অধ্যায় পনেরো
এই সময়ে শু ছিউ এখনও জানতেন না যে তার পরিকল্পনা এত সহজে সফল হবে। কাজগুলি সুষ্ঠুভাবে শেষ করার পর, সে তাকের উপরের দিক থেকে দুটি বাক্স নামিয়ে নিয়ে জিনশুকে বলল যে এগুলো আলাদা করে শু মা এবং বাওচাইকে পাঠাতে।
জিনশু প্রথমে শু মায়ের কাছে গেল। শু মা ইতিমধ্যেই তার কাঁটাচামচ সরিয়ে দিয়ে ঘুমানোর পোশাক পড়ে বসেছিলেন, শুধু বিশ্রামের জন্য প্রস্তুত হচ্ছিলেন। ছোট মেয়েটি বলল জিনশু এসেছে, তিনি দ্রুত কাউকে ডেকে তাকে আমন্ত্রণ জানালেন, “এত রাতে আসছো, ছিউর কি কোনও সমস্যা হয়েছে?”
“মহাশয় অসুস্থ নন, শুধু একজন অনুগ্রহ করে কিছু জিনিস পৌঁছে দিতে বলেছেন।” জিনশু নম্রতা সহকারে বলল এবং একটি বাক্স তুলে দিল।
শু মা সন্দেহভাজন হয়ে বাক্সটি খুললেন, দেখলেন ভিতরে একটি মাথার সাজ ছিল। ডিজাইনটি খুব জটিল নয়, কিন্তু রঙের মিশ্রণ অত্যন্ত অনন্য। প্রধান অংশটি ছিল মসৃণ এবং স্বচ্ছ হলুদ ফায়ারস্টোন, যার মাঝে ছোট ছোট সবুজ ফায়ারস্টোন দিয়ে সাজানো। হলুদ ফায়ারস্টোনের কোমলতা এবং সবুজ ফায়ারস্টোনের উজ্জ্বলতা একসাথে মিলে এই সাজটিকে উজ্জ্বল এবং মার্জিত করে তুলেছে।
আরও আশ্চর্যের বিষয়, রত্নগুলোর চারপাশে সোনার বা রূপার পরিবর্তে আরেক ধরনের রত্ন বসানো হয়েছে।
শু মা চশমা এনে সেটি পড়ে কয়েক মুহূর্ত দেখলেন, “এটি ডায়মন্ড!”
শু পরিবারও গহনা ব্যবসায় যুক্ত, তাই ডায়মন্ডের সঙ্গে পরিচিত ছিল।
ডায়মন্ড কঠিন হওয়ায় jade কাটার যন্ত্র হিসেবে ব্যবহার হয়। সাম্প্রতিক বছরগুলিতে ডায়মন্ড গহনার জন্য ব্যবহৃত হলেও তা খুব সাধারণ নয়। শু ছিউ ডায়মন্ড দিয়ে সাজ তৈরি করেছে, যা গহনার সৌন্দর্যকে আরও বৃদ্ধি করেছে। সূর্যের আলোতে এটি আরও বেশি ঝলমল করবে!
জিনশু হাসিমুখে বলল, “মহাশয় বললেন, ঝেং পরিবারের দেয়া সাজটি ঠিক মতো মানায় না, এটা আপনাকে মানায় না। এইটা ঠিক আপনার জন্য।”
“সব মিথ্যে কথা! ওরা দিয়েছে বেশ ভালো, আমার মানায় না এমন কী?”
