অধ্যায় চব্বিশ: করুণ মৃত্যু

徐嫣儿 তাকিয়ে ছিল তার কোমল স্বামীর দিকে, হৃদয় যেন গলে যাচ্ছে। সে কীভাবে এত নরম? আমার আত্মা যেন তার কাছে কেড়ে নেওয়া হলো!

লিং চেন শান্ত করতে চেষ্টা করল, তারপর মাটিতে হাঁটু গেড়ে থাকা লি শু ইয়াং-এর দিকে তাকিয়ে তার প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষা করল।

চেন লিং’er তার দাঁত কেঁচে নিল,徐嫣儿-এর প্রতি এক অদ্ভুত ঈর্ষা জাগল। সে যেন কামনা করছিল তার হাতে থাকা দীর্ঘতরোয়াল ঘুরিয়ে প্রথমে তার প্রেম প্রতিদ্বন্দ্বীকে মেরে ফেলে।

কিন্তু সে তা করতে পারল না, সে নিরীহ মানুষ হত্যা করতে চায় না, আর徐嫣儿-কে মারার কোনো কারণও নেই।

লিং চেন এর এই অবস্থায় পরিণত হওয়ার জন্য কেবলমাত্র সে নিজেই দোষী, কারণ সে তার পাশে ভালোভাবে ছিলেনি।

না! সব দোষ লিং ফং-এর!

যদি সে না থাকত, তার ছোট চেনকে কখনো徐家的 উপদ্বার কন্যার স্বামী হতে বাধ্য করা হত না।

লিং চেন আর徐嫣儿 কখনো পরিচিত হত না।

সে অবশেষে সমস্যার মূল খুঁজে পেয়েছে।

লিং ফং-এর কাছে হিসাব চাইতে হবে!

এটাই তার পরবর্তী প্রধান কাজ।

কিন্তু বর্তমানে সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো লিং চেনকে ছিনিয়ে আনা!

সে আর অপেক্ষা করতে পারে না, তরোয়াল হাতে নিয়ে লি শু ইয়াং-কে আগে মেরে ফেলবে।

"থামুন! পবিত্রা, ক্ষমা করুন, আমার আরেকটি গোপন কথা আছে, যা লিং চেনের মায়ের সম্পর্কে একটি বড় গোপন!" সে বলল।

সে শুনে মুখ সঙ্কুচিত হলো, তরোয়াল হাতে থাকা হাতটি অজান্তেই অর্ধেক বাতাসে স্থির হয়ে গেল।

লিং চেনের মায়ের ব্যাপারে সে খুব কমই জানে, শুধু জানত যে তিনি জীবদ্দশায় লিং পরিবারের একজন দাসী ছিলেন।

লিং চেন যেন বজ্রপাতের মতো বিস্মিত হয়ে দু'চোখ কুঁচকে ঠান্ডা স্বরে বলল:

"যদি তুমি মিথ্যে বলো, আমি তোমাকে এমন কষ্ট দেব যা মৃত্যু থেকেও χειρότερο!"

লি শু ইয়াং মাথা নেড়ে বলল,

"ভয় পাচ্ছি না! ভয় পাচ্ছি না!"

লিং চেনের আদেশে, লি শু ইয়াং সব যা জানত তা এক কথাও বাদ না দিয়ে বলল।

লিং চেনের মায়ের মৃত্যু তার স্মৃতির মতো রোগে মারা যাওয়া ছিল না।

তার আগের জীবনেও পিতার লিং জু ইউয়ানের প্রতি ঘৃণা ছিল, কারণ সে ভাবত মা গম্ভীর অসুস্থ, কিন্তু জেনবেই রাজা তাকে চিকিৎসা করাতে দেননি, তাকে যন্ত্রণায় মারা যেতে দিয়েছিলেন।

কিন্তু সে লি শু ইয়াং থেকে জানল, তার মা জেনবেই রাজার হাতে নিহত হয়েছিলেন, কারণ তার মা উত্তর অঞ্চলের অশুভ জাতির সাথে গাঁটছড়া বাঁধেছিলেন।

সে জানে এটা স্পষ্ট মিথ্যা ফেঁদানো।

যে মিথ্যা রচনা করেছিল তারা হলেন লিং পরিবারের প্রধান স্ত্রী, লিং ফং-এর মা লিং শিয়াও ফেই এবং লিং ফং নিজে।

মা ও ছেলে জেনবেই রাজার সামনে একসাথে গল্প তৈরি করেছিল যে কিভাবে লিং চেনের মা অশুভ জাতির সাথে গাঁটছড়া বাঁধেছিলেন, গল্পটি এত নিখুঁত ছিল যেন সত্য।

তাদের মিথ্যা অভিযোগের কারণ ছিল লিং চেনের মা সরল স্বভাবের হওয়ায়, সে ক্ষমতাবানদের কাছে মাথা নত করত না, যা লিং শিয়াও ফেই কে অপছন্দ হয়েছিল।

জেনবেই রাজা শুনে রাগে ফুঁসতে লাগলেন, কোনো তদন্ত না করে সরাসরি লিং চেনের মাকে মৃত্যুদণ্ড দিলেন।

তার মনে, লিং চেনের মা কেবল একজন নীচু দাসী, মরে গেলেই হলো।

লিং চেন পুরো ঘটনা শুনে খুব উত্তেজিত হল, রক্তাভ চোখে তাকিয়ে চিৎকার করল:

"এত গুরুতর বিষয় তুমি কীভাবে জানলে? বল, তুমি মিথ্যে বলছ তো?"

লি শু ইয়াং একেবারেই নির্দোষ মুখে বলল:

"লিং দাদা, তুমি কি ভুলে গেছ?京畿-তে আমি আর লিং ফং খুব কাছাকাছি ছিলাম, একবার সে মদ্যপ হয়েছিল, সরাসরি আমার কাছে বলেছিল, এটা মিথ্যা হতেই পারে না।"

লিং চেন তখন একটু শান্ত হল, মাথা ঘষতে ঘষতে হাঁটতে লাগল।

দেখে মনে হলো, তার আগের জীবনেও তাকে প্রতারিত করা হয়েছিল।

অনেকক্ষণ পর সে চুপচাপ সিদ্ধান্ত নিল,

"দেখে মনে হচ্ছে京畿-র লিং পরিবার থেকে কাউকেই বাঁচানো যাবে না!"

徐嫣儿 আর চেন লিং’er তাকে এত রাগে দেখে হতবাক, কাছে গিয়ে শান্ত করার চেষ্টা করল, কিন্তু জানত না কী করবে।

徐怀义 এবং অন্যরা হতবাক হয়ে মৃদু স্থির হয়ে রইল, মস্তিষ্কে লি শু ইয়াং-এর কথাগুলো ঘুরেফিরে চলছিল।

徐怀义 মনের মধ্যে গভীরভাবে স্পর্শিত হল, ভাবতে পারছিল না একজন সাধারণ লোক আজ এত বড় গোপন কথা শুনল, যা তার徐家-এর উপর কত বড় প্রভাব ফেলবে।

লি শু ইয়াং হাঁটু গেড়ে এগিয়ে এসে লিং চেনের জামার কিনারা ধরে ভিক্ষা করল:

"লিং দাদা, আমি যা জানি সব সত্যি বলেছি, দয়া করে圣女-এর কাছে আমার পক্ষে দয়া করুন, সে তোমার কথা খুব শোনে, তুমি যদি বলো, সে আমাকে ছেড়ে দেবে।"

লিং চেন বিরক্তির সঙ্গে তাকে ঠেলে দূরে সরিয়ে বসে অদ্ভুত এক হাসি দিল,

"সাধারণত, আমি তোমার কথা শুনতাম, ঠিক আছে, তুমি আর徐飞燕-এর সঙ্গে আমাকে অপমান করার ব্যাপারে আমি চোখবন্দি করব, কিন্তু…"

হঠাৎ!

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই লি শু ইয়াং জোরে রক্ত থুতু ফেলল।

সে যন্ত্রণায় মুখ ঘুরিয়ে নিল।

দেখা গেল একটি দীর্ঘ তরোয়াল তার পিঠে প্রবেশ করল, সরাসরি বুকের মাঝখান দিয়ে বেরিয়ে এলো।

সে কষ্টে লড়াই করে চেন লিং’র দিকে ইঙ্গিত করল,

"কেন, কেন…"

চেন লিং ঠান্ডা স্বরে বলল,

"আমি তোমার কথা শোনার জন্য কৃতজ্ঞ, ছোট চেনের মায়ের মৃত্যুর কারণ জানার জন্য, কিন্তু তোমাকে মরণোত্তর হতে হবে, এটা কেউ আমাকে বাধ্য করতে পারবে না।

কারণ, কিয়েন ইউনই আমার সবচেয়ে ভালো বোন!"

বলেই সে দ্রুত তরোয়াল টেনে নিল।

ফিরে আবার "ছিঃ" শব্দ হলো, লি শু ইয়াং-এর মাথা শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হলো!

সে অনেক দূরে লুটিয়ে পড়ল, চোখ বড় করে সামনে তাকিয়ে রইল।

এই অপ্রত্যাশিত দৃশ্য সবাইকে স্তম্ভিত করে দিল।

সিদ্ধান্তমূলক হত্যাকাণ্ড, স্পষ্ট শত্রুতা,圣女 সত্যিই অন্যরকম।

লিং চেন উঠে 徐嫣儿-এর পাশে এল, যে আগে থেকেই ভয়ে স্তব্ধ, স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।

এটাই তার প্রথমবারের মতো কোনো হত্যাকাণ্ড দেখার ঘটনা।

লিং চেন তার চোখ ঢেকে দিল, কিন্তু徐嫣儿 ধীরে ধীরে তার হাত সরিয়ে মাথা নিচু করে সেই মাথাবিহীন মৃতদেহকে তাকিয়ে রইল।

"একজন যুগের প্রতিভাবান এমনভাবে ঝরে গেল? সত্যিই দুঃখজনক!"

লিং চেন কোমল স্বরে বলল,

"স্বর্গের শাস্তি ক্ষমা করা যায়, কিন্তু নিজের করা কপটতা ক্ষমা পাওয়া যায় না!"

徐嫣儿 হালকা মাথা নাড়ল।

যখন সে চেন লিং’র কষ্টপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাল, স্বাভাবিকভাবেই একটু সরে গেল।

কিন্তু এমন একটি সাধারণ ছোটো কাজও লিং চেনের তীক্ষ্ণ চোখ এড়াতে পারল না।

সে ভ্রু কুঁচকে ডান হাত দিয়ে徐嫣儿-এর কোমর জড়িয়ে হঠাৎ তাকে নিজের কোলে টেনে নিল, ঠান্ডা স্বরে বলল:

"আমার শরীরে কি কোনো ছুরিকাঠা আছে?"

徐嫣儿 মাথা নিচু করে না দিয়ে সামনে ইঙ্গিত করল।

লিং চেন তার দিকে তাকিয়ে দেখল চেন লিং রাগে তাদের দিকে চেয়ে আছে।

কিন্তু সে একদম পাত্তা দিল না,

"আমি আমার স্ত্রীকে জড়িয়ে ধরছি, তার সঙ্গে অন্য কারোর কী সম্পর্ক?"

徐嫣儿 সাবধানে বলল,

"কিন্তু…圣女 কি তোমাকে পছন্দ করে না?"

লিং চেন উত্তর দিল,

"তার কী? অন্যরা আমাকে পছন্দ করুক বা না করুক, আমি কি আমার স্ত্রীকে জড়িয়ে ধরতে পারব না?"

徐嫣儿 চোখ তুলে তাকে মনোযোগ দিয়ে বলল,

"আ চেন,圣女 তোমাকে এত পছন্দ করে শুনেছি সে তোমার জন্য সবকিছু করতে পারে।

আর তার পরিচয় এত উচ্চ, তুমি আরো ভালো কিছু পাওয়ার যোগ্য।

আমি ভাবি সে তোমাকে ফিরিয়ে নিতে এসেছে।

তাই…তুমি চাইলে…嫣儿 কখনো বাধা দিবে না।

আমরা তো স্বামী-স্ত্রী, তোমার যাই সিদ্ধান্ত হোক, আমি সম্মান করব।"

লিং চেন মুখ খারাপ করে গম্ভীর হল, ভ্রু উঁচু করে বলল,

"সিদ্ধান্ত? কী সিদ্ধান্ত? তুমি কি আমাকে এখানে থেকে তাড়িয়ে দিতে চাও?"

徐嫣儿 তৎক্ষণাৎ নার্ভাস হয়ে বলল,

"না, না, তোমার ভুল বোঝা হয়েছে, আমি ভাবছিলাম তুমি圣女-এর সঙ্গে চলে যাবে, তাই…"

লিং চেন তাকে বাধা দিয়ে বলল,

"তুমি ভাবছ? কেন আগে আমার থেকে জিজ্ঞেস করো না?

তুমি কি মনে রেখেছো আমাদের নববিবাহের প্রথম রাতে আমি কী বলেছিলাম?"

徐嫣儿 একটু থমকে তারপর মাথা নাড়ল,

"হ্যাঁ, বুঝেছি, স্বামী!"

চেন লিং তাদের ঘনিষ্ঠতা দেখে, অনেকক্ষণ ধরে চুপচাপ ছিল, ঈর্ষা করে এখন আর চুপ থাকতে পারল না।

সে ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে জোরে কাশল,

"ছোট চেন, তোমাদের বিদায় কথা এতদিন ধরে বলে ফেলেছ, হয়তো এখন সময় হয়েছে।

সময় অনেক বাকি নেই, যাও, প্রস্তুতি নাও, আমরা এখন তিয়ানমেন শানে ফেরার জন্য রওনা দেব।"

লিং চেন মুখে কোনো অনুভূতি ছাড়াই বলল,

"রওনা? আমি তো বলিনি তোমার সঙ্গে যাব!"