অধ্যায় ১৯: গত রাতের স্মৃতি তাকে হত্যা করছে (১)

সামনের লোকটি সেই রাত্রির লিন শি, যাঁর সঙ্গে তার সম্পর্ক হয়েছিল, তিনি তার রাজপ্রাসাদের ছোট খামারী।
সাধারণত, সে এখনই উঠে পড়ত, কিন্তু এখন ঝাও জিন ইয়ুয়ান একেবারেই অচল।
বাঁ হাতের কোলে মাথা রাখা মেয়েটিকে দেখছে সে, নিঃশব্দে। সামনের ছোট মেয়েটির মুখে শান্তি, ঠোঁটের কোণে একটু দাঁতের দাগ।
তার দৃষ্টিতে, তার জামার বুকের অংশ একটু খুলে গেছে, লাল রঙের ছোট পোশাক আর...
বেল্টের চারপাশ খুবই সরু, এই অংশটা বেশ মোটা।
এই মুহূর্তে, ঝাও জিন ইয়ুয়ান স্পষ্টভাবে এক উপলব্ধি পেলো, সে একজন স্বাভাবিক পুরুষ। এমন ভাবনা নারীদের প্রতি থাকা স্বাভাবিক।
গলায় হালকা একটুখানি নড়াচড়া।
দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে, ঝাও জিন ইয়ুয়ান হালকা হাতে তার জামার বুকের অংশ ঠিক করে দিলো।
এমন দৃশ্য দেখে, তার শান্ত মুখে কিছুটা জটিলতা দেখা গেলো।
গত রাত্রির স্মৃতিগুলো তাকে কষ্ট দিচ্ছে, শুধু তাই নয়, ঝাও জিন ইয়ুয়ান স্পষ্ট মনে রেখেছে। সে নিজেই তাকে ডাকেছিল, তারপর তাকে বুকে জড়িয়ে চুম্বন করেছিল, অদ্ভুত কিছু কথা বলেছিল।
সবশেষে তাকে বুকে জড়িয়ে ঘরে ফিরিয়ে এনেছিল, একসঙ্গে ঘুমানোর জন্য।
ঝাও জিন ইয়ুয়ান বিশ্বাস করতে পারছিলো না, এটা তারই কাজ।
আগে সে মদ্যপ হয়ে শুধু ঘুমাতো, এমনটা হতো না, নাকি এটা তার কারণ? যাই হোক, এটা ভালো লক্ষণ নয়।
তার দৃষ্টি লিন শির দিকে।
অতি নরম করে হাত সরিয়ে নিলো, দেখতে পেলো সে পাশে ঘুরে পড়েছে, ঝাও জিন ইয়ুয়ান একদম অচল, দেখতে পেলো সে জেগে উঠেনি। অদ্ভুতভাবে সে একটা প্রশ্বাস ফেলল।
হাত শরীরের পাশে রেখে, ঝাও জিন ইয়ুয়ান উঠে দাঁড়াতে গেলো, তখন সে মাথা নেমিয়ে দেখল তার পাশে শুয়ে থাকা লিন শি চোখ খুলে তাকিয়ে আছে তাকে।
সে চোখ মেলে, একটু অস্পষ্ট, কারণ সদ্য জেগে উঠেছে, কিন্তু দ্রুত বিছানা থেকে উঠতে গিয়ে হঠাৎ তার ঠোঁট ঠোক্কর দিয়ে ফেলল।
ঝাও জিন ইয়ুয়ান অল্প ভ্রু চেপে ধরে, হাত দিয়ে তার মাথা ধীরে ধরে।
লিন শি শরীর একটু সঙ্কুচিত করে তাকালো, ভয়ে মুখে বলল, তাড়াতাড়ি, "আমি... আমি দুঃখিত।"
মনের মধ্যে হেসে উঠল সে।
এইবার সে সত্যিই ইচ্ছাকৃত নয়, জেগে উঠে তাকিয়ে দেখি সে এত কাছে, এটা স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া ছিলো, ভাবেনি ঠোক্কর মারবে।
তাহলে এখন তাকে শান্ত করতে হবে?
ভাবতেই তার আঙুল ছুঁয়ে দিলো তার কপালে।
"মাথা ঠিক আছে?"
"আহ?" লিন শি হঠাৎ বলল, তারপর মাথা নেড়ে, "ঠিক আছে, ব্যথা নেই, কিন্তু রাজা, আপনার তো সমস্যা হয়নি?" সে হাত বাড়ালো, আঙুল দিয়ে তার ঠোঁট ছুঁতে চাইল, কিন্তু হঠাৎ ভয়ে হাত সরিয়ে নিল।
ঝাও জিন ইয়ুয়ানের মুখে রক্তের স্বাদ। সে তার ঠোঁটে একটু চোট পেয়েছিলো, কারণ সে ঠোঁটের উপরের অংশে আঘাত পেয়েছিলো।
লিন শি দেখল।
"রক্ত আছে।"
মুখে একটু উদ্বেগ।
মনে হেসে উঠল, গত রাতের জন্য আমাকে বড় হাঁস বলেছিলে, পুরুষ হওয়া সত্ত্বেও একটু ঠোক্কর খেলে কিছু হয় না।
ঝাও জিন ইয়ুয়ান তার বিভ্রান্ত মুখ দেখে নীচু কণ্ঠে বলল, "কোন সমস্যা নেই।"

ঠোঁটে সামান্য চোট, কিন্তু সে কোনো শব্দ করলো না, এমনকি ছুরি লাগলেও করতো না।
তার হাত ফিরিয়ে নিয়ে মাথা থেকে নামিয়ে, ঝাও জিন ইয়ুয়ান উঠল বিছানা থেকে।
হাত দিয়ে বাইরে জামা তুলে পরলো, কোমরে বেল্ট বেঁধে নিলো। সে বাইরে কাউকে সাহায্য করতে পছন্দ করে না, আগে সৈন্য শিবিরে থাকাকালীন সব কাজ নিজে করতো।
পিছনে ঘুরে, সে শান্ত স্বরে এক প্রশ্ন করলো,
"তুমি কেন আমার বিছানায়?"
যুদ্ধকৌশলে বলা হয়, আগে আঘাত করো, হারলে হলেও মন হারিও না।
কি?
বিছানায় বসে থাকা লিন শি তার দিকে তাকিয়ে অবিশ্বাসের চোখে বলল, হয়তো সে ভাবেনি এমন প্রশ্ন করবে।
"আমি কেন তোমার বিছানায়? তোমার মাথায় তো একটা হিসেব আছে।"
ভুলে গেছ? না কি ভুলে যাওয়ার ভান করছ? সে মনে করলো নিশ্চয়ই পরেরটাই। কারণ এত লজ্জাজনক ঘটনা, একজন মহান নানমিং রাজা মুখ লুকানো স্বাভাবিক।
এই কথা ভাবতেই সে নীচু কণ্ঠে বলল, "রাজা, আপনি ভুলে গেছেন।"
ঝাও জিন ইয়ুয়ান: "আমি কি ভুলে যাবো?"
ভান করছ, তুমি ভান করছ।
আমার জানা ছিলো, আজ তুমি এমন ভাববে, এমন একটা গর্তে ঢুকে যেতে চাও। কিন্তু লিন শি অবশ্যই বিশ্বাস করার ভান করলো যে সে কিছুই মনে নেই।
তার চোখ ঘুরলো, সে তাকাল, লিন শি প্রস্তুত হয়ে রেগে চোখ লাল করে বললো,
"না, আমি নই..."
সে ব্যাখ্যা করতে চাইল, কিন্তু জানে না কীভাবে।
চোখে জল জমে।
"গত রাতে আমি রাজাকে দেখলাম, তারপর রাজা..." সে মাথা নীচু করলো, "না, কিছু না, আমি রাজাকে মাতাল দেখলাম, তাকে সাহায্য করলাম, তারপর মাথায় আঘাত পেলাম, এটাই সব।"
"ওহ?"
ঝাও জিন ইয়ুয়ান তার অসহায় মুখ দেখলো।
এতক্ষণ, সত্যি কথা বলতে ভয় পায়। ছোট মেয়েটি বোকা, আবার তার জন্য অজুহাত দেয়।
এই রকম হলে, বাইরে গেলে হয়তো কেউ তাকে বিক্রি করবে আর সে কাউকে দোষ দিবে।
"গত রাত্রির ব্যাপারে স্মৃতি কম থাকলেও, আমি মনে রাখি তোমাকে আমি বুকে নিয়ে এসেছিলাম।"
জানতাম তুমি মনে রেখেছো।
লিন শি একটু রাগ করে তাকালো, বলল, "তুমি স্পষ্ট জানো।" মাথা নিচু করে বলল, "রাজা, আপনি আমাকে এতটা কষ্ট দিচ্ছেন।"
কান্নার ফোঁটা পড়তে লাগলো।
স্লিভ দিয়ে মুখ মুছে নিলো।
ঝাও জিন ইয়ুয়ানের হাত থেমে গেলো।
সে বিছানায় শুয়ে থাকা মেয়েটির দিকে তাকালো।
কাঁদছে?
এই মুহূর্তে, সে বুঝলো, নারীরা জল দিয়ে তৈরি।
"তুমি মনে করো আমি বলিনি, আর কাঁদো না।"
সে তাকে যুদ্ধকৌশল শেখানো উচিত ছিল না, ব্যবহারিক নয়।
"আমি কাঁদছি না।"
লিন শি উঠে বিছানা থেকে নামল।
"রাজা, আমি আমার ঘরে ফিরে যাচ্ছি।" সে মাথা হেলিয়ে সনমস্কার করল, "আমি বিদায় নিচ্ছি।" তারপর দরজার দিকে হাঁটতে লাগল।
দরজা খুলে বেরিয়ে গেল।
এটা...
ঝাও জিন ইয়ুয়ান একই জায়গায় দাঁড়িয়ে রইল।
সে কি তাচ্ছিল্যের শিকার হলো?
"ছোট মেয়েদেরও মেজাজ থাকে।"
...

সকালবেলা
লিন শি খুব বেশি দিন নিজের ঘরে ছিল না।
হঠাৎ দেখা গেলো সু গুগু তার ঘরে এসে, তাকে একটি লম্বা আকারের কাঠের বাক্স দিল। বাক্সটি গয়নাপত্রের বাক্সের মতো, খুব সুন্দর নকশা করা এবং মূল্যবান মনে হলো।
বাক্স পেয়ে লিন শি অবাক, কিন্তু মনে কিছু আন্দাজ করছিল।
"সু গুগু, এটা কী?"
সু গুগু হালকা হাসি দিয়ে বলল, "এর ভিতর কিছু মেয়েদের গয়না, তোমার জন্য।"
লিন শি একটু না করে বলল, "না, আমি কোনো পুরস্কার নিতে পারি না।"
সু গুগু আবার হেসে বলল, "ভুল বুঝবে না, এটা আমি দিচ্ছি না, রাজা তোমাকে দিয়েছেন। দেখতে পাচ্ছি তোমার গয়না কম, তাই তোমার জন্য। তোমার রূপ সুন্দর, ফুলের মত তরুণ, তাই তোমাকে সুন্দর সাজাতে হবে, রাজাও খুশি হবেন। এটা একান্ত তোমার জন্য, লিন শি, তোমার সৌভাগ্য এখনো আসেনি। এটা দেখায় রাজা তোমাকে বেশ পছন্দ করেন।"
পছন্দ করেন? সম্ভবত নয়।
লিন শি লজ্জা পেয়ে বলল,
"না, সু গুগু ভুল বুঝেছেন, আমি আর রাজার সম্পর্ক এমন নয়..."
যেমন বলা হয়, ব্যাখ্যা মানে ঢাকনা দেওয়া।
সু গুগু মাথা নেড়ে বলল,
"কোন সমস্যা নেই, আমি তোমার অভিজ্ঞ, চিন্তা করো না, তুমি শুধু রাজাকে ভালোভাবে সেবা দিও, পরবর্তীতে তোমার নাম থাকবে।"
প্রয়োজন নেই।
সে এখন যা করছে, তা হলো তার বিশ্বাস ও হৃদয় জয় করার জন্য, তাই নাম পাওয়া দ্বিতীয় ব্যাপার।