যদিও বলছিলেন, শু মায়ের মুখে হাসি ফুটেছিল। ছেলে আদর্শ হলে মা খুশি না হয় কী করে? তাছাড়া সাজটিও খুব সুন্দর ছিল, শু মা খুব পছন্দ করলেন।
তিনি আদেশ দিলেন জিনশুকে জিনিসগুলি গুছিয়ে রাখতে, এবং নতুন বছরে পরার জন্য রেখেছিলেন। জিনশু বিদায় নিল, “আমি এখন মেয়ের কাছে যাব।”
“যাও!” শু মা শুনে আরও খুশি হলেন, জিনশুকে বড় উপহার দিলেন এবং তাকে যেতে বললেন।
জিনশু আরেকটি বাক্স নিয়ে বাওচাইয়ের ঘরে গেল। বাওচাই তখনও বিশ্রাম নেয়নি, আলোয় বই পড়ছিলেন। জিনশু শু মায়ের কথাগুলো পুনরায় বলল এবং বাক্স খুলে বাওচাইকে দেখাল।
‘লাল মেঘ স্বপ্ন’ উপন্যাসে বলা হয়েছে বাওচাই ফুল ও রঙের প্রতি আগ্রহী নয়, কিন্তু তা সত্য নয়। মেয়েরা সবাই সুন্দর হওয়া পছন্দ করে, বাওচাইও ব্যতিক্রম নয়, সে শুধু জাঁকজমক এবং অতিরিক্ত সাজপোশাক পছন্দ করে না, বরং সরল এবং মার্জিত সাজ পছন্দ করে।
শু ছিউ বাওচাইকে একটি মুক্তা মাথার সাজ দিয়েছে। মুক্তাগুলো বড় নয়, তবে মসৃণ এবং সূক্ষ্ম, আরও বিশেষ হলো যে এগুলো হালকা গোলাপী ছায়া মাখানো, যা মার্জিতভাবে মেয়েলি কোমলতা এবং প্রাণবন্ততা জুড়ে দিয়েছে।
বাওচাই সত্যিই খুব পছন্দ করল, হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “এমন মানের মুক্তা পাওয়া সহজ নয়, ভাই তুমি কোথা থেকে এনেছ?”
“কিছু বিদেশিদের কাছ থেকে কিনেছি, মোটেই খুব বেশি নয়, সব মেয়ের জন্য মাথার সাজ বানিয়েছি।” জিনশু উত্তর দিল।
বাওচাই নেকলেসটি তুলে নিলেন, দেখলেন ডিজাইন অনন্য এবং কাজ নিখুঁত, তখন জিজ্ঞেস করলেন, “ঘরেই আবার ভালো রূপকার এসেছে?”
জিনশু তা জানত না, বাওচাইও প্রশ্ন বাড়ায়নি।
কিন্তু কেউ জানে না, যদিও গহনা রূপকার তৈরি করেছে, নকশা এসেছে শু ছিউ থেকে।
তার স্বপ্নে সে এক শতাব্দী পুরনো পরিবারে জন্মায়, ছোটবেলা থেকে উত্তরাধিকারী হিসেবে গড়ে তোলা হয়েছিল। পিতামাতা তার প্রতি খুব বেশি স্নেহ দেখাতেন না, কিন্তু চাহিদা ছিল কঠোর। অভিজাত পরিবারের উত্তরাধিকারীর প্রয়োজনীয় দক্ষতা শিখতে হয়, এবং অতিরিক্ত দক্ষতাও শিখতে হয়। শু ছিউ সরাসরি নকশা শিখেনি, তবে চিত্রাঙ্কন এবং রত্ন মূল্যায়ন শিখেছিল, তাই কিছু গহনার ডিজাইন করা তার জন্য কঠিন ছিল না।
সে কয়েক দিনের মধ্যে ভবিষ্যতের কিছু ধারণা এবং দাজিংয়ের সৌন্দর্যবোধ মিলিয়ে নিয়ে কিছু ডিজাইন তৈরি করল, মহান কারিগরদের সাহায্যে চূড়ান্ত রূপ দিল।
এই দুই সেট বিশেষ শু মা এবং বাওচাইয়ের জন্য তৈরি, আর কয়েকটি সেট বিক্রির উদ্দেশ্যে রূপকারের দোকানে পাঠানোর পরিকল্পনা ছিল।
