অধ্যায় উনিশ

ফং ইউন একটু দ্বিধান্বিত হয়ে বলল, "আমি শুনেছি, তোমাদের পরিবার হয়তো রাজধানীতে যাওয়ার কথা ভাবছে, এটা কি সত্যি?"

শুয়ি চিউ মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, অর্ধমাসের মধ্যে রওনা দেব।"

"তাহলে, শ্যাং লিং কুমারী কি তোমাদের সঙ্গে যাবে?" ফং ইউন উত্তেজিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

শুয়ি চিউ আবার মাথা নেড়ে বলল, "শ্যাং লিং আমার বোনের পাশে বেশ ভালোভাবে সেবা করছে, সে নতুন এসেছে, তাই বোনের সঙ্গে পরিচিত। রাজধানীতে যাওয়াই তার জন্য সবচেয়ে ভালো।"

"অবশ্যই।" ফং ইউন মনের মধ্যে হতাশ হলেও মুখে বলল, মাথা নিচু করে ফেলল, যেন তার অদৃশ্য কানগুলোও নীচে নামিয়ে নিয়েছে।

শ্যাং লিংয়ের জন্য শুয়ি পরিবারের সঙ্গে রাজধানী যাওয়া নিশ্চয়ই সেরা সিদ্ধান্ত, তবে এভাবে সে তাকে আরও কম দেখবে।

শুয়ি চিউ তাকে এমন অবস্থায় দেখে কিছুটা করুণা বোধ করে বলল, "তুমি চাইলে আমাদের সঙ্গে রাজধানী যেতে পারো।"

"সত্যি?" ফং ইউন হঠাৎ মাথা উঁচু করে চোখে ঝলক দেখাল, কিন্তু দ্রুত অন্ধকারে ঢেকে গেল, মন খারাপ করে বলল, "আমার পরিবারিক সম্পদ দিয়ে রাজধানীতে ব্যবসা বা কিছু করা সম্ভব নয়, গেলেও লাভ হবে না।"

আরও বেশি কথা হলো, রাজধানীতে গেলেও শ্যাং লিং শুয়ি পরিবারের বাইরে আসতে পারবে না, তবুও তার দেখা হবে না, তাহলে কি লাভ?

শুয়ি চিউ চিন্তা করল, "তুমি চাইলে শুয়ি পরিবারের বাণিজ্য দলের সঙ্গে কাজ করতে পারো।"

ফং ইউন অবাক হয়ে চোখ মেলল।

শুয়ি চিউ ব্যাখ্যা করল, "শুয়ি পরিবারের কয়েকটি বাণিজ্য দল আছে, একটা দল বিশেষভাবে রাজধানী ও কিনলিংয়ের জন্য কাজ করে, প্রতি তিন মাসে একবার যাত্রা করে, প্রতি বার আধা মাসের জন্য সেখানে থাকে, সব খরচ শুয়ি পরিবার বহন করে। তুমি যদি ইচ্ছুক হও, তাহলে দুই জায়গার ব্যবসা দেখাশোনা করতে পারবে, জীবিকা নিয়ে চিন্তা করতে হবে না, তাছাড়া বাণিজ্য দলের পরিচারকরা শুয়ি পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ রাখতে পারে। তুমি ভালো কাজ করলে, শ্যাং লিং তোমাকে দেখবে, যদি সে মনে করে তুমি বিশ্বাসযোগ্য এবং স্থির, তাহলে সে আরও মন দিলেও অবাক হওয়ার কিছু নেই।"

এমন কথা শুনে ফং ইউনের চোখ ঝকঝকে হয়ে উঠল। প্রথম দুইটি কারণ পাত্তা না দিলেও তৃতীয়টি তাকে খুব আকৃষ্ট করল। যদিও বাণিজ্য দলের পরিচারকরা শুধু শুয়ি পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ রাখে, তবে শুয়ি চিউ বলেছিলেন, সে অবশ্যই আসবে, এতে সে শ্যাং লিংয়ের সঙ্গে দেখা করার সম্ভাবনা পাবে।

যদিও দেখা না হলেও একই পরিবারের বাণিজ্য দলে কাজ করলে ভবিষ্যতে কাছে আসার সুযোগ থাকবে।

তবে...

ফং ইউন লজ্জায় বলল, "আমার কখনো কাজের অভিজ্ঞতা নেই, কিছুই জানি না, হয়তো তোমাদের অস্বস্তিতে ফেলব।"

"নিজেকে ছোট করো না, যদি তোমার মধ্যে বিশেষ কিছু না থাকত, আমি তোমাকে আমন্ত্রণ জানাতাম না," শুয়ি চিউ হাসিমুখে বলল, "তুমি যখন আমার সঙ্গে কথা বলছিলে, তখন কিনলিংয়ের স্থানীয় পণ্য ও বৈশিষ্ট্যের ব্যাপারে তুমি বেশ জানো, এই বাণিজ্য দল মূলত নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসের ব্যবসা করে, তোমার মতো একজন এখানে গেলে ভালো হয়। শুধু জানি না ফং গৃহপরিচারক রাজি হবেন কি না।"

"গৃহপরিচারক অবশ্যই রাজি হবেন, তিনি অনেকদিন ধরেই আমাকে কিছু কাজ করতে বলার অপেক্ষায় আছেন!" ফং ইউন উত্তেজিত হয়ে বলল, "আমি বাড়ি ফিরে গৃহপরিচারকের সঙ্গে কথা বলব, আগামীকালই বাণিজ্য দলে যোগ দেব!"

শুয়ি চিউ মাথা নাড়ল, "আমি এখনই বলে দেব, তুমি সরাসরি চলে যাবে।"

ফং ইউন জোরে হ্যাঁ বলল, শুয়ি চিউকে বিদায় জানিয়ে বেরিয়ে পড়ল। ঘর থেকে বেরিয়ে ছোট পথ দিয়ে হেঁটে যাচ্ছিল, তখন দূরে একটি লম্বা ছায়া সর্তক হয়ে ফিরে দেখলো, সে না শুয়ি পান?

এ যেন শত্রুরা দেখা হলে চোখ লাল হয়ে ওঠে, দুজনই চোখ বড় করে একসঙ্গে বলল, "তুমি?"

শুয়ি পান মনে করল, এ মানুষটির কারণে সে লজ্জিত হয়েছে, বড় ভাই তাকে মারধর করেছে, প্রায় এক মাস বিছানায় পড়েছিল, তাই ফং ইউনকে খুবই অপছন্দ করে। সে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে হাসতে হাসতে বলল, "তুমি আমার বাড়িতে কেন?"

ফং ইউন, যিনি শুয়ি পান থেকে প্রায় প্রাণ হারিয়েছেন, শ্যাং লিংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক হারিয়েছেন, যদিও শুয়ি পরিবারের সম্মানের জন্য শুয়ি পানকে অনুসরণ করেনি, তার মনের মধ্যে যেন একটা রাগ জমে ছিল, একই রকম ঠান্ডা হেসে বলল, "আমি শুয়ি ভাইকে দেখতে এসেছি, তোমার সঙ্গে কী সম্পর্ক?"

শুয়ি পান বলল, "তুমি এত বয়স্ক, কিভাবে আমার ভাইকে 'ভাই' বলে ডাকো?"

সে 'বয়স' ও 'আমাকে' শব্দে জোর দিয়ে বলল।

ফং ইউন: "......"

ফং ইউন আসলে বোকা নয়, প্রথমে শুয়ি চিউকে ভাই ডাকছিল কারণ সে বুঝতে পারেনি, পরে বুঝতে পেরে মনে হল এটি যথাযথ, শুয়ি চিউ শক্তিশালী এবং যোগ্য, তাই তাকে ভাই বলা উচিত।

কিন্তু শুয়ি পান এরকম বললে তার মুখে লজ্জার ছাপ পড়ল।

তারপর আবার শক্ত কণ্ঠে বলল, "শুয়ি ভাই নিজেও কিছু বলেননি, তোমার এত অভিযোগ কোথা থেকে?"

শুয়ি পান ঠান্ডা হেসে বলল, "আমার ভাই তোমাকে এড়িয়ে যাচ্ছে কারণ সে ভালো মানুষ, কিন্তু তুমি এত সহজে সুবিধা নিচ্ছো, খুব লজ্জার কাজ।"

"তুমি গরীব মেয়েকে জোর করেছ, তুমি লজ্জাহীন!"

"আমি টাকা দিয়ে কিনেছি, এটা জোরপূর্বক নেওয়া নয়, আমি তাকে বাঁচাতে চেয়েছিলাম, তুমি অন্ধকারে আমাকে দোষ দিচ্ছ, তুমি লজ্জাহীন!"

"আমি আগে কিনেছি, তুমি কেন আমাকে দেবে না? এখন শ্যাং লিং আমার কিছুই নিচ্ছে না, তুমি লজ্জাহীন!"

শুয়ি পান খুশি হয়ে হাসল, "মেয়েটি কিছু বিচক্ষণ, জানে তুমি ভালো নও, তাই তার ওপর ভরসা করে না।"

ফং ইউন: "......"

শুয়ি চিউ ঘরে বসে এই শিশুসুলভ তর্ক শুনে, "......"

তাদের আরও ঝগড়া করতে দেখে শুয়ি চিউ দরজা খুলে বাইরে গেলেন, তবুও দুইজন হঠাৎ চুপ করে গেল।

শুয়ি পান একটু গলাটা টেনে বলল, "ভাই।"

শুয়ি চিউ ফং ইউনকে মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, শুয়ি পানকে কঠোর চোখে দেখে বললেন, "এখন তো ক্লাসের সময়, তুমি এখানে কেন?"

শুয়ি পান: "......"

শুয়ি পান ফং ইউনকে এক নজর দেখে ফিসফিস করে বলল, "শিক্ষক যা বলছেন, বুঝি না, স্কুলে থাকাটাই সময় নষ্ট, বাইরে ঘুরে আসাই ভাল।"

শুয়ি চিউ বললেন, "শিক্ষক তো তোমার জন্য আলাদা ক্লাস করার কথা বলেছিলেন?"

এটা তো শিক্ষক নিজে প্রস্তাব করেছিলেন, শুয়ি পান সারাদিন সময় নষ্ট করে, স্কুলে কম শেখে, তাই আলাদা পড়ানো হচ্ছে।

শুয়ি চিউ এই পরিকল্পনা গ্রহণ করলেন, কিছুদিন পরে ভালো ফল দেখতে পেলেন, বাওচাই পাশেই থাকায় শুয়ি পান আগের থেকে একটু মনোযোগী হয়েছে, কিছুটা শিখেছে।

শুয়ি পান ঠোঁট কাটতে কাটতে বলল, "ঝেং লু কি মার খেয়েছে, আমি দেখতে চাই।"

শুয়ি চিউ: "শিক্ষক আর মায়ের কাছে বলেছ?"

শুয়ি পান: "......"

ফং ইউন খুশি হয়ে বলল, "তোমার বয়স হয়েছে, এখনও ক্লাস এড়াও?"

শুয়ি পান: "......"

সে বিরক্ত হয়ে ফং ইউনকে চোখ দেখিয়ে বলল, শুয়ি চিউকে ধীরে ধীরে বলল, "তাহলে আমি এখন ভাইয়ের কাছে ছুটি চাই, প্রায় এক মাস ঘরে ছিলাম, একটু বাইরে যেতেই হবে।"

শুয়ি চিউ হালকা মাথা নেড়ে বললেন, "সত্যিই ঝেং লুর কাছে যাবে?"

শুয়ি পান মাথা না নাড়তে পেরে সৎভাবে বলল, "বন্ধুদের সঙ্গে একটু ঘুরতে যাবো, তারা অনেক বার ডেকেছে, না গেলে তারা আমাকে আর খেলতে দেবে না।"

এ কি সম্ভব? শুয়ি পান মূল্যবান হলে, তার সঙ্গে খেলতে মানুষ কমবে না।

শুয়ি চিউ বন্ধুত্ব সীমাবদ্ধ করতে চান না, বাড়িতেই আটকে রাখতে চান না, তাই বললেন, "বাইরে ঘুরে আসাও যাবে, তবে পড়াশোনা বাদ দেয়া যাবে না, শিক্ষক তোমাকে কতটা পড়িয়েছেন?"

শুয়ি পান: "......"

শুয়ি পান মাথা নিচু করে শুয়ি চিউ সঙ্গে বই পড়তে গেল, ফং ইউন হাসি পেয়ে বাড়ি ফিরে গেল।

শুয়ি চিউ ঘরে বসে ভাবছে, এত সহজ পাঠ্য, কিভাবে কয়েক দিনে সামান্য অংশ মুখস্থ করে আর তাও বাগাড়ম্বরহীন?

শুয়ি পান মাথা নিচু করে শুয়ি চিউর মুখাবয়ব দেখল, "ভাই, আমি বাড়ি গিয়ে ভালো করে মুখস্থ করব, কয়েক দিনের মধ্যে ঠিকই মুখস্থ করব।"

"হ্যাঁ।" শুয়ি চিউ আর কী বলবেন?

শুয়ি পান সতর্ক হয়ে বলল, "তাহলে আমি কি বাইরে যেতে পারি?"

শুয়ি চিউ চোখ মুড়ল, ধীর স্বরে বলল, "তুমি বলো তো?"

শুয়ি পান: "......পারব না।"

শুয়ি চিউ: "হ্যাঁ।"

শুয়ি পান: "......"

শুয়ি পান মাথা ঝুঁকিয়ে বাইরে গেল, এক মধ্যপথে থেমে সাহস জোগাড় করে বলল, "যদি আমি পাঠ মুখস্থ করব, তবে বাইরে যেতে পারব?"

শুয়ি চিউ মাথা নেড়ে বললেন, "পারবে!"

শ্যাং লিং খুব খুশি হয়ে দ্রুত পা চালিয়ে বাইরে গেল। শুয়ি চিউ হালকা হাসলেন, তার কাজ চালিয়ে গেলেন।

*

ফং ইউন বাড়ি ফিরে গৃহপরিচারকের সঙ্গে বাণিজ্য দলে কাজ করার ব্যাপারে আলোচনা করল।

ফং পরিবারের কিছুটা ধন-সম্পদ আছে, যদিও বড় সম্পদ নয়, তবে ফং ইউনের জন্য জীবনে খাবার-পরিধানের চিন্তা নেই, তাই তার বেশি চেষ্টা করার দরকার নেই, শুধু অপব্যয় না করলেই হবে।

কিন্তু গৃহপরিচারক মনে করেন, জীবনে কিছুই নিশ্চিত নয়, শুধুমাত্র সম্পদ থাকলেই সব ঠিক থাকে না, নিজের যোগ্যতা থাকা দরকার, যাতে ভবিষ্যতে বিপদ এলে নিজের রক্ষা করতে পারে।

তিনি ফং ইউনের বড় যোগ্যতা আশা করেন না, শুধু চাই তিনি একটু বুদ্ধিমত্তা ও দক্ষতা শিখুক, আগেও ফং ইউনকে বলেছিলেন, কিন্তু ফং ইউন মনোযোগ দেয়নি, তাই কিছু করা যায়নি।

আজ ফং ইউন শুয়ি পরিবারের কাছে গিয়েছিল, ফিরে এসে নিজের ইচ্ছা প্রকাশ করল, গৃহপরিচারক খুব খুশি হলেন।

একদিকে শুয়ি পরিবার, অনেকেই সেখানে কাজ করতে চায়, ফং ইউন যেতেই সম্মানিত হল।

অন্যদিকে শ্যাং লিংয়ের জন্য, ফং ইউন তার প্রতি গভীর ভালোবাসা পোষণ করে, এখন সে পুরুষদেরও দূরে সরে যাচ্ছে, তাই গৃহপরিচারক আশা করেন ফং ইউন শীঘ্রই শ্যাং লিংয়ের ভালোবাসা পাবে, বিয়ে করে অনেক সন্তান হবে।

গৃহপরিচারকের সম্মতি পেয়ে, ফং ইউন পরের দিন বাণিজ্য দলে যোগ দিল, দলের পরিচারক শুয়ি চিউর নির্দেশে তাকে সাদরে গ্রহণ করল, কাজ বরাদ্দ দিল।

কাজ জটিল নয়, শুধুমাত্র ক্রয় বিভাগের পাশে সহায়তা করা, যা খুবই সাধারণ কাজ, স্পষ্টতই শুয়ি চিউর কথায় ফং ইউনের ক্রয় দক্ষতা গুরুত্ব পায়নি, তাকে শুধুই সম্পর্কের কারণে রাখা হয়েছে।

ফং ইউন তা না জেনে আনন্দে সহকর্মীর পিছু পিছু কাজ করতে লাগল, কয়েকটি ছোট ভুলও করল, যেন সত্যিই সম্পর্কের সুবিধা নিয়ে কাজ করছে।

কিন্তু দ্রুত সবাই তার বিষয়ে ধারণা বদলালো, কারণ সে খাবার-দাবার ও বিনোদনের ব্যাপারে অবিশ্বাস্য জ্ঞান দেখাল, যার ফলে সবাই বুঝল, ফং ইউনের মধ্যে বিশেষ কিছু আছে।

জেনল, কিনলিংয়ে কী খাবার আছে, কোথায় ভালো মানের পণ্য, কোন স্থান সেরা, ফং ইউন খুব ভালো জানে, রাতারাতি একটি প্রতিবেদনও তৈরি করল, যা ক্রয় কাজকে অনেক সাহায্য করল।

এখন সবাই বুঝল, বড় ভাই কেন তাকে বাণিজ্য দলে রেখেছেন, তার যোগ্যতা আছে।

ফং ইউনও খুব খুশি, সে নিজেকে সবসময় অলস ভাবতো, পরিবারের ধন ছাড়া অন্য কিছু বিশেষ ছিল না, প্রথমবার এত প্রশংসা পেয়ে যেন স্বর্গে পৌঁছালো, কাজেও মন দিল, বাণিজ্য দলে অনেক সময় ও খরচ বাঁচালো, খুব সফলভাবে কাজ করল।

এটা পরের কথা, এখনো সে কাজ শুরু করেই আনন্দে ছোট সঙ্গী মতো কাজ করছে।

আর শুয়ি পানও স্কুলে মাথা ঘামাচ্ছে।

পাঠ্য হয়তো আগে পড়েছে, কিন্তু মনে নেই, কিছুটা পরিচিত কিন্তু অর্থ মনে পড়ে না, কিভাবে মুখস্থ করবে?

শিক্ষকের কাছে যাবে? লজ্জা লাগে।

যদি না যায়? কাজ শেষ হবে না।

বাড়িতে এতদিন আটকে থাকা শুয়ি পান সত্যিই বাইরে যেতে চায়, অনেক খেয়াল কষে, পর্দার পেছনে থাকা বাওচাইকে দেখে।

অবশেষে সুযোগ পেয়ে, শিক্ষক না থাকাকালীন, ধীরে ধীরে কাছে গিয়ে ছোট স্বরে বলল, "বাওচাই, আমি তোমাকে একটা প্রশ্ন করব?"