প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৩: কিন স্যুয়ের জন্য উপহার

(১/৩) পৃষ্ঠা

৩০ মিনিট অনুমানের চেয়ে কিছুটা কম সময়। তিয়ান চুনদা আকাশের দিকে তাকিয়ে ভাবছিলেন, তদন্তের সূত্র কোথায় পাওয়া যেতে পারে।

শাও হুইকে বুঝিয়ে রাজি করানোর পর তিনি জানালা বন্ধ করতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই দেখলেন সদর দরজায় সাদা পোশাকের একজন দ্রুতগতিতে ভেতরে প্রবেশ করছেন।

পরের মুহূর্তেই ফেং ইয়াং এবং ফেং লিং একই সাথে মঞ্চে পড়ে থাকা সেই ‘霸王枪’ (বাওয়াং কিয়াং)-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। ফেং ইয়াং ধরলেন বর্শার শেষ প্রান্ত আর ফেং লিং খপ করে চেপে ধরলেন বর্শার ঝালর।

স্কুল কর্তৃপক্ষ থেকে পাওয়া পঞ্চাশ হাজার টাকা নগদ পুরস্কার হাতে নিয়ে ওয়েন চুয়ান কোনো কথা না বলে তা জিয়াং শিনমিয়োর অনলাইন ব্যাংকিং অ্যাকাউন্টে জমা করে দিলেন।

মু শি মুখ ফসকে কথাটা বলে ফেললেন। বলার পর তার আক্ষেপ হলো,太子 (রাজকুমার)-এর কাছে এই কথাটি বলা উচিত হয়নি। যদি তিনি আবার সেই বজ্রদেবতা, যিনি বজ্রপাতের নিয়ন্ত্রণ করেন, তাকে সব বলে দেন, তবে তো মু শি-র বিপদ হবে, এমনকি সম্রাটকেও বিপদে ফেলতে পারেন।

ইন জাইহো, জিয়াং মুইউনের সম্মতির কারণে এস্থার লি-র সাথে থাকতে পেরে সফল হয়েছেন। অন্যদিকে, ইন চ্যানরং লি বোনা-র সাথে পুনরায় সম্পর্ক গড়ার জন্য মরিয়া হয়ে চেষ্টা করছেন, সেখানেও যেন আশার আলো দেখা যাচ্ছে।

তারা বর্তমান অবস্থায় সন্তুষ্ট নয়, গাছের নিচে বসে থাকতেও তাদের ইচ্ছে করছে না। বরং বিশাল ক্রিসমাস গাছটির ওপর তারা ঘোরাঘুরি করছে, লাফালাফি করছে এবং মাঝে মাঝে কানে তালা লাগা শব্দ করছে।

শি লিং হেসে হেসে কথা শুনছিলেন। হঠাৎ দেখলেন সদর দরজার সামনের হলঘরে শেন চংইউয়ান শেন শিয়ানকে টেনে ভেতরের অন্দরমহলের দিকে নিয়ে যাচ্ছেন। শি লিং যেই এগিয়ে যেতে যাবেন, অমনি ইয়ে ঝেন তার হাতে একগাদা প্যাকেট ধরিয়ে দিলেন। তিনি সেগুলো আ-ফেং-এর হাতে দিতে দিতেই ইয়ে ঝেন ছুটে গিয়ে শেন চংইউয়ানকে সরিয়ে দিলেন।

মু শি ভ্রু নাচিয়ে হাসিখুশি হয়ে উঠলেন। ভাবলেন, গত কদিন খুব বাজে গিয়েছে, অন্তত এই একটি ভালো খবর পাওয়া গেল। তিনি যে তার মনের কথা বলতে চেয়েছিলেন, সেই ব্যক্তিটি কি তবে তং লিং?

এ-শহরের পিপলস হাসপাতালের জরুরি বিভাগে লু আননিং এবং লান শিয়াংতিং একই সাথে জীবনের কঠিন পরীক্ষার মুখোমুখি। আর মুরং সেনকেও ডাক্তাররা অস্ত্রোপচারের জন্য নিয়ে গেছেন।

হু জিরান হেসে জেং বিংবিংয়ের চুলে হাত বুলিয়ে দিলেন। আজ কাজে না যাওয়ায় চুল বাঁধা ছিল না। খোলা চুলে জেং বিংবিংয়ের চঞ্চলতা কিছুটা কমলেও তার মাধুর্য বহুগুণ বেড়ে গিয়েছিল।

চেং মোইউ চু শাইয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে সামান্য মাথা নাড়লেন। এই বিষয়টি ডোডো তাদের চেয়েও ভালো বোঝে বলে তিনি মনে করেন, তাই তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন বিষয়টি ডোডোর মুখ দিয়েই জানানো হোক।

ফ্যান ইয়ানইয়ান যখন ওইয়াং শুয়েছির সাথে ফোনে কথা বলছিলেন, তখন তার কণ্ঠে এক ধরনের অস্থিরতা টের পাওয়া যাচ্ছিল। যেন তিনি কোনো কিছু নিয়ে দ্বিধায় ভুগছেন, তাই তিনি বিষয়টি সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন।

ওয়েইয়াং চুপ হয়ে গেলেন। শাং কিং-এর সেই প্রশ্নটি সরাসরি তার দুর্বল জায়গায় আঘাত করেছে। মা একবার বলেছিলেন, সম্রাটরা হৃদয়হীন হন, তাই তাদের আবেগকে বিশ্বাস করা যায় না।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

"বাবা, বিপদ!" তিনি চিৎকার করে উঠলেন। কথা শেষ হওয়ার আগেই লি ইউনহাও তলোয়ার চালিয়ে তার বাবার গলা কেটে ফেললেন। বাবার রক্তে তার চোখ লাল হয়ে গেল।

কিউকিউ বাইরে যেতেই ডোডোর মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। তারা খুব উত্তেজিত হয়ে পড়েছিল, কেউ একজন তার জামা তুলে ফেলার উপক্রম করেছিল।

"আমার শ্বশুরমশাইয়ের জন্মদিন হয়তো রেস্তোরাঁতেই পালন করতে হবে। তোমরা যদি সেখানে যেতে না চাও, তবে আমি তোমাদের বাড়িতে রেখে আসব।" জেং বিংবিং জানতেন, জেং বাবা-মা এমন সামাজিক অনুষ্ঠানে যেতে পছন্দ করেন না।

"শাও বোন, আপনি সত্যিই খুব ভালো মানুষ।" শিয়াং-এর মা তার মেয়েকে তৃপ্তি করে খেতে দেখে চোখের জল মুছতে মুছতে বললেন।

"আপনার চা বেশ ভালো, খাওয়া যায়। তবে জলটা ভালো না, বদলাতে হবে।" সুদর্শন যুবক ইয়ে ঝেশিয়ান কথাটি বলেই আলখাল্লা ঝেড়ে দীর্ঘ পা ফেলে বেরিয়ে গেলেন।

তবে তার চেয়েও বেশি ছিল অবর্ণনীয় ঘৃণা এবং সেই ঘৃণার চেয়েও গভীর ক্রোধ। নিজেকে অনেক কষ্টে সংযত করে তিনি দুই হাত পিঠের পেছনে লুকিয়ে ফেললেন, কারণ তার কাঁপতে থাকা মুঠো মনের গোপন কথা প্রকাশ করে দিতে পারত।

উত্তরে গিয়ে দেখা যাক তরুণ বয়সে তিনি যেখানে গিয়েছিলেন সেই মরুভূমি, তাকে নিয়ে সেখানে গিয়ে দেখা যাক মরুভূমির ঝিকিমিকি তারা। দক্ষিণে গিয়ে দেখা যাক তার না দেখা বিশাল সমুদ্র, স্ত্রীর সাথে ঢেউয়ের তালে পাড়ি দেওয়া যাক।

