পঞ্চম অধ্যায়: লি রাজমাতার অশ্রুপাত

ওয়ানলি ওয়াং গংফেইকে নিজের আয়ত্তে আনার পর থেকেই তার মনটা বেশ ফুরফুরে মেজাজে ছিল।

তিনি হালকা সুরে গান গেয়ে যখন御书房-এ (ইম্পেরিয়াল স্টাডি রুমে) গিয়ে স্মারকপত্রগুলো পড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই লি শুয়ানচেং চোরের মতো ফুটিফাটা করে সামনে এসে আতঙ্কিত কণ্ঠে বলে উঠলেন, “মহামহিম সম্রাট, বিপদ হয়েছে, রাজমাতা আসছেন।”

তাকে ভয় পাচ্ছো কেন?

আমরা সবাই এখন বড় হয়ে গেছি, তাই না?

ওয়ানলি বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে বললেন, “কোথায় তিনি? কোথায় আছেন?”

লি শুয়ানচেং কিছুটা অপরাধবোধ নিয়ে বললেন, “আপনিই তো বলেছিলেন慈宁宫-এর (সিনিং প্যালেসের) কেউ যেন乾清宫 (কিয়ানকিং প্যালেস) আর 坤宁宫-এ (কুননিং প্যালেস) ঢুকতে না পারে, তাই আমি সান ভাইকে বলে তাকে মূল দরজার বাইরে আটকে রেখেছি।”

হা হা হা, দারুণ বুদ্ধি।

সান সি নান তো চি চি কুয়ান-এর কৌশল শিখেছেন, তিনি কেবল তাকেই সম্রাট হিসেবে মান্য করেন, আর অন্য কিছুর তোয়াক্কা করেন না।

সান সি নান-এর সামনে লি রাজমাতা নিশ্চিতভাবেই কোনো উপায় খুঁজে পাবেন না।

কথাটা শুনে ওয়ানলি বৃদ্ধাঙ্গুলি উঁচিয়ে প্রশংসা করে বললেন, “ছোট মামা, বুদ্ধিটা ভালো দিয়েছো। এরপর থেকে ওই সেনাপতিকেই তার সাথে লড়ার দায়িত্বে নিয়োজিত করা যাবে।”

কিন্তু লি শুয়ানচেং গলা গুটিয়ে বললেন, “সান ভাই তো শুধু তাকে আটকে রাখতে পারবেন। রাজমাতার যে মেজাজ, তা তো আপনি জানেনই; আমাদের ভালোভাবে শায়েস্তা না করে তিনি কোনোভাবেই ছাড়বেন না।”

তুমি কি এখনো আমাদের ছোটবেলার কথা ভাবছো?

আমি আর সেই শিশু নেই, আর আমাকে শাসন করার কোনো অধিকারও তার নেই।

লি রাজমাতা নিশ্চিতভাবেই গংফেই এবং রাজকুমারকে নিয়েই এসেছেন।

এই নারী সাধারণ অর্থে বোকা নন; তাকে বুঝিয়ে সুঝিয়ে না পাঠালে তিনি কোনোভাবেই এখান থেকে যাবেন না।

ওয়ানলি একটু ভেবে মৃদু মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, আমি গিয়ে দেখছি। তুমিও কি আমার সাথে যাবে?”

কথাটা শুনে লি শুয়ানচেং বারবার মাথা নেড়ে বললেন, “থাক বাবা, সান ভাই যখন আছেন, তখন আর তোমার সাথে আমার যাওয়ার দরকার নেই।”

বলেই তিনি চম্পট দিলেন।

তা দেখে ওয়ানলি মৃদু মাথা নেড়ে হাত দুটো পেছনে গুটিয়ে মূল দরজার দিকে হাঁটতে শুরু করলেন।

এখন প্রায় দুপুর হয়ে এসেছে। আকাশ একদম পরিষ্কার ও মেঘমুক্ত, আর মিষ্টি রোদের ওম গায়ে লাগলে খুব একটা ঠান্ডাও লাগে না।

তবে এই পথ দিয়ে যাওয়ার সময় রাজকীয় সেনাদলের অনেক জওয়ানই ভয়ে মাথা গুটিয়ে নিচ্ছিল।

