অধ্যায় ১৫: কিভাবে আঘাত করব?
লিন শি কথাগুলো বলছিলেন, তার চোখে এক ধরনের আকাঙ্ক্ষা ছিল, দৃষ্টি যেন একটু বিচ্ছিন্ন, কথা বলতে বলতে যেন অনিচ্ছাকৃতই বলে ফেলছেন।
“রাজপুত্র, আমি চাকরিণী হবার আগে শুধু এক সাধারণ পরিবারের মেয়ে ছিলাম। ধন-সম্পদ বা মান-সম্মান আমার কামনা ছিল না, আমার মাত্র এক ইচ্ছা ছিল—বাড়ি ফিরে যাওয়া, বাবা-মায়ের সঙ্গে সরল ও শান্ত জীবন যাপন করা।”
এই কথা সত্যিই মিথ্যা নয়, কারণ আগে সে ঠিক এমনভাবেই ভাবত। কিন্তু এমন সরল ইচ্ছাও পূরণ হয়নি, বরং সে নির্মম মৃত্যু বরণ করেছে।
“ওহ, তাই নাকি।”
জাও জিনইয়ান ধীরে ধীরে বললেন, তার কণ্ঠস্বর গভীর ও শান্ত, যার থেকে সুখ-দুঃখ বোঝা যায় না, তবে অজানা এক চাপ অনুভূত হয়।
সে মুখ খুলে বলতেই, লিন শি ভান করে হঠাৎ সচেতন হলো, যেন বুঝতে পারল তার কথা বেশি হয়ে গেছে। তার মুখ মৃদু ফ্যাকাশে হলো, শরীর কাঁপলো, সে দ্রুত হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইল।
“আমি ভুল বলেছি, রাজপুত্র, ক্ষমা করবেন।”
সে দ্রুত ব্যাখ্যা করতে লাগল।
লিন শির এখনকার ছাপ হলো—ভীতু কিন্তু ভীতু নয়, নম্র কিন্তু নিজের মতামত আছে।
সে নীরবতা ভঙ্গ না করায়, লিন শির চোখ ভিজে উঠল।
“অনুগ্রহ করে, রাজপুত্র, শাস্তি দিন।”
“কোন সমস্যা নেই।”
কেন জানি না, জাও জিনইয়ানের মনেই এক জটিল অনুভূতি জাগলো, একটু অস্বস্তি। সে নিজেও বলতে পারল না কেন এমন হলো।
মদ্যপান করার ইচ্ছাও ছিল না, সে উঠে দাঁড়ালো।
“আমি তোমার কথা বুঝেছি, পরবর্তীতে তোমার জন্য ব্যবস্থা করব, কাউকে পাঠিয়ে তোমাকে রাজপ্রাসাদ থেকে বের করে দেব।”
তার কণ্ঠে ছিল একরকম জেদ।
যদি যেতে চাও, যেও, সে এমন মানুষ নন যে কাউকে জোর করে ধরে রাখবে।
লিন শি মাথা নীচু করে হাসল।
প্রতিক্রিয়া আসাটাই স্বাভাবিক।
কে ভাবতে পারে, সে ছোট্ট চাকরিণী, ভীতু মনে হলেও রাজপুত্রকে প্রত্যাখ্যান করবে। উচ্চ সম্মানের এই নানমিং রাজপুত্রের মনের মাঝে অবশ্যই বড় ধাক্কা লেগেছে—এটাই মানুষের মনস্তত্ত্বের জটিলতা।
সাধারণ মেজাজের কেউ হলে, রাজপুত্রকে প্রকাশ্যে প্রত্যাখ্যান করলে হয়তো তার প্রাণই যেত।
