পঞ্চাশতম অধ্যায়: সরলতার ছলে首辅-কে বোকা বানানো
ঝাং সিওয়েইয়ের আকস্মিক পিতৃবিয়োগে মিং রাজবংশের রাজদরবারের রাজনৈতিক সমীকরণে তাৎক্ষণিক বড় ধরনের পরিবর্তন ঘটে গেল।
এই অবস্থায় ঝাং সিওয়েই নিজ বাড়িতে শোকপালনের জন্য ফিরে যান বা না যান, উভয় ক্ষেত্রেই তার জন্য মারাত্মক বিপদের আশঙ্কা তৈরি হয়েছিল।
তিনি যদি নিজ বাড়িতে শোকপালন করতে না যান, তবে নিশ্চিতভাবেই জনগণের তীব্র ভর্ৎসনা ও নিন্দার মুখে পড়তে হবে তাকে।
এর আগে ঝাং চিজেন যখন পিতৃবিয়োগের মুখোমুখি হয়েছিলেন, তখন তিনি কীভাবে মানুষের সমালোচনার শিকার হয়েছিলেন, তা তো সবারই স্পষ্ট স্মরণে রয়েছে।
সেই সময় সাধারণ মানুষের প্রবল ও অবিরাম সমালোচনার মুখেই ঝাং চিজেনকে বাড়ি ফিরে যেতে বাধ্য করা হয়েছিল।
এখন যদি ঝাং সিওয়েই নিজ গৃহে গিয়ে শোকপালন করার সাহস না দেখান, তবে ঝাং চিজেনের পুরোনো রাজনৈতিক দল এবং রাজদরবারের সৎ ও নীতিবান কর্মকর্তারা তাকে ধিক্কারে ভরিয়ে দেবেন—এটাই স্বাভাবিক।
পক্ষান্তরে, তিনি যদি বাড়ি ফিরে শোকপালন করতে যান, তবে内阁 (ক্যাবিনেট)-এর নিয়ন্ত্রণ তার হাতছাড়া হয়ে যাবে, যা সমালোচনার মুখে পড়ার চেয়েও অনেক বেশি ভয়ানক।
শেন শিহিং তো কোনো সহজ পাত্র নন; এই সুযোগ হাতছাড়া করে তিনি যে ক্ষমতা দখলের চেষ্টা করবেন না, তা ভাবাই যায় না।
সংক্ষেপে বলতে গেলে, ঝাং সিওয়েই শোকপালনের জন্য বাড়ি যান বা না যান, দুটির কোনোটিই সম্রাট ওয়ানলির জন্য ক্ষতিকর নয়; বরং এটি সম্রাটের জন্য অত্যন্ত লাভজনক এক পরিস্থিতি তৈরি করেছিল।
গোপন প্রতিবেদন পাওয়ার পর থেকেই সম্রাট ওয়ানলি এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে পুঝৌর প্রভাবশালী তিন প্রধান কুলকে কীভাবে শায়েস্তা করা যায়, তার পরিকল্পনা শুরু করে দিয়েছিলেন।
তাহলে, ঝাং সিওয়েই কি শেষ পর্যন্ত শোকপালনের জন্য বাড়ি যাবেন?
তার না গিয়ে উপায় ছিল না।
এর আগে ঝাং চিজেনের পিতৃবিয়োগের সময় ঝাং সিওয়েই পর্দার অন্তরাল থেকে কীভাবে তার ক্ষতি করেছিলেন, তা এখন রাজদরবারের প্রতিটি মানুষের মুখে মুখে প্রচলিত।
আজ যখন নিজের পালা এসেছে, তখন কি তিনি বাড়ি না যাওয়ার সাহস দেখাতে পারবেন?