তারা ঠান্ডায় কাঁপছিল না, আসল কথা হলো দরজার বাইরে এক হিংস্র বাঘিনী গর্জন করছিল।

রাজপ্রাসাদের অন্দরে এই বাঘিনীকে ভয় পায় না এমন মানুষ সত্যিই খুব কম, রাজকীয় সৈন্যরাও তাকে ভয় পায়।

আর এর কারণ হলো তার পিতা লংকিং।

তার পিতা লংকিং ছিলেন খুবই নরম স্বভাবের মানুষ। ছোটবেলায় তিনি তার শিক্ষক গাও গং-কে ভয় পেতেন, আর বড় হয়ে ভয় পেতেন নিজের স্ত্রীকে। প্রাসাদ এবং রাজত্যের বাইরে তিনি এই দুজনকে ইচ্ছেমতো যা খুশি তাই করার স্বাধীনতা দিয়েছিলেন এবং ফলস্বরূপ তাদের মাথায় তুলে রেখেছিলেন। তাদের মেজাজও ছিল অত্যন্ত কর্কশ।

গাও গং-এর মেজাজের কড়া হওয়া সমগ্র প্রাচীন ও বর্তমান আমলের আমলা মহলে রেকর্ড সৃষ্টি করেছিল। সু চিয়াং, চেন ই ছিন, ইন শি দান এবং লি ছুন ফাং—এই চারজনকেই গাও গং বকাবকি করে বাড়ি পাঠিয়ে দিয়েছিলেন বলে জনশ্রুতি আছে।

মাত্র পাঁচ বছরে চারজন ক্যাবিনেট বিশ্ববিদ্যালয় পণ্ডিতকে তিনি তাড়িয়ে দিয়েছিলেন, যাদের মধ্যে দুজন আবার ছিলেন ক্যাবিনেটের প্রধান। বুঝতেই পারছেন লোকটার মেজাজ কতটা কড়া ছিল।

এই লোক ক্যাবিনেটের দপ্তরে ইন শি দানের সাথে হাতাহাতিতেও জড়িয়ে পড়েছিলেন, যার ফলে ইন শি দান চল্লিশ বছর বয়সেই ক্ষোভে অবসর নিয়ে নিজ গ্রামে ফিরে যেতে বাধ্য হয়েছিলেন!

অথচ এত ভয়ানক মেজাজের সেই গাও গং-কেই লি রাজমাতা, চাং চুইচেং এবং ফেং বাও-এর সাথে জোট বেঁধে সরাসরি দরবার থেকে বহিষ্কার করেছিলেন। এখান থেকেই বোঝা যায় যে লি রাজমাতা কতটা কঠোর ও হিংস্র প্রকৃতির।

এই নারী সাধারণ স্তরের হিংস্র নন।

তিনি মূল দরজার কাছাকাছি পৌঁছানোর আগেই ওই নারীর গর্জন শুনতে পেলেন।

“রাজমাতা আদেশ দিচ্ছি সরে দাঁড়াও, তোমার কান কি কানা হয়ে গেছে?”

সান সি নান-এর কান দুটো যেন সত্যিই কানা হয়ে গিয়েছিল, তার মধ্যে কোনো প্রতিক্রিয়াই দেখা গেল না।

“এটা রাজপ্রাসাদ, আর তুমি এত বড় দুঃসাহস দেখালে যে আমাকে আটকে দিচ্ছো? আসমান ভেঙে পড়েছে নাকি, সরে দাঁড়াও বলছি!”

ওয়ানলি মূল দরজার বাইরে গিয়ে দৃশ্যটি দেখে হাসি আর কান্নার মাঝামাঝি এক অবস্থায় পড়ে গেলেন।

মাটিতে তখন বেশ কয়েকজন খোজা মাটিতে পড়ে কাতরাচ্ছে, আর লি রাজমাতা সামান্য দূরে দাঁড়িয়ে সরাসরি সান সি নান-এর নাকের ডগায় আঙুল উঁচিয়ে বকাঝকা করছেন।

অথচ সান সি নান দুই হাত প্রশস্ত করে দরজার মাঝখানে একদম পাথরের মতো দাঁড়িয়ে রইলেন।

স্পষ্টতই, লি রাজমাতা ইতিমধ্যে খোজাদের দিয়ে জোর করে ঢোকার চেষ্টা করিয়েছিলেন, আর সান সি নান তাদের সবাইকে ভূপাতিত করেছেন।

সম্ভবত সান সি নান-এর ফাইটিং স্কিল দেখে এই নারী ভয় পেয়ে গেছেন, তাই কেবল দূরে দাঁড়িয়েই গালাগাল করছেন, কাছে যাওয়ার সাহস পাচ্ছেন না।

ওয়ানলিকে দেখা মাত্রই লি রাজমাতা ক্ষোভে ফেটে পড়ে চিৎকার করে উঠলেন, “তুমি এই বিদ্রোহী ও অবাধ্য সন্তান, আমার পথ আটকানোর জন্য লোক ঠিক করেছ? এখুনি তাকে সরে যেতে বলো বলছি!”

তুমি কি আমাকে নরম তুলতুলে আম ভেবেছ?

আমি যদি তোমায় একটু কড়া না দেখাই, তবে তো তুমি ভুলেই যাবে তুমি কে।

ওয়ানলি শীতল কণ্ঠে বললেন, “এটা কিয়ানকিং প্যালেস, আর আমিই এখানকার মালিক। আমি যাকে ঢুকতে নিষেধ করব, সে ঢুকতে পারবে না। সেনাপতি সান একদম ঠিক কাজ করেছেন, তাকে সরে যাওয়ার আদেশ দেওয়ার কোনো অধিকার আপনার নেই।”

আমার অধিকার নেই?

লি রাজমাতা রাগে ফেটে পড়ে চিৎকার করে উঠলেন, “আমি রাজমাতা, এই প্রাসাদে আমার কথাই শেষ কথা। এখুনি একে বরখাস্ত করে তদন্ত করো এবং রাজপ্রাসাদ থেকে বের করে দাও।”

তোমার মাথা কি খারাপ হয়ে গেছে?

ওয়ানলি আগের মতোই শীতল কণ্ঠে বললেন, “আমি মিং রাজবংশের সম্রাট, এই সাম্রাজ্যের সবকিছুর মালিক আমি, রাজপ্রাসাদের মালিকও আমি। আপনি কিসের কর্ত্রী? আপনি কি সম্রাট হতে চান?”

আহা রে, রাগে আমার বুক ফেটে যাচ্ছে!

লি রাজমাতা এমন এক কথা শুনে বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। কিছুক্ষণ হাঁপানোর পর তিনি হঠাৎ আবার চিৎকার করে উঠলেন, “শাওতাও কোথায়? লুও-আর কোথায়? এখুনি তাদের আমার হাতে সঁপে দাও।”

আপনি কি তাদের ব্যবহার করে আমার বিরুদ্ধে লড়তে চান?

ওয়ানলি খানিকটা বিরক্তি নিয়ে বললেন, “গংফেই আমার সহধর্মিণী, আর লুও-আর আমার পুত্র, কেন তাদের আপনার হাতে তুলে দেবো?”

লি রাজমাতা কোনো তোয়াক্কা না করে চেঁচাতে লাগলেন, “তুমি কি তাদের কোথাও বন্দি করে রেখেছ? তুমি কি তাদের মেরে ফেলার ষড়যন্ত্র করছ?”

আপনার আসলেই মানসিক সমস্যা আছে।

আমি কেন আমার নিজের স্ত্রী-সন্তানকে মারতে যাবো?

ওয়ানলি বেশ রেগে গিয়ে বললেন, “আপনি কি ভাবছেন আমি আপনাদের মতো? আপনাদের সারাক্ষণ শুধু মানুষ মারার ধান্দা মাথায় ঘোরে।”

কথাটা শুনে লি রাজমাতা একেবারে উন্মাদিনীর মতো চিৎকার করে উঠলেন, “তুমি কি তাদের ইতিমধ্যেই শেষ করে দিয়েছ? এই জান্তব কোথাকার!”

তুমি এত বড় স্পর্ধা পেলে যে আমাকে জান্তব বললে?

আজ যদি তোমায় শিক্ষা না দিই, তবে তুমি ভুলেই যাবে তুমি কে।

ওয়ানলির রাগ তখন দাউদাউ করে জ্বলে উঠল।

তিনিও আর কোনো রাখঢাক না রেখে গর্জে উঠলেন, “বাঘও তো তার নিজের সন্তানকে খায় না, আর আপনি তো আপনার নিজের সন্তানকেই শেষ করতে চেয়েছেন, আসল জান্তব তো আপনি!”

তুমি আমাকে জান্তব বললে?

লি রাজমাতা যেন নিজের মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে ফেলেছেন।

তিনি উন্মাদনার মতো চিৎকার করে উঠলেন, “তুমি এই পশু, নিজের স্ত্রী-সন্তানকেও রেহাই দিলে না, তুমি কি আদৌ মানুষ?”

তুমি একটা গাধা, সব কথাই বিশ্বাস করো।

ওয়ানলি ক্ষিপ্ত হয়ে বকলেন, “তোমার কি একটুও বুদ্ধি নেই? এ ধরনের কথা কেউ বিশ্বাস করে নাকি?”

লি রাজমাতা তখনো পাগলের মতো চেঁচিয়ে যাচ্ছেন, “শাওতাও আর লুও-আর কোথায়? আজ আমি জীবিত হলে তাদের মুখ দেখব, আর মৃত হলে লাশ দেখব।”

আপনার আসলেই কোনো চিকিৎসা নেই।

বেশ, আপনি যখন দেখতে চান, ঠিক আছে; আমি নিজেই আপনাকে দেখাচ্ছি আপনি কতটা বোকার স্বর্গে বাস করছেন।

ওয়ানলি সরাসরি হুকুম দিলেন, “কেউ আছিস? গংফেই ও রাজকুমারকে এখানে নিয়ে আয়।”

কথাটি শুনে লি রাজমাতা কিছুটা থমকে গেলেন।

তাদের মা-ছেলের কিচ্ছু হয়নি?

কিছুক্ষণের মধ্যেই ওয়াং গংফেই তার কোলের সোনার টুকরো পুত্রকে বুকে জড়িয়ে দ্রুত বাইরে এসে ভয়ে ভয়ে কুর্নিশ করে বললেন, “সম্রাজ্ঞী রাজমাতাকে প্রণাম জানাই।”

তাদের মা-ছেলের সত্যিই কিছু হয়নি!

লি রাজমাতা বেশ কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে থেকে হাতছানি দিয়ে ডাকলেন, “শাওতাও, এসো, লুও-আরকে নিয়ে আমার সাথে প্রাসাদে চলো।”

ওয়ানলির দিকে একবার তাকিয়ে ওয়াং গংফেই দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “রাজমাতা, মহামহিম সম্রাট আমাকে কিয়ানকিং প্যালেসে থাকার নির্দেশ দিয়েছেন।”

এর মানে কী?

লি রাজমাতা তৎক্ষণাৎ ওয়ানলির দিকে আঙুল নির্দেশ করে ঠান্ডা গলায় বললেন, “এই পশুটা কি তোমাকে হুমকি দিয়েছে?”

ওয়াং গংফেই বারবার মাথা নেড়ে বললেন, “না তো, মহামহিম সম্রাট আমার সাথে খুব ভালো ব্যবহার করছেন।”

এসব কী চলছে?

লি রাজমাতা কিছুটা হতভম্ব হয়ে কড়া গলায় জেরা করলেন, “শাওতাও, তুমি কেন আমার সাথে প্রাসাদে ফিরছ না?”

এটা কীভাবে বোঝাবেন তিনি?

ভয়ে ওয়াং গংফেই গলা গুটিয়ে নিলেন এবং আর কোনো কথা বললেন না।

ওয়ানলি তার সেই দুর্বল, করুণ ও সহায়হীন রূপটি দেখে হাত নেড়ে আদেশ দিলেন, “কেউ আছিস? গংফেইকে তার শয়নকক্ষে পৌঁছে দে।”

তা শুনে ওয়াং গংফেই তৎক্ষণাৎ ঘুরে দ্রুত পা চালিয়ে সেখান থেকে সরে পড়লেন।

দৃশ্যটি দেখে লি রাজমাতা আর রাগ সংবরণ করতে না পেরে চিৎকার করে উঠলেন, “থামো বলছি, শাওতাও, তুমি কেন আমার কথা শুনছ না?”

কথাটা শুনে ওয়াং গংফেই আরও দ্রুত দৌড়ে পালিয়ে গেলেন।

তিনি কেবল ভীতু ছিলেন, বোকা নন।

ওয়ানলি তাকে বিষয়টি বিস্তারিত বুঝিয়ে বলার পর তিনি সব বুঝতে পেরেছিলেন। চাং হোং, চাং জিং এবং চাং চেং সত্যিই প্রায়ই লি রাজমাতার কাছে মিথ্যা রটনা করতে আসত, আর এই দলটির উদ্দেশ্যই ছিল তাদের মা-ছেলেকে ব্যবহার করে ওয়ানলির বিরুদ্ধে লড়া।

তার মন ও শরীর যেহেতু ইতিমধ্যে ওয়ানলির দ্বারা বিজিত হয়েছে, তাই তিনি কেন আর এই লোকগুলোর কথা শুনবেন?

ওয়ানলি তখন ঠান্ডা গলায় বললেন, “সে যদি তোমার কথা শুনত, তবে তোমার মতো করেই চাং সিওয়েইদের দ্বারা ব্যবহৃত হতো। তুমি তো যা হোক একজন রাজমাতা, তাই ওই লোকেরা চাইলেই তোমার বড় কোনো ক্ষতি করতে পারবে না। কিন্তু সে? তাকে ব্যবহার শেষ করে নৃশংসভাবে হত্যা করা হবে, সেটা কি তুমি জানো?”

এটি ঐতিহাসিক সত্য।

ইতিহাসে ওয়াং গংফেই সত্যিই অত্যন্ত মর্মান্তিক পরিণতি বরণ করেছিলেন।

কিন্তু লি রাজমাতা তখন পাগলিনীর মতো বিলাপ করে চিৎকার করতে লাগলেন, “হে ঈশ্বর, আমি কেন এমন এক অবাধ্য ও অকৃতজ্ঞ সন্তান প্রসব করলাম? আমি তোমার জন্মদাত্রী মা, তুমি আমার সাথে এমন আচরণ করছ, তোমার কি বজ্রাঘাতের ভয় হয় না?”

বজ্রাঘাত তো তোমার হওয়া উচিত।

ওয়ানলি ঠান্ডা গলায় প্রতিউত্তর করলেন, “আমি এই সাম্রাজ্যের পুত্র, তুমি আমার সাথে কেমন আচরণ করেছ? তুমি যে চাং সিওয়েইয়ের দলের সাথে পর্দার অন্তরালে যেসব কুকীর্তি করেছ, তা কি কেউ জানে না বলে মনে করো? ঈশ্বরের চোখ আছে, বজ্রাঘাত হলে তোমার ওপরই হবে!”

তুমি!

লি রাজমাতা রাগে তীব্র কান্নায় ভেঙে পড়ে বললেন, “হে ঈশ্বর, তুমি চোখ মেলে তাকাও, এই অবাধ্য ও অকৃতজ্ঞ সন্তানকে বজ্রাহত করে শেষ করে দাও।”

ছিঃ।

কান্না, হাঙ্গামা আর আত্মহত্যার হুমকি দেওয়ার নাটক শুরু করে দিলে?

তুমি তোমার এই নাটক চালিয়ে যাও।

ওয়ানলি একেবারে স্পষ্ট ভাষায় বলে দিলেন, “সেনাপতি সান, প্রাসাদের দরজা শক্ত করে পাহারা দেবে, কোনো দুরভিসন্ধিমূলক মানুষকে ভেতরে ঢুকতে দেবে না, বিশেষ করে সিনিং প্যালেসের কাউকে তো নয়ই।”

কথাটি বলেই তিনি পেছন ফিরে হাঁটতে শুরু করলেন।

সান সি নান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে হাত জোড় করে বললেন, “অধীনস্থ আদেশ পালন করছি।”

তা দেখে লি রাজমাতা মাটিতে বসে পড়ে উচ্চস্বরে কান্নাকাটি শুরু করলেন।

কিন্তু আফসোস, তাতে কোনো লাভ হলো না। সান সি নান যেন অনুভূতিহীন এক পাথরের মূর্তি, তিনি যতই কাঁদুন না কেন, তাতে তার টিকিটিও নড়ল না।

আর ওয়ানলির তো ছায়াও আর দেখা গেল না।