বিংশ অধ্যায়: জিনইওয়েই-এর আধিপত্যের লড়াই

দিনটি ছিল এক ঝলমলে সকাল। সূর্য উদিত হওয়ার পরপরই আকাশ ছিল মেঘমুক্ত, এক মনোরম আবহাওয়ায় সেজেছিল চারপাশ।

পুরো রাজধানী তখন এক উৎসবের আমেজে মুখর। অলিগলিতে সাধারণ মানুষ গতকালের বাড়ি বাজেয়াপ্ত করার সেই রোমাঞ্চকর ঘটনা নিয়ে উত্তেজিত আলোচনায় মত্ত। যারা স্বচক্ষে দেখেছে, তারা গর্বভরে বীরত্বগাথা শোনাচ্ছিল; আর যারা দেখতে পারেনি, তাদের চোখেমুখে ছিল আক্ষেপের ছাপ।

ঠিক সেই মুহূর্তে,长安 গেটের দুই পাশ থেকে দুটি বিশাল মিছিল বেরিয়ে এল। তারা দ্রুতগতিতে এগিয়ে চলল পঞ্চসেনা অধিনায়ক দপ্তর এবং ছয়টি সরকারি দপ্তরের মধ্যবর্তী প্রধান রাস্তার দিকে। মুহূর্তের মধ্যে, তিয়ানমেন থেকে দামিং গেট পর্যন্ত রাস্তার দুই পাশ রাজধানী রক্ষার সৈন্যবাহিনীতে পরিপূর্ণ হয়ে গেল।

এটি কী হচ্ছে? উপস্থিত সরকারি কর্মকর্তা ও কর্মচারীরা কিছুই বুঝতে না পেরে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে রইলেন। সৈন্যরা সারিবদ্ধভাবে দাঁড়াতেই, তিয়ানমেন গেটটি ধীরে ধীরে খুলে গেল। এরপরই দেখা মিলল মূল দৃশ্যের—পুরো সশস্ত্র রাজকীয় রক্ষীবাহিনী সুশৃঙ্খল পদক্ষেপে বেরিয়ে আসতে লাগল। একটার পর একটা শতজনের দল দামিং গেট পর্যন্ত দীর্ঘ সারিতে দাঁড়িয়ে গেল।

সবাইকে অবাক করে দিয়ে খোদ সম্রাট ওয়ানলি এক বিশাল রাজকীয় রথে চড়ে রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এলেন! তাঁর অগ্রভাগে ঘোড়ায় চড়ে পথ দেখাচ্ছিলেন রাজধানী রক্ষার সেনাপতি চি চিগুয়াং এবং নতুন দায়িত্বপ্রাপ্ত তেনশিয়ান রক্ষীবাহিনীর সেনাপতি শান সিনান। সম্রাটকে ঘিরে ছিলেন চেংগুগং ঝু ইংঝেন, ডিংগুগং শু ওয়েনবি এবং ইংগুগং ঝাং ইউয়ানকং। তাঁদের পেছনে ছিল অন্তহীন এক জিন্নই রক্ষীবাহিনীর সারি। রথের দুই পাশে ঘোড়ায় চড়ে প্রহরায় ছিল রাজকীয় বাহিনীর অফিসাররা। রাজকীয় অশ্বশালার প্রধান লি শুয়ানচেং রথের পাশে দাঁড়িয়ে সম্রাটের নিরাপত্তা নিশ্চিত করছিলেন।

দৃশ্যটি দেখে উপস্থিত কর্মকর্তা ও কর্মচারী সবাই হতভম্ব হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন। সম্রাট কেন আজ পথে বেরিয়ে এলেন?

উত্তরটি দ্রুতই স্পষ্ট হয়ে গেল। রক্ষীবাহিনীর দল দামিং গেট দিয়ে না বেরিয়ে সরাসরি ডানে মোড় নিয়ে পশ্চিম চিয়াংমি গলিতে প্রবেশ করল। এরপর রাজধানী রক্ষার সৈন্যরা স্রোতের মতো এগিয়ে গিয়ে বিশাল জিন্নই দপ্তরটিকে ঘিরে ফেলল। এই দৃশ্য দেখে কৌতূহলী জনতার ভিড় আরও বেড়ে গেল।

সম্রাট স্বয়ং প্রাসাদের বাইরে এসেছেন, তাঁকে স্বচক্ষে দেখার এই সুযোগ সাধারণ মানুষের কাছে সারা জীবনের গল্প হয়ে রইল। রথ যেখানেই যাচ্ছিল, জনতা তরঙ্গের মতো নত হয়ে পড়ছিল, আর চারপাশ থেকে ভেসে আসছিল ‘সম্রাট দীর্ঘজীবী হোন’ ধ্বনি।

রাজধানীর জিন্নই দপ্তরের বাইরে সম্রাটকে দেখে ওয়াং ঝিঝেন বাধ্য হয়েই নিজের অনুসারী অফিসারদের নিয়ে বেরিয়ে এলেন এবং মাটিতে লুটিয়ে পড়ে অভিবাদন জানালেন। সম্রাট তাঁদের ওঠার অনুমতি না দিয়েই গর্জন করে উঠলেন, “তোমাদের স্পর্ধা কত বড়! বাড়ি বাজেয়াপ্ত করে যে সোনা-দানা আর সম্পদ উদ্ধার করেছ, সেগুলো তোমরা নিজেদের বাড়িতে পাচার করেছ!”

জনগণ এবার বুঝতে পারল কেন গতকাল অনেক জিন্নই রক্ষী ও গোয়েন্দা ক্লান্ত ও নির্জীব ছিল—তারা সারাদিন সম্পদ লুঠ করে বাড়িতে সরানোর কাজে ব্যস্ত ছিল। ওয়াং ঝিঝেন অসহায় মুখে বললেন, “মহামান্য সম্রাট, আমি কোনো সম্পদ নিজের বাড়িতে পাঠাইনি। সব সম্পদ আমি রাজপ্রাসাদেই পাঠিয়েছি।” এটি মিথ্যা ছিল না, কারণ তাঁর নিজের কাছেই প্রচুর সম্পদ ছিল, সামান্য কিছুর জন্য তিনি ঝুঁকি নিতেন না।

কিন্তু সম্রাট ওয়ানলি চিৎকার করে উঠলেন, “এখনও মিথ্যে বলছ? ঝাং জিং সব স্বীকার করেছে। তোমরা প্রায় দুই-তিন মিলিয়ন ওজনের সোনা ও সম্পদ আত্মসাৎ করেছ।”

ওয়াং ঝিঝেন হতভম্ব হয়ে ভাবলেন, ঝাং জিং তাঁর বিরুদ্ধে অভিযোগ করেছে? অসম্ভব! তিনি নিজেকে নির্দোষ দাবি করে বললেন, “মহামান্য, আমি সত্যি কোনো সম্পদ আত্মসাৎ করিনি। সম্ভবত ঝাং জিং নিজেই চুরি করেছে এবং এখন চোর হয়ে পুলিশকে দোষারোপ করছে।”

সম্রাট মনে মনে হাসলেন। তিনি জানতেন ওয়াং ঝিঝেন হয়তো চুরি করেনি, কিন্তু তাঁকে সরিয়ে জিন্নই দপ্তরের নিয়ন্ত্রণ নিতেই হবে। তিনি লি শুয়ানচেংকে একটি ইশারা করলেন। লি শুয়ানচেং একটি স্বীকারোক্তিপত্র ছুড়ে দিলেন ওয়াং ঝিঝেনের দিকে। সেটি বাতাসের বেগে এসে তাঁর হাতে লাগল। ওয়াং ঝিঝেন দেখলেন, তাতে ঝাং জিংয়ের স্বাক্ষর ও সিলমোহর রয়েছে। তিনি বুঝলেন, ঝাং জিং এখন তাঁকে বলির পাঁঠা বানাতে চাইছে।

সম্রাট সন্দেহের অভিনয় করে বললেন, “তুমি কি সত্যিই চুরি করোনি?” ওয়াং ঝিঝেন বারবার মাথা নাড়লেন। সম্রাট তখন সেনাপতিদের আদেশ দিলেন, “চেংগুগং, যাও, কাছের অফিসারদের বাড়িতে তল্লাশি চালাও।”

নির্দেশ পাওয়ার সাথে সাথে তল্লাশি শুরু হলো। কিছুক্ষণের মধ্যেই চেংগুগং ঝু ইংঝেন একটি ঘোড়ার গাড়ি নিয়ে ফিরে এলেন। তিনি জানালেন, অফিসার পাং কিংয়ের বাড়ি থেকে দশ হাজার সোনার মুদ্রা, এক লক্ষ রৌপ্য মুদ্রা এবং অনেক মূল্যবান চিত্রকর্ম পাওয়া গেছে, যার মধ্যে তিনটি ছিল ফেং বাওয়ের হাতে লেখা।

প্রমাণ হাতে পেয়ে পাং কিং মেঝেতে লুটিয়ে পড়ল। ওয়াং ঝিঝেন রাগে চিৎকার করে উঠলেন, “পাং কিং, তুমি কি কখনো টাকা দেখনি?”

সম্রাট ওয়ানলি শীতল কণ্ঠে বললেন, “ওয়াং ঝিঝেন, এখন আর কী বলার আছে?” ওয়াং ঝিঝেন অসহায়ভাবে মাথা নিচু করলেন। সম্রাট একে একে অন্য অফিসারদের বাড়িতে তল্লাশির নির্দেশ দিলেন। একে একে ফেং শিন এবং জিয়াও লানের বাড়ি থেকেও প্রচুর সম্পদ উদ্ধার হলো।

সবশেষে, সম্রাট গর্জন করে উঠলেন, “এ তো সামান্য! বাকি সম্পদ কোথায়? ওয়াং ঝিঝেন, তুমিই মূল হোতা! চেংগুগং, এদের সবাইকে গ্রেপ্তার করো! আর লু ই, তুমি গিয়ে ওয়াং ঝিঝেনের বাড়ি তল্লাশি করো!”

ওয়াং ঝিঝেন আর্তনাদ করে উঠলেন, “মহামান্য, আমি নির্দোষ!” কিন্তু সম্রাট ওয়ানলি তখন মনে মনে মৃদু হাসছেন। জিন্নই দপ্তরের নিয়ন্ত্রণ এখন তাঁর হাতের মুঠোয়।