সতেরো নম্বর অধ্যায়: সে মদ্যপ হলে, আবার নিজে থেকেই এগিয়ে আসে? (১)
“মিয়াউ মিয়াউ, মাংস খাও।”
এটা এক টুকরা ছোপলা বিড়াল, দেখতে মোটা আর চট করে কারও মন চায় এটাকে একটু আদর করার।
এই বিড়ালটা সে কয়েক দিন আগে খুঁজে পেয়েছিল, প্রায়ই পূর্ব প্রাঙ্গণের ছাদের ওপর বা ছাউনি নিচের কাঠামোতে শুয়ে থাকে, মাঝে মাঝে করিডোরে চলার পথে তার ছায়াও দেখা যায়।
গত দু'দিন ধরে লিন সি গোপনে এটাকে খাওয়াচ্ছে, তাই বিড়ালটা তার কাছে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে, আর ভয়ও পায় না। মাংস খেয়ে শেষে তার হাতের সঙ্গে ঘষাঘষি করে মিয়াউ মিয়াউ বলে বন্ধুত্ব প্রকাশ করে।
“মিয়াউ মিয়াউ~”
বিড়ালটার গলায় ছোট কাঠের ট্যাগ ঝুলছে, দেখে বোঝা যাচ্ছে কারো মালিক আছে। ট্যাগে খোদাই করা নাম “ছোট ফুল” লেখা। তবে কে পালছে জানে না কেউ। কিন্তু সিস্টেমের তথ্য অনুযায়ী, এই কাঠের ট্যাগটি ভালো মানের সোনালী নান কাঠের তৈরি, যা সাধারণ মানুষের পক্ষে দামি। আর বিড়ালটি রাজপ্রাসাদে অবাধে এপাশ ওপাশ করতে পারে, কোনো বাধা পায় না, অর্থাৎ মালিকের পরিচয় সাধারণ নয়।
তবুও এই বিড়ালটা দেখে লিন সি খুব পছন্দ করে।
হাত বাড়িয়ে তার মাথায় আদর করল, দু'বার মুঠো দিয়ে আলতো করে ঘষল।
“ছোট ফুল, তুমিই তো মোটা, নিশ্চয়ই নিয়মিত খাও।”
“মিয়াউ মিয়াউ~”
“তুমি খুব কিউট, কষ্ট হয় যে তোমার মালিক আছে, নাহলে আমি তোমাকে পালতু করে রাখতাম।”
এই সময় সে এখানে বিড়ালটাকে খাওয়াচ্ছে, অবশ্যই শুধুমাত্র বিড়াল খাওয়ানোর জন্য নয়, কারণ সে জানে ঝাও জিনইয়ান পূর্ব প্রাঙ্গণে ফিরে এলে এখান দিয়ে যেতেই হবে, তাই সে এখানেই অপেক্ষা করছে।
সৌভাগ্যবশত এই বিড়ালটাও এখানে আছে, তাই সে অপেক্ষার জন্য একটি কারণ পেল, আর এখানে তাকে দেখার সুযোগ।
বিড়ালটা আর সে দু'জনেই মাংস খাওয়ার সম্পর্ক গড়ে তুলেছে, তাই সে একটু সুবিধা নিচ্ছে এতে কোন সমস্যা নেই।
লিন সি তার মাথায় আলতো করে হাত বুলিয়ে ময়লা সরিয়ে দিল।
ঠিক তখনই সিস্টেম সামনে হাজির হলো, এবং সিস্টেমের কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
【সিস্টেমের মধুর সতর্কতা, সাগরনিং দেবতা এই বিশ্বের মূর্ত আত্মা এখানে সনাক্ত করা হয়েছে, তোমার攻略 লক্ষ্য নানমিং রাজা তোমার কাছাকাছি এলাকা প্রবেশ করেছে, সে তোমার দিকে আসছে।】
সিস্টেমের সতর্কতা শুনে,
সে এল।
লিন সি হালকা মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
পুরো শরীর প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।
【আমি বুঝে গেছি।】
পরবর্তী মুহূর্তে,
【তোমার সিস্টেম অফলাইনে চলে গেছে।】
সে সন্দেহ করল সিস্টেম অলসতা করছে।
