অষষ্টিতম অধ্যায়

(১/৩) পৃষ্ঠা
"আমার বেশ সৌভাগ্য বলতে হবে, আপনি যে আমার মতো একটা ছেলেকে ভুলে যাননি!"—সে 'ছেলে' শব্দটি অত্যন্ত জোর দিয়ে উচ্চারণ করল। সে কখনো ভুলবে না যে এই মহিলা নিজের হাতে তার মাকে শেষ করে দিয়েছিলেন। অন্ধকারের মতো গহ্বর সেই বন্দুকের নল যখন তার দিকে তাক করা হয়েছিল, তা ছিল তার জীবনের চিরকালের এক দুঃস্বপ্ন।
তার মনে হলো না যে তার এই কথাটিতে কোনো ভুল আছে। ক্ষণিকের জন্য সেই সুন্দরীর গালের রঙে এক ফালি লাজুক আভা ভেসে উঠল, চোখের দৃষ্টিতে যেন খানিকটা ক্ষোভের আগুনও জ্বলে উঠল। আর হান চুনঝে কেবল মৃদু হাসলেন। অথচ হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে থাকা মানুষটি এবং একটু আগের সেই বিষাক্ত বাক্যবাণে জর্জরিত পুরুষটি শব্দ করে হেসে উঠলেন।
গাছটার কাছাকাছি পৌঁছানোর আগেই, এমনকি তার ফুলগুলো না দেখলেও, হালকা সুবাসের ঝাপটা বাতাসে ভেসে এসে আপনাকে পথ দেখিয়ে নিয়ে যাবে।
"কীভাবে এত গুরুতর জখম হলো?"—উর্ধ্বাঙ্গ উন্মুক্ত দং ইচুনের দিকে এক পলক তাকিয়ে আন চেনের মনে হলো, এটি তারই কীর্তি।
জিয়ুন বিছানা থেকে উঠে জানালা ঠেলে খুলল। হু হু করে ঠান্ডা বাতাস ঘরে ঢুকে পড়ল। জিয়ুন তার জামার কলারটা শক্ত করে টেনে তুলল, অনুভব করল শীতের আমেজ যেন আরও বেশি জাঁকিয়ে বসেছে।
গতবারের অবৈধ গাড়ি প্রতিযোগিতার পর লাল রঙের সেডান গাড়িটিতে প্রায় বিশ শতাংশ আঁচড় লেগেছিল। এত কম সময়ের মধ্যে সেই ত্রুটি সারা করে ফেলা—সে গতি সত্যিই অবিশ্বাস্য।
শাংকুয়ান মং তাকে হাসতে দেখে আরও তীব্র ঘৃণায় এক দৃষ্টিতে তাকাল এবং মনে মনে ভাবল, হুম! দেখি কিছুক্ষণ পর তুমি আর কীভাবে হাসো!
"উইশ! ধুর!"—ওয়াং হাইতাও রাগে ফেটে পড়তে চাইল। তার গলার স্বর এতটাই উঁচুতে ছিল যে চারপাশের যারা আকরিক পাথর দেখছিল, তারা ভয়ে তার থেকে দূরে সরে গেল।
"শাংকুয়ান লেংয়ি কোথায়?"—জিয়ুন ভয়ার্ত ও শীতল স্বরে জিজ্ঞেস করল। এমনিতে তো সব ঠিকই থাকে, আজ হঠাৎ তার এমন মুখভঙ্গি কেন?
