পঁচিশতম অধ্যায়: অনুশোচনা

চেন লিং-এর কথা শুনে কিছুটা রাগান্বিত হয়ে বলল:
“শাও চেন, তোমার এই কথার মানে কী?”
লিং চেন একটু থামল, সে বুঝতে পারল তার আগের কথাগুলো বড্ড বেশি বাড়াবাড়ি হয়ে গেছে।
যাই হোক, চেন লিং-এর তার প্রতি একনিষ্ঠ ভালোবাসা রয়েছে, তাকে আঘাত করাটা ঠিক হয়নি।
কিন্তু এই বিষয়টি তো কোনো না কোনোভাবে সমাধান করতেই হবে, নাহলে তা তার মানসিকতায় প্রভাব ফেলবে।
কিছুটা ভেবে সে সিদ্ধান্ত নিল আপাতত বিনয়ের সাথে প্রত্যাখ্যান করবে, যদি তাতে কাজ না হয় তবেই সরাসরি স্পষ্ট করে বলবে।
“আমার মানে হলো, সু পরিবারের সাথে আমার সম্পর্কের এখনো ইতি ঘটেনি, তাই আমি তোমার সাথে যেতে পারছি না।”
কথা শেষ হতেই সু হুয়াই-ই এবং বাকিরা তৎক্ষণাৎ আতঙ্কিত হয়ে উঠল।
এই কথার মানে কী?
সে কি সু ফেই-ইয়ানকে বাগদান ভঙ্গের প্রতিশোধ নিতে চাইছে?
নাকি সে সত্যিই সু ইয়ান-এর প্রেমে পড়েছে?
লিং চেনের আসল উদ্দেশ্য না বুঝে কেউ কথা বলার সাহস পেল না, পাছে ভুল বুঝে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়।
তবে চেন লিং-এর মাথায় এত জটিল চিন্তা ছিল না। সে অবচেতনভাবেই ধরে নিল যে, লিং চেনকে আগে বাগদান ভেঙে নিতে হবে, নাহলে এভাবে তার সাথে চলে যাওয়াটা কেমন দেখায়?
অবশ্য, সু ফেই-ইয়ানকে ভালো করে শিক্ষা দিয়ে লিং চেনের মনের ক্ষোভ মেটানোর কথাও সে ভোলেনি।
এই ভেবে সে লিং চেনের দিকে তাকাতেই তার দৃষ্টি কোমল হয়ে এল।
“ঠিক আছে, এই বিষয়টি আমি তোমার হয়ে মিটিয়ে দিচ্ছি!”
কথা বলতে বলতেই সে তার দীর্ঘ তলোয়ারটি উঁচিয়ে সু ফেই-ইয়ানের দিকে নির্দেশ করে শীতল কণ্ঠে বলল:
“তুমি, এখনো হাঁটু গেড়ে বসছ না কেন?”
পুরো পরিবেশ মুহূর্তেই থমথমে হয়ে গেল।
সু হুয়াই-ইয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, যা হওয়ার তা তো হবেই।
প্রতিপক্ষ তিয়ানমেন পাহাড়ের সুয়ানতিয়ান সম্প্রদায়ের পবিত্র কুমারী, তাকে প্রতিরোধ করার ক্ষমতা তার নেই।
তাছাড়া, এই ঘটনার জন্য সু পরিবারই দায়ী। পবিত্র কুমারী তার প্রিয় মানুষের জন্য ন্যায়বিচার চাইছে, তা যুক্তিসঙ্গত।
তান জিং-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সব বিপত্তির মূলে ছিল সে নিজে। এখন প্রতিপক্ষ তার মেয়ের ওপর চড়াও হয়েছে, একজন মা হিসেবে সে অস্থির হয়ে উঠল।
সে ভাবল, এখন সময় এসেছে মেয়ের দায়ভার নিজের কাঁধে তুলে নেওয়ার।
সে ঝপাং করে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, অশ্রুসজল চোখে বলল:
“পবিত্র কুমারী, সব ভুল আমার। বাগদান ভঙ্গের বিষয়ে ফেই-ইয়ান কিছুই জানত না। আপনি শাস্তি দিতে চাইলে আমাকে দিন, শুধু ফেই-ইয়ানকে ক্ষমা করে দিন।”
সু ফেই-ইয়ান এ দৃশ্য দেখে চোখের জলে ভাসতে ভাসতে তান জিংয়ের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল:
“মা, এটা তোমার দোষ নয়। আমি যে ভুল করেছি তার দায় আমি নিজেই নেব, তুমি ওঠো।”
এরপর সে চেন লিং-এর দিকে তাকিয়ে মিনতি করে বলল:
“এই ঘটনার সূত্রপাত আমার থেকে, আপনি আমাকে মেরে ফেলুন বা টুকরো টুকরো করুন, যা খুশি করুন। এর সাথে সু পরিবারের অন্য কারো কোনো সম্পর্ক নেই, দয়া করে তাদের ছেড়ে দিন!”
