চার নম্বর অধ্যায়
সুয়ি কিউয়ের ভদ্রতা মৃদু হয়ে উঠল, এবং ফেনগ গৃহপরিচারকের নীচু অবস্থার কারণে একটুও অহংকার প্রদর্শন করলেন না, তবে তাকে দুর্বল বা অবহেলার যোগ্য মনে করানো হলো না, বরং যেন বসন্তের হাওয়া প্রবাহের মতো প্রশান্তি দিচ্ছিল, যা সবাইকে আরও সম্মানিত এবং বিশ্বাসী করে তুলছিল।
কমপক্ষে ফেনগ গৃহপরিচারকের কোমর তখন আরও গভীরভাবে নত হয়ে গেল, তিনি ভদ্রতার সঙ্গে বললেন, "আমাদের ছোট স্যার ইতিমধ্যে বড় স্যারের অপেক্ষায় আছেন, বড় স্যার আমার সঙ্গে আসুন।"
সুয়ি কিউয়ে মাথা নাড়লেন এবং ফেনগ গৃহপরিচারকের সঙ্গে বাড়ির ভিতরে প্রবেশ করলেন।
ফেনগ পরিবারটির বাড়ি সুয়ি পরিবারের মতো ঝকঝকে বা ঝলমলে নয়, তবে সুনির্মিত এবং প্রাকৃতিক, যার মধ্যে কিছুটা বন্যসুলভ আকর্ষণ ছিল। একটি চপস্টিক সাঁতারের গ্যালারির মধ্য দিয়ে দ্বিতীয় বাগানে পৌঁছানোর পর, সেখানে ছিল ফেনগ ইয়ুয়ানের বাসস্থান। দুইজন সুশ্রী ও নম্র ছোট সহকারী বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল, তারা ভদ্রতার সঙ্গে পর্দা উঁচিয়ে তাদের ভিতরে প্রবেশের জন্য আমন্ত্রণ জানালেন।
ঘরের ভিতরে প্রবেশ করলে, একটি তীব্র ঔষধি গন্ধ অনুভূত হলো। প্রায় কুড়ি বছরের এক তরুণ, সূক্ষ্ম ভ্রু, সূক্ষ্ম চোখ এবং চেহারা ঝকঝকে, কম্বল আঁকড়ে বিছানায় আধা শুয়ে ছিলেন, তাঁর মুখমন্ডল ফ্যাকাশে, কিন্তু মনোবল মোটামুটি ভালো ছিল।
এটাই ফেনগ ইয়ুয়ান।
সুয়ি কিউয়ে ধীরে ধীরে দরজা দিয়ে প্রবেশ করলেন, ফেনগ ইয়ুয়ানও একটু হতবাক হয়ে স্বাভাবিকভাবেই উঠতে চাইলেন সালাম জানাতে। সুয়ি কিউয়ে তাঁর কাঁধে হাত রেখে বললেন, "তোমার শরীরে আঘাত আছে, আর কথা বলার দরকার নেই।"
"হ্যাঁ, হ্যাঁ," ফেনগ ইয়ুয়ান অনুভব করলেন যে যেখানে হাত রাখা হয়েছে সেখানে একটু গরম লাগছে, তিনি সুয়ি কিউয়ের কথা ঠিকমতো শুনতে পারেননি, শুধু যান্ত্রিকভাবে আবার বসে পড়লেন। এক হাত অনিচ্ছায় কম্বলের প্রান্ত ধরে রেখেছিলেন, চোখ সরাসরি সুয়ি কিউয়ের দিকে তাকাতে সাহস পাচ্ছিল না।
পুরনো গৃহপরিচারক আরও নির্ভরযোগ্য ছিলেন, বার বার চা ও খাবারের ব্যবস্থা করতে বললেন, এবং নিজে এসে সুয়ি কিউয়ের জন্য একটি চেয়ার নিয়ে এলেন।
সুয়ি কিউয়ে ধন্যবাদ জানিয়ে বসে পড়লেন, হাসি দিয়ে ফেনগ ইয়ুয়ানের সঙ্গে বললেন, "আমার উচিত ছিল আগেই আসা এবং তোমার খোঁজ নেওয়া, কিন্তু ভয় ছিল তোমাকে বিরক্ত করবো, তাই দেরি হলো। এখন তোমার অবস্থা কেমন?"