তিনি যদি সত্যি সত্যিই বাড়ি গিয়ে শোকপালন না করেন, তবে জনরোষে তার পিঠের চামড়া যে গলে যাবে, তাতে কোনো সন্দেহ নেই।
তবে এর চেয়েও বড় ও গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি হলো ঝাং পরিবারের বিশাল ধনসম্পদ।
ঝাং পরিবারের সম্পত্তি রাজকোষের চেয়েও কোনো অংশে কম ছিল না। তাছাড়া, তার ভাই ও চাচাতো ভাই মিলিয়ে সংখ্যাটি দশের কম নয়। তিনি যদি নিজে উপস্থিত থেকে সম্পত্তি ভাগবাটোয়ারা না করেন, তবে তার সেই ভাই ও চাচাতো ভাইয়েরা রক্তগঙ্গা বইয়ে দিতে দ্বিধা করবে না।
অন্য কোনো উপায় না পেয়ে বাধ্য হয়েই তিনি রাজদরবারে স্মারকলিপি পাঠালেন। নিজের জন্মদাতার প্রয়াণে তিনি সম্রাট মহোদয়ের বিশেষ অনুমতি প্রার্থনা করলেন যাতে নিজ গৃহে ফিরে শোকপালন করতে পারেন।
সম্রাট ওয়ানলি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সেই আবেদনে অনুমোদন দিলেন।
আবেদন মঞ্জুর করা হলো।
শুধু তাই নয়, তিনি লোকদেখানো এক রাজকীয় ডিক্রিও জারি করলেন, যার মাধ্যমে এক শ লিয়াং রূপা, উন্নত মানের রেশমি বস্ত্র, জ্বালানি কাঠ ও কাপড়ের জন্য অর্থ, সুগন্ধি কাগজ, মোমবাতি, চা, চাল, তেল, লবণ এবং কয়লা উপহার হিসেবে পাঠানোর ব্যবস্থা করা হলো।
এর অন্তর্নিহিত অর্থ হলো—তাড়াতাড়ি বাড়ি গিয়ে সৎকার ও শোকের কাজ সম্পন্ন করো!
ঝাং সিওয়েই বাধ্য হয়ে বাড়ি ফিরে যাওয়ার পর পরই শেন শিহিং যেন ঠিক ওত পেতে বসেছিলেন, এক লাফে সামনে চলে এলেন।
এই ধূর্ত ব্যক্তি ঝাং সিওয়েইয়ের বিদায়ের ঠিক পরের মুহূর্তেই সিসিং প্রাসাদে গিয়ে রানি মা লির সঙ্গে সাক্ষাতের আবেদন জানালেন।
খুব দ্রুতই রানি মা লির পক্ষ থেকে রাজকীয় আদেশ জারি হলো—ঝাং সিওয়েই শোকপালনের জন্য বাড়ি গেছেন, কিন্তু রাজদরবার এক মুহূর্তের জন্যও প্রধান মন্ত্রী (শৌফু) ছাড়া চলতে পারে না; তাই তাৎক্ষণিকভাবে শেন শিহিংকে内阁-এর প্রধান মন্ত্রী হিসেবে উন্নীত করা হলো।
এই বোকা নারী সত্যিই খুব সহজে প্রবঞ্চক ও প্রতারকদের খপ্পরে পড়েন।
তিনি মনে করেছিলেন শেন শিহিং বুঝি কোনো ভালো মানুষ!
এই শেন শিহিং নামক কুলাঙ্গার শত্রুদেশকে দেশ বিক্রির মতো সরাসরি দেশদ্রোহিতা না করলেও তার নৈতিক চরিত্র এতটাই কলুষিত ছিল যা কুকুরের চেয়েও অধম।
কুকুরকেও যদি কেউ পরম যত্নে পোষ মানে, তবে সেও অন্তত কৃতজ্ঞতাবশত লেজ নাড়ে; কিন্তু এই কুলাঙ্গরের চরিত্র এমন যে সুযোগ পেলেই সে পেটে কামড় বসায়।
তবে নৈতিক চরিত্র খারাপ হওয়ারও কিছু সুবিধা রয়েছে। এই শেন শিহিং যখন তার নিজ গুরু ঝাং চিজেনকে পর্যন্ত চরম বিশ্বাসঘাতকতা করে পেছনে ছুরি মারতে পেরেছেন, তখন তিনি যে তার রাজনৈতিক মিত্র ঝাং সিওয়েইকেও যেকোনো মুহূর্তে বিপদে ফেলতে পারবেন, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।
ঝাং সিওয়েইয়ের মাধ্যমে যে ধরনের বিপদের আশঙ্কা ছিল, তা এই কুলাঙ্গরের চেয়ে বহুগুণ বেশি ছিল। তাই সম্রাট খুব সহজেই এই কুলাঙ্গরকে ব্যবহার করে ঝাং সিওয়েইকে চিরতরে নির্মূল করার পরিকল্পনা করতে পারেন!