চেন লিং শান্তভাবে দাঁড়িয়ে থাকা লিং চেনের দিকে তাকাল:
“শাও চেন, তুমি ওর সাথে কী করতে চাও?”
লিং চেনের অভিব্যক্তিতে কোনো পরিবর্তন নেই:
“যা খুশি!”
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সু ইয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে তার হাত টেনে ধরে বলল:
“আ চেন, তোমরা কি সত্যিই ফেই-ইয়ানকে মেরে ফেলবে?”
লিং চেন তার দিকে তাকিয়ে কোমল স্বরে বলল:
“সে যখন বাগদান ভেঙেছিল, তখন সবার সামনে আমাদের অপমান করেছিল, ভুলে গেছ?”
সু ইয়ান উদ্বেগে ভরপুর মুখে বলল:
“কিন্তু, সে তো আমার বোন। আ চেন, আমি কি তোমাকে অনুরোধ করতে পারি, পবিত্র কুমারীকে বলো না যেন তাকে এবারের মতো ছেড়ে দেয়?”
লিং চেন দ্বিধায় পড়ে বলল:
“ইয়ান, তুমি এত দয়ালু কেন?”
সু ইয়ান কান্নায় ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো।
লিং চেন করুণাভরে বলল:
“আচ্ছা, ঠিক আছে, তুমি ভেবো না, আমি চেষ্টা করে দেখছি।”
সে ধীর পায়ে চেন লিং-এর সামনে গিয়ে তার হাত থেকে তলোয়ারটি কেড়ে নিয়ে ধীরস্থির কণ্ঠে বলল:
“এই বিষয়টি আমি নিজেই সমাধান করব।”
চেন লিং বুদ্ধিমানের মতো একপাশে সরে দাঁড়াল।
লিং চেন শীতল দৃষ্টিতে সু ফেই-ইয়ানের দিকে তাকাল।
সু ফেই-ইয়ান তাকে দেখেই আবার আগের মতো শীতল হয়ে উঠল।
সে বরাবরই তাকে তুচ্ছজ্ঞান করত। তার ধারণা ছিল, লিং চেন কেবল পবিত্র কুমারীর ভালোবাসা ও আশ্রয়ের জোরে এখানে দাপট দেখাচ্ছে। আসলে সে মেয়েদের দয়ায় বেঁচে থাকা এক অকেজো মানুষ।
দুজন কিছুক্ষণ একে অপরের দিকে তাকিয়ে থাকার পর সু ফেই-ইয়ান মুখ ঘুরিয়ে নিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল:
“লিং চেন, তুমি তো শুধু পবিত্র কুমারীর জোরেই এসব করতে পারছ...”
কথা শেষ হওয়ার আগেই লিং চেনের শান্ত অথচ গম্ভীর আওয়াজ শোনা গেল:
“হাঁটু গেড়ে বসো!”
