অধ্যায় ১৬: একাকীত্ব
পৃষ্ঠা ১/৩
শেষ পর্যন্ত বন্ধুর খপ্পর থেকে আর পালাতে পারল না।
পরদিন ফু সি নিয়ান সরাসরি কয়েকজন ঘনিষ্ঠ বন্ধুকে নিয়ে ঝৌ কর্পোরেশনে হাজির হলো।
সামনের ডেস্কের তরুণী তাদের চিনত। ফু সি নিয়ান মিষ্টি কথায় দু-চারটি সৌজন্য বিনিময় করতেই সে খুশিতে আত্মহারা হয়ে গেল এবং সরাসরি লিফট চালু করে তাদের যাওয়ার অনুমতি দিল।
দলটি নির্বিঘ্নে ওপরের তলায়, ঝৌ ইউ ছির দপ্তরের সামনে পৌঁছে গেল।
তাদের দেখে লু ইউয়ানইয়াং কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে বলল, “ফু সাহেব, আপনারা এখানে কীভাবে এলেন?”
ফু সি নিয়ান ভ্রু তুলল। বন্ধ দপ্তরের দরজার দিকে তাকিয়ে দাঁত কিড়মিড় করে বলল, “এসেছি… একজনকে অপহরণ করতে।”
লু ইউয়ানইয়াং: “?”
সে দেখল, কয়েকজন হইহই করে তাকে পেরিয়ে গেল, দপ্তরের ভারী কাঠের দরজা খুলল, তারপর দরজা বন্ধ করে দিল…
এরপর ঝৌ ইউ ছিকে দেখা গেল, শরীরের ওপরের অংশ কালো বস্তার মধ্যে ঢুকিয়ে বেঁধে নিয়ে আসা হচ্ছে।
ঠিকই পড়েছেন।
বস্তা।
তাও আবার কালো রঙের।
কালো কাপড়ের নিচে অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল ক্রমাগত ছটফট করতে থাকা একটি অবয়ব।
লু ইউয়ানইয়াং সহানুভূতির দৃষ্টিতে তাকাল।
সৌভাগ্য তোমার হোক।
আমার প্রভু।
সে ভাবছিল, মালিককে বাঁচানোর জন্য পুলিশে ফোন করবে কি না, ঠিক তখনই সচিব দপ্তরের শিয়াও লুও এসে হাজির হলো।
“সহকারী লু, ঝৌ সাহেবের আগামী সপ্তাহের কর্মসূচির তালিকা। এর মধ্যে একটি শেয়ারহোল্ডার সভা আর কয়েকটি টেলিফোন বৈঠক বেশ গুরুত্বপূর্ণ। আপনি কি নিজে একবার দেখে নেবেন?”
“ওহ, আচ্ছা।” কাজের কথা উঠতেই লু ইউয়ানইয়াং সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর মুখ ধারণ করল। “একটু অপেক্ষা করুন, এখনই আসছি।”
এভাবেই ঝৌ ইউ ছিকে বাঁচানোর কথাটি তার মাথা থেকে পুরোপুরি উধাও হয়ে গেল।
ফলে সেদিন বিকেলে ঝৌ কর্পোরেশনের প্রত্যেক কর্মী দেখল—
তাদের মহাবসকে একদল লোক বস্তায় ঢুকিয়ে অপহরণ করে নিয়ে যাচ্ছে।
সেদিন রাতেই ঝৌ কর্পোরেশনের কর্মীদের অভ্যন্তরীণ দলটি—【বস ছাড়া সংস্করণ】—বিস্ফোরিত হয়ে গেল।
শিয়াও লুও গাজর খায় না: “সবাই শুনুন, দারুণ খবর—আমাদের বস অপহৃত হয়েছেন।”
সিসি: “আগেই দেখেছি। তবে আমার আগ্রহের বিষয় হলো, কে এমন সাহস করে আমাদের বসকে অপহরণ করল—হাহাহা।”
আজ রাতে অতিরিক্ত কাজ নয়: “কে করেছে সেটা নিয়ে মাথাব্যথা নেই। আজ রাতে তাহলে আমাদের অতিরিক্ত কাজ করতে হবে না, তাই তো?”
ভিক্টোরিয়া: “কী ভাবছ? অফিস ছুটির এখনও দু’ঘণ্টা বাকি, আর তুমি এখন থেকেই ছুটির কথা ভাবছ?”