শু পরিবারেরও রূপকারের দোকান আছে, তবে ঝেং পরিবারের মতো জনপ্রিয় নয়। নতুন কর্মকর্তার প্রথম তিনটি আগুনের মতো, শু ছিউ ইতিমধ্যে দুইটি জ্বালিয়েছে, এটি তৃতীয়।
একদিকে, যদি সে ধীরে ধীরে অলস রূপকারের দোকানকে সচল করতে পারে, তাহলে কর্মীরা এবং জিনলিংয়ের সাধারণ মানুষ তার প্রতি বেশি বিশ্বাসী হবে। অন্যদিকে, এটি ঝেং পরিবারের প্রতি একটি ছোট প্রতিশোধ।
ঝেং পরিবারের রূপকারের দোকান জনপ্রিয় হওয়ার কারণ ছিল তাদের কয়েকজন দক্ষ রূপকার এবং নতুন নতুন ডিজাইন। কিন্তু গহনার ডিজাইন এখন সীমাবদ্ধ, নতুনত্ব কম। শু ছিউ শতাব্দী পরের ডিজাইনের উপর দাঁড়িয়ে থাকা বড় ব্যক্তিত্বের মতো, তার ডিজাইন অনেক উন্নত।
শু ছিউ এ পদ্ধতি ব্যবহার করার কথা ভাবেনি, কারণ শু পরিবারের অনেক সম্পদ আছে, কিন্তু ঝেং পরিবারের অবমাননা সইতে পারে না, তাই সে তাদেরও অবমাননা করছে।
পরের দিন, শু পরিবারের রূপকারের দোকান নতুন ডিজাইন প্রকাশ করল, যা দ্রুত সাড়া ফেলল। শু ছিউ এবং বাওচাই পুরু উপহার নিয়ে সুন পরিবারের কাছে গিয়ে কার্জপথে উঠল।
সুন পরিবার আমন্ত্রণ গ্রহণ করেছে এবং প্রস্তুতি নিয়েছে, শু ছিউ এবং বাওচাই পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গে তাদের সুন বয়স্কের বাড়িতে নিয়ে যাওয়া হলো।
সুন বয়স্ক প্রায় আশি বছর বয়সী, কিন্তু দেখায় মাত্র ষাটের মতো, চঞ্চল ও সতেজ, শ্রবণ ও দর্শন তীক্ষ্ণ। তার স্ত্রী আগেই মারা গেছেন, ছেলে কিয়োটোতে রাজ্যের চিকিৎসক, সে একাই দুই নাতিকে লালন পালন করে, তবে চিকিৎসায় মগ্ন থাকার জন্য জীবন কষ্টকর মনে হয় না।
দেখে তারা এসে, সে দাড়ি ছোঁয়াচ্ছে এবং শু ছিউকে উপরে নিচে তাকিয়ে বলল, “তোমার রং কিছু মাস আগে থেকে ভালো হয়েছে, আসো তোমাকে স্পন্দন দেখাই।”
শু ছিউ নির্দেশ মতো বসে হাত বাড়ালেন যাতে সুন বয়স্ক স্পন্দন পরীক্ষা করতে পারেন।
সুন বয়স্ক মনোযোগ দিয়ে শোনা শুরু করলেন, কিছুক্ষণ পর হাত তুলে বললেন, অবাক ও মুগ্ধ চোখে, “একটুকরো অসুস্থতার ছায়াও নেই, সত্যিই লিংইং মন্দির অসাধারণ!”
সে পুরো বিশ্বাস করেনি, ঈশ্বর বা ভূত-প্রেতের চেয়ে, সে মনে করে মন্দিরের প্রধান গোপনে শু ছিউকে ওষুধ দিয়েছেন। কিন্তু যদি সত্যিই এরকম ওষুধ থাকে, তাহলে মন্দির কেন গোপনে রাখবে? সুন বয়স্ক মন্দিরের ওষুধ ভালোভাবে পরীক্ষা করেছে, এমন কোনো ওষুধ খুঁজে পাননি।
এতসব ভেবে সে চিন্তায় পড়ে গিয়েছিল!