"আ? আ! আর কিছু নেই..." ফেনগ ইয়ুয়ান হকচকিয়ে উত্তর দিলেন, "বৃদ্ধ সান চিকিৎসক খুবই দক্ষ, আমি এখন বড় কোনও সমস্যা নেই, এখনও সুয়ি ভাইকে ধন্যবাদ জানাইনি। এছাড়া সুয়ি পরিবারের পাঠানো ঔষধি গাছ ও পুষ্টিকর জিনিসগুলোও খুবই মূল্যবান।"
"এগুলো সব সুয়ি পরিবারের কর্তব্য, ফেনগ ভাই, তোমার ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই, আমার ছোট ভাইয়ের অসৌজন্য তোমাকে কষ্ট দিয়েছে, সুয়ি পরিবারের পক্ষ থেকে তোমাকে ক্ষমা প্রার্থনা করা উচিত।"
সুয়ি পান নিয়ে কথা বললে ফেনগ ইয়ুয়ানের মন খারাপ হলো। তাঁর মনের ভাব ছিল, তিনি কখনই সহজে সুয়ি পানকে ক্ষমা করবেন না। কিন্তু সুয়ি কিউয়ের সেই দেবদূত সদৃশ মনোভাব তাকে ক্ষমা করতে বাধ্য করল; রাগ যেন পাংচার হওয়া বেলুনের মতো হাওয়ায় উড়ে গেল।
"ঠিক আছে, ঠিক আছে, এই বিষয় সুয়ি ভাইয়ের সঙ্গে সম্পর্কিত নয়, সুয়ি পরিবার যথেষ্ট করেছে," ফেনগ ইয়ুয়ান হাত নাড়লেন, ভাবলেন আরেকটু কথা যোগ করলেন, "শুধু সুয়ি পরিবার যদি সুয়ি পানকে ঠিকমত নিয়ন্ত্রণ করে, যেন সে আর অযথা কাণ্ড না করে, সেটাই যথেষ্ট।"
"অবশ্যই, আগে আমি অনেক দিন পাহাড়ে রোগমুক্তির জন্য ছিলাম, বাড়িতে ছিল শুধু মা ও বোন, তাই সুয়ি পান ঠিকমতো শাসন পায়নি, ভবিষ্যতে এমন ঘটনা আর ঘটবে না," সুয়ি কিউয়ে চ্যাং রুইকে একটা ইঙ্গিত দিলেন, চ্যাং রুই নিজে থেকে উপহার তালিকা তুলে দিলেন।
সুয়ি কিউয়ে হাসিমুখে বললেন, "এইবার তোমার এত বড় অবিচার হওয়ায়, যদিও তুমি উদার মনের এবং মাথা নিচু করো না, সুয়ি পরিবারকে অবশ্যই একটু দুঃখপ্রকাশ করতে হবে, এই সামান্য উপহার তুমি অবশ্যই গ্রহণ করো।"
ফেনগ ইয়ুয়ান পালটা দিতে পারলেন না, উপহার তালিকা খুলে দেখলেন, চোখ স্বয়ংক্রিয়ভাবে বড় হয়ে গেল।
মূল্যবান ঔষধি গাছ ও পুষ্টিকর খাবার সে এই কয়েকদিনে অনেক দেখেছে, সুয়ি কিউয়ে এবার আরও অনেক কিছু পাঠিয়েছেন, তাছাড়া সোনার ও রূপার গয়না, দামি কাপড়, একটি পাঁচশ একরের জমির খামার, এবং কিনলিং শহরের পাঁচটি ব্যস্ত দোকান।
এই সব মিলিয়ে, মূল্য প্রায় পুরো ফেনগ পরিবারের সঙ্গে সমান!
ফেনগ ইয়ুয়ান ও গৃহপরিচারক একে অপরকে দেখলেন, মনের মধ্যে কিছুটা জটিলতা ছিল। এই জিনিসগুলো সুয়ি পরিবারের জন্য হয়তো তেমন কিছু নয়, কিন্তু ফেনগ পরিবারের জন্য খুবই মূল্যবান, সুয়ি কিউয়েকে এমনটা করতে হতো না, যেহেতু ফেনগ ইয়ুয়ানের বড় সমস্যা নেই, ফেনগ পরিবারও কিনলিংয়ে বাঁচতে চায়, তখন তারা কি সুয়ি পরিবারের মতো শক্তিশালী মানুষের বিরুদ্ধে যেতে সাহস পাবে?