“এমনও কি হতে পারে যে, বসের স্ত্রী লোক লাগিয়ে কাজটা করিয়েছেন?”
অফিসের কর্মীদের গসিপ করার ক্ষমতা অপ্রতিরোধ্য, বিশেষ করে যখন বিষয়টি তাদের সরাসরি ঊর্ধ্বতনের ব্যক্তিগত সম্পর্ক নিয়ে হয়।
সিসি: “এটা কি সত্যি? খেলাটা এত বিচিত্র পর্যায়ে চলে গেছে নাকি? তাহলে কি আমরা সবাই তাদের সেই খেলারই একটি অংশ?”
শিয়াও লুও গাজর খায় না: “আমার মনে হয় সম্ভব। আমি বহুদিন ধরে সচিব দপ্তরে বসের সঙ্গে কাজ করছি। আমাদের এই কয়েকজন সচিব ছাড়া তাঁর আশেপাশে একটি স্ত্রী মশাও নেই। এত কষ্টে বিয়ে করে স্ত্রী পেয়েছেন, নিশ্চয়ই তাঁকে মাথায় তুলে রাখবেন। স্ত্রী যা বলবেন, সেটাই করবেন। স্ত্রীর সঙ্গে জীবনে সামান্য রোমাঞ্চ যোগ করলে ক্ষতি কী?”
সিসি: “বসের স্ত্রী তো স্বামীকে বশে রাখার কলাকৌশল বেশ ভালোই জানেন। আমিও শিখতে চাই। ছবি সংযুক্ত।”
…
…
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
এদিকে কর্মীদের আলোচনার অন্যতম বিষয় ছি ইউ, ঝৌ ইউ ছির জন্য অপেক্ষা করতে করতে শেষ পর্যন্ত তার দেখা পেল না; বরং এসে হাজির হলো লু ইউয়ানইয়াং।
সাধারণত ঝৌ ইউ ছি তার অফিস ছুটির সময়মতো এইচ বিশ্ববিদ্যালয়ে তাকে নিতে আসত। কিন্তু আজ তার বদলে এল লু ইউয়ানইয়াং।
সে সামনের আসনে গিয়ে বসল। ঝৌ ইউ ছি সাধারণত নিজে তার সিটবেল্ট বেঁধে দিত, আজ তাকে নিজেকেই সেই কাজ করতে হলো।
অনেকক্ষণ হাতড়ে অবশেষে ছি ইউ সিটবেল্টটি লাগাতে পারল।
বসার ভঙ্গি ঠিক করতে করতে সে লু ইউয়ানইয়াংকে জিজ্ঞেস করল, “ঝৌ ইউ ছি কোথায়? আজ সে আসেনি কেন?”
“উহ…” লু ইউয়ানইয়াং ইতস্তত করে বলল, “বস আজ… অতিরিক্ত কাজ… করছেন।”
“তাকেও অতিরিক্ত কাজ করতে হচ্ছে?” ছি ইউ অবাক হলো।
তার স্মৃতিতে ঝৌ ইউ ছি প্রায় কখনোই অতিরিক্ত কাজ করত না।
“তাহলে সে আনুমানিক কয়টা পর্যন্ত কাজ করবে?”
লু ইউয়ানইয়াং: “…জানি না।”
ছি ইউ আবার জিজ্ঞেস করল, “অতিরিক্ত কাজ করতে হবে—এ কথা সে আমাকে জানাল না কেন? আর… আপনি কেন অতিরিক্ত কাজ করছেন না, সহকারী লু?”
লু ইউয়ানইয়াং: “…এই…”
ছি ইউ ভ্রু কুঁচকে ফেলল। সহজাতভাবেই সে উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল। “আপনারা কি আমার কাছ থেকে কিছু লুকোচ্ছেন? ঝৌ ইউ ছির কী হয়েছে?”
সত্যিই আর লুকিয়ে রাখা সম্ভব নয় বুঝতে পেরে লু ইউয়ানইয়াং বাধ্য হয়ে সত্যিটা বলল, “না, বসের কিছু হয়নি। আসলে তিনি… এক বন্ধুসভায় গেছেন।”
বস্তায় ঢুকিয়ে বেঁধে নিয়ে যাওয়ার অংশটি সে ইচ্ছাকৃতভাবেই গোপন করল।
বন্ধুসভার কথা শুনে ছি ইউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
সে তো ভেবেছিল, ঝৌ ইউ ছির বুঝি কোনো অসুখ হয়েছে।
“শুধু বন্ধুসভায় গেছেন?”
লু ইউয়ানইয়াং সঙ্গে সঙ্গে আশ্বস্ত করে বলল, “হ্যাঁ, শুধু বন্ধুসভায়ই গেছেন।”
“সত্যি?”
“আমি বসের ব্যক্তিত্বের শপথ করে বলছি।” লু ইউয়ানইয়াং তিনটি আঙুল তুলে ধরল।
ছি ইউ কিছুক্ষণ নির্বাক রইল। “…আচ্ছা।”
কিছুক্ষণ পর সে আবার জিজ্ঞেস করল, “সে কি… একাই গেছে?”
“আহা, না।” গাড়ি চালাতে চালাতে ছি ইউয়ের কথার অন্তর্নিহিত অর্থ বিশ্লেষণ করতে লাগল লু ইউয়ানইয়াং।
অনেকক্ষণ ভেবে সে সিদ্ধান্তে পৌঁছাল—
মহিলা হয়তো ঈর্ষান্বিত হয়েছেন।
কয়েক সেকেন্ড ভেবে লু ইউয়ানইয়াং বলল, “তবে আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, মহোদয়া। বসের সঙ্গে যারা আছেন, তারা সবাই পুরুষ। সেখানে কোনো নারী নেই।”
ছি ইউ: “…”
হঠাৎ সে উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল। “সে একা একা গেলে কি একাকী বোধ করবে না?”
লু ইউয়ানইয়াং: “?”
ছি ইউ আগে ঝৌ জিংয়ের সঙ্গে সম্পর্কে থাকার সময় তাদের এই বন্ধুমহলের সঙ্গে পরিচিত হয়েছিল। সে জানত, তারা যখন আড্ডা দিত, তখন সাধারণত প্রত্যেকের সঙ্গেই কোনো না কোনো নারীসঙ্গী থাকত। ঝৌ ইউ ছির স্বভাবও সে জানত—সে কখনো নারীসঙ্গী খুঁজে বেড়ানোর মানুষ নয়।
মাথা ঘুরিয়ে ছি ইউ লু ইউয়ানইয়াংকে বলল, “আপনি কি জানেন ঝৌ ইউ ছি কোথায় আছে? আমাকে সেখানে নিয়ে চলুন।”
লু ইউয়ানইয়াং: “??”
নিশ্চয়ই, মহোদয়া সত্যিই ঈর্ষান্বিত হয়েছেন—মনে মনে ভাবল সে।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
…
…
শেংশি বিনোদনকেন্দ্রের ওপরের তলার ব্যক্তিগত কক্ষটি সারা বছরই ফু সি নিয়ানদের দল ভাড়া করে রাখত।
তারা একসঙ্গে জড়ো হলেই এখানে আসত।
কক্ষটি বেশ বড়। মাথার ওপরের আলোকবলয় নীল রঙের, ঘরের ভেতর ছড়িয়ে পড়া আলোয় নানা রকমের বিচিত্র প্রতিফলন তৈরি করছিল। পরিবেশে ছিল বিলাসিতা ও উন্মত্ত ভোগের আবেশ।
এমন মাদকতাময় আলোর নিচে কয়েকজন টেবিল ঘিরে বসে ছিল, আর তারা খেলছিল… তাস।
ঝৌ ইউ ছির স্বভাব ফু সি নিয়ান ভালোভাবেই জানত। তাই যখনই আড্ডার আয়োজন করত, সে সবসময় সুস্থ-স্বাভাবিক বিনোদন বেছে নিত—হয় তাস, নয় মাহজং; মাঝেমধ্যে বিলিয়ার্ডও খেলত।
ঝৌ ইউ ছি এসব পছন্দ করে না জানত বলেই তার সামনে কখনো কোনো নারীকে নিয়ে আসত না।
এ ধরনের আড্ডায় এক-দু’বার না এলেও তেমন কিছু যায়-আসে না। কিন্তু এবার সে জোর করে ঝৌ ইউ ছিকে বস্তায় ঢুকিয়ে নিয়ে এসেছে নিছক তার বিয়ের পরের সেই আত্মতুষ্ট ভঙ্গি সহ্য না হওয়ায়।
তারা ছিল মোট ছয়জন। তিনজন বনাম তিনজনের দল করে খেলা চলছিল।
অর্থাৎ, তিনজন মিলে একটি দল গঠন করে অপর তিনজনের বিরুদ্ধে খেলবে। দুটি তাসের প্যাকেট ব্যবহার করা হবে, প্রত্যেকে পাবে আঠারোটি করে তাস। খেলা শুরুর সময় লটারির মাধ্যমে একটি দল আগে তাস ফেলবে। পরের দল চাইলে একটি তাস বাদ দিতে পারবে, চাইলে বাদ না দিয়েও খেলতে পারবে। যে দলের তিনজন খেলোয়াড় সবার আগে নিজেদের সব তাস ফেলে শেষ করবে, সেই দল জয়ী হবে। ফল সমান হলে পয়েন্টের ভিত্তিতে বিজয়ী নির্ধারিত হবে।
ফু সি নিয়ানের দলেই পড়েছিল ঝৌ ইউ ছি। শুরুতে সবকিছু স্বাভাবিকই ছিল।
যতক্ষণ না—
তারা পরপর তিন দফা হেরে গেল।
শেষ পর্যন্ত ফু সি নিয়ান আর সহ্য করতে পারল না।
“ঝৌ ইউ ছি, তোমার কি আমার সঙ্গে কোনো শত্রুতা আছে? আমি ছোট রাজা ফেললে তুমি বড় রাজা ফেলো। আমি জোড়া দুই ফেললে তুমি বোমা ফেলো। আমি পরপর জোড়া তাস ফেললে তুমি বোমা ফেলো। আমি ধারাবাহিক তাস ফেললে তুমি বোমা ফেলো। আমি বোমা ফেললেও তুমি আবার রাজাদের বোমা ফেলে দাও…”
একটানা বকতে বকতে সে ক্ষোভ উগরে দিল।
রাগে ফু সি নিয়ানের মুখ লাল হয়ে উঠেছিল।
কিন্তু ঝৌ ইউ ছি ছিল অত্যন্ত শান্ত। সে পানপাত্র তুলে এক চুমুক খেল। অ্যাম্বার রঙের মদের মধ্যে বরফের টুকরোগুলো টুংটাং শব্দ করছিল।
সে ধীরস্থিরভাবে বলল, “আবার খেলবে?”
আরেকবার হেরে যাওয়ার পর—
ফু সি নিয়ান জীবন সম্পর্কে সমস্ত আগ্রহ হারিয়ে হাতে থাকা তাস ছুড়ে ফেলে বলল, “খেলব না, খেলব না! দলে একজন বিশ্বাসঘাতক আছে। এমন খেলা খেলে লাভ কী?”
তার বিপরীতে বসা গুছিয়েন ছু কাঁধ কাঁপিয়ে হাসি চেপে বলল, “তুমি যখন কাউকে বেঁধে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে আসতে পারো, তখন সে তোমাকে নিশানা না করে কাকে করবে?”
“আমি কার জন্য এসব করছি?” ফু সি নিয়ান তাকে চোখ রাঙাল। “তার ওপর, শত্রুর এক হাজার ক্ষতি করতে গিয়ে নিজের আটশো ক্ষতি হচ্ছে—এতটা করার কী দরকার ছিল?”
এতক্ষণ প্রায় চুপ করে থাকা ঝৌ ইউ ছি শীতল গলায় দুটি শব্দ উচ্চারণ করল, “দরকার ছিল।”
ফু সি নিয়ান: “…”
বেশ, বেশ, সবই তার প্রাপ্য।
পেটে জমে থাকা রাগ নিয়ে ফু সি নিয়ান টেবিলের ওপর রাখা মদের বোতল তুলে গলায় ঢালতে লাগল।
ঠিক তখনই ব্যক্তিগত কক্ষের দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো।
দরজা খুলে গেল।
দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা শেংশির ব্যবস্থাপক মুখভর্তি হাসি নিয়ে মাথা নত করল। তার পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল কয়েকজন তরুণী—চড়া সাজে সজ্জিত, ঠোঁটে মিষ্টি অথচ কৃত্রিম হাসি।
পৃষ্ঠা ৩/৩