অন্ধকারে নীল রঙের ফ্রেম দেখে লিন সি খুব শান্ত। সে এখন সিস্টেম হঠাৎ উপস্থিত হয়ে হঠাৎ অফলাইনে চলে যাওয়ার অভ্যাসে অভ্যস্ত।
কিছুক্ষণ পর,
যে ছোট ফুল তাকে আদর করতে দিচ্ছিল, হঠাৎ কিছু বুঝতে পেরে তার লোম কাঁপতে শুরু করল, “মিয়াউ” একবার ডেকেই ছুটে গেল কাছের গুল্মের ভিতর, সঙ্গে সঙ্গে অদৃশ্য হয়ে গেল। তার গতি খুবই দ্রুত, ডাকের আওয়াজও বেশ বড়, এখানে পার হয়ে যাওয়া কেউ না কেউ শুনতে পায়।
তাড়াতাড়ি দৌড়াচ্ছে।
লিন সি জানে, সম্ভবত ঝাও জিনইয়ান এসেছে।
নানমিং রাজা তো যুদ্ধে রক্তাক্ত ছুরির ধারে হাঁটা লোক, সাধারণ সময়ে প্রকাশ পায় না কিন্তু শরীরে অবশ্যই ঘাতক ভাব আছে। পশু এই ধরনের শক্তির প্রতি খুব সংবেদনশীল, তাই সে এলে ছোট ফুল ভয়ে পালিয়ে গেছে।
তবে লিন সি অবশ্যই নীরব ভান করছে, সে শুধু ছোট ফুলের দৌড়ানোর দিকটাই দেখছে।
“ছোট ফুল, তুমি কেন পালিয়ে গেল?”
“মিয়াউ মিয়াউ, মিয়াউ মিয়াউ।”
সে দু'বার ডাকল, কিন্তু আর বিড়ালের আওয়াজ শোনা গেল না।
বিড়ালটি পালিয়ে গেছে।
কিন্তু তার অপেক্ষিত মানুষ এসে গেছে।
সে ঘুরে দাঁড়ালেই সামনে একজন আসছে দেখতে পেল। প্রাঙ্গণের বাতির আলোয় এসে দেখা গেল সে চওড়া কাঁধ, লম্বা কদ, চুল একদম গোছানো, পরনে হালকা বেগুনি রঙের সেলাই করা সাপের প্যাটার্নের পোশাক।
তার মুখ শীতল, সুন্দর আর মহিমান্বিত।
সে সম্ভবত বিড়ালের ডাক শুনে পা থামিয়ে তাকিয়েছিল, তারপর আবার তার দিকে এগিয়ে আসলো।
লিন সি সেখানে দাঁড়িয়ে দেখল সে হাঁটতে হাঁটতে একটু সোজা পথে না, সোজা পথে আবার ফিরে আসে, দেখতে সাধারণের মতো।
সে ভাবছিল সে সাধারণই আছে, তখন দেখল সে হঠাৎ আবার একটু সরে গেল, শরীর একটু দোল খালো, তারপর থেমে ভ্রু টেনে ভাবল।
না, এটা কী হলো?
লিন সি তখন নকল পাহাড়ের পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, ঝাও জিনইয়ান তার দিকে এগিয়ে এসে তাকে একবার দেখে নিল। সেই ছোট ফুলকে ডাকতেও দেখল।
তারপর তাকে ডাকল।
“তুমি, এসো।”
সে তাকে ডেকেছিল, কণ্ঠস্বর একটু গম্ভীর।
“ওহ, ঠিক আছে।”
লিন সি সম্মতি জানিয়ে ছোট পায়ে এগিয়ে গিয়ে তাকে সালাম করল, “দাসী রাজা সাহেবকে সালাম জানায়।”
ঝাও জিনইয়ান তার শান্ত স্বরে মাথা নাড়ল।
সে লম্বা, সে কাছে গেলে নিজেকে একটু উঁচু করে দেখতে হয়।
লিন সি রাজা সাহেবের কাছে গিয়ে তার শরীর থেকে প্রচণ্ড মদগন্ধ পেল। জানে না কী মদ, তবে গন্ধে একটা নরম সুগন্ধ ছিল।
অবশেষে বুঝল, সে হাঁটতে হাঁটতে সরে যাচ্ছিল, শরীর দুলছিল কারণ সে মদ খেয়েছে, এবং অনেক খেয়েছে।
মনের মধ্যে এমন ভাবছিল, সে তাকিয়ে তাকে বলল, “রজা সাহেব, আপনি আমাকে ডেকেছেন কি কোনো আদেশ?”
সে বলছিল একটু মাথা নত করে, একটু অস্থির।
ঝাও জিনইয়ানের চোখ তার ওপর পড়ল, ছোট মেয়েটিকে দেখে সে একটু ঝুঁকে তার কাছে এসে তার নাম স্পষ্ট করে বলল।
“লিন সি।”
লিন সি হালকা মাথা নিল।
“দাসী।”
“দূর থেকে তোমাকে দেখেছি, আমি ভুল করিনি।”
সে একটু মাথা নাড়ল, যদি আগে স্বাভাবিক থাকতো তাহলে লিন সি নিশ্চিত রাজা সাহেব মদ্যপ অবস্থায় আছেন। নাহলে এমন কথা বলত না।
লিন সি: “……”
সে তার দিকে তাকাল।
“রজা সাহেব মদ খেয়েছেন? তাহলে দাসী আপনাকে সহায়তা করব?”
ঝাও জিনইয়ান মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, অনেক খেয়েছি, আমার মদ্যপ সহন ক্ষমতা ঠিকঠাক।”
এবার দেখতে সাধারণের মতো নয়।
এই কথা মনে করে লিন সি পরীক্ষা করতে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে রজা সাহেব কি মদ্যপ?”
সে হাত নেড়ে বলল, “না, আমি মদ্যপ নই, শুধু একটু মাথা ঘোরা।”
লিন সি হাসতে চাইল।
সত্যিই? রজা সাহেব, আপনি যখন এই কথা বলছেন, তখন যেন সেই উচ্চ মর্যাদার রাজার গর্ব ফিরে পেয়েছেন, আমি বিশ্বাস করলাম।
হাত বাড়িয়ে তাকে সাহায্য করল।
“দাসী আপনাকে সাহায্য করবে।”
এই বার সে প্রত্যাখ্যান করল না, বরং তার হাত বাড়াল, “হ্যাঁ, ঠিক আছে।”
হাত বাড়ানোর ভঙ্গিটা রাজা সাহেবের মতোই গম্ভীর।
লিন সি তার পাশে দাঁড়িয়ে তার বাহুতে হাত রাখল। “রজা সাহেব, এই দিকে চলুন।”
ঝাও জিনইয়ান কোন প্রতিক্রিয়া দিল না।
লিন সি তার দিকে তাকিয়ে আবার বলল, “চলুন, রজা সাহেব।”
এমতাবস্থায় সে ভাবেনি রাজার এত মদ খেয়েছে।
“তাড়াতাড়ি নয়,” সে বলল, লিন সির দিকে তাকিয়ে, তার মুখ থেকে চুলের দিকে চোখ সরিয়ে তারপর হাত বাড়িয়ে তার চুল ঘষল। “চুল খুব নরম, সেই দিন থেকেই আমি এটা ভাবছিলাম।”
লিন সি: “……”
প্রায় হঠাৎ থুতু গিলতে গিয়ে হোঁচট খাচ্ছিল, আমি তোমাকে মনে করি, আর তুমি আমার চুলকে মনে করো?
হাত তুলে তাকে থামিয়ে লিন সি ছোট স্বরে বলল, “চুল স্পর্শ করতে পারবে না।” সে বিড়াল নয় যে দেখলেই একটু আদর করবে।
ঝাও জিনইয়ান হালকা ভ্রু তুলে, খুব গম্ভীর ভঙ্গিতে বলল, “তুমি হয়তো বড় হতে পারবে না ভয় পাচ্ছ।” তারপর মাথা নেড়ে মনে করল নিজের ধারণা ঠিক।
“কোনো ব্যাপার নেই, বেশি খাও, বড় হয়ে যাবে, তবে…” সে তার মাথার উপরে হাত ঘুরিয়ে একটু গম্ভীর হয়ে মাথা নাড়ল। “তুমি সত্যিই একটু ছোট, দেখতে অনেক ছোট।”
তার কোমর এত পাতলা, সে মনে করলো যদি হাত একটু শক্তি দিয়ে ধরতো তবে চট করে ভেঙে দিতে পারতো।
মেয়েদের এত কোমল হওয়া উচিত নয়।