কিন্তু সুয়ি কিউয়ে জোর করে কাউকে দমন করেননি, বরং বার বার শান্ত করলেন, নিজেই এসে দেখলেন, এত আন্তরিকতা তাদের বাকি রাগ ধীরে ধীরে কমিয়ে দিল।
ফেনগ ইয়ুয়ান উপহার তালিকা ধরে বললেন, এবার সত্যিকারের আন্তরিকতা দিয়ে, "যদি তাই হয়, তাহলে এই ঘটনা এখানেই শেষ করা যাক, আর ভবিষ্যতে কেউ আলোচনা করবে না।"
তিনি কথা শেষ করে ফেনগ গৃহপরিচারকের দিকে তাকালেন, তাঁর মতামত জানতে চাইলেন।
ফেনগ গৃহপরিচারক একটি বিষয় উত্থাপন করলেন, "সেই মেয়েটি..."
"হ্যাঁ, হ্যাঁ!" ফেনগ ইয়ুয়ানও মনে পড়ল, উত্তেজিত হয়ে বললেন, "আমি তার প্রতি সত্যিকারের ভালোবাসা পোষণ করি, বড় স্যার তুমি কি সে আমাকে দিতে পারো? সুয়ি পান তার জন্য যে টাকা খরচ করেছে, আমি সব টাকা ফেরত দিতে রাজি।"
ফেনগ গৃহপরিচারক একটু কষ্ট পেলেন, সুয়ি পান তার জন্য অনেক টাকা খরচ করেছে, তাদের পরিবারের পক্ষে তা কিছুটা কঠিন।
কিন্তু ভবিষ্যতের ছোট স্যারের কথা চিন্তা করে, এতটুকু টাকা কিছুই নয়।
সুয়ি কিউয়ে দুইজনের চোখে চোখ রেখে ভাবলেন।
আসলে ফেনগ ইয়ুয়ান ভালো মানুষ, তাঁর বাড়ি একটু গরিব, যদিও বড় সম্পদ নয়, তবু জীবন কাটছে স্বস্তিতে, এবং তিনি ইংলিয়ানের প্রতি সত্যিকারের অনুরাগী। যদি এইভাবেই চলতে থাকে, তাহলে ইংলিয়ানের জন্য এটা একটি ভালো বিকল্প হতে পারে।
কিন্তু ফেনগ ইয়ুয়ানের অতীত আছে, তিনি মূলত পুরুষদের প্রতি আকৃষ্ট ছিলেন!
অজানা, সমকামীতা কি পুরোপুরি বদলানো যায় কি না, যদি ফেনগ ইয়ুয়ান শুধুমাত্র ইংলিয়ানের সৌন্দর্যের জন্য আকৃষ্ট হন, নতুনত্ব চলে গেলে ইংলিয়ানের জীবন কেমন হবে? তার উপেক্ষিত পতি হিসেবে বাঁচা কি সহজ হবে?
সুয়ি কিউয়ে খুব নরম হৃদয়ও নন, এত ভাবা উচিত ছিল না। তবে ইংলিয়ান ও সুয়ি পরিবারের মধ্যে সম্পর্ক দেখে, তিনি তাকে একটু সহানুভূতি জানালেন এবং সুযোগ দিতে ইচ্ছুক। চিন্তা করে বললেন, "সে মেয়েটিও কষ্টে আছে, এই বিষয়ে তার মতামত নেওয়া উচিত, তুমি ও সুয়ি পান একে অপরকে ছাড়ছ না, তাই তাকে নিজে থেকে সিদ্ধান্ত নিতে দাও।"
ফেনগ ইয়ুয়ান খুব রাজি নন, তিনি বুঝতে পারেন সুয়ি পান ভালো লোক নয়, কিন্তু সুয়ি পান দেখতে ভালো এবং ভাল পরিবার থেকে এসেছে; তার একমাত্র সুবিধা হলো তার আন্তরিকতা। যদি মেয়েটি তাকে না চায়, তাহলে?
সুয়ি কিউয়ে বললেন, "আমাদের পরিবার এখনো শোক পালন করছে, অন্তত দুই বছর বিয়ে বা পতি নেওয়া যাবে না, এই সময়ে তুমি চেষ্টা করো মেয়েটির মন জয় করার। সত্যিকারের প্রেমিক কখনোই মন ছাড়ে না, কীভাবে সুন্দরীকে জয় করতে পারবে না?"
ফেনগ ইয়ুয়ান এখনও দ্বিধাগ্রস্ত।
সুয়ি কিউয়ে হাসলেন, "তুমি কি সত্যিই মনস্থির করো নি, তাই এতটা চেষ্টা করতে চাও না?"