শু ছিউয়ের স্পন্দন পরীক্ষা শেষ করে সুন বয়স্ক বাওচাইকে ডাকলেন, “তোমাকেও দেখি।”
হ্যাঁ, শু ছিউ বাওচাইকে সাথে এনেছিল, কারণ সে সুন বয়স্ককে তার অসুস্থতা দেখাতে চেয়েছিল।
বাওচাই মোটামুটি সুস্থ, শুধু একটি সমস্যা ছিল, যা তার জন্মের সময় থেকেই ছিল—গরম বিষ। এটি না হলে সমস্যা নেই, তবে যখন প্রদাহ হয়, তখন অবিরাম কাশি হয়, যা খুবই কষ্টদায়ক।
ভালো কথা এই যে এই রোগ নিরাময়যোগ্য। সুন বয়স্ক শু ছিউকে হয়তো চিকিৎসা দিতে পারেননি, কিন্তু বাওচাইকে সুস্থ করতে পেরেছেন। ওষুধ এবং খাদ্যাভ্যাসের মাধ্যমে কয়েক বছর ধরে চিকিৎসা করার ফলে ধীরে ধীরে সুস্থ হয়েছেন, আজকাল খুব কম বার পুনরায় হয়। তবে সতর্কতার জন্য মাঝে মাঝে পরীক্ষা করানো উচিত।
বাওচাইয়ের অসুস্থতা শুনে শু ছিউ মনে করল মূল গল্পের ঠান্ডা সুবাসের ওষুধের কথা। বছর কয়েক আগে এক ভিখারী ভিক্ষুক শু পরিবারের কাছে এসেছিল, বলেছিল সমুদ্রের এক অলৌকিক ওষুধ আছে যা বাওচাইয়ের রোগ সারাতে পারে। সে আটটি অক্ষরের একটি বাক্য দিয়েছিল, “অপরাহ্ণ অনন্ত, যৌবন চিরস্থায়ী,” যা সোনার তালার উপর খোদাই করে বাওচাইকে সবসময় সঙ্গে রাখতে বলেছিল।
কিন্তু তখন বাওচাইয়ের অসুস্থতা অনেকটাই কমে গিয়েছিল, শু বাবাও তার কথাকে গুরুত্ব দেননি, শালীনভাবে তাকে বিদায় দিয়েছিল এবং বিষয়টি ভুলে গিয়েছিল।
সুন বয়স্ক বাওচাইয়ের স্পন্দন পরীক্ষা শেষ করে হাসিমুখে বললেন, “খুব ভালো, ভালোভাবে চিকিৎসা হয়েছে।”
শু ছিউ এবং বাওচাইও হাসতে লাগল।
সুন বয়স্ক স্পন্দন পরীক্ষা শেষ করে বললেন, “শুনেছি তোমরা কিয়োটো যাচ্ছ?”
“হ্যাঁ,” শু ছিউ মাথা নেড়ে উত্তর দিল, “সুন মামাও কিয়োটোতে আছেন, আপনি কি আমাদের সঙ্গে যাবেন?”
সুন বয়স্ক হাত নেড়ে বললেন, “আমি নৌকার দোলায় অসুস্থ হয়ে যাই, আর আমার ওষুধের দোকান ছাড়া যাই না, তাই যাব না। তবে তোমাদের জন্য কিছু ওষুধ বেশি করে দেব যেটা পথের মধ্যে নিতে পারবে।”
তারপর বাওচাইকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার চাচা বড় হাসপাতালেই বেশ দক্ষ, বাও মেয়ের যদি সমস্যা হয়, তাকে খুঁজে যাবে।”
শুধু কিছুটা দক্ষই নয়, সুন বয়স্কের ছেলে সুন শুয়েন ইতিমধ্যেই বাম দফতরের বিচারক, বড় হাসপাতালের দ্বিতীয় প্রধান।
বাওচাই নম্র স্বরে উত্তর দিল।
তারা সুন বয়স্কের সঙ্গে কিছুক্ষণ কথা বলল, একসঙ্গে খাবার খেল, তারপর বিদায় নিল। যাওয়ার আগে শু ছিউ সতর্ক করে বলল, “নতুন বছর এসেছে, শহরে কিছু বিশৃঙ্খলা হতে পারে, যদি কিছু না হয়, বাইরে বেরোবেন না।”
সুন বয়স্ক চিন্তিত মুখে মাথা নাড়লেন।
*
একই সময়, কিয়োটোর রংগুও ফু।
ওয়াং ফু রেন কিয়োলিং থেকে একটি চিঠি পেলেন। তিনি পড়তে পারতেন না, তাই ছোট মেয়েটি তাকে পড়ে শুনাল।
শুনে ওয়াং ফু রেন চোখ নামিয়ে নিলেন, এক ধরনের অবজ্ঞা লুকালেন। তিনি শু প্যানকে পছন্দ করেন না, মনে করেন সে অলস এবং অযোগ্য, তার নিজের বাওইউয়ের মতো সৎ নয়।
তবে বিষয়টি গুরুতর ছিল, শু মা সাহায্যের জন্য চিঠি পাঠায়নি।
শীঘ্রই তিনি বুঝলেন, শু ছিউ ফিরে এসেছে, ফং মশাইকে সুস্থ করে তুলেছে এবং মীমাংসা করেছে।
ওয়াং ফু রেন একটু অবাক হয়ে বললেন, “এই ছেলেটি তো পরিকল্পনাবদ্ধ।”
আগে ওয়াং জিতেংও শু ছিউকে প্রশংসা করেছিল, কিন্তু ওয়াং ফু রেন তা তেমন গুরুত্ব দেয়নি, এখন দেখছেন সে বিশেষ। তিনি তার বড় ছেলে জিয়া ঝুর কথাও মনে করলেন এবং চোখে জল এলো।
শুনে ওয়াং ফু রেন মর্মান্তিক হয়ে উঠলেন যখন জানলেন শু ফু রেন কিয়োটো যেতে চান না।
তিনি আন্তরিক আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন শু মা এবং বাওচাইকে রংগুও ফু-তে কিছুদিন থাকতে, যা শুধু বোনের সম্পর্কের জন্য নয়, মূলত বাওইউর জন্য ছিল।
দুই বছর আগে ছোট বোন জিয়া মিন মারা গিয়েছিলেন, তার একমাত্র মেয়ে লিন তাই ইউকে রংগুও ফু-তে নিয়ে এসে বড় করা হচ্ছিল। সে বাওইউয়ের সঙ্গে একই উঠানে ছিল, দু’টি মেয়ে প্রতিদিন একসঙ্গে কাটাতো, যেন কিছু ভালো সম্পর্ক গড়ে উঠেছে। বুড়ো মা তাদের একসঙ্গে দেখতে চাইতেন।
এটি ওয়াং ফু রেনকে বিরক্ত করেছিল। তিনি আগে থেকেই জিয়া মিনকে পছন্দ করতেন না, তার মেয়েকেও পছন্দ করেন না, আর লিন তাই ইউ ছিল অসুস্থ এবং স্নেহশীল (ওয়াং ফু রেনের দৃষ্টিকোণ থেকে, লেখকের নয়)। তিনি এমন জামাই চান না।
ওয়াং ফু রেন সরাসরি বুড়ো মায়ের কাছে বলতে পারেননি, এবং তিনি ভাবেন বাওইউ এবং লিন তাই ইউ আরও ঘনিষ্ঠ হলে সমস্যা হবে, তাই তিনি বাওচাইকে নিয়ে আসার পরিকল্পনা করছেন। বাওচাইর রূপ ও চরিত্র লিন তাই ইউ থেকে কম নয়, বাওইউ ওকে পছন্দ করবে, এতে তার মন লিন তাই ইউ থেকে সরে আসবে।
অবশ্যই, ওয়াং ফু রেন বাওইউকে বাওচাইকে বিয়ে করতে বলবেন না, কারণ বাওইউ রাজ পরিবারের সরাসরি উত্তরাধিকারী, সুন্দর এবং বুদ্ধিমান, জন্মগত সৌভাগ্যের অধিকারী। সে কোনও রকম রাজকুমারী বিয়ে করতে পারে, কিন্তু বাওচাই শুধু একজন ব্যবসায়ী পরিবারের মেয়ে, বাওইউর উপযুক্ত নয়।
বাওইউ যদি ভালো বউ পায়, ওয়াং ফু রেন বাওচাইকে একটা দরিদ্র পণ্ডিতের সঙ্গে বিয়ে দিয়ে তার জন্য ব্যবস্থা করবেন।
দুর্ভাগ্য যে তারা আসতে রাজি নয়।
এটা ঠিক আছে, হয়তো বাওচাই ছাড়া অন্য কেউ হবে। শুনেছি বুড়ো মা স্টি শিয়াংইউনকে ডেকেছে, সে এক অদ্ভুত মেয়ে, ওয়াং ফু রেন তাকে পছন্দ করে না, তবে বাওইউর সাথে সে কথা বলে, মাঝে মাঝে লিন তাই ইউর সঙ্গে বাক্য বিনিময় করে, যা মোটামুটি ভালো।
ওয়াং ফু রেন মনেকরে, চিঠি নিয়ে জিয়া মায়ের থাকা রংকিং হলের দিকে গেলেন।