"সে কী করে সম্ভব!"—রহস্যময় মানুষটির মুখচ্ছবি পলকে পাল্টে গেল এবং বাকি চারজন কালো পোশাকধারী মানুষও চরমভাবে হতবাক হয়ে গেল।
জু মা আনমনে নানা কথা বলতে বলতে শেষ পর্যন্ত পকেট থেকে একটা আংটি বের করে আমার সামনের টেবিলের ওপর রাখলেন।
কিন্তু যখন সেই দৃশ্য তার চোখে আটকে গেল, টাং জংয়ের চেনা মুখটা সম্পূর্ণ বদলে গেল। তার বিকৃত মুখমণ্ডল চরম আতঙ্কে ক্রমান্বয়ে ফ্যাসেকাশে হয়ে উঠল এবং তার শরীরও থরথর করে কাঁপতে শুরু করল।
(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা
মুখোশধারী মানুষটির লড়াইয়ের ক্ষমতা সত্যিই অসাধারণ। ইতিমধ্যেই পাঁচজন দূতকে ধরাশায়ী করা হয়েছে, কিন্তু একই সাথে ভূপাতিত হয়েছে গোটা চল্লিশজন প্রহরী।
কিন ইয়ান কল্পনাই করতে পারেননি যে তারা এবার ভাগ্যক্রমে ভুলবশত তিনজন阎罗 (ইয়ানলো)-কে হত্যা করবেন এবং একজনকে বন্দী করবেন।
"কী বলছ!"—斗气 (দৌচি বা যুদ্ধশক্তি) ব্যবহার না করেই সে কি রটারকে হারিয়ে দিতে চায়?! যতই হোক, পবিত্র রেশাদ্যি বাহিনীদের মধ্যে রটারের মার্শাল আর্ট অত্যন্ত শক্তিশালী হিসেবে গণ্য হয়। আগের প্রতিযোগিতাতেও তিনি কেবল ইসাবেলার পরের স্থানটিই অধিকার করেছিলেন।
আমি দ্রুত চারপাশটা একবার চোখ বুলিয়ে নিলাম এবং দেখলাম যে ঝাও গাও একটি কম্পিউটারের সামনে বসে অত্যন্ত মনোযোগের সাথে কখনো কিবোর্ডে টোকা দিচ্ছেন আবার কখনো মাউসে ক্লিক করছেন। আমার এই আগুন লাগার দশা এবং কান চুলকানোর ব্যস্ততা তাঁর খেয়ালেই নেই।
ইউ উশহুয়া এবং মো নিয়ানসির সাহায্য যদি না থাকত, তবে অভ্যন্তরীণ শক্তি হারিয়ে ফেলা হলেও শাওলিন মন্দিরের শিষ্য হাও লিনও তাকে দমন করতে সক্ষম হতেন।
চু লিং এর আগেই ইউ ও মো—এই দুজনকে幻阵 (মায়াজাল বা হিউশন অ্যারে)-র বাইরে যাওয়ার পথ বলে দিয়েছিলেন। তিনি এর ভেতর এক নিঃশ্বাসে তিন মাস ধরে সাধনা ও ধ্যান করেছেন। ওই দুজন ব্যক্তি দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর ব্যর্থ হয়ে সম্ভবত আগেই চলে গিয়েছেন।
শি ই কামরা থেকে বেরিয়ে এলেন এবং পেছন ফিরে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন গুরু মানঝুর দিকে একবার তাকালেন। এরপর নিশ্চিত মনে নিজের খেয়ালেই দরজাটা বন্ধ করে দিলেন!
চোখের পলকে এক হিমশীতল ভাব খেলে গেল। ঝান ফেইহং সমস্ত তথ্য নিজের কোমরের থলিতে ভরে রক্ত দানব নেকড়ে ব্রতের মূল দরজার সামনে এসে উপস্থিত হলেন।
"বড় ভাই, ছোট ভাইটি দেখতে মোটা হলেও ভেতরে ভেতরে বেশ ধারালো এবং বিচক্ষণ। সে নিজের কাজ নিজে বোঝে, কোনো গোলমাল পাকাবে না। তাছাড়া গাও ভাইও একজন হাড়ে হাড়ে সৎ ও দৃঢ়চেতা মানুষ। আমি বিশ্বাস করি তাঁর মার্শাল আর্টও কোনো অংশে কম নয়। অধিকন্তু, গুয়ানও লু সাহেবের তাবুর সেরা বীর যোদ্ধাটিকে একবার চোখে দেখতে ইচ্ছুক!"—গুয়ান ইউ দ্রুত এগিয়ে এসে লিউ বেইকে টেনে ধরলেন এবং নিচু স্বরে বললেন।
"বেশ, সবাই মিলে একসঙ্গে আক্রমণ করো।"—কথাটা শেষ করেই চারজন ঘাতক কোমর থেকে সামুরাই তলোয়ার বের করে বিভিন্ন দিক থেকে জিং ফংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
