বিশতম অধ্যায়: অভিজ্ঞতা অর্জনের সময়

“কুইং আই, এখন কি আমার শরীরে এখনও চুরি করা আত্মার জাদুর ছাপ আছে?”

সুনিশ্চিত উত্তর পাওয়ার পরই গু ইউহান এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল। মনে হলো মূল নায়িকা তাদের নজরে অনেক আগে পড়েছিল, কিন্তু এতদিন কেউ তা খুঁজে পায়নি। হয়তো তারা এতটাই গোপনীয়তা বজায় রেখেছে, নাকি কেউ মূল নায়িকার প্রতি খেয়াল রাখেনি?

ঝুয়ে চিনের কথামতো, আত্মা চুরি করতে হলে অপর পক্ষের কোনো ব্যক্তিগত জিনিস প্রয়োজন, যা মাধ্যম হিসেবে কাজ করে, না হলে যত ক্ষমতাশালী হোক, সফল হওয়া সম্ভব নয়। তাই যিনি এই কাজ করেছেন, তিনি অবশ্যই কোনো ধর্মগৃহের ছাত্র, তাই তো তিনি আগে এমন কথা বলেছিল। মূল নায়িকা খুব কমই অন্য কারো সঙ্গে মিশতেন, তাহলে কে হতে পারে?

ফু ইউনফেং, ঝং ইউলিং, না অন্য কেউ যাকে তিনি খুঁজে পাননি?

অবসরে চিন্তা করছিলেন, তখন হঠাৎ তার তর্জনীতে থাকা আংটি ঝলমল করতে শুরু করল।

“ফু ইউনফেং যুওহেং শিখরে, সন্দেহ, দ্রুত ফিরে আসো।”

মু চিংতাংর উদ্বিগ্ন কণ্ঠ শুনে গু ইউহান শিহরিত হয়ে উঠল, যেন বরফের ভান্ডারে পড়ে গিয়েছেন।

কেউ তার ক্ষতি করতে চাচ্ছে।

গু ইউহানের পেছনে ঠান্ডা ঘামের ফোঁটা উঠতে লাগল, যদি সে একটু সাবধান না হত, বা না যেত খায়াং শিখরে সফল মূয়ান স্তরে উত্তরণের জন্য মু চিংতাংকে খুঁজতে, অথবা না থাকত ঝুয়ে চিনের গোপন সঙ্গ, তাহলে হয়তো তাকে চু সানিয়াং দম্পতি মারার জন্য পিচ্ছিল বস্তু থেকে ছেঁড়ে ফেলত।

“কি হয়েছে?”

গু ইউহানের কণ্ঠ কেঁপে উঠল, চোখে ভয় জড়িয়ে গেল, “আমাকে ফাঁদে ফেলা হয়েছে।”

সময় এক মিনিট এক সেকেন্ড পেরিয়ে যাচ্ছিল, কোনো সাড়া না পেয়ে মু চিংতাং আর অপেক্ষা করতে পারল না, সিদ্ধান্ত নিল ফু ইউনফেংকে খুঁজতে যাওয়া। স্পষ্ট যে কেউ ফু ইউনফেংয়ের নাম ব্যবহার করে গু ইউহানকে ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করছে। যদি সত্যিই কিছু হয়, তবে পরে আফসোস করার সময় থাকবে না।

ঠিক তখনই গু ইউহানের খবর এল।

“আসলে বুঝতে পারছি না সে কি করছে। ঠিক আছে, কিছু হয়নি তো ভালো।”

লাল পালক উপত্যকার সামনে দাঁড়িয়ে গু ইউহান ঝুয়ে চিনের কাছ থেকে পাওয়া দ্বিমুখী ছুরি হাতে ধরে বলল, পরিবেশের সাথে খাপ খাওয়াতে, ভিতরে গিয়ে যদি অন্য অস্ত্র ব্যবহার করে, তবে সেটাও বদলাবে।

“কুইং আই, আমি ভিতরে যাচ্ছি।”

ঝুয়ে চিন元罗伞র নিচে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিল, “সাবধান, যদি হারো, পালিয়ে যাও।”

গু ইউহান নিজেকে উৎসাহ দিয়ে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে রাতের অন্ধকারে প্রবেশ করল।

ঝুয়ে চিন এতটা নিশ্চিন্ত ছিলেন কারণ তিনি জানতেন, এই বনের বেশিরভাগ লোকের দক্ষতা গু ইউহানকে হুমকি দিতে যথেষ্ট নয়। এটা তাকে শেখা仙法招术 দ্রুত আয়ত্ত করতে সাহায্য করবে।

চাঁদের আলো পাতার ফাঁক দিয়ে আসছিল, অল্প কিছু আলো বনভূমিতে ছড়িয়ে পড়ছিল। প্রবেশ করতেই গন্ধে ভরা পচা এবং রক্তের গন্ধ তাকে ঘৃণা করতে বাধ্য করল, পেটে জ্বালা উঠল, যেন সবকিছু মুখে তুলে ফেলবে।

সামনের পথ অন্ধকার, পিছনের পথ বন্ধ। সাহস জোগাতে জোগাতে এগিয়ে যেতে হবে।

পিছনের বনে হঠাৎ কয়েকটি উজ্জ্বল চোখ দেখতে পেল, বাতাস পাতা দোলাতে তাদের ফিসফিস করে কথা বলার মতো আওয়াজ হচ্ছিল। তারা গু ইউহানের পেছনে ছায়ার মতো চলছিল, সুযোগ খুঁজছিল আঘাত করার।

“কত সুগন্ধি মাংস।”

“ক্ষমতা একটু কম, কিন্তু স্বর্ণকণা পর্যায়ের ক্ষমতাও যথেষ্ট। আমার元婴 স্তরে উত্তরণের জন্য ভাল।”

“হাতে পুরানো গুয়ার্নের স্বর্ণকণা ফাঁদ, মনে হচ্ছে গুয়ার্ন সি শেষ।”

গু ইউহান একটি ফাঁদ মারল, পাশের পুরানো গাছটি গড়িয়ে পড়ল।

বিরক্তিকর! তারা তার কান দিয়ে গুঞ্জন করছিল, ভাবছিল সে শুনতে পাচ্ছে না।

“তারা তো আগে থেকে আমাদের খুঁজে পেয়েছে।”

ছায়ার মধ্যে থেকে একটি পাতলা চেহারার পুরুষ ধীরে ধীরে বেরিয়ে এলো, তার বড় পোশাক ঢিলে পড়ে ছিল, রক্তহীন বুক উন্মুক্ত, চোখ নীলাভ, মদ্যপান ও কামুকতার চিহ্ন স্পষ্ট।

হাসিমুখে গু ইউহানের দিকে তাকিয়ে বলল, “ছোট মেয়ে, কেন আমাদের কাছে এলে? চলে আসো ভাইয়ের কাছে, আমি তোমাকে চরম আনন্দ উপভোগ করাব।”

গু ইউহান চুপ করে গলায় ঠান্ডা ভাব নিয়ে এগিয়ে গেল।

“বোন এত তাড়াহুড়ো করছ?”

এই ঝুয়ে চিনের কাজ ছিল, লাল পালক উপত্যকার লোকেরা যুদ্ধবিধ্বস্ত, তাদের সাথে লড়াই করে জয়লাভ করা অর্ধেক সফলতা। অন্য অর্ধেক ছিল গু ইউহানের মানসিকতা কেমন তা দেখার।

তাকে হত্যা করতে অবিচলিত মনোভাবের দানব বানানো ছিল না। এই দুষ্কৃতীদের ভয়ঙ্কর অভিজ্ঞতা তাকে চিন্তা করতে বাধ্য করবে।

পুরুষের গতি দ্রুত, পাতা রূপে অস্ত্র নিয়ে গু ইউহানের দিকে আক্রমণ করল। গু ইউহান পায়ের গতি ব্যবহার করে পাতা এড়াল, এক আঘাতে পাতায় লাগানো শক্তি অপসারণ করে সেটি চারদিকে গাছের মধ্যে ছিটিয়ে দিল। একবার আঘাত করে তার জামা থেকে একটি অংশ ছিঁড়ে ফেলল।

“হাহাহা, দান হুয়ান, শক্তি কম অথচ অহংকার করছ, তাড়াতাড়ি চলে যাও।”

ডান দিক থেকে এক একচোখা বড়লোক বেরিয়ে এসে বড় কাটা ছুরি নাড়তে লাগল।

সে দেখতে বদমেজাজি, লম্বা আর শক্তিশালী। মাথা সোনালি, গুল্মাকৃতির মুখ, সুষম পিগমেন্টেড, চোখে হত্যা প্রবণতা স্পষ্ট।

দান হুয়ান চোখ কুঁচকিয়ে বলল, “আমি তো কোমল মেয়ের প্রতি করুণা দেখাচ্ছি, তুই কি বুঝিস? আগে থেকে ওটাই আমার।”

“তোর কথা কে শুনে? এই মেয়েটা আমার মদে খাওয়ার জন্য পছন্দ হয়েছে,” একচোখা লোক হাসল, “বছর বছর মাংস খাইনি, ওর একটা পা কেটে ফেল।”

সময় ঠিকঠাক। বড়লোকের ছুরি তার দরকারি অস্ত্র। সে সরল আক্রমণ করে, শক্তিশালী, গু ইউহান তার শক্তি ব্যবহার করে সরাসরি লড়াই করল।

আঘাতের জোরে পিছনে ফিরে গেল, হাতের তালুতে ব্যথা পেল, কিন্তু গু ইউহান উত্তেজিত হয়ে উঠল, চোখে আনন্দের ঝলক।

কুইং আই ঠিক বলেছিল, এখানে আসলেই অভিজ্ঞতা লাভের ভালো জায়গা।

“কালো তৃতীয় এবার পরাজিত হয়েছে।”

গু ইউহান সে স্বর্ণের柄 বিশাল ছুরি ধরে খুশি।

দান হুয়ান সাহসী হয়ে তাকে ওলটপালট চোখ দিয়ে বলল, “বোন এত সাহসী, তাতে সবাই তোমায় ভালোবাসে। আছিস তো ভাইয়ের সঙ্গে, আমি তোমায় চিরসুখে রাখব।”

“পু! বমি!”

“হাহাহাহা! দান হুয়ান, তোর পদক্ষেপ ফাঁকফোকর, চোখে প্রাণ নেই, কোন মেয়ে তোর কথা বিশ্বাস করবে? তাড়াতাড়ি তোর প্রেমিকের কাছে ফিরে যা।”

কথা শেষ হতেই বনে সারি সারি শব্দ উঠল।

গু ইউহান চারপাশে তাকিয়ে দেখল, এই অন্ধকার বন কত চোখ দিয়ে তাকে নজরদারি করছে।

হাসপাতাল করে জোরে বলল, “আর কেউ আসবে লড়াই করতে?”

বনের বাইরে ঝুয়ে চিন পা ছড়িয়ে বসে মাছ ভাজা অপেক্ষা করছিল, হাতে এক বোতল দশমিক অক্টোবর সাদা মদ, শান্তভাবে। পাশে আগুন ঠিকঠাক জ্বলছিল, বাইরে মাছগুলি ক্রিস্পি হয়ে উঠছিল।

“চাঁদের নীচে মদ পান আর সুস্বাদু মাছ, সত্যিই আনন্দের ব্যাপার।”

সাগরের ঢেউ পাথর ছুঁয়ে ফেনা তুলছিল। ঢেউ সরল হয়ে যাওয়ার পর চার-পাঁচটি ছোট কাগজের মানুষ তীরে উঠল, উদ্দেশ্য স্পষ্ট, সরাসরি মাছের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। এক কাগজের মানুষ দ্রুত ঝুয়ে চিনের কাছে এসে হঠাৎ একটি চড় মেরে তাকে সজাগ করল।

সে জেগে উঠেই সামনে পাথরের উপর দাঁড়িয়ে দুই হাতে কোমর ধরে চিৎকার করল, “ঝুয়ে চিন! এই কয়েক দিন কোথায় ছিলি? কোনো খবর দিওনি, আবার কারো ক্ষতি করেছ? গু ইউহান কোথায়?”

লি চি ন্যাং রাগে কাগজের মাধ্যমে প্রশ্ন করল, ঝুয়ে চিন ভাবল ব্যাপারটা খারাপ, এই কয়েক দিন আরাম করে কাটিয়েছিল, তাই লি চি ন্যাং-কে খবর দিতে ভুলে গিয়েছিল।

তিনি কিছু বলার আগেই অন্য কাগজের মানুষ একের পর এক এসে তাকে চড় মারল, সারি করে দাঁড়িয়ে প্রশ্ন করল:

“গু ইউহান যুওহেং শিখরে নেই। সে নিরাপদ তো?”

“তোমরা কোথায় গিয়েছিলে? দাওচিং ইতিমধ্যে মুক্ত হয়েছে, তোমাদের খুঁজতে চায়।”

“তোমরা কেন লাল পালক উপত্যকায় গিয়েছিলে? বিপদে পড়েছ কি?”

“আর কোনো খবর না পেলে আমি তোমাদের খুঁজতে যাব।”