রানি মায়ের সেই রাজকীয় আদেশ পাওয়ার পরেও সম্রাট ওয়ানলি তৎক্ষণাৎ শেন শিহিংকে內阁-এর প্রধান মন্ত্রী হিসেবে নিয়োগ দেওয়ার চূড়ান্ত ডিক্রি জারি করলেন না।
পরদিন ভোরে, যখন সবেমাত্র সূর্য ওঠার আগের আবছা আলো চারপাশ আলোকিত করতে শুরু করেছে, ঠিক সেই সময় তিনি কয়েক হাজার জিন্যিওয়েই (অভিজাত রাজরক্ষী) এবং ইমপেরিয়াল গার্ডের বাছাই করা সৈন্যদের নিয়ে ঘোড়ায় চড়ে সরাসরি রাজধানী অভিমুখে রওয়ানা হলেন।
সকাল সাতটা থেকে নয়টার মধ্যে হাজার হাজার অশ্বারোহী সৈন্যের একটি বিশাল দল হুড়মুড় করে রাজ শহরে প্রবেশ করে এবং রাজপ্রাসাদের ভেতর ঢুকে পড়ে।
ক্রমবর্ধমান প্রাতঃসূর্যের আলোর দিকে তাকিয়ে সম্রাট ওয়ানলির মুখের কোণে এক চিলতে বক্র হাসি ভেসে উঠল, তিনি মনে মনে এক রহস্যময় ও দুষ্টু হাসি হাসলেন।
ঝাং সিওয়েইয়ের বাবা মারা যাওয়াটা যেন তার জন্য আশীর্বাদস্বরূপ হয়েছে; এর ফলে তার নিজের রাজক্ষমতা পুনরুদ্ধারের গতি অনেক দ্রুততর হয়ে গেল।
অত্যন্ত প্রফুল্ল ও হালকা মনে তিনি ইম্পেরিয়াল স্টাডিতে প্রবেশ করে নিজ আসনে বসলেন এবং তাৎক্ষণিকভাবে মৌখিক আদেশ জারি করে শেন শিহিংকে দরবারে উপস্থিত হওয়ার নির্দেশ দিলেন।
শেন শিহিং ঘুণাক্ষরেও টের পাননি যে ছোট সম্রাট হঠাৎ করেই এভাবে আচমকা রাজধানীতে ফিরে আসবেন।
তবে প্রধান মন্ত্রীর এই পদটি পাওয়ার জন্য তিনি আগে থেকেই সর্বশক্তি দিয়ে প্রস্তুত ছিলেন।
এমনকি, ছোট সম্রাটকে কীভাবে মিষ্টি কথায় ভুলিয়ে নিজের পক্ষে টানবেন, তার একটি সুনির্দিষ্ট ছকও তিনি মনে মনে এঁকে রেখেছিলেন।
আগে তার পরিকল্পনা ছিল নিজেই গ্রীসমকালীন প্রমোদপ্রাসাদে গিয়ে সেই ছোট সম্রাটকে নানാരকম মিষ্টি কথায় প্রলুব্ধ করবেন।
কিন্তু তিনি যাত্রার প্রস্তুতি নেওয়ার আগেই ছোট সম্রাট নিজে থেকেই রাজধানীতে ফিরে আসবেন—এমনটি তার কল্পনাতীত ছিল।
এখন তো পরিস্থিতি আরও অনুকূল হয়ে গেল, ছোট সম্রাটকে বোকা বানানো এখন আরও সহজ হবে।
সম্রাট ও মন্ত্রীর প্রাথমিক আনুষ্ঠানিকতা শেষ হওয়ার পর শেন শিহিং মুখে কৃত্রিম দুঃখ ও বেদনার সুর ফুটিয়ে বললেন, “万岁爷 (সম্রাট মহোদয়) আমাকে ক্ষমা করুন। আমি জানি, গুরু মহোদয়ের প্রয়াণের পর আমার আচার-আচরণ অনেকের কাছেই ধিক্কারজনক ঠেকেছে এবং মহামান্য সম্রাটও নিশ্চয়ই আমাকে চরম ঘৃণা করছেন।
কিন্তু হে সম্রাট, আমার আর অন্য কোনো উপায় ছিল না।
ঝাং সিওয়েইয়ের ক্ষমতা এতটাই সীমাহীন ছিল যে তাকে ক্ষমতাচ্যুত করা আমার একার পক্ষে অসম্ভব ছিল।
তাই আমি বাধ্য হয়েই তার পথ অনুসরণ করেছি, কৃত্রিমভাবে তার কৃপা পাওয়ার ভান করেছি এবং উপযুক্ত সময়ের অপেক্ষায় থেকে গোপনে গুরুর মৃত্যুর প্রতিশোধ নেওয়ার প্রস্তুতি নিয়েছি।”
তুমি কি এখনো আমাকে বোকা বানানোর চেষ্টা করছ?
তুমি কী ধরনের মানুষ, তা কি আমি জানি না বলে মনে করো?
বেশ, তবে আমিও নির্বোধের ভান করে তোমার এই নাটকের সাথে একটু খেলি।
সম্রাট ওয়ানলি অত্যন্ত নিখুঁতভাবে বিভ্রান্তির ভান করে বললেন, “তুমি কি তবে গুরুর প্রতিশোধ নেওয়ার জন্যই ঝাং সিওয়েইয়ের সঙ্গে হাত মিলিয়েছিলে?”
শেন শিহিং বারবার মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, মহামান্য সম্রাট! গুরু মহোদয় যেভাবে আকস্মিকভাবে মৃত্যুবরণ করলেন, তাতে আমার অন্তরেও প্রতিহংসার আগুন জ্বলছে।
কিন্তু সমস্যা হলো, ঝাং সিওয়েইয়ের ক্ষমতা এতটাই প্রবল ছিল যে আমি যদি সরাসরি গুরুর প্রতিশোধ নেওয়ার ঘোষণা দিতাম, তবে নিশ্চিতভাবেই তার সর্বগ্রাসী থাবা থেকে রক্ষা পেতাম না।
তাই আমি তার কৌশলই অনুকরণ করতে বাধ্য হয়েছিলাম। যেমনটি অতীতে গাও গং-কে যখন ক্ষমতাচ্যুত করা হয়েছিল, তখন ঝাং সিওয়েইও তো ঠিক একইভাবে তৎক্ষণাৎ গুরুর অনুগত হওয়ার ভান করেছিলেন এবং গুরু যা বলতেন, তা অন্ধের মতো মেনে চলার অভিনয় করেছিলেন।
ফলস্বরূপ, গুরু মহোদয়ও তার এই ছলেবলে বিশ্বাস করে বসেছিলেন এবং শেষ পর্যন্ত এভাবেই নিঃসঙ্গ অবস্থায় মারা যান।
আমি মূলত তার এই প্রতারণার কৌশলটিকেই তার বিরুদ্ধে প্রয়োগ করার জন্য অপেক্ষা করছিলাম।”
সম্রাট ওয়ানলি আবারও কৃত্রিম কৌতুহল ফুটিয়ে তুলে বললেন, “তাহলে তুমি ঠিক কীভাবে ঝাং সিওয়েইকে শেষ করে গুরুর প্রতিশোধ নেওয়ার পরিকল্পনা করেছ?”
উফ! এই কথার মানে কী?
আমি তো আসলে তাকে বোকা বানানোর জন্যই ওসব কথা বলছিলাম।
ঝাং সিওয়েই যদিও আপাতত বাড়ি চলে গেছেন, কিন্তু তার অনুসারী ও দলীয় লোকেরা তো এখনো রাজদরবারের সর্বত্র ছড়িয়ে আছে। তাকে শেষ করে দেওয়া? ওটা কি মুখের কথা নাকি!
সে যে উল্টো আমাকে শেষ করে দিচ্ছে না, সেটাই তো আমার ভাগ্য!
শেন শিহিং মনের ভেতর একটু কেঁপে উঠলেও দ্রুত চোখ ফিরিয়ে চাটুকারিতার সুরে বললেন, “এই বিষয়ে মহামান্য সম্রাটের সহায়তা একান্ত প্রয়োজন। মহামান্য সম্রাট, আমি যদি ধৃষ্টতা ক্ষমা করেন তবে বলতে হয়—সাধারণ মানুষের রীতি অনুযায়ী আমরা দুজনেই তো একই গুরুর শিষ্য, সেদিক থেকে আমরা সহপাঠী ভাই। তাই গুরুর প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য আমাদের যৌথভাবে লড়াই করাটাই তো যুক্তিযুক্ত।”
তুমি নিজের গুরুপরিজনের পর্যন্ত ক্ষতি করেছ, আবার মুখে বলছ সহপাঠী ভাই!
সহপাঠী ভাই মানে তো হলো যাদের তুমি প্রয়োজনে বিক্রি করে দিতে পারো।
তুমি কি মনে করছ অতীতে তুমি কতজন সহপাঠী ভাইকে চক্রান্ত করে গর্তে ফেলেছ, তার ইতিহাস আমি জানি না?
এই কথা শুনে সম্রাট ওয়ানলি সামান্য দ্বিধা প্রদর্শনের ভান করলেন এবং ধীরে ধীরে মাথা নেড়ে বললেন, “তোমার কথা একদিক দিয়ে ঠিক। আমরা দুজনেই যখন একই গুরুর শিষ্য, তখন তো গুরুর প্রতিশোধ নিতে আমাদের অবশ্যই হাত মেলানো উচিত। বলো, কীভাবে তোমাকে সাহায্য করতে হবে?”
মনে মনে হেসে শেন শিহিং ভাবলেন, হাহাহা, ফাঁদে পা দিয়েছে!
এই মা ও ছেলে উভয়েই সমান বোকা।
শেন শিহিং তার মুখে তেলতেলে চাটুকারিতা ফুটিয়ে বললেন, “সম্রাট মহোদয়, রানি মায়ের সঙ্গে আমার আগেই কথা পাকা হয়ে গেছে। আপনি যদি কেবল আমাকে内阁-এর প্রধান মন্ত্রী হিসেবে নিয়োগ দেওয়ার ব্যবস্থা করে দেন, তবে আমি অবশ্যই আমার সর্বশক্তি দিয়ে গুরুর প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য ঝাঁপিয়ে পড়ব।”
তুমি কি আমাকে ওই নারীর মতো অতটাই বোকা ভাবছ নাকি?
বেশ, তবে তোমার চোখের সামনে আমি চরম নির্বোধ সেজে দেখাচ্ছি।
সম্রাট ওয়ানলি সামান্য মাথা নেড়ে বললেন, “হুম, ঝাং সিওয়েইকে প্রধান মন্ত্রীর পদ থেকে সরিয়ে দেওয়াটা আসলেই একটা চমৎকার আইডিয়া।”
এর অর্থ কি তিনি আমার প্রস্তাবে রাজি হয়েছেন?
শেন শিহিং দ্রুত হাত জোড় করে কুর্নিশ করে বললেন, “সম্রাট মহোদয়ের এই মহৎ কৃপার জন্য ধন্যবাদ জানাই।”
এত তাড়াহুড়ো কোরো না, একটুসবুর করো।
সম্রাট ওয়ানলি আবারও কৌতূহলী হওয়ার ভান করে বললেন, “তাহলে এরপর তোমার পরবর্তী পদক্ষেপ কী হবে? তুমি চাও আমি তোমাকে কীভাবে সহযোগিতা করি?”
পরবর্তী পদক্ষেপ কী হবে?
সেটা তো পরিস্থিতির ওপর নির্ভর করে ঠিক করতে হবে।
এরপর আমাকে যে করেই হোক রাজদরবারের সর্বময় ক্ষমতার নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে নিতে হবে, যাতে ঝাং সিওয়েই আর কখনো রাজধানীতে ফিরে আসতে না পারেন।
মনে মনে এই হিসাব কষে শেন শিহিং অত্যন্ত কৌশলী সুরে বললেন, “সম্রাট মহোদয়, এরপর আমাদের প্রধান কাজ হবে吏部 (সিভিল সার্ভিসের মন্ত্রণালয়)-এর মন্ত্রী উ তুই-কে সরিয়ে দেওয়া। তবেই আমরা ক্রমান্বয়ে রাজদরবার থেকে ঝাং সিওয়েইয়ের দলবলকে ঝেঁটিয়ে বিদায় করতে পারব।”
তুমি কি তবে吏部-এর নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে নিতে চাও?
সম্রাট ওয়ানলি চিন্তিত হওয়ার ভান করে বললেন, “কিন্তু কোনো কারণ ছাড়া হঠাৎ করে আমরা কীভাবে উ তুই-কে তার পদ থেকে সরাব?”
এই কথা শুনে শেন শিহিং অত্যন্ত সাবধানে বললেন, “সম্রাট মহোদয়, উ তুই তো মূলত兵部 (সামরিক মন্ত্রণালয়)-এর মন্ত্রী ছিলেন, আমরা তো চাইলে তাকে আবার আগের পদে ফিরিয়ে নিতে পারি।”
তুমি কি আমাকে সত্যিই আস্ত একটা বোকা ভাবো?
সম্রাট ওয়ানলি ভ্রু কুঁচকে ভান করে বললেন, “তোমার কথার অর্থ কি এই যে, ছিয়ান জি-র সঙ্গে উ তুই-এর পদের অদলবদল করে দেওয়া হোক?”
তোমার আসল উদ্দেশ্য তো আসলে রাজধানীর রক্ষীবাহিনী তথা সামরিক নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে নেওয়া, তাই না?
আমি তো吏部-এর নিয়ন্ত্রণ চাই, কারণ লিয়াং মেংলং লোকটা তো আমার কথা একবিন্দুও শোনে না। তাকে কোনোক্রমেই আর吏部-এর মন্ত্রীর পদে রাখা যাবে না।
শেন শিহিং বারবার মাথা নেড়ে বললেন, “না, মহামান্য সম্রাট, বিষয়টি তেমন নয়। আসলে兵部-এর মন্ত্রী পদ তো দুজনও রাখা যেতে পারে, আর ছিয়ান জি কেবল রাজধানী অঞ্চলের সামরিক নিরাপত্তা ও প্রতিরক্ষার বিষয়টিই দেখাশোনা করবে।”
তোমার আশার ফানুস তো বেশ বড়ই!
সম্রাট ওয়ানলি সামান্য দ্বিধা প্রকাশ করে বললেন, “তাহলে吏部-এর মন্ত্রীর খালি আসনে কাকে বসানো যায়?”
শেন শিহিং অত্যন্ত বিনম্র সুরে বললেন, “সম্রাট মহোদয়, ঝাং ওয়েই নামের ব্যক্তিটি এই পদের জন্য অত্যন্ত উপযুক্ত। তিনিও তো আমাদের প্রয়াত গুরু মহোদয়ের মাধ্যমেই পদোন্নতিপ্রাপ্ত একজন যোগ্য শিষ্য।”
ও আচ্ছা, শেষ পর্যন্ত ঝাং ওয়েই তোমারই লোক!
সম্রাট ওয়ানলি অজ্ঞতার ভান করে বললেন, “ঝাং ওয়েই তো বয়সের ভারে ন্যুব্জ, সে কি আর সরকারি দায়িত্ব পালন করার মতো অবস্থায় আছে?”
এই প্রশ্নের মুখে পড়ে একটু অস্বস্তিতে পড়ে গেলেও শেন শিহিং দাঁতে দাঁত চেপে অপবাদ দিয়ে বললেন, “ঝাং সিওয়েই আসলে সম্পূর্ণ বোগাস ও মিথ্যে কথা বলেছে! মানুষের বয়স বাড়ার সঙ্গে কাজের যোগ্যতার কোনো সম্পর্ক নেই, বরং দেখতে হবে তার শারীরিক সামর্থ্য কেমন। ইয়াং সুং তো আশির অধিক বয়সেও內阁-এর প্রধান মন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করে গেছেন।”
বোগাস? মিথ্যে কথা?
তুমি কি আমার সঙ্গে ধাপ্পাবাজি করার চেষ্টা করছ?
হুম, ঝাং সিওয়েইয়ের বিরুদ্ধে আক্রমণ না করে সোজা প্রধান মন্ত্রী হওয়ার স্বপ্ন দেখছ?
তুমি আসলে একটা দিবাস্বপ্ন দেখছ!
এই কথাগুলো শোনার পর সম্রাট ওয়ানলির অন্তরের গভীরে এক শীতল ও ব্যঙ্গাত্মক হাসির ঢেউ খেলে গেল, যদিও বাইরের অভিব্যক্তিতে তিনি তা প্রকাশ করলেন না।