"বৌদি?"—পং চিয়ে অনিশ্চিত কণ্ঠে এমন একজনকে ডাকলেন, যিনি মাথা নিচু করে বসে আছেন এবং যাকে বেশ চিন্তিত ও বিপর্যস্ত দেখাচ্ছে।
"ররর—"—কালো ছায়াটি আবার গর্জে উঠল, যেন এক উন্মত্ত পিশাচ। সে হাতটা হালকাভাবে ঝাঁকাতেই পাহাড়ের মতো ভারী এক কালো রঙের বজ্রপাত গর্জে বেরিয়ে এল এবং চোখের পলকে কয়েক মাইল দূরের এক হাজার ফুট উঁচু শৃঙ্গকে গুঁড়িয়ে দিল। পাহাড় ভেঙে পড়ার সেই মুহূর্তেই সেখানে躲 (আশ্রয়) নিতে ব্যর্থ কয়েকজন প্রাচীন আদিম শক্তিধর মুহূর্তের মধ্যে ছাইয়ে পরিণত হলো।
(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা
জি ইউনর হাতে কালো লোহার তৈরি একটি সবুজ জাদুদণ্ড ছিল। সে আমার ঠিক পেছনে থেকে অত্যন্ত সতর্কভাবে চারপাশের সবকিছু পর্যবেক্ষণ করছিল।
"চিরচির..."—ইয়ে ফং শরীরের ভেতরের শক্তির একটি কণাও ব্যবহার না করে কেবল নিজের শারীরিক শক্তির জোরেই শার্লিনার武王 (উওয়াং)-এর শক্তির চাপ প্রতিহত করলেন। তবে শার্লিনার প্রবল চাপের মুখে ইয়ে ফংয়ের শরীর স্থির থাকলেও তিনি পেছনের দিকে পাঁচ মিটার পিছিয়ে গিয়ে তবেই ধীরে ধীরে নিজেকে সামলে নিতে পারলেন।
"কুকু কুকু..."—কমান্ড পোস্টের কাছে রাখা একটি 'তাইজি শিল্ড' বা প্রতিরক্ষামূলক যন্ত্র তীব্র শব্দে গর্জে উঠল। এর অর্থ হলো শত্রু বিমান ইতিমধ্যেই তার পাল্লার মধ্যে চলে এসেছে।
কথা বলতে বলতে সে দ্রুত ঝুঁকে পড়ে মাকাদিলের হাত দুটো ছাড়িয়ে নিতে গেল এবং তার বেগুনি হয়ে যাওয়া নখের দাগগুলোর দিকে তাকিয়ে কী বলবে বুঝতে না পেরে তার কপালে হাত রেখে নরম স্বরে একটি নিরাময় মন্ত্র উচ্চারণ করল। সঙ্গে সঙ্গেই সেই ক্ষতচিহ্নগুলো ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
লিউ হুই আর বিশেষ কিছু বললেন না। কেবল কাঁধ ঝাঁকিয়ে "তোমার ওপর আমার ভরসা আছে"—এই কথাটুকু বলেই ঘুরে দাঁড়ালেন এবং মুরং হাইতাংয়ের মতোই আমাকে অনুসরণ করার জন্য একজন পুরুষ শিয়ালকে নিযুক্ত করলেন।
সে ইচ্ছেমতো দুধসাদা রঙের একটা লম্বা পোশাক টেনে গায়ে জড়িয়ে নিল। পোশাকটির নকশা অত্যন্ত সাধারণ, কেবল গলার কাছের কাছে রূপালি কিনারাওয়ালা একটি বেগুনি রঙের ভায়োলেট ফুল বসিয়ে সামান্য সাজানো হয়েছে। মোমো তৃপ্তির হাসি হাসল। দারুণ সুন্দর! মনে হচ্ছে দশ বছর পরের আমার রুচি বেশ চমৎকার।
হিমবাহের চাদরটি হঠাৎ এক কান ফাটানো শব্দে ফেটে চৌচির হয়ে গেল, যেন হ্রদের তলদেশ থেকে কোনো অজানা বস্তু উপরের দিকে মাথা ঠেলে উঠছে। বরফের বুক চিরে চার-পাঁচ মিটার লম্বা একটা ফাটল দেখা দিল এবং সেখান থেকে রুপালি চকচকে একটা রাক্ষুসে জীব লাফিয়ে বেরিয়ে এসে এক কামড়ে ওই হতভাগা খরগোশটাকে গিলে খেল, এমনকি হাড়ের গুঁড়ো পর্যন্ত বাকি রাখল না। এই দৃশ্য দেখে মুনলাইট ভয় পেয়ে গেল।
নান বিংয়ের কথার জবাব দেওয়ারও আমার রুচি হলো না। যত বেশি বিপজ্জনক জায়গা, ততই তা আমার পক্ষে লাভজনক। কেবল এভাবেই আমি এখান থেকে পালিয়ে যেতে পারব।
(৩/৩) পৃষ্ঠা