সতেরোতম অধ্যায়: গ্রীষ্মের পোকামাকড়ের সাথে বরফের গল্প বলা যায় না

লিং চেন একবার সুন ফুয়াওর দিকে তাকালেন, কপাল ভাঁজ করে। সুন ফুয়াও তাঁর দিকে এগিয়ে এলেন, চোখে খুব রোষ প্রকাশ পাচ্ছিল,
“এই মহাশয়, আমার সুন পরিবার আপনার সাথে কোনো শত্রুতা নেই, তাহলে কেন এখানে ঝামেলা করছেন?”
লিং চেন ঠাণ্ডা মুখে বললেন,
“আমি তো হাত বাড়ানোর ইচ্ছা রাখতাম না, ওরা প্রথমে হাত দিয়েছে, কারণ আমি কিছু কথা বলেছিলাম যা তারা পছন্দ করেনি।”
সুন ফুয়াও দোকানদারের দিকে ফিরে বিরক্ত মুখে বললেন,
“কি ঘটেছে?”
দোকানদার নির্দোষভাবেই লিং চেনের দিকে আঙুল তুলে বললেন,
“মেয়েটি, এই ছেলেটি এখানে গিয়ে কিছু কিনছে না, আমাদের ওষুধের গুণাগুণ নিয়ে খারাপ কথা বলছে, বলছে আমাদের ওষুধের দোকান শীঘ্রই বন্ধ হয়ে যাবে। আমি তার সাথে কিছু কথা বললাম, তখন সে মারামারি করতে চেয়েছিল।”
সুন ফুয়াও শুনে খুব রেগে গিয়ে বললেন,
“মহাশয়, দোকানদারের কথা কি সত্য?”
লিং চেন ঠাট্টার সুরে বললেন,
“সত্য হলে কি? তোমাদের দোকান তো... শীঘ্রই বন্ধ হবে।”
এমন বলে তিনি চলে যেতে চাইলেন।
সুন ফুয়াও দ্রুত তাঁকে আটকে বললেন,
“মহাশয়, মারামারি করে আপনি এভাবে চলে যাবেন? এটা কি অত্যাচার নয়?”
লিং চেন তাকে উপেক্ষা করে উল্টো প্রশ্ন করলেন,
“তুমি কি এই ওষুধের দোকানের মালিক?”
সুন ফুয়াও একটু মাথা নাড়লেন,
“না, আমি সুন ফুয়াও, মালিকের মেয়ে।”
লিং চেন ‘ওহ’ করে বললেন,
“সুন ফুয়াও... নাম ভাল, দেখতে সুন্দর, কিন্তু বুদ্ধি কম।”
সুন ফুয়াও রেগে গিয়ে বললেন,
“মহাশয়, অনুগ্রহ করে ব্যাখ্যা করুন।”
লিং চেন হেসে বললেন,
“তুমি জানো কেন তোমাদের দোকান প্রতিযোগিতায় পিছিয়ে?
তুমি অনেক কারণ বলতে পারো, কিন্তু আমি বলব, তা সবই ব্যর্থ ব্যক্তির অজুহাত মাত্র।
修士রা ওষুধ কেনার সময় মালিকের ধন-সম্পদের কথা ভাবেন না, তারা চায় তারা যা দরকার তা পেতে পারেন।
একই ধরনের ওষুধের গুণমান কার ভালো, কার খারাপ তা স্পষ্ট, তারা বোকা নয় যে শুধু সুন মেয়ের সৌন্দর্যের কারণে খারাপ মানের ওষুধ কিনবে।”
সুন ফুয়াও বলে কিছু বলতে পারলেন না, কিছুক্ষণ চুপ থেকে অবশেষে বললেন,
“মহাশয়ের কথা আমি জানি, মনে হয় আমি ভুল বুঝেছিলাম, আপনি যেটা বললেন তা শুনে বুঝতে পারছি, আজকের ঘটনায় আপনি প্রথমে ঝগড়া করেননি।”

পাশের দোকানদার জাও অবিলম্বে গম্ভীর হয়ে উঠলেন,
“মেয়েটি, তুমি তার মিষ্টি কথা বিশ্বাস করো না!”
সুন ফুয়াও কড়া স্বরে বললেন,
“চুপ করো! জাও, আমি তোমাদের সবসময় কি বলি? গ্রাহকদের সম্মান করতে হবে, বিনয়ী হতে হবে।”
তারপর কর্মচারীদের দিকে তাকিয়ে বললেন,
“তোমরা কি আসলে কাজ করো না? কাজ না করে বাইরে গিয়ে গ্রাহক আনো, পণ্য বিক্রি না হলে কিভাবে তোমাদের বেতন দেব?”
জাও অবজ্ঞা করে বললেন,
“মেয়েটি, আমরা গ্রাহক চাই, কিন্তু আমাদের দোকানে মাত্র এক ধরনের ওষুধ আছে, কিভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করব? আর ও মাস্টার উ-এর তৈরি ওষুধের মান সামনের দোকানের তুলনায় একদম কম, গ্রাহক শুধু দেখে চলে যায়, কেনার ইচ্ছা হয় না।”
সুন ফুয়াও হালকা নিঃশ্বাস ফেললেন, জানতেন এটা সবচেয়ে বড় সমস্যা, ভালো ওষুধ প্রস্তুতকারক পাওয়া কঠিন। পুরো কিউঝো শহরে দশজনের বেশি ভালো ওষুধ প্রস্তুত করতে পারে না, আর দ্বিতীয় মানের ওষুধ তৈরি করতে পারে মাত্র পাঁচজন, যারা অন্য দুই দোকানে কাজ করে।
এই পরিস্থিতিতে তিনি কিছু করতে পারছিলেন না।
লিং চেন তাদের হতাশ মুখ দেখে ঠাণ্ডা আওয়াজে বললেন,
“দেখছি, তোমরা সমস্যার মূলে পৌঁছাতে পারছ না।”
সুন ফুয়াও চমকে উঠলেন,
“মহাশয়, আপনার কি সমাধানের পথ আছে?”
তারপর তাঁকে সালাম জানিয়ে বললেন,
“মহাশয় যদি সাহায্য করেন, আমি কখনো ভুলব না আপনার উপকার।”
লিং চেন তাঁকে সাহায্য করতে হাত বাড়ালেন,
“আমার সমাধান আছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তোমাদের নিজেকেই চেষ্টা করতে হবে, তোমরা চেষ্টা না করলে মহৎ দেবতাও সাহায্য করতে পারবে না।
দ্বিতীয় মানের ওষুধ? আমার কাছে তো ছোটখাট ব্যাপার!
কিন্তু এখন দ্বিতীয় মানের ওষুধ পুরোপুরি অন্য দুই দোকানের দখলে, তুমি তৈরিও করলেও লাভ হবে না, 修士রা তাদের উপর বিশ্বাস স্থাপন করেছে, সহজে দোকান পরিবর্তন করবে না।
আমি বলছি, আমরা সরাসরি তৃতীয় মানের ওষুধ তৈরি করব।”
এই কথা শুনে সবাই অবাক হয়ে গেল!
“তৃতীয় মানের ওষুধ? এই ছেলেটি তো মিথ্যা বলছে! পুরো কিউঝো শহরে তৃতীয় মানের ওষুধ পাওয়া যায় না।”
“তুমি ভাবো ওষুধ তৈরি করা খাওয়া-ঘুমানোর মতো সহজ? আমরা দ্বিতীয় মানের ওষুধও তৈরি করতে পারি না, কিভাবে তৃতীয় মানের হবে? এটা তো স্বপ্ন দেখা।”
সুন ফুয়াওও কপাল ভাঁজ করলেন।
লিং চেন চতুর্দিকে তাকিয়ে বললেন,
“গ্রীষ্মের পোকা বরফ নিয়ে কথা বলতে পারে না।”
বলেই তিনি পকেটে থেকে একটি মাটির পাত্র বের করে তার থেকে একটি সোনালী ওষুধ বের করে সুন ফুয়াওর হাতে দিলেন।
সুন ফুয়াও ওষুধটি নিয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, তার মুখের রং বদলে গেল,
“গুণমান পূর্ণ, সুগন্ধি প্রবল, নিঃসন্দেহে তৃতীয় মানের ওষুধ, দ্রুত মাস্টার উ-কে ডাকো!”
এক কর্মচারী দৌড়ে উপরে গেল।
অল্প সময়ের মধ্যে এক ষাটোর্ধ্ব বৃদ্ধকে নিয়ে এল।
বৃদ্ধ হলেন মাস্টার উ, গোঁফ কুঁচকে, অসংগঠিত।
মাস্টার উ জোরে স্বরে অভিযোগ করলেন,
“আমি তো আগে থেকেই বলেছি, ওষুধ তৈরি করার সময় কেউ যেন বিরক্ত না করে।”

সুন ফুয়াও দুঃখ প্রকাশ করে বললেন,
“মাফ করবেন মাস্টার উ, আমি ইচ্ছাকৃত বিরক্ত করতে চাইনি, আমার কাছে একটি ওষুধ আছে, আপনি দেখবেন।”
বলেই তৃতীয় মানের ওষুধটি মাস্টার উর হাতে দিলেন।
মাস্টার উ প্রথমে ভ্রু কুঁচকে হালকা নজর দিলেন, তারপর তার অভিব্যক্তি বদলাতে লাগল, চোখে অদ্ভুত দীপ্তি দেখালেন, শেষে বিস্ময়ে বললেন,
“বৃদ্ধ আমি হয়তো ভুল দেখছি, এই ওষুধ তো তৃতীয় মানের থেকেও ভালো!”
হইচই!
এই কথা শুনে সবাই চমকে উঠল!
“সত্যিই তৃতীয় মানের ওষুধ?”
“এই ছেলেটি কি এত দক্ষ?”
মাস্টার উ উত্তেজিত হয়ে বললেন,
“মেয়েটি, এই ওষুধ কোথা থেকে পেল?”
সুন ফুয়াও লিং চেনের দিকে তাকিয়ে আনন্দে বললেন,
“এই মহাশয়ের।”
মাস্টার উ অবাক হয়ে লিং চেনকে দেখলেন, বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, এত কম বয়সী ছেলেটি কিভাবে এত মূল্যবান তৃতীয় মানের ওষুধ পেলে?
তিনি পরীক্ষা করলেন,
“মহাশয়, বলুন তো এই ওষুধ আপনি কোথা থেকে পেলেন?”
লিং চেন শান্ত ভঙ্গিতে বললেন,
“একটি তৃতীয় মানের ওষুধ, যা পাওয়া সহজ।”
মাস্টার উ হাসতে লাগলেন,
“অহংকারী! আমি দশক ধরে ওষুধ তৈরি করছি, প্রায়শই এক নম্বর ওষুধই তৈরি করতে পারি যা পূর্ণ গুণমানের, তুমি তো এখনো ছোট ছেলে, এমন নিখুঁত তৃতীয় মানের ওষুধ তৈরি করতে পারবে না, সত্য কথা বলো, কোথা থেকে চুরি করেছ?”
লিং চেন ঠাণ্ডা মুখে বললেন,
“মাস্টার উ তৈরি করতে না পারলে অন্যরা পারবে না এমন নয়, তুমি চাইলে আমি শিখাতে পারি, কিন্তু সেই শিষ্য গ্রহনের ব্যাপারটা...”
কথা শেষ করতেই মাস্টার উ বাধা দিলেন,
“অহংকারী! আমি এক নম্বর ওষুধ প্রস্তুতকারী, যদিও মান খুব বেশি না, তবে পুরো কিউঝো শহরে সম্মানিত, তুমি এক নামহীন ছোট ছেলেটি আমাকে শিক্ষক বানাতে চাও, সত্যিই অজ্ঞ!”
লিং চেন স্বাভাবিকভাবেই বললেন,
“যদি তাই হয়, তাহলে আমি তোমাকে দেখাবো আসল ওষুধ তৈরির কৌশল।”
তারপর সুন ফুয়াওর দিকে তাকিয়ে বললেন,
“সুন মেয়ে, আমাকে তোমাদের ওষুধ তৈরির ঘরে নিয়ে যাও।”
সুন ফুয়াও আনন্দে লিং চেনকে উপরে নিয়ে গেলেন,
“মহাশয়, এই পথ দিয়ে!”
মাস্টার উ অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে বললেন,
“ভণ্ডামি!”
“যদি তৈরি না করতে পারো, তাহলে তোমার বউ দেখাবো!”