কণ্ঠস্বর খুব উচ্চ নয়, কিন্তু তাতে ছিল প্রচণ্ড প্রভাব, যা প্রতিরোধ করা অসম্ভব। বিশেষ করে তার চোখগুলো, যা এই মুহূর্তে অত্যন্ত ভীতিকর হয়ে উঠেছিল। সু ফেই-ইয়ান কেবল একবার তার চোখের দিকে তাকাল, আর তাতেই সে স্তম্ভিত হয়ে গেল। সে পাথরের মতো দাঁড়িয়ে রইল। তার সুন্দর চোখ দুটি যেন কোনো সুউচ্চ পাহাড়ের দিকে চেয়ে আছে, এক গভীর ভক্তি ও সম্মানের অনুভূতি তার আত্মার গভীর থেকে লিং চেনের প্রতি এক অদ্ভুত অনুভূতির জন্ম দিল।
এই অনুভূতিটি ছিল একজন মহীয়ান ও সুদর্শন পুরুষের প্রতি মুগ্ধতার মতো, যা থেকে সে নিজেকে সরাতে পারছিল না।
সে এই সূক্ষ্ম অনুভূতিটিকে প্রতিরোধ করতে চাইল, কিন্তু দেখল তা অসম্ভব।
দশ হাজার বছরের পুরনো দানব, সহজাত সম্রাটসুলভ ব্যক্তিত্ব—একজন কিশোরী কি তা প্রতিরোধ করতে পারে?
সু ফেই-ইয়ান নীরবে অনুভব করল তার মুখমণ্ডল উত্তপ্ত হয়ে উঠছে, সারা শরীর শিথিল হয়ে আসছে। সে মৃদু মাথা নিচু করে অসহায়ভাবে শ্বাস নিতে লাগল, ঠিক যেমন কোনো কিশোরী তার পছন্দের সুদর্শন যুবকের সামনে পড়লে হয়।
এই প্রথম তার মধ্যে এমন অদ্ভুত অনুভূতির জন্ম হলো।
কয়েকবার শ্বাস নেওয়ার পর সে ধীরে ধীরে নিচু হয়ে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসল।
সে সত্যিই হাঁটু গেড়ে বসল!
সবার চোখের সামনে সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও লিং চেনের পায়ের কাছে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল!
সে কে?
পুরো ছিংঝৌ শহরের নতুন প্রজন্মের স্বীকৃত ছোট তরবারি-দানব!
ইউনসং একাডেমির পক্ষ থেকে সুয়ানতিয়ান সম্প্রদায়ের জন্য নির্বাচিত তিন প্রতিভাধরদের একজন!
সবসময় অহংকারী ও নিজের দক্ষতায় গর্বিত সেই বরফ-সুন্দরী!
মুহূর্তের মধ্যে, লিং চেনের কেবল একটি কথায় সে স্বেচ্ছায় তার পায়ের সামনে নতজানু হলো।
এই লিং চেন আসলে তার সাথে কী করল?
সু হুয়াই-ই এবং অন্যরা নিজেদের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না।
এমনকি চেন লিং-ও অবিশ্বাসের সুরে বলল:
“শাও চেন... সে বদলে গেছে!”
সু ফেই-ইয়ান অনেকক্ষণ পর সম্বিৎ ফিরে পেল:
“আমার কী হলো? এই লোকটা... আমার সাথে কী করল?”
সে যখনই কিছু বলতে চাইল, ঠিক তখনই—
“ধপ!”
একটি চড় তার সুন্দর মুখে সজোরে আছড়ে পড়ল।
সে থমকে গেল, অনেকক্ষণ পর সে তার আঘাতপ্রাপ্ত গালটি হাত দিয়ে স্পর্শ করল।
ব্যথা! প্রচণ্ড জ্বালাপোড়া করা ব্যথা!
এ কীভাবে সম্ভব?
কেন আমার মনে পাল্টা আঘাত করার ইচ্ছাও জাগল না?
সে মাথা তুলে সেই দীর্ঘদেহী সুদর্শন যুবকের দিকে তাকাল, দেখল তার অভিব্যক্তিতে আবার পরিবর্তন এসেছে।
যেন প্রাচীন পবিত্র পাহাড়, যেন গভীর সমুদ্রের অতল গহ্বর—পবিত্র ও অস্পৃশ্য!
সে যেন হিমশীতল গুহায় পড়ে গেল, অনুভব করল তার শক্তি লিং চেনের দ্বারা অবরুদ্ধ হয়ে আছে, যেন সে জলহীন মাছ।
সে মেঝেতে এলিয়ে পড়ল, চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল, আন্তরিক স্বরে বলল:
“আমি দুঃখিত!”
উপস্থিত সবাই হতভম্ব হয়ে গেল। সু ফেই-ইয়ান কি ভয়ে পাগল হয়ে গেছে?
লিং চেনের মুখে ফুটে উঠল এক শীতল হাসি, কণ্ঠস্বর আগের মতোই উদাসীন:
“ক্ষমা চাওয়াই যদি সব হতো, তবে আমার হাতের এই তরবারি কি শুধুই সাজানোর বস্তু হতো?”
ধাম!
এই কথাটি শোনামাত্রই সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল!
এমন লিং চেনই হলো আসল ভয়ংকর।
এমনকি চেন লিং-ও তাকে অচেনা মনে করতে লাগল।
নিজের মেয়েকে তরবারির নিচে মরতে দেখে তান জিং আর নিজেকে সামলাতে পারল না। সে এগিয়ে এসে লিং চেনের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে মিনতি করল:
“জামাইবাবু, ফেই-ইয়ানকে ক্ষমা করে দাও। শুরুতে সে ভুল করেছিল ঠিকই, কিন্তু পরে আমরা সু পরিবার তোমার এবং ইয়ানের প্রতি যথেষ্ট সদয় ছিলাম!”
লিং চেন শীতল কণ্ঠে বলল:
“সদয়? খুব সামান্য!”
তান জিং বিব্রত হয়ে বলল:
“কিন্তু... ইয়ান তো তোমাকে বিয়ে করেছে, আর সে এখন দেখতেও কত সুন্দর হয়েছে। তুমি দেখো... ইয়ানের মুখের দিকে চেয়ে ফেই-ইয়ানকে ক্ষমা করে দাও। দয়া করো, ভালো জামাই!”
লিং চেন শীতল দৃষ্টিতে সু ফেই-ইয়ানকে একবার দেখল:
“আমার আর ইয়ানের সম্পর্কের সাথে ওর কী সম্পর্ক?”
তান জিং কোনো উত্তর দিতে পারল না, শুধু হাঁটু গেড়ে বসে অস্থির হতে লাগল।
ঠিক তখন সু ইয়ান দ্রুত এগিয়ে এসে লিং চেনের হাত ধরে অনুরোধ করল:
“আ চেন, ফেই-ইয়ানকে ছেড়ে দাও, সে তো ক্ষমা চেয়েছে।”
লিং চেন কোমলভাবে তার গাল ছুঁয়ে মৃদু হাসল:
“তুমি বড্ড দয়ালু, আমি তো আমাদের দুজনের হয়েই প্রতিশোধ নিচ্ছি, দেখতে পাচ্ছ না?”
সু ইয়ান মাথা নাড়ল:
“আমি জানি, কিন্তু আমি ফেই-ইয়ানকে বোন হিসেবে হারাতে চাই না। আসলে... আমাদের ব্যক্তিগত সম্পর্ক বেশ ভালোই। তাই স্বামী, তুমি দয়া করো। তা ছাড়া তুমি তো এখন ওর দুলাভাই!”
এই বলে সে লিং চেনের হাত ধরে আদরমাখা স্বরে বলল:
“স্বামীই সেরা!”
ঠিক সেই মুহূর্তে সু ফেই-ইয়ান দৃঢ় কণ্ঠে বলে উঠল:
“আমাকে মেরে ফেলো!”