২২তম অধ্যায়: সে কি এত মন দিয়ে তার গায়ে ওষুধ লাগাচ্ছে? (২)
মাটিতে ভাঙা চায়ের কাপটা দেখতে দেখতে, সে হাতের ব্যথা উপেক্ষা করে দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে হাঁটু গেড়ে বসতে চাইল, মুখে আরও বেশ তাড়াহুড়ো ছিল।
"রাজপুত্র, দয়া করে ক্ষমা করবেন।"
কিন্তু সে এখনও হাঁটু গেড়ে বসেনি, তখনই ঝাও জিনইয়ান এক হাত দিয়ে তার বাহু ধরে, কণ্ঠস্বরে একটু কঠোরতা নিয়ে নিচু স্বরে বলল,
"হয়েছেই, ভালো করে বসো।"
সে নিজেও রুষ্ট ছিল।
ঝাও জিনইয়ানের মুখ কঠোর হয়ে গেল।
লিন শি তাকে টেনে পাশের চেয়ারে বসাল, এবার সে শান্তচিত্তে বসে রকমারী চোখে একবার তাকিয়ে আবার নিচু করে নিল।
ঝাও জিনইয়ান জিজ্ঞেস করল,
"দগ্ধ হয়েছ?"
শুনে সে স্বভাবতই হাতটি পোশাকের আঁচলে ঢেকে ফেলল, তারপর হালকা মাথা নাড়িয়ে ধীরে বলল, "না, কিছু হয়নি।"
ঝাও জিনইয়ান ভ্রু কুঁচকালো।
"তুমি কি মনে করো আমার চোখে কিছু ত্রুটি আছে?"
"না," এবার লিন শি আর অস্বীকার করল না, তবে কণ্ঠস্বরে একটু কম ছিল, "সিরামিকের একেবারে সামান্য, কিছু হয়নি।"
ঝাও জিনইয়ান চুপ থাকল।
সে হাত বাড়িয়ে তার হাত ধরল।
লিন শির হাত সরু এবং সুন্দর, আঙুলে কিছুটা পানি লেগে ছিল, হাতের কিছু অংশ লালচে হয়ে উঠেছিল। যদিও তীব্র নয়, কিন্তু ক্ষত ছিল।
ছোট মেয়েদের হাত তাদের মতো যারা দীর্ঘদিন যুদ্ধশিক্ষা পেয়েছে, তাদের হাত থেকে আলাদা হয়। চায়ের পানি গরম হলে সামান্য ছিটকে গেলেও ছাল ফেটে যেতে পারে।
"অপেক্ষা করো।"
সে বলল এবং ফিরে গিয়ে ভেতরের কক্ষে গেল।
লিন শি তার পিছু দেখছিল।
আঙুলগুলো হালকা ঘুরিয়ে।
তাই বলছি কৌশলগুলো পুরনো হওয়া জরুরি নয়, কার্যকর হওয়াই যথেষ্ট। সে তো তার প্রতি ভিন্ন আচরণ করল!
শীঘ্রই সে একটি মেডিসিনের বোতল নিয়ে ফিরে এল, তার পাশে দাঁড়াল।
সে বলল,
"হাত বের কর।"
"আঃ? ও, ঠিক আছে।"
লিন শি সৎকারে হাত বের করল।
সামনে দাঁড়ানো রাজপুত্র বোতল খুলে, কিছু মলম বের করে নিচু মাথা নিয়ে গম্ভীর মুখে তার হাতে মলম লাগাল।
সে চোখ তুলল, তাকিয়ে দেখে তার চোখে মৃদু কোমলতা অনুভব করল। এটি কেবলমাত্র একজনের প্রতি যত্নশীল মানুষের চোখে দেখা যায়। হয়তো নিজেও তা টের পায়নি।
মলমটি দেখতে ছিল দামী।
লাগানোর পর ঠাণ্ডা ঠাণ্ডা অনুভূত হয়েছিল। আসলে তার হাতে চায়ের পানি সামান্য ছিটকে গিয়েছিল, একটু ধীর হলে হয়তো আরোগ্য পেতো। সে স্বর্ণালী মেয়েকি নয়, সত্যি কথা বলতে, মলম লাগানোর দরকার ছিল না।
কিন্তু সে এত মনোযোগ দিয়ে মলম লাগিয়েছে, লিন শি সত্যিই কিছুটা বিব্রত বোধ করল।
সে আসলে তাকে ধোঁকা দিতে চায়নি।
সবই কাজের জন্য।
জীবন বাঁচানোর জন্য।
লিন শি চোখ তুলল, সামনে সেই পুরুষের মুখ খুব কাছাকাছি, সে কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল।
স্বর্গের যোদ্ধা অবতীর্ণ হয়েছে, যদিও কেবলমাত্র আত্মার এক ঝলক, তবু সাধারণ মানুষ তাকে পীড়িত করতে পারে না, কিন্তু সে নিজে নিজেই তাকে পীড়িত করেছে।
নানমিং রাজপুত্র সুদর্শন।
দেহসরূপ সুন্দর।
ক্ষমতাশালী ও প্রভাবশালী।
মোটের ওপর সে লাভবান, তার সঙ্গে একটি সম্পর্ক হওয়াও ভালো। ভবিষ্যতে তারা একসঙ্গে না থাকলেও, তার জন্য গর্বের বিষয়।
হয়তো সে তাকে এতক্ষণ ধরে দেখছিল, এত মনোযোগ দিয়ে। মলম লাগানো ঝাও জিনইয়ানের হাত হঠাৎ থেমে গেল, সে আর সেখানে ছিল না।
শেষে মলম লাগিয়ে ঝাও জিনইয়ান বোতল বন্ধ করে, তার হাতে দিয়ে দিল।
"এতক্ষণ আমার দিকে তাকিয়ে ছিলে, ফুল দেখতে পেয়েছ?"
সে হঠাৎ বলল, লিন শি হঠাৎ লজ্জায় ভরে গেল, মুখে বলল, "আমি, আমি দেখিনি।"
ঠিকই বলেছে, সে নিজের ভুল স্বীকার করল।
ঝাও জিনইয়ান বলল, "ওহ, তাহলে আমি ভুল দেখেছি।"
সেই কথা বলতেই মুখে অল্প হাসি ফুটল।
ছোট মেয়েটি অপ্রয়োজনীয় কথা বলল।
লিন শি বোতলটি চেপে ধরল।
"এটি রাজপুত্রের কাছে ফেরত দেব।"
সে বলল এবং বোতলটি তার হাতে ধরিয়ে দিল।
ঝাও জিনইয়ান নিল না, শুধু পাশে গিয়ে হাত নেড়ে বসে পড়ল। "নিজেই নিয়ে যাও মলম লাগাও, আমি আর তোমার জন্য লাগাতে পারি না।"
হঠাৎ মনে হলো রাজপুত্র সবকিছুই ভালো।
শুধু মুখ একটু বড়।
লিন শি লজ্জায় লাল হয়ে মাথা নেড়ে বলল, "প্রয়োজন নেই, আমি নিজে করতে পারি, ধন্যবাদ রাজপুত্রের দেওয়া মলমের জন্য।"
সে উঠে দাঁড়াল, মাটিতে ভাঙা কাপটি দেখে, মলমটি কোলে রেখে গেল, গিয়ে কুড়িয়ে ট্রেতে রেখে দিল, এবং ঝাও জিনইয়ানের জন্য আরেক কাপ চা ঢেলে দিল।
তারপর সে বিদায় নেওয়ার প্রস্তুতি নিল।
ঝাও জিনইয়ান চা নিয়ে এক চুমুক নিল, তারপর তাকে ডাকল।
"টেবিলের বাক্সটা নিয়ে যাও।"
লিন শি থেমে তাকিয়ে বলল,
"রাজপুত্র, জিনিসগুলো খুব মূল্যবান, আমি নিতে পারব না।"
ঝাও জিনইয়ান শান্ত স্বরে তাকিয়ে বলল, "যে জিনিস আমি দিয়েছি, তা ফেরত দেওয়ার কোনো কারণ নেই। যা তোমাকে দেওয়া হয়েছে, তা তোমার। তুমি যদি নিতে না চাও, কোথাও ফেলে দিতে পারো, আমি মনে করি কেউ অবশ্যই তা নিতে চাবে।"
লিন শি: "......"
অবশ্যই কেউ নেবে, আর না নেয়ার উপায় নেই।
সেই মুহূর্তে সে কিছু বলার আগেই শুনল ঝাও জিনইয়ান নিচু স্বরে বলল, "অথবা, আমি তোমার জন্য ফেলে দিই?"
ফেলা? তা কী?
জানতে পারল সে ইচ্ছাকৃত এই কথা বলেছে, কিন্তু লিন শির মুখে দুঃখ স্পষ্ট, সে দ্রুত থামিয়ে বলল, "না, এটা ফেলা যাবে না, আমি সীমিত মনোভাবের, যা আমি চাই, তাই চাই।"
"ধন্যবাদ রাজপুত্রের উপহারের জন্য।"
সে বলল, এক হাতে ট্রে ধরে অন্য হাতে দ্রুত টেবিলের বাক্সগুলো কোলে নিয়ে ধরল, যেন দেরি হলে রাজপুত্র সত্যিই ফেলে দেবে।
অবশেষে রাজপুত্রের কথা তো মানতে হয়।
সে এক অজ্ঞ মেয়েই, বুঝতে পারে না মানুষের মন কত জটিল, সে একেবারে সরল।
ঝাও জিনইয়ান তার দিকে তাকিয়ে হালকা হাসল।
তবুও সে এখনো বয়সী হয়নি।
খুব সহজে বোঝানো যায়।
কিন্তু লক্ষ্য করল তার চোখে স্বাভাবিকভাবেই তার দিকে চলে যায়, তা দেখে সে একটু অবাক হয়ে চেয়ে থাকল, তারপর অস্বস্তিতে চোখ সরিয়ে নিল।
লিন শি যখন তার কাছ থেকে দূরে গেল, তার মেজাজ ভালো ছিল।
দেখল এটি আবার তার হাতে এসেছে, এবার সে নিজে চাইনি, বাধ্য হয়েছিল।
ফিরে যাওয়ার পথে বাইরে এখনও বৃষ্টি পড়ছিল।
কলোনিতে সে রেলিংয়ের কাছে গিয়ে বাইরে তাকাল।
এক হাত বাড়িয়ে বৃষ্টির ফোঁটা হাতের তালুতে পড়ল, একটু ঠাণ্ডা লাগল।
সে অনুভব করতে পারল।
নানমিং রাজপুত্র তার প্রতি ভিন্ন আচরণ করছে, এবার সে ধীরে ধীরে তাকে নিজের প্রতি আকৃষ্ট করবে, যেন ধীরে ধীরে কুমিরের মতো তাকে নিজের প্রেমে ফেলে।
বৃষ্টি পড়ল।
এরপর কয়েকদিন সূর্য উঠল, গ্রীষ্মের তাপ পড়ল।
প্রতিদিন ছিল রোদ, গরম লাগত।
এ সময় রাজপ্রাসাদে রাজা গরম থেকে রক্ষা পেতে বরফের টুকরো ব্যবহার করছিল।
এক সকালে, গরম না থাকায়, লিন শি সু গু-গু’র সঙ্গে বাইরে বাজারে যাওয়ার জন্য বের হল।
সু গু-গু তাকে সঙ্গে নিয়ে বের হওয়ার কারণ, এখন তাদের সম্পর্ক ভালো হয়েছে। গতকাল সে সু গু-গু’কে একটি মুক্তা কাঁটার তোড়া উপহার দিয়েছিল, মুখে না বললেও সে খুব খুশি ছিল।
রাজপ্রাসাদ শহরের দক্ষিণ প্রধান সড়কের কাছে, সবচেয়ে ব্যস্ত এলাকায় অবস্থিত, তারা বাজার থেকে শহরের পূর্ব থেকে উত্তরে গিয়ে আবার দক্ষিণে ফিরে এল।
সু গু-গু সব কেনার জিনিস গুছিয়ে গাড়িতে তুলে দিল।
লিন শি তো রাজপুত্রের লোক, তাই সু গু-গু তাকে ভালোবাসে এবং তাকে সত্যি বেগমের মতো দেখেনি। কারণ কেউ জানে না রাজপুত্র আসলে কী চিন্তা করে, এই মেয়েটি পরবর্তী মুহূর্তে সঠিক অর্থে মালকিন হতে পারে।
"লিন শি মেয়েটি, তোমার কিছু কিনতে হবে? তারপর আমরা ফিরে যাব।"
লিন শি বলার জন্য যাচ্ছিল যে তার কিছুই দরকার নেই।
তখনই...