ষাটতম অধ্যায়: যজ্ঞমণ্ডল সঞ্চলিত হলো

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
তিনজন ফাঁসানো ছেলেরা যেই মাত্র অবতরণ করেছে, তারা প্রবীণদের বিতর্ক শুনতে পায়, তখন তারা বুঝতে পারে চতুর্থ স্তরের শক্তি সমাহার যন্ত্রের ভিতরের ওই ছেলেটি এখনও বেরোয়নি।
শুনে মনে হয়, সম্ভবত তার দানতিয়ান কিউহাই এখনও সম্পূর্ণরূপে উন্নত হয়নি, ছাড়াও শরীরে প্রেরিত জ্যোতির্বিদ্যার প্রবাহ শুরু করা হয়নি।
ফাং আউ সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করে কাঁটাচামচ দিয়ে দাঁত কেটে, যখন জানতে পারে যে তাকে হারিয়ে এবং অবমাননা করার মানুষটি আসলে চতুর্থ শ্রেণীর মিশ্র জেনেটিক বর্জ্য ছিল।
এই হতাশাজনক বর্জ্য, সবচেয়ে ভালো অষ্টম স্তরের ভিত্তি নির্মাণ ঔষধ ব্যবহার করেও, তার চেয়ে উচ্চতর স্তরের শক্তি সমাহার যন্ত্র ব্যবহার করেও নিজের দানতিয়ান কিউহাই তৈরি করতে পারেনি।
তার জন্য, এটি নিঃসন্দেহে এক বড় ব্যঙ্গাত্মক ঘটনা।
“প্রধান, এতদিন আমরা ইতিমধ্যে অনেক কিছু বিনিয়োগ করেছি, যদি এখন শক্তি সমাহার যন্ত্র বন্ধ করে দিই, তাহলে আমরা সম্পূর্ণ ক্ষতির মুখোমুখি হবো।
আমার মতে, আরও এক মাস অপেক্ষা করা উচিত, হয়তো এই ছেলেটি আমাদের জন্য কোনো অপ্রত্যাশিত আনন্দ নিয়ে আসতে পারে…”
সুন প্রবীণ বারবার কথা বলছেন, মুখের ত্বক ছিঁড়ে যাবার উপক্রম, সৌভাগ্যক্রমে প্রধানের মুখাবয়ব কিছুটা অনুপ্রাণিত দেখাচ্ছিল।
“জুয়াড়ি, এটা পুরোপুরি জুয়ার মতো আচরণ! হার নিশ্চিত এমন অবস্থায় আরও বাজি বাড়ানো মানে শেষ পর্যন্ত আরও বড় পরিমাণে পরাজিত হওয়া!
তুমি তো না, যে তুমি না দিয়েই কথা বলো, তাই তো!”
ফাং টেং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সুন চ্যাংকংকে তাকালেন, কথা বললেন কটাক্ষপূর্ণ ও কঠোর।
“ওয়াং দাছুই সুন প্রবীণের শিষ্য, যদি সে জুয়া খেলতে চায়, তাহলে আগে নিজে কিছু জ্বালানি পাথর (লিঙ্গশি) দিয়ে বাজি বাড়াক।
যখন ওই ছেলেটি ভবিষ্যতে পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হবে, তখন দরকার পড়লে গিল্ড তার ক্ষতিপূরণ দিবে…”
সুন চ্যাংকং লাল মুখ নিয়ে এক কথাও বলতে পারল না। কথা বলা সহজ, কিন্তু নিজের পকেট থেকে আগে অর্থ দেওয়া কঠিন।
মনে রাখো, এটা ছোট অঙ্কের ব্যাপার নয়, চতুর্থ স্তরের শক্তি সমাহার যন্ত্র প্রতিদিন যে পরিমাণ লিঙ্গশি খরচ করে, তা শতকরা আটাশ বা শতকরা একশো পাথর দিয়ে মেটানো যায় না।
ওয়াং দাছুই তো শুধুমাত্র নামমাত্র শিষ্য, কয়েক মাস পর খনি প্রতিযোগিতায় বেঁচে ফিরবে কিনা নিশ্চিত নয়।
অপরিশোধিত উচ্চ ঝুঁকির বিনিয়োগে সুন চ্যাংকংয়ের দ্বিধা বোঝা যায়।
সামনের লোকের মুখাবয়ব এখন অস্পষ্ট দেখে ফাং টেং হাসতে বাধ্য হলেন:
“কী, সুন প্রবীণ তুমি কি ভয় পাচ্ছো না, নাকি মনে করো এটা মূল্যহীন?
নিজের অপছন্দ অন্যকে চাপিয়ে দিও না, সে তো তোমার শিষ্য, তুমি যদি সাহস না পায়, তাহলে কেন অন্য শিষ্যদের ক্ষতি করতে হবে...”
“তুমি...তুমি...”
সুন চ্যাংকং এক মুহূর্তে বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন, পরিস্থিতি খুবই বিব্রতকর।
এই সময় পাশে দাঁড়িয়ে নাটক দেখছেন ফাং আউ ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন।
“প্রধান মহাশয়, সকল প্রবীণগণ, আমার কাছে হয়তো একটা উপায় আছে, যা গিল্ডের ক্ষতি কিছুটা ফিরিয়ে আনতে পারে…”

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
“ওহ… বলো তো!”
কিউ কিফেং যখন শুনলেন কথা বলছেন নিজের ভবিষ্যতের সেরা সদস্য, তখন তার মুখে প্রকাশ পেল অনেকটা শান্তি।
ফাং আউ সবাইকে সম্মান দেখিয়ে হাত জোড় করলেন।
“যেহেতু চতুর্থ স্তরের শক্তি সমাহার যন্ত্রে এখনো কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা যায়নি, তার মানে যন্ত্রের ভিতরের মানুষ হয়তো দানতিয়ান কিউহাই এখনও তৈরি করেনি, অথবা দেবত্বে রূপান্তরের জন্য পর্যাপ্ত জ্যোতির্বিদ্যা নেই।”
ফাং আউ বললেন, চোখে এক ধরনের অবজ্ঞা ফুটে উঠল।
“ওয়াং দাছুই যেই অবস্থায় আছে, সেটা তার সীমাবদ্ধতা স্পষ্ট করে, এবং আসন্ন খনি প্রতিযোগিতায় তার ভূমিকা সাধারণ হবে।”
সেখানে উপস্থিত অনেক প্রবীণ মাথা নাড়লেন, কারণ এই যুক্তি যথার্থ এবং ভাবতেই সহজ।
“তোমার পরামর্শ কি? সাহস করে বলো, কোনো দ্বিধা নেই।”
কিউ কিফেং ফাং আউয়ের দ্বিধাগ্রস্ত মুখ দেখে সরাসরি উৎসাহ দিলেন।
“প্রধান মহাশয়, আমাদের তিয়েঝুয়ান গিল্ডের বার্ষিক ‘হুয়ানসি উৎসব’ কিছুদিনের মধ্যে শুরু হবে, তাই না?”
সকলেই বিস্ময়ে ভরা, তারা বুঝতে পারছে না ফাং আউ এই কথাটি কেন বলছেন।
রহস্য রেখে, ফাং আউ চোখের কোণে দৃষ্টিপাত করলেন চতুর্থ স্তরের শক্তি সমাহার যন্ত্রের দিকে, ঠোঁটে এক ধরনের মন্দ হাসি ফুটল।
“প্রতি বছর ‘হেহুয়ান গেট’ থেকে প্রবীণরা শিষ্যদের নিয়ে বন্ধুত্বপূর্ণ বিনিময়ের জন্য আসে, যদি আমরা এই সময়ে ওয়াং দাছুইয়ের শক্তি বিক্রি করি, ‘হেহুয়ান গেট’ প্রবীণরা হয়তো ভালো দাম দেবেন…”
হু…
ফাং আউ শুরু থেকে এত উচ্চস্বরে বলছিলেন, কথা শুনে উপস্থিত উচ্চপদস্থরা এবং বাইরে থাকা অন্যান্য শিষ্যরাও স্পষ্ট শুনতে পেল।
তাই সবাই হঠাৎ করে শীতল শ্বাস নিতে শুরু করল।
“কী যে রাগ! এই ফাংটা কত বড় শত্রু? না হলে এমন নিষ্ঠুর পরিকল্পনা করতে পারত না…”
“ওয়াং দাছুইকে সরাসরি ‘হেহুয়ান গেট’কে বিক্রি করব, মানে তাকে সরাসরি ব্যবহার করে মারা দিব…”
“আমাদের কী? আমার মতে বিক্রি কর, না হলে ওয়াং নামের ছেলেটা জ্বালানি পাথর খরচ করে গিল্ডকে ধ্বংস করবে।”
বাইরে জোরালো আলোচনা চলছিল, কিউ কিফেং মুখ বন্ধ রেখে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।
“প্রধান মহাশয়, ওয়াং দাছুই তো আমাদের প্রধান শিষ্য, যদি তাকে বিক্রি করি, ক্ষতি মেটানো যাবে, কিন্তু অন্য শিষ্যরা কী ভাববে?”
সুন চ্যাংকং দ্রুত প্রতিবাদ করলেন, যদি তার শিষ্য বিক্রি হয়ে যায়, তাহলে তারই মাথা নিচু করে চলা কঠিন হবে।
“কেন হবে না! এটা ভালো পরিকল্পনা! অষ্টম স্তরের ভিত্তি নির্মাণ ঔষধের মূল্য আমরা সবাই জানি,
আর এই কয়েক মাস ধরে শক্তি সমাহার যন্ত্রের খরচ, এখন বাইরের শিষ্যরা ক্রমাগত অভিযোগ করছে!”

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
“যদি সত্যিই ওয়াং দাছুই ভালো দামে বিক্রি হয়, তাহলে হয়তো 修仙 ঋণের সুদের হার কমানো যেতে পারে…”
সুদের হার কমানোর সম্ভাবনা শুনে সবার মাঝে উল্লাস ছড়িয়ে পড়ল।
“ওয়াং দাছুই বিক্রি করো... 修仙 ঋণের সুদের হার কমাও...”
“ওয়াং দাছুই বিক্রি করো... 修仙 ঋণের সুদের হার কমাও...”
স্বর গর্জনের মতো, মনোভাব উত্তেজনাপূর্ণ। এরা ওয়াং দাছুইকে কী হবে তা নিয়ে ভাবছে না, শুধু ঋণ শোধের মুক্তি চায়।
জনমত এমন, আগে কিউ কিফেং যতই বিরোধী হোক না কেন, গিল্ডের স্থিতিশীলতা বড়।
“প্রধান মহাশয়... দয়া করে আবার ভাবুন…”
“আবার ভাবার কী আছে! এখন এই পরিস্থিতিতে তুমি করো তো…”
কিউ কিফেং কটাক্ষ করে সুন চ্যাংকংকে চোখ দেখালেন, তারপর বাধ্য হয়ে এই সিদ্ধান্ত সবাইকে জানালেন।
এই সময়, সাধারণ চতুর্থ স্তরের শক্তি সমাহার যন্ত্র হঠাৎ অস্বাভাবিক হয়ে উঠল।
যন্ত্র চালানোর জন্য রাখা জ্বালানি পাথর মুহূর্তের মধ্যে ছাই হয়ে গেলো।
“আহ… ওয়াং দাছুই দেবত্ব থেকে ফিরে আসছে... প্রধান মহাশয়... এখন কী করব...”
যন্ত্র নিয়ন্ত্রণকারী প্রবীণ চিৎকার করলেন, এ শব্দে সবাই মনোযোগ দিল।
“দেবত্ব থেকে ফিরে আসছে? বলো তো, জ্যোতির্বিদ্যার খরচ কত?”
কিউ কিফেং দ্রুত যন্ত্রের সামনে লাফিয়ে গেলেন, পরিসংখ্যান দেখে মাথা ঘুরে গেল।
জ্বালানি পাথরের খরচ মাত্রা বাড়েনি ৪০% বা ৬০%, বরং দশগুণ!
দশগুণ খরচ, এর অর্থ কী?
“হাহাহাহা... ভাগ্য খুলল! এবার আমাদের তিয়েঝুয়ান গিল্ড বড় ধনী হবে…”
কিউ কিফেং আনন্দে লাফাচ্ছিলেন, পাশের প্রবীণ অবাক হয়ে থাকলে তিনি চিৎকার করে বললেন:
“তুমি কি মৃত? দ্রুত আরও জ্বালানি পাথর যোগাও, যত বেশি তত ভালো, খরচের চিন্তা করো না, আমাকে মারাও…”