প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৮: প্রদেশ শহরে যাত্রা

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
চেং জিংচুয়ান সেই ছোট মেয়েটিকে দেখছিল যে চুপচাপ, চোখে চোখ রেখে কথা বলতে চাইছিল না, কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে গিয়েছিল।
সে কি ভুল কথা বলেছে?
হয়তো তাই!
লিন চিংই এবার তাকে মিষ্টি দিল না দেখে চেং জিংচুয়ান ঠোঁট আঁটিয়ে নিল।
হয়তো সে কথার স্বর খুব কঠিন ছিল? নাকি লিন চিংই মনে করে তার মুখ খুব বেশি কথা বলে?
চেং জিংচুয়ানের মাথায় অসংখ্য প্রশ্ন জাগছিল। সমস্যা কোথায় তা বুঝতে না পেরে সে লিন চিংইকে চুপচাপ তাকিয়ে থাকতে লাগল, যেন কিছু খুঁজে পেতে পারে।
আবার পুরুষের চোখের সামনে থাকা লিন চিংই আরও দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল, সে ভাবল যে সে ঠিক আগের মতো নোংরা চিন্তায় মগ্ন ছিল, তাই চেং জিংচুয়ানের সঙ্গে চোখ মিলাতে সাহস পাচ্ছিল না।
দয়া করে ভাবো, এটা তো একটি পুরুষ প্রধানের উপন্যাস যেখানে কোনো প্রেমের জুট নেই, সে শুধু ছোট একটা চরিত্র; সে কিভাবে এমন সাহস করেছিল তার প্রতি এমন ভাবনা পোষণ করার! প্রাণ গেল না!
উপন্যাসে চেং জিংচুয়ানের নির্মমতা মনে করে লিন চিংই তৎক্ষণাৎ শান্ত হয়ে গেল।
এটা খুবই কঠিন!
সুতরাং আমি ভালো করে মূল শেয়ারহোল্ডার হব, পুরুষ প্রধানের পেছনের শক্তিশালী সহায়ক হব, যেন সে আমার প্রতি কৃতজ্ঞতা অনুভব করে!
লিন চিংই অতি সূক্ষ্মভাবে একটি নিঃশ্বাস ফেলল, তারপর নিঃসঙ্গভাবে নুউনুউয়ের সঙ্গে খেলা শুরু করল।
অন্যদিকে সম্পূর্ণ অবহেলিত চেং জিংচুয়ান বিছানায় বসে নিঃশব্দে ছিল।
নারীদের সঙ্গে মেলামেশা এত জটিল কেন? যুদ্ধক্ষেত্রের চেয়েও বেশি জটিল!
গতবার লিন চিংই যখন তাকে উপেক্ষা করেছিল, সেটা মনে পড়ে চেং জিংচুয়ান কপাল ভাঁজ করল, সে সেই অবস্থা পছন্দ করে না।
কিন্তু লিন চিংইর পেছনের ছায়া দেখে সে এক্ষুণি কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছিল না।
“জিংচুয়ান, চিংই গোসল করতে গেছে, এই টাকা আগে তোমার কাছে রেখে দিচ্ছি। জিংচুয়ান, জিংচুয়ান?”
ওয়াং জিনফেং ফাঁকা মাথায় থাকা চেং জিংচুয়ানের দিকে তাকিয়ে, পরীক্ষা করে তার সামনে ঝুলিয়ে দিল।
“আহ? মা, কী হয়েছে?” চেং জিংচুয়ান তার মায়ের মুখ দেখে হঠাৎ সচেতন হল।
“আমি তোমার সঙ্গে কথা বলছি, তুমি কেন সবসময় মনোযোগ হারিয়ে ফেলো! নাও, এই টাকা আগে তোমার কাছে রেখে দিচ্ছি, দুই-তিন দিনের মধ্যে চিংই তোমার সঙ্গে প্রদেশ শহরে যাবে, আমি বাড়িতে বাচ্চাদের দেখব।
শুনেছো? আর এই পরিচয়পত্র, আমি এখনই গ্রাম প্রধানের কাছে থেকে এনেছি, ভুলে যেও না, বুঝেছো?”
ওয়াং জিনফেং জিনিসগুলো চেং জিংচুয়ানের পাশে রাখা আলমারিতে রাখল।
“হ্যাঁ, বুঝেছি মা। কাল সকালে তুমি প্রদেশ শহরের সামরিক অঞ্চলে টেলিগ্রাম পাঠাবে, তখন কেউ আমাদের নিতে আসবে।”
“ঠিক আছে, আমি মনে করছি তোমাদের প্রদেশ শহরে এক রাত থাকতে হবে, পরে আমি কিছু খাবার নিয়ে আসব, তোমাদের পথে খাওয়ার জন্য।”
ওয়াং জিনফেং ঝটপট এসে আবার ঝটপট চলে গেল। বাড়ির কাজ না থাকলে সে অবশ্যই যেত।
লিন চিংই স্নানের বালতিতে বসে ধীরে ধীরে গোসল করছিল। পানিতে ছিল পবিত্র ঝর্ণার জল, তাই তাকে ভালো করে গোসল করতে হবে।

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
গ্রামের মধ্যে সে যা সবচেয়ে পছন্দ করে, তা হচ্ছে গ্রীষ্মের সন্ধ্যায় হালকা হাওয়া, পোকামাকড়ের গান আর তার পেছনে থাকা বড় স্নানের বালতি।
ওয়াং জিনফেং গ্রাম থেকে কাঠের কারিগরকে দিয়ে এটি বানিয়েছিল, প্রতিদিন রাতে গোসল করতে পারা খুবই আরামদায়ক।
যদি না চেং পরিবারের নিজস্ব কুয়া এবং আলাদা গোসলের জায়গা থাকত, লিন চিংই এত আনন্দের সঙ্গে স্নান উপভোগ করতে পারত না।
শরীরের ক্লান্তি ধুয়ে ফেলে লিন চিংই ভালো মেজাজে ঘরে ফিরে ঘুমাতে গেল।
কিন্তু পাশের ঘরে চেং জিংচুয়ান নিদ্রাহীন ছিল।
তার পা ভালো হয়ে যাবে, তাহলে...
চেং জিংচুয়ান লিন চিংইর ঘরের দিকে তাকিয়ে তার চোখের গভীরতা বাড়তে লাগল।
সেনাবাহিনী চেং জিংচুয়ানের অবস্থা গুরুত্ব সহকারে নিয়েছিল, টেলিগ্রাম পাঠানোর পর পরই পরের দিন লোক পাঠিয়েছিল।
“টিম লিডার, নমস্কার!” জীপ থেকে নামা দুই তরতাজা সৈনিক।
“নমস্কার!” চেং জিংচুয়ান চেয়ারে বসে অভিবাদন জানাল।
লিন চিংই এই বিশাল বস্তুটিকে দেখে, যদিও একবার বসেছিল, তবুও কিছু বিস্মিত হল।
এবার এসেছে দুই সৈনিকের পাশাপাশি চেং জিংচুয়ানের পরিচিতজন।
“ভাই, বউ, আগে মিশনে ছিলাম, তোমাদের বিয়েতে আসতে পারিনি, এটা তোমাদের নতুন বিয়ের উপহার!”
ঝোউ জিয়ান গাড়ির ডিবিতে উঠে কার্পেট উঠিয়ে নতুন সাইকেল দেখাল।
এত মূল্যবান জিনিস দেখে লিন চিংই প্রথমে চেং জিংচুয়ানের দিকে তাকাল। হায় রে, এই ভাই তো বেশ শক্ত!
চেং জিংচুয়ানের কোনো বিশেষ অভিব্যক্তি ছিল না, শুধু শান্ত স্বরে বলল, “তুমি এত দামি জিনিস কেন কিনেছ? কত খরচ হয়েছে, আমি তোমাকে ফেরত দেব।”
“ভাই! এটা তোমার আর বউয়ের নতুন বিয়ের উপহার, কেন এমন বলছ?” ঝোউ জিয়ান হাসি থামিয়ে বলল।
ঠিক আছে, সবসময়ই ভদ্র। ঝোউ জিয়ান চেং জিংচুয়ানের সঙ্গে কথা বলার চেষ্টা করছিল, তখন ওয়াং জিনফেং বিঘ্ন ঘটাল।
“ঝোউ জিয়ান, এসো, চা খাও!” ওয়াং জিনফেং গরম চা নিয়ে এল।
“এই বিয়ের খাবার, তোমার অবশ্যই খাওয়ার আছে, আগেরবার তাড়াহুড়োতে, চিংই যখন এসেছিল তখন বাসায় একটা খাবারের টেবিল ছিল।
আমার মন ঠিক লাগেনি, বিয়ে তো জীবনের বড় বিষয়, তাই আমরা ঠিক করেছি, জিংচুয়ানের শরীর ঠিক হলে আবার একবার বিয়ে করব।”
“আচ্ছা, এটা ভালো কথা, জিংচুয়ানের বিয়েতে আমরা সবাই অবশ্যই যাব।” ঝোউ জিয়ান সাদা দাঁত দেখিয়ে বলল।
আগে ওয়াং জিনফেং লিন চিংইকে বিয়ের খাবারের কথা বলেছিল, কিন্তু সে গুরুত্ব দেয়নি। আজ সবাই সামনে ওয়াং জিনফেং যখন বলল, তখন কিছুটা বাস্তবতা অনুভব করল।
মনে হচ্ছে, তার এবং চেং জিংচুয়ানের সম্পর্ক আরও গভীর হচ্ছে। এটা কি ভাল নাকি খারাপ?
যদিও চেং জিংচুয়ান ঝোউ জিয়ানের সঙ্গে কথা বলছিল, তবুও তার চোখ লিন চিংইর দিকে নজর রাখছিল।
দেখে যে সে বিয়ের কথা শুনেও খুব খুশি নয়, ঠোঁট চেপে ধরল।

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
এই ব্যাপারটা সে ওয়াং জিনফেংকে বলেছিল, যেহেতু লিন চিংইকে তার স্ত্রী হিসেবে স্বীকার করেছে, অন্যদের যা কিছু আছে, তা সে থেকে বঞ্চিত থাকতে পারে না।
কিন্তু এখন সে কিছুটা অনিশ্চিত, লিন চিংই সত্যিই এটা পছন্দ করবে?
সামনে মজার কথা বলছে ঝোউ জিয়ানকে দেখে চেং জিংচুয়ানের মাথায় হঠাৎ এক চমৎকার আইডিয়া এলো।
এই লোকের বকা দেওয়ার ক্ষমতা আছে, তার পরিচিতদের মধ্যে মাত্র ঝোউ জিয়ানের দুজন বান্ধবী ছিল আগে।
না হলে, তার থেকে পরামর্শ নেয়া যাক?
চেং জিংচুয়ান লিন চিংইকে একবার দেখল, তারপর সিদ্ধান্ত নিল।
আজ আসার কারণ ছিল গুরুতর, একটু বিশ্রাম নিয়ে ঝোউ জিয়ানরা চেং জিংচুয়ান আর লিন চিংইকে নিয়ে প্রদেশ শহরের হাসপাতালের পথে রওনা দিল।
“ভাই, ডক্টর হে তোমার পায়ের উন্নতি শুনে খুব খুশি। এবার ওই ডক্টরই তোমাকে পরীক্ষা করবেন।”
চেং জিংচুয়ান মাথা নাড়ল, “তোমাদের ঝামেলা বেড়েছে, ধন্যবাদ।”
“আরে, এসব কেন বলছ?” ঝোউ জিয়ান হেসে বলল।
“ঠিক আছে, জিংচুয়ান, সেনাবাহিনী এখনও তোমার অবসর প্রতিবেদন রেখেছে, আমার কথা শুনো, এখন তোমার বাড়িতে বড় ছোট অনেক মানুষ আছে, সবাইকে খাওয়াতে হবে।
সেনাবাহিনী তোমাকে কাজ দিয়েছে যা সম্পূর্ণ বৈধ। তুমি নিজেকে দেশের সম্পদ দখল করছে ভাবো না।
আমি জানি তোমার আদর্শ আছে, কিন্তু আমরা চাই না তুমি অবসর নেওয়ার পর জীবন কঠিন করো।
সবাই এটা দেখতে চায় না, তুমি যোদ্ধা, যোদ্ধাকে দেশ রক্ষা করে।
আর এখন তোমার বউ আছে, তুমি ভালো জীবন কাটাতে চাইছো না, বউ তো চাইবে না?
সে তো তোমার সঙ্গে বিয়ে হয়েছে, তুমি স্বামী হিসেবে তাকে ভালো জীবন দিতে হবে, না হলে সে কেন তোমাকে বেছে নিয়েছে?”
ঝোউ জিয়ান কণ্ঠস্বর নিচু করে চেং জিংচুয়ানের কাছে বলল।
চেং জিংচুয়ান সামনের আসনে বসা লিন চিংইকে একবার দেখল, চোখ বন্ধ করে কিছু বলল না।
ঝোউ জিয়ান দেখে বুঝল, বেশি কিছু বলা ঠিক হবে না, কারণ চেং জিংচুয়ানই পরিস্থিতির প্রধান।
চেং জিংচুয়ান মনে হয় তা নিয়ে খুব ভাবছে না, কিন্তু ঝোউ জিয়ানের কথাগুলো হৃদয়ে রাখল।
লিন চিংই যেহেতু অনেক পবিত্র ঝর্ণার জল খেয়েছে, হয়তো শতভাগ নয়, কিন্তু অনেকটা বুঝতে পারবে।
তবে ঝোউ জিয়ানের কথাগুলো সে যেন শোনেনি, কারণ সে আর চেং জিংচুয়ান এখনও সত্যিকারের স্বামী-স্ত্রী নয়।