"না, আমি তার প্রতি আমার ভালোবাসা স্বর্গ-প্রমাণ!" ফেনগ ইয়ুয়ান চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করে বুক ঠুকে বললেন, "তার নিজের পছন্দ, যদি সে আমাকে না চায় তবুও সমস্যা নেই, আমি তাকে দেখাব আমার আন্তরিকতা, যাতে সে স্বেচ্ছায় আমার সঙ্গে থাকে।"
"ঠিক তাই! মেয়েটি এখন তোমার কাছে এসেছে হয়তো বাধ্য হয়ে, যদি একসাথে সময় কাটানোর পর দুজনের ভালো লাগা হয়, সেটাই প্রকৃত ভালোবাসা, যা দুই বছরের ফাঁকা সময়ের থেকে অনেক ভালো।"
"বড় স্যার ঠিক বলছেন!" ফেনগ ইয়ুয়ান পুরোপুরি প্রভাবিত হয়ে গেলেন, এমনকি ইংলিয়ান যেন তাকে না বেছে, তিনি তাতে খুশি হবেন যেন আরও সুযোগ পেতে পারেন।
ফেনগ গৃহপরিচারক: "..."
সুয়ি কিউয়ে তার উদ্দেশ্য পূরণ করে ফেনগ ইয়ুয়ানের সঙ্গে কিছু কথা বললেন, তারপর বিদায় নিলেন। ফেনগ ইয়ুয়ান অচল হয়ে পড়লেন, গৃহপরিচারক নিজে তাকে যাওয়ার জন্য নিয়ে গেলেন।
যখন তারা দুই যুবক ছেলেদের পাশ দিয়ে গেলেন, সুয়ি কিউয়ের পায়ের গতি হঠাৎ থেমে গেল, তিনি কিছু বললেন না, শুধু চলে গেলেন। কিন্তু ফেনগ গৃহপরিচারক অভিজ্ঞ, বুঝতে পারলেন কী হয়েছে। সুয়ি কিউয়ের ঘোড়ার গাড়ি দূরে চলে যাওয়ার পর দ্রুত ফিরে এলেন, দুই যুবককে কঠোরভাবে দেখলেন।
এরা সাধারণ গৃহপরিচারক নয়, তারা আগে ফেনগ ইয়ুয়ানের ব্যক্তিগত সহকারী ছিল, ঘরের অর্ধেক সদস্যের মত, ইংলিয়ান কেনার পর এই দুইজনকে অন্যত্র পাঠানো হয়েছিল, অজানা কারণে আবার এখানে দেখা মিলল, এবং সুয়ি পরিবারের লোকেদের দেখা গেছে।
যদি এই খবর ইংলিয়ানের কানে পৌঁছে যায়, তিনি তাদের সঙ্গে খারাপ ব্যবহার করেন কি হবে?
ফেনগ গৃহপরিচারক রাগ নিয়ে ঘরে ঢুকলেন, দেখলেন ফেনগ ইয়ুয়ান বিছানায় ঝুঁকে বসে একটি কাঁচের ফুলদানি দেখে আনন্দ পাচ্ছেন, মেয়েটি আর ছোট সহকারীদের কথা ভুলে গেছেন, রাগে বুক ফেটে যাওয়া মতো অনুভব করলেন, দ্রুত এগিয়ে ফুলদানি ছিনিয়ে নিয়ে সাবধানে উপহার বাক্সে রাখলেন, তারপর বুক ধরে বললেন, "আমার প্রভু, এত মূল্যবান জিনিস তুমি কীভাবে হাতে নিলে?"
ফেনগ ইয়ুয়ান ঠোঁট চেপে বললেন, "আমি সাবধানে ধরছি, পড়ে যাবে না।"
তিনি অন্য জিনিসগুলোও দেখলেন, ফেনগ পরিবার ছোট জমিদার, কিন্তু স্বস্তিতে জীবন কাটাচ্ছে, হাতে কিছু অতিরিক্ত টাকা আছে, তবে সত্যিকারের মূল্যবান জিনিস দেখাটা বিরল। উপহার তালিকা দেখার সময় মনে হয়েছিল সুয়ি পরিবারের উপহার দামি, বাস্তবে দেখে বুঝলেন কত নিখুঁত।
যেমন ঐ কয়েকটি সজ্জা, সোনা কিংবা জেড, অসাধারণ কারুকার্য, প্রত্যেকটি আলাদা। আর ঐ কয়েকটি সিল্কের কাপড়, মসৃণ, ঝকঝকে, রঙিন।
আগেই মনে হয়েছিল সুয়ি কিউয়ের জামা খুব সুন্দর, এই কাপড়ের মতো, কিনলিং শহরে কম লোক এমন পোশাক পরে, যদি সে এগুলো পরতে পারে...
ফেনগ গৃহপরিচারক নিঃশব্দে শরীর সরিয়ে ফেনগ ইয়ুয়ানের দৃষ্টিপথ বন্ধ করলেন, "এইসব জিনিস খুব দামি, ভালো করে রেখে দাও, যখন ছোট স্যার বিয়ে করবে তখন ব্যবহার করো।"
ফেনগ ইয়ুয়ান: "..."
তিনি ছেড়ে দিতে চাইছিলেন না, তবে মাথা নাড়লেন। নিজের অবস্থার জ্ঞান ছিল, ফেনগ পরিবারের আর্থিক অবস্থায় এত ভালো পোশাক পরা বেশ বিলাসিতা।
সুয়ি কিউয়েকে ভাবতে ভাবতে বললেন, "আগে আমি শুধু সুয়ি পরিবারের ছোট ভাই সম্পর্কে জানতাম, বড় ভাই সম্পর্কে কম শুনেছি, ভাবিনি সে এত চালাক ও ভদ্র।"
"হ্যাঁ, আগে ভাবতাম সুয়ি পরিবার সন্তানদের শাসনে ব্যর্থ, এখন দেখছি শুধু সুয়ি পান একটু অযোগ্য।" ফেনগ গৃহপরিচারকও বেশ মুগ্ধ, এই এক বছরে অনেকবার সুয়ি পরিবারের কথা শুনেছেন, আগে মনে হত পরিবারটা শেষপ্রাণ, এখন দেখছি বড় ভাইয়ের কারণে অন্তত কয়েক দশক আরও বিকাশ পাবে।
হয়তো!
তার মাথায় ধীরে ধীরে প্রশ্নচিহ্ন উঠল, "বড় ভাই?"
"হ্যাঁ," ফেনগ ইয়ুয়ান গৃহপরিচারকের অদ্ভুত মুখ দেখে অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "কিছু ভুল আছে?"
ফেনগ গৃহপরিচারক: "..." অবশ্যই ভুল আছে, আমাদের ছোট স্যার ভুলে গেছেন সুয়ি বড় ভাই মাত্র তেরো বছর বয়সী, তার থেকে আট-নয় বছর ছোট!
সে একসময় চুপ করে থেকে বিষয় পরিবর্তন করে দিলেন, দুই ছোট সহকারীর ব্যাপারে প্রশ্ন করলেন, "তারা এখানে কী করছে?"
"তারা বাইরে আছে?" ফেনগ ইয়ুয়ান অবাক হলেন, কিছুটা দ্বিধাগ্রস্তও, "তারা বলেছিল আমাকে দেখতে এসেছে, বেশ কিছুদিনের সম্পর্ক, তাই তাদের একবার আসতে দিয়েছিলাম, আগে পাঠিয়েছি, তারা কীভাবে বাগানের মধ্যে? সুয়ি বড় ভাই কি দেখেছে?"
"আপনি বলুন তো?" ফেনগ গৃহপরিচারক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "আমি সবসময় বলেছি তাদের খুব আদর না করার, আপনি শুনেননি, এখন যা হয়েছে তা আপনার নিজের ভুল।"
ফেনগ ইয়ুয়ান রাগে চাদর পেটালেন, "তাদের নিয়ে আসো! আমাকে অবশ্যই জানতে হবে তারা কি বোঝাতে চায়, আমি কি তাদের যথেষ্ট ভালোবাসি না? কেন আমার জন্য সমস্যা তৈরি করছে!"
"চিন্তা করো না, তারা শুধু দুইজন চাকুরে, এত রাগ করার দরকার নেই, নিজের শরীর ক্ষতি করবেন। চাইলে তাদের জমিতে পাঠিয়ে দাও, সুয়ি বড় ভাইয়ের কাছে আপনার অবস্থান স্পষ্ট হয়ে যাবে।" ফেনগ গৃহপরিচারক সত্যিই রাগ দেখেও শান্ত করার চেষ্টা করলেন।
এমন পরামর্শ আগে দিয়েছিলেন, কিন্তু ফেনগ ইয়ুয়ান সম্পর্কের কারণে একটু সুযোগ দিতেন, এবার আর আপত্তি করলেন না।