বাইশতম অধ্যায়: বজ্রচাবুকের পরাক্রম

সবাই বুঝতে পারল যে张山 (চ্যাং শান)-এর修为不知何故暴涨了，但他们依然低估了这种暴涨的程度。

黄光耀 (হুয়াং কুয়াং ইয়াও) ভেবেছিল তার 'তলোয়ারের আলোর বায়ুপ্রবাহ' দিয়ে কাজ হবে, কিন্তু张山 অদ্ভুত এক শরীরের কোণ তৈরি করে তা পুরোপুরি এড়িয়ে গেল। সেই ধারালো আঘাতটি তার নাকের ডগা দিয়ে চলে গেল, কেবল একগুচ্ছ চুল কেটে নিল।

张山-এর হাতেও একটি তলোয়ার ছিল, সেটি সেই তলোয়ার যা方鼎 (ফাং ডিং)-এর রেখে যাওয়া এবং কয়েক জায়গায় খাঁজ কাটা। এই মুহূর্তে তলোয়ারের ডগা সামনের লোকটির কণ্ঠনালী বরাবর স্থির ছিল, তলোয়ারের গায়ে রূপালি বিদ্যুতের ঝলকানি হিসহিস শব্দ করছিল।

"黄光耀! তুই মরার যোগ্য..."

সামনের দিকে ঝাপিয়ে পড়ল, তলোয়ার বের করলে আর পিছু হটার উপায় নেই। শেষ সম্বল হিসেবে রাখা জাদুকরী তলোয়ারের কৌশলটি অনায়াসেই এড়িয়ে যাওয়ায়黄光耀-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সে হতবিহ্বল হয়ে পড়ল। সে তাড়াহুড়ো করে তলোয়ার দিয়ে আড়াআড়িভাবে ঠেকানোর চেষ্টা করল, 'লোহার শিকল দিয়ে নদী আটকানোর' ভঙ্গিতে সে তলোয়ারের আঘাত আটকানোর চেষ্টা করল এবং অন্য হাতে দ্রুত 'গাছ বাঁধার মন্ত্র' (木缚术) উচ্চারণ করল।

এই লোকটির শুরু থেকেই পরিকল্পনা ছিল张山-কে আটকে রাখা, এমনকি গুরুতর আহত হওয়ার বিনিময়ে হলেও তার তলোয়ারের আঘাত সয়ে নেওয়ার জন্য সে প্রস্তুত ছিল। কিন্তু সে ভুল করেছিল, এবং সেই ভুল ছিল মারাত্মক। যখন দুটি তলোয়ার মুখোমুখি হলো, তখনই黄光耀 বুঝতে পারল।

তলোয়ারের শরীরের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত তীব্র রূপালি বিদ্যুতের ঝলকানি মুহূর্তের মধ্যে黄光耀-এর পেশি, স্নায়ু এবং এমনকি চিন্তাশক্তিকে অবশ করে দিল। কোনো জাঁকজমকপূর্ণ কৌশল নয়, কেবল একটি মসৃণ আড়াআড়ি কোপ। অবশিষ্ট সাতজনের চোখের সামনেই তার মাথাটি শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে উঁচুতে ছিটকে গেল, আর সেই কাটা মাথার ওপর ফুটে থাকা অবিশ্বাস্য অভিব্যক্তি চিরতরে জমে রইল।

"ধুর... যদি মরতে না চাস, তবে সবাই মিলে সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ কর..."

অন্য এক প্রশিক্ষকের হাতে একটি আগুনের গোলক তৈরি হলো, যা মূলত মাটির শিকড় পোড়ানোর জন্য 'অগ্নিবোল্ট' (火弹术) হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু এখন তা张山-এর উন্মত্ততাকে ঠেকানোর জন্য ব্যবহৃত হলো।

"এখন ভয় পাচ্ছিস? অনেক দেরি হয়ে গেছে! তোরা যারা পশু, তোদের একজনও বাঁচবি না..."

张山 পিঠের পেছনে রাখা আঙুল দিয়ে আগেই মন্ত্র তৈরি করে রেখেছিল, সময়ের সঠিক মিল থাকায় সে এদের পাল্টা আক্রমণের কোনো সুযোগই দিল না।

"ড্রাগনের নয় রূপান্তর... 'বজ্র ড্রাগন চাবুক'..."

কথা শেষ হতেই তার হাতের তলোয়ারে জড়িয়ে থাকা বিদ্যুতের ঝলকানি প্রচণ্ড হিংস্র হয়ে উঠল, তিন ফুট লম্বা তলোয়ারের শেষ প্রান্ত থেকে দীর্ঘ চাবুকের মতো অংশ বেরিয়ে এল। এটি ছিল 'ড্রাগনের নয় রূপান্তর' কৌশলের সাথে 'বজ্র নিয়ন্ত্রণ' বিদ্যার এক সংমিশ্রণ। এই মুহূর্তে দীর্ঘ তলোয়ারটি বজ্র চাবুকে রূপান্তরিত হলো,张山-এর ডান হাতের শিরায় জমা থাকা靈力 (আধ্যাত্মিক শক্তি) হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো।

"তোরা সবাই মর..."

প্রায় বাস্তব রূপ নেওয়া বিদ্যুতের চাবুক বাতাস চিরে ফেলল, অনায়াসেই মাংসপেশি কেটে ফেলল, সামনের সেই ব্যক্তির নিক্ষেপ করার আগেই আগুনের গোলকটি অকারণে বিস্ফোরিত হলো। কিন্তু মাত্র নবম স্তরের আধ্যাত্মিক শক্তির অধিকারী একজন ব্যক্তি কীভাবে এই অপ্রতিদ্বন্দ্বী বজ্র চাবুককে আটকাতে পারে? দ্বিতীয় প্রশিক্ষকটি কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই তার বুক ও পেট শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।

তৃতীয়জন, মৃত!
চতুর্থজনের 'স্বর্ণালী ঢাল' চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, তারপর তার মাথা ও শরীর আলাদা হয়ে গেল।
পঞ্চমজনের 'জলীয় গোলক' কৌশলটি অর্ধেক শেষ হতেই তার দুই হাত বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল এবং শরীরের অর্ধেক অংশ পেছনে ছিটকে পড়ল।
ষষ্ঠজন কোনোমতে তার সামনে তিনটি বিশাল মাটির কাঁটা তৈরি করল, যা দিয়ে সে কিছুটা হলেও 'বজ্র ড্রাগন চাবুক'-এর আক্রমণকে আটকাতে পারল। কিন্তু সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলার আগেই সেই বিশাল গতির চাবুকের ডগা অদ্ভুত এক বাঁক নিয়ে সরাসরি শেষ ব্যক্তির হৃদপিণ্ডে গিয়ে বিঁধল।

এক চাবুকে ছয়জনকে নিধন—'বজ্র ড্রাগন চাবুক' প্রথমবার ব্যবহার করেই এমন ফলাফল পেল, এমনকি张山 নিজেও বেশ অবাক হলো। এটি পরোক্ষভাবে 'ড্রাগনের নয় রূপান্তর' কৌশলের শক্তিকে প্রমাণ করল। সে এখন পর্যন্ত কেবল সামান্য অংশই বুঝতে পেরেছে, তাতেই যদি এমন威力 (ক্ষমতা) হয়, তবে ভবিষ্যতে পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারলে কী হবে, তা ভাবাই যায় না।

হৃদয় আন্দোলিত হলেও তার বুদ্ধি স্থির ছিল। সামনে আর মাত্র একজন বাকি, কিন্তু তাকে আর ভয় পাওয়ার কিছু নেই। যেহেতু সে তার সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি 'বজ্র ড্রাগন চাবুক' ঠেকানোর কাজে ব্যয় করেছে, তার পায়ের নিচে 'কাঠের ড্রাগন বাঁধন'-এর শিকড় তার শরীরের নিম্নাংশ ভেদ করে গেছে।

"তোরা আর কীসের অপেক্ষায় আছিস? পালা!"

张山-এর চাবুকের ডগা ঘুরে আবার আঘাত করল, পেছনে যারা ধুঁকছিল সেই একাডেমি অভিজাত শিষ্যরা সবাই দুই টুকরো হয়ে গেল। সে এর বেশি কিছু করতে পারত না, বাকিরা এই千瘴林 (সহস্র বিষাক্ত বন) থেকে সফলভাবে পালাতে পারবে কি না, তা তার নিয়ন্ত্রণে ছিল না।

শত্রুকে ভুল পথে চালিত করার জন্য যে সময়ের ব্যবধান দরকার ছিল, তা খুবই সংক্ষিপ্ত। ভূগর্ভস্থ শিকড়ের মাধ্যমে沼气 (মার্শ গ্যাস) বিস্ফোরণ ঘটানো থেকে শুরু করে বেরিয়ে এসে 'বজ্র ড্রাগন চাবুক' দিয়ে চারপাশ সাফ করা—পুরো প্রক্রিয়াটি দশ সেকেন্ডেরও কম সময়ে ঘটেছে। আর筑基期 (ভিত্তি স্থাপন পর্যায়)-এর একজন সাধকের জন্য দশ সেকেন্ড姬晓萱 (জি শিয়াও সুয়ান)-এর জলাভূমির পাশ থেকে ফিরে আসার জন্য যথেষ্ট।

张山 আর ফলাফলের দিকে তাকাল না, পেছনে আতঙ্কিত ভিড় সঠিক দিকে পালাচ্ছে কি না, তা নিয়ে ভাবার সময়ও তার ছিল না। সে আগে থেকে ঠিক করা পথে পাগলের মতো দৌড়াতে লাগল। জীবন নিয়ে বেরিয়ে আসাটা পুরোপুরি নির্ভর করছিল筑基期-এর দুজন ফিরে আসার আগেই তাদের感知 (অনুভূতি) সীমার বাইরে চলে যাওয়ার ওপর।

তার মুখে তখন অর্ধেকটা অনুজ্জ্বল পান্না রঙের পাথর ছিল, যা方鼎-এর স্টোরেজ ব্যাগ থেকে পাওয়া গিয়েছিল। আসলে অনুমান করার প্রয়োজন নেই, এই পান্না রঙের পাথরটিই ছিল কিংবদন্তির灵石 (আধ্যাত্মিক পাথর)।张山 খুব বিলাসবহুলভাবে এটি ব্যবহার করছিল তার নিঃশেষিত আধ্যাত্মিক শক্তি দ্রুত পুনরুদ্ধার করার জন্য।

পানির অক্সিজেন থেকে ফুসফুসের মাধ্যমে আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করার তুলনায়, সরাসরি灵石 থেকে শক্তি আহরণ করাটা এই পর্যায়ে খুব ধীরগতির। উপায় নেই,张山-এর যোগ্যতা সীমাবদ্ধ। এটি অনেকটা ছোট মুখের পাত্রে প্রচুর মদ ঢালার মতো, চাইলেও দ্রুত ভরা সম্ভব নয়। তাই সে বাধ্য হয়ে এটি মুখে রেখেছিল, এই আশায় যে শরীরের শূন্য আধ্যাত্মিক শক্তি দ্রুত পূরণ হবে। পালানোর সময় তো আর琉璃瓶 (কাঁচের বোতল) পিঠে নিয়ে দৌড়ানো সম্ভব নয়।

সৌভাগ্যবশত,灵石 সত্যিই সাধনার সম্পদ, এর ভেতরে থাকা আধ্যাত্মিক শক্তির পরিমাণ অক্সিজেন থেকে পাওয়া শক্তির চেয়ে অনেক বেশি। সামান্য অংশ শোষণ করতে পারলেও শক্তির পুনরুদ্ধারের গতি বেশ আশাব্যঞ্জক ছিল।

দুর্ভাগ্যবশত,姬晓萱 ইতিমধ্যে বুঝতে পেরেছে যে সে প্রতারিত হয়েছে, এবং এখন আরও ভয়ঙ্কর গতিতে ফিরে আসছে। যখন সে আগের জায়গায় ফিরে এসে চারদিকে ছিন্নভিন্ন অঙ্গপ্রত্যঙ্গ দেখল, তখন তার রাগে মাথা ফেটে যাওয়ার উপক্রম হলো। জ্ঞান হওয়ার পর থেকে সে কখনও দেখেনি কেউ姬 (জি) পরিবারের কাউকে এভাবে অপমান করার সাহস করেছে।

আজই প্রথম, এবং তা ঘটেছে তার নিজের ক্ষেত্রেই। এটি姬晓萱-এর অপমান, আর তার চেয়েও বড় কথা, এটি姬 পরিবারের পবিত্র ও অলঙ্ঘনীয় মর্যাদার অপমান!

"霍正明 (হুও জেং মিং), আমরা আলাদা হয়ে ধাওয়া করব। আজ বলে রাখলাম, আমি যদি张山-এর লাশ না দেখি, তবে紫云派 (জি ইয়ুন সম্প্রদায়)-এর অস্তিত্ব থাকার কোনো প্রয়োজন নেই..."

霍正明-এর চোখের মণি সংকুচিত হলো, সে জানত সামনে থাকা এই কিশোরী নিছক রাগ দেখাচ্ছে না, বরং সে বিশ্বাস করত যে তার সত্যিই এই ক্ষমতা আছে।

"পূর্বসূরি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি霍正明 আমার জীবন বাজি রেখে কাজ করব।"

কথা শেষ করে সে আর দেরি করল না। নিজের সমস্ত অনুভূতি ছড়িয়ে দিয়ে সে একা একটি সম্ভাব্য পথে ধাওয়া করল। এই সময়ে সে এখানে যা ঘটেছে তা জানিয়ে দিতেও ভুলল না,无双城 (উ শুয়াং শহর)-এর কাছের প্রধান সম্প্রদায়গুলোর মূল শিষ্যরা শীঘ্রই সাহায্য করতে আসবে।

অন্যদিকে姬晓萱, সেও তার অনুভূতিকে চরম সীমায় ছড়িয়ে দিল, এবং মেঘের মতো ঘন কুয়াশার মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল...