প্রথম খণ্ড অধ্যায় ছেষট্টি: সু ইউনজিয়াও ঝৌ টিংটিংয়ের সিঁড়ি থেকে পড়ে যাওয়ার নেপথ্যের সত্য উদঘাটন করল

আগে যে মানুষটা তাদের সম্পর্ক সবার সামনে প্রকাশ করতে চাইত, সে হলো সু ইউনচিয়াও; আর এখন যে আবার তাদের সম্পর্কের কথা কেউ জানুক তা চায় না, সেও এই সু ইউনচিয়াও।

লু ছিদ সু ইউনচিয়াওয়ের সামনে এসে দাঁড়ানো চৌ শিয়েনের দিকে তাকিয়ে বলল, "কী ব্যাপার? তুমি কি এতই ভয় পাও যে লোকে তোমার আর আমার বাগদানের কথা জেনে ফেলুক?"

লু চি এক পা এক পা করে সু ইউনচিয়াওয়ের আরও কাছাকাছি এগিয়ে গিয়ে বলল, "নাকি তুমি শুধু ভয় পাও যে—বিশেষ কোনো ব্যক্তি এটা জেনে ফেলবে?"

শেষ পর্যন্ত খাবার খেয়ে সে আবিষ্কার করল যে মেয়েটি সত্যিই বেশ ভালোই খেতে পারে, আর সেই বড় বাটিটার সব খাবার সে একদম পরিষ্কার করে খেয়ে শেষ করেছে।

কথাটা সত্যি প্রমাণিত হলো। লিয়াং ওয়েইর সহকারী বহু খাতির-যত্ব আর যোগাযোগের পর এ বিষয়ে খোঁজ নিতে পারল। এ ধরনের বিষয় কি আর এত সহজে জানা যায়? এমনকি কেউ যদি অভিযোগও করে, তবে কি আর ঢাকঢোল পিটিয়ে সবাইকে জানিয়ে দেয়? অথচ কে জানত, বিষয়টি এত সহজেই জানা হয়ে যাবে! তবে ফলাফল দেখে সে ভাবল হয়তো কোথাও কোনো ভুল হয়েছে, তাই বুঝি এমন তথ্য এসেছে।

ঝুয়েং ছেনশাওয়ের পথ যেন আরও বেশি ভুল পথে না চলে যায়, তাই সে যদি এই মুহূর্তে কিছু করে, তবে সে হবে দাচি রাজবংশের একজন অপরাধী! তাই ছং জিরাও মুখ খুলে তাকে বকা দিয়ে ঠিক পথে আনতে চাইল, কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই খাবার আনতে যাওয়া ছু ইয়াও এবং ফুক গংগং লোকজনকে সঙ্গে নিয়ে একে একে ভেতরে প্রবেশ করল এবং ছং জিরাওয়ের মুখ থেকে বেরিয়ে আসতে উদ্যত সেই ক্ষিপ্ত ভর্ৎসনাকে বাধা দিল।

লিন ইউুনচিয়াওকে শান্ত করার পর, আমি কারাগারে সিমা শুনের সঙ্গে দেখা করতে গেলাম। আমি কেবল ব্যক্তিগতভাবেই তার কাছে গিয়েছিলাম, যাতে তার মুখ থেকে কিছু তথ্য বের করে আনতে পারি।

মু রোংওয়েই নির্বাক হয়ে সেই ধীরেসুস্থে চলে যাওয়া ঝকঝকে ও আত্মবিশ্বাসী পিঠের দিকটা তাকিয়ে রইল, আর এক মুহূর্তের জন্য বুঝতে পারল না সে যেন কোন জগতের স্বপ্নে হারিয়ে গেছে।

ইউয়ে মিয়াও এবং অমর পশুটি অমর জগতের প্রবেশদ্বারের সামনে হাজির হলো। ইউয়ে মিয়াও একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং অনুভব করল তার পুরো শরীর যেন শক্তিতে পরিপূর্ণ হয়ে উঠেছে।

নির্বাচনের সেই জাঁকজমকপূর্ণ আসরে লিন ইউুনচিয়াও কীভাবে না গিয়ে থাকতে পারে? তাছাড়া চেন সিয়াওরাও তো গেছে, তাই তাকেও যেতেই হবে, আর সেটাও বেশ সুন্দর করে সেজেগুজে।

সি সিন যখন তিয়ান মোতোকে নিজের পরিকল্পনার কথা বলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই একটা অপ্রত্যাশিত গলার আওয়াজ এসে তাদের কথায় বাধা দিল।

এই মানুষগুলো সত্যিই বড় বিরক্তিকর ও জেদি। আজ যুদ্ধ বেধে যাওয়াটা নিশ্চিতভাবেই অবধারিত। হাতে দীর্ঘ তরবারি নিয়ে আমি ঘোড়ায় চড়ে দ্রুত তাদের দিকে এগিয়ে গেলাম, আর শত্রুসেনারাও আমাদের মুখোমুখি হওয়ার জন্য সামনের দিকে ছুটে এল।

সেই কিছুটা রোগাটে ছিমছাম অবয়ব, আর তার সঙ্গে ওই মৃদু শীতল রাতের বাতাস। জিয়াং চুনিয়াও একা একা সেখানে দাঁড়িয়ে রইল, যার মধ্যে যেন সামান্য অবহেলা আর একাকী বিষাদের সুর বেজে উঠছিল।

কথা বলা শেষ হলে তিনজন শিক্ষক ইউ জিংশ ও সু ইয়িনকে নিয়ে গাড়িতে উঠে পড়লেন এবং সবার থেকে দূরে, এক পলকে চোখের আড়ালে চলে গেলেন।

আর মৌলিক দেহের মতো আত্মোপলব্ধির সঙ্গে গভীরভাবে জড়িত একান্ত গোপনীয় কৌশলগুলো হুও মিংইয়ে নিজে পরিচালনা করলেও প্রয়োগ করা সম্ভব ছিল না।

লাও সিয়াওয়ের ভেতরের আবেগগুলোকে ওভাবে তোলপাড় করে দিল এবং সে তখনো সেই সুরের মূর্ছনায় বুঁদ হয়ে সম্পূর্ণ ডুবে ছিল। হঠাৎ! তার পুরো শরীরের মৌলিক শক্তি প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল, যেন তার ভেতর কোনো প্রতিবন্ধকতা ভেঙে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে নতুন এক উচ্চতায় পৌঁছানোর উপক্রম হয়েছে।

সবাই ভেবেছিল চেন ফেং দুই গোপন সম্প্রদায়ের সম্মিলিত শক্তির মুখে নিজের চূড়ান্ত গোপন কৌশল প্রয়োগ করবেন এবং এক পৃথিবী কাঁপানো পাল্টা আক্রমণ চালাবেন, অথচ দেখা গেল চেন ফেং এক বিন্দুও নড়াচড়া না করে আগের মতোই নিজের জায়গায় স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন।

"বক্তব্যের ফাঁকে আমি সেই বছর ওই শিশুটির জন্য তৈরি করা একটি রুমালও সঙ্গে এনেছি, যার কোণায় 'রুও' অক্ষরটি সেলাই করা আছে। আমি পঞ্চম বধূকে এটি দেখাতে চাই, যাতে তিনি বুঝতে পারেন এই জিনিসগুলো তাঁর চেনা কি না।" বৃদ্ধা ফুপু নিজের পকেট থেকে কিছুটা হলদেটে হয়ে যাওয়া একটি রুমাল বের করলেন।

পাঁচটি মৌলিক অতিশক্তি এই গোপন জগতকে নিখুঁতভাবে ধারণ করে রেখেছে এবং বাইরের জগতের স্থানিক বিশৃঙ্খলা ও ঝড়ঝাপটাকে সফলভাবে প্রতিহত করার পাশাপাশি এই রহস্যময় জগতটি যাতে নিজে থেকে ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে না যায়, তাকে কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করছে।

ইচ্ছাপূরণের শক্তি যে স্বর্গীয় পশুরই শক্তি, তার কোনো ভুল নেই—এমনকি এর সামান্য রূপায়ন বা অনুকরণ করাও অসম্ভব। তিনি বাই ইউহংয়ের শরীরে যে ইচ্ছাপূরণের শক্তি রেখে এসেছিলেন, তা কোনোভাবেই এই মায়াবী কাল্পনিক জগতের ভেতরে প্রবেশ করাতে পারেননি।

শয়তান রাজা একথা শুনে কোনো উপায় না পেয়ে চরম হতাশা নিয়ে নিজের কপালে এক চড় মারলেন, তারপর নিজের অতীত জীবনের স্মৃতি থেকে একটা স্মৃতির গোলক বের করে দ্বিতীয় সত্তার হাতে তুলে দিলেন।

এক ফালি আলো তখনো তরবারির ডগায় মৃদু কাঁপছিল, আর সোনালী চুলের তরুণটি দ্রুত পেছনের দিকে সরে গেল। ঠিক তখনই সেই ভয়ঙ্কর কালো ছায়াটি তার আগের জায়গায় ভারী শব্দে আছড়ে পড়ল এবং তার পেছনে থাকা মানুষগুলোর উল্লাসধ্বনিকেও স্তিমিত করে দিল।

আর এই মুহূর্তে, বজ্রবিদ্যুৎ চমকানো এক বিশাল গদার আঘাতে শিকলগুলো সোজা ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল। দেহের অর্ধেক অংশ মুক্ত হতেই ঝড়ের দানবটি আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল এবং উচ্চস্বরে গর্জন করে উঠল।

সব ভূতের দৃষ্টি আবার সেই মেছুনি বা শূকরের মতো মোটা লোকটির ওপর গিয়ে পড়ল। আমিও তাকে খুঁটিয়ে না দেখে পারলাম না। আমরা বেশ কিছুদিন ধরে একসঙ্গে আছি এবং তাকে সবসময় একজন সাধারণ মানুষ বলেই ভেবে এসেছি। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, সে যেন তার সমস্ত ধার ও ক্ষমতা নিখুঁতভাবে লুকিয়ে রেখেছে। আসলে সে কে?