প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩৯: তিনিই তৃতীয় রাজপুত্র

জু ইউয়ানইউয়ান যখন উভয়সঙ্কটে পড়েছিলেন, ঠিক তখনই আরও এক জোড়া পুরুষের বুট জুতো তাঁর দৃষ্টির সামনে ভেসে উঠল।

“তিন নম্বর রাজকুমার, কী হারিয়েছেন আপনি?”

এই মুহূর্তে লি পরিবারের কামারশালাটি আর আগের মতো জনশূন্য নেই, বরং লোকজনে গিজগিজ করছে এবং অতিথিদের আনাগোনা লেগেই আছে। অবশ্য এদের মধ্যে কতজন সত্যিই কিছু কেনার ক্ষমতা রাখে, তা জানা নেই।

“হারামজাদা,” চেং দাহেই এই অপমান সহ্য করতে পারলেন না, “দ্বিতীয় দল, ওকে ধরো!” কোনো দ্বিধা না করেই তিনি লোকজন নিয়ে তেড়ে গেলেন।

এই মানুষগুলোর অন্তরে হয়তো বিশ্বাসই ছিল না যে তারা ক্রিস্টিনাকে পোল্যান্ডের পরবর্তী রানী হিসেবে মনোনীত করবে, কিন্তু তাতে তাদের নিজেদের স্বার্থসিদ্ধির জন্য এই ঘটনাকে হাতিয়ার করতে কোনো বাধা ছিল না।

ইয়াং ফান চমকে উঠল, তখনই সে দরজার খোলার শব্দ শুনতে পেল। সে এখন দরজাটা দেখতেই পাচ্ছিল না, এমনকি পাশ ফিরতেও তার কষ্ট হচ্ছিল।

“আরে, এটা তো সত্যি লাল কাগজ দিয়ে তৈরি! এই জিনিস যদি উপহার হিসেবে দেওয়া যেত, তবে আমার বাড়িতে তো প্রচুর লাল কাগজ আছে, অন্তত ত্রিশ-চল্লিশটা এনে সবাই মিলে আনন্দ করতাম!” লি দংইয়াং ঠিক এই মুহূর্তটির জন্যই অপেক্ষা করছিলেন। এটা দেখামাত্রই, যা ভেবেছিলেন ঠিক তা-ই পেয়ে, তিনি আসন ছেড়ে লাফিয়ে উঠলেন এবং আট গুণ চড়া গলায় বললেন।

“বাড়ি পরিদর্শন?” বাই সিসান অবাক হলেন। তিনি এই শব্দটি আগে কখনো শোনেননি, তাতে দোষের কিছু নেই, কারণ এটি পরবর্তী যুগেরই এক বিশেষ শব্দ।

“হয়তো কোনো উপায়ে লুকিয়ে পড়েছে, তা না হলে সবুজ বায়ু নেকড়ের মুখোমুখি তো প্রথমেই তাদের হওয়ার কথা ছিল। আমি কিছুতেই বিশ্বাস করি না যে তারা কোনো বাধা ছাড়াই সেই নেকড়েদের সামনে এসে উপস্থিত হতে পারবে,” লিউ ইহেনগ গম্ভীর মুখে বললেন।

“হ্যাঁ, আমরা যারা বয়স্ক, আমাদের বয়স হয়েছে, শক্তি কমে গেছে, তাই খুব ঘুম পায়,” হলিউডের কয়েক জন প্রভাবশালী ব্যক্তিও একমত হলেন।

যাকেই দেখছে তাকেই হত্যা করছে, মুহূর্তের মধ্যে ঐ জাদুকরী ক্ষমতার অধিকারী স্বর্গীয় সৈন্য ও সেনাপতিদের হাতে অনেকের প্রাণ গেল।

“ম্যানেজার তাং, দাঁড়িয়ে থাকবেন না, বসুন, কয়েক পেয়ালা পান করুন!” ওয়াং দালি দেখলেন যে তাং ফ্যাট সত্যিই বুদ্ধিমান, তাই কথাটি বললেন।

একটি সাধারণ ও সাদামাটা মধ্যবয়স্ক মানুষের মুখ সবার চোখের সামনে ভেসে উঠল। কেউ ভাবতেই পারেনি যে শয়তানের রাজা দেখতে এত সাধারণ হবে, তবে পরক্ষণেই তারা বিষয়টি বুঝতে পারল।

সবশেষে, সহপাঠীকে হত্যা করা মানেই কঠোরভাবে নিয়ম লঙ্ঘন করা। ফান চেন যদি সত্যিই ওয়াং বা-কে হত্যা করত, তবে তার বর্তমান লিয়ানকি পর্যায়ের修为 দিয়ে সে কোনোভাবেই এর পরিণাম এড়াতে পারত না।

“আমার পুতুল ধ্বংস করার সাহস?” ইয়ে সিং রাগে গর্জে উঠলেন, তারপর মাটিতে পা ঠুকে শূন্যে লাফিয়ে সেই সাদা পোশাকের পণ্ডিতকে লক্ষ্য করে এক ঘুষি মারলেন।

শৌ হাউ গাড়ি চালিয়ে গ্রামে ঢুকল। তখন আমরা বুঝতে পারলাম যে এই গ্রামটি একদম টেলিভিশনে দেখা সেই পুরোনো গ্রামের মতো, এতই প্রাচীন যে একে প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শন হিসেবেই ব্যবহার করা যায়।

কালো পোশাকধারী ব্যক্তিটি ঘুরে দাঁড়িয়ে হাত দিয়ে ঝাড়ু দেওয়ার মতো আঘাত করল, কিন্তু ইয়ে সিং ততক্ষণে পিছিয়ে গেছেন। ঠিক যখন তিনি বুঝতে পারলেন যে দুয়ান তিয়ান তলোয়ারটি আর সহ্য করতে পারছে না, তখনই তিনি সিদ্ধান্ত নিয়ে তলোয়ারটি টেনে নিয়ে পিছিয়ে আসেন।

কিন্তু সে শুধু নির্বাক হয়ে লু ফেং-এর দিকে তাকিয়ে রইল, যেন এক জীবন্ত সুন্দর ছবি, যা ভেঙে ফেলার সাহস কারো হলো না।

যদিও তখন শরৎকাল, ভোরের বাতাসে সামান্য হিমেল পরশ ছিল, কিন্তু তাতে খুব একটা ঠান্ডা লাগছিল না।

অন্যদিকে ইয়াং ঝে অনেক বেশি নিশ্চিন্ত ছিলেন। প্রথমত, লুও শুয়াংয়ের সাথে তার সম্পর্ক লু ফেংদের মতো ঘনিষ্ঠ নয়, জীবন-মরণের বন্ধুত্বের পর্যায়ে পৌঁছায়নি; দ্বিতীয়ত, তিনি মন থেকে বিশ্বাস করতেন না যে লুও শুয়াং হেরে যাবে।

“যা পাওয়া তা ভাগ্যের লিখন, ফিরে যাওয়ার উপায় নেই। ভাগ্যই হলো পথ, আশা করি তুমি এর অমর্যাদা করবে না।” কণ্ঠস্বরটি যেন কানের কাছেই শোনা গেল, যদিও তা বৃদ্ধসুলভ কিন্তু বেশ গম্ভীর। দিক নির্ণয় করা সম্ভব না হলেও বোঝা যাচ্ছিল, বক্তার শক্তি অত্যন্ত গভীর।

প্রথমে তিয়ান ইন উপত্যকার কথা বলা যাক, এবার যে শিষ্য এসেছে তার修为 নবম স্তরের ইয়ুয়ান মাস্টার। দেখতে বেশ সুন্দর হলেও ইন মেং-এর মতো নয়, আর ইয়ে ওয়ান-এর তুলনায় তো একেবারেই নগণ্য।

ওয়েন ইউশু নিজের মাথা চুলকাতে চুলকাতে ভ্রু কুঁচকে অদ্ভুত ভঙ্গিতে তাকিয়ে ভাবল, খাবার না খাওয়া মানেই কি বোকা হওয়া?