কিন্তু লিন শি এই সময়ের অভিজ্ঞতায় বুঝতে পেরেছে, সে হয়তো রাজপুত্রের কাছে দায়বদ্ধ, আর তার চরিত্রের কারণে সে ছোট মেয়েকে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করবে না। তাই কথা বললেও কোনো সমস্যার সৃষ্টি হবে না।
তবে তার কণ্ঠস্বর শুনে লিন শি জানত, রাজপুত্র তার চলে যেতে চাওয়ায় সন্তুষ্ট নয়।
যেমন তার আগে সিস্টেমের প্রাক্তন ধারাবাহিক ব্যবহারকারী বলেছিল, পুরুষদের এক সাধারণ দুর্বলতা থাকে—নিজেদের যা কিছু, তা তারা চাই না, অন্য কেউ পাবে তা তারা মেনে নিতে পারে না।
এখনো তাই হচ্ছে, সে চাইবে কি না তা আলাদা ব্যাপার, কিন্তু সে প্রত্যাখ্যান করল—সে আরেকটা ব্যাপার।
এটাই পুরুষদের অহংকার, বিশেষ করে তার মত উচ্চ পদস্থ ও ক্ষমতাবান ব্যক্তিদের জন্য। হয়তো সে নিজেও জানে না প্রত্যাখ্যান কেমন অনুভূতি, তাই তাকে এটা অনুভব করানো দরকার।
সুতরাং, মনোযোগ আকর্ষণের জন্য কিছুটা ছেড়ে দেওয়ার কৌশল অবশ্যই দরকার।
যদি সে সহজে রাজি হয়ে যেত, হয়তো কিছুদিনের মধ্যে তাকে ভুলে যেত, তার প্রতি মনোযোগ থাকত না।
কিন্তু যদি সে প্রত্যাখ্যান করে, তা হলে রাজপুত্র তাকে বারবার মনে রাখবে।
কখনও কখনও অভ্যাস ভয়ংকর হয়।
যখন তুমি ধীরে ধীরে কারো অভ্যাস হয়ে যাও, তাকে মনে করো, ভাবো—তাহলে হৃদয় স্পর্শ করা আর দূরে থাকে না।
সে অপেক্ষা করতে পারে।
সবই তার কাজের জন্য।
জাও জিনইয়ান হাত নাড়লেন, “এখন যাও।”
“জি, রাজপুত্র।”
লিন শি সাড়া দিলো, তার কণ্ঠে সামান্য আনন্দ ছিল।
কারণ সে শুনেছে রাজপুত্র তাকে প্রাসাদ থেকে ছেড়ে দিতে রাজি, যেন হঠাৎ প্রাণ ফিরে পেয়েছে। তার ফ্যাকাশে মুখেও এখন এক রকম উজ্জ্বলতা ফুটে উঠেছে। এমনকি প্রাসাদের পাশ দিয়ে হেঁটে যাওয়া জাও জিনইয়ানও তার চোখে আলো দেখতে পেয়েছিল।
জাও জিনইয়ানের মনের ভাব আরও জটিল হয়ে উঠল।
এত সহজেই চলে যাওয়ার খুশি?
এই চিন্তায় সে তাকে একবার লক্ষ্য করে, হাত ঝাপটিয়ে চলে গেল। লিন শি তাকে বিদায় জানিয়ে দেখল, তার দীর্ঘ লম্বা ছায়া মোড়ের পেছনে মিলিয়ে গেল।
তার ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটে উঠল।
তো সে এমন স্বভাবের, বেশ মিষ্টি। এই ভাবনা মাথায় আসতেই সে গলা টিপে দিল।
না, না, সে কেন এমন ভাবছে? সে তো রাজপুত্র, কীভাবে সে তাকে “মিষ্টি” শব্দটি বলবে?
সেই রাত।
সে নিজের কক্ষে ফিরে গিয়ে ভালো ঘুমালো।
পরের দিন তার মতো কাজ করল।
জাও জিনইয়ান একজন যোদ্ধা, তাই সে সকাল সকাল উঠতে অভ্যস্ত।
সকালে উঠে বাগানে তলোয়ার চর্চা করল, সূর্য ওঠা পর্যন্ত অনুশীলন চালিয়ে গেল, তারপর হাতে থাকা তলোয়ারটি পাশের প্রহরীকে দিল।
তারপর হাতে থাকা রুমাল নিয়ে ঘাম মুছল, এরপর পাশের হলের দিকে গোসল করতে গেল।
রাজপুত্র গোসল করতে গেলে অবশ্যই কাপড় পাঠাতে হয়।
শু গুগু তাকে পাশের হলের কাপড় পাঠানোর দায়িত্ব দিল। হয়তো মনে করল সে এখন রাজপুত্রের লোক, তাই বিশেষ সুবিধা দিয়ে তাকে সেখানে পাঠিয়েছে।
লিন শি বিষয়টি বুঝতে পারল, রাজপ্রাসাদের প্রবীণদের মধ্যে শু গুগু যথেষ্ট বুদ্ধিমান, রাজপুত্রের জন্য সবকিছুতে খুব সক্রিয়।
সে এতে আপত্তি করল না। শু গুগু সত্যিই ভালো মানুষ, তাকে আলাদা করে জাও জিনইয়ানের কাছে যেতে চেষ্টা করতে হয়নি, সুযোগ নিজে নিজেই এসেছে।
প্রাসাদের ভিতরে প্রবেশ করল।
লিন শি কৌতূহলী চোখে চারপাশ দেখল।
এটা তার প্রথম আগমন।
শিরের ওপর হালকা পর্দা লেগে গেল, দূরে ধোঁয়া মিশে আছে।
দূর থেকে সে দেখতে পেল একজন ব্যক্তি তার পেছনে, গোসলখানার পাশে বসে আছে, জল তার কোমর পর্যন্ত।
তার কালো লম্বা চুল জলে ভাসছে।
লিন শি মাথা নিচু করে চুপচাপ, গোসলখানার পাশের পর্দার কাছে গেল।
সে হাতে সঠিকভাবে ভাঁজ করা কাপড়গুলো টেবিলের ওপর রাখল।
তার অবস্থান থেকে রাজপুত্রের পাশের মুখ দেখতে পাইল, এবং তার কাঁধ থেকে মুখে পড়ে আসা জল কণাও দেখতে পেল।
সে একজন কোমল এবং কঠিনতার মিশ্রণ।
মনের ভেতর কিছু ছবি ভেসে উঠল, তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
তখন হঠাৎ সিস্টেম বেরিয়ে এলো, তার চারপাশে একবার ঘুরলো। সিস্টেমের কণ্ঠস্বর ছিল এক তরুণী মেয়ের মতো, ঝিনঝিনে, একটু বিরক্তিকর।
【আহ, এটা কি আমি মেম্বার না হয়ে দেখতে পারছি?】
সিস্টেমকে হঠাৎ দেখতে পেয়ে লিন শি হাত বাড়িয়ে ধরতে গেল।
কিন্তু সিস্টেম ঝপ করে জাও জিনইয়ানের কাছে চলে গেল, তার চারপাশে একবার ঘুরলো।
【এই গঠন দারুণ, বাহ! কাঁধ চওড়া, কোমর পাতলা, আট প্যাক পেশি, সাথে সেই ভদ্রতা ও সৌন্দর্য—কোনো শব্দই যথেষ্ট নয়, রাজপুত্রের বর্ণনা করতে। তুমি লাভেই আছো।】
লিন শি মুখ ঢেকে নিল।
মনের ভিতর সিস্টেমকে বলল,
【সিস্টেম, ঠিকঠাক কথা বলো।】
ভালো হলো শুধু সে নিজেই সিস্টেম দেখতে পায়।
【হেহে, আমি বেশ সিরিয়াস, আরে না, তোমাকে বিরক্ত করবো না, চলছি। কিন্তু এই পরিস্থিতিতে সুযোগ বিরল, আমি বলবো, রাজপুত্রের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে একটু এগিয়ে যাও।】
আসলে সিস্টেম একটি সহায়ক গাইড সিস্টেম, যা রাজপুত্রকে বিভিন্ন সাহায্য করে, তার সিদ্ধান্তে হস্তক্ষেপ করে না, শুধু কথা বলে মজা করে।
“এগিয়ে যাও?” লিন শি প্রায় গলাধঃকরণ করতে বসেছিল।
সিস্টেমের কথায় সে হাসতে লাগল।
সিস্টেমকে দেখে সে ধরল।
【ভুল শব্দ ব্যবহার করো না।】
【আরে, যাচ্ছি, আমি একজন দায়িত্বশীল সিস্টেম, তোমার পথে বাঁধা হব না। নির্ভর করো, কখনো কখনো আমি দৃশ্যমান থাকি না, তোমার কাজ দেখতে পাই না। শুভকামনা রইল, (づ￣3￣)づ╭～ চুমু।】