এখানে পরিস্থিতি খুব উত্তাল হয়ে উঠল। প্রতিবেশীরা উঁকিঝুঁকি মেরে দেখতে লাগল যে শু পরিবারে আসলে কী ঘটেছে।

ল্যাবরেটরির দরজায় পৌঁছে শেন ইউগুই বারবার হাঁচি দিলেন। তিনি নাক ঘষলেন। কে যেন তাকে মনে করছে।

শু সানচুন তার চেয়ে সুন্দরী এবং পড়াশোনাতেও ভালো, তাই বা কে সহ্য করবে? সবসময় অহংকারে ফেটে পড়া王麗釵 (ওয়াং লিচাই), এমব্রয়ডারি স্কুলে এসে সব জায়গায় শু সানচুনের কাছে হেরে যাচ্ছিলেন, এটা তিনি কীভাবে মেনে নেবেন?

নয়-লেজওয়ালা জাদুকরী শিয়ালের গভীর স্থানে, বেই লান লাইয়ে-এর টেলিপোর্টেশন জাদুমন্ত্র কেবল প্রান্তিক এলাকা পর্যন্তই পৌঁছাতে পারে।

শি শুয়ানশুয়ান এবং লু বিন তখন অ্যান্টার্কটিকায় মধুচন্দ্রিমায় ছিলেন। জি ইয়ে-র ফোন পেয়ে তারা হতভম্ব হয়ে গেলেন। সাথে সাথে ফ্লাইট পরিবর্তন করে, একটার পর একটা বিমান বদলে বিরতিহীনভাবে ফিরে আসতে শুরু করলেন।

শেন ইউগুই কিছু ভাবার আগেই কয়েকজনের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন। প্রথমেই চোখে পড়ল টি-টেবিলের ওপর রাখা কয়েকটি গয়নার বাক্স। বাক্সগুলো সব খোলা, গয়নাগুলো চকচক করছে। মোটামুটি আন্দাজ করা যায়, এগুলোর দাম কয়েক কোটি টাকা হবে।

লিন পরিবার সামাজিক মর্যাদায় এত বড় হওয়ার পরেও কেউ এমন কাজ করার সাহস দেখাল, সত্যিই তারা বেপরোয়া!

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

গং রেন মনে মনে সব হিসাব কষে নিলেন। তিনি দ্রুত গুয়াংজু-র কাছে থাকা ওয়াং দাইয়ানকে একটি তারবার্তা পাঠালেন: "দাদা, দোকানের জরুরি কাজের জন্য দ্রুত ২০ জন লোক পিয়ংচিং-এর তান পরিবারে পাঠিয়ে দিন।" গং রেন ভয় পাচ্ছিলেন, যদি ফাঁস হয়ে যায় তাই তিনি 'তান' (谭) না লিখে 'তান' (谈) লিখেছেন।

"শিশুসুলভ!" সং ছিং বিড়বিড় করলেন, কিন্তু পা দুটো齐齐 (ছিছি)-র পেছন পেছন চলে গেল।

"তোমাদের চার নম্বর এল্ডার মারা গেছেন, এখন তোমরা বিদায় হতে পারো।" মিং ইউয়ান মা সি-র মাথা ছুড়ে ফেলে দিয়ে শান্তভাবে বললেন।

"দুঃখিত, দুঃখিত।" উত্তেজিত হলে আমি নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না। ক্ষমা চাইতে চাইতে আমি ছিছি-র সামনে মাথা নত করলাম, তারপর ঘুরে সং ছিং-কেও মাথা নত করে অভিবাদন জানালাম।

জুও নান-এর কথা শুনে লেই তিয়ান চুপচাপ মুখ বন্ধ করলেন। ম্যাড মাঙ্কি আবার বাম দিকে দুই কদম এগিয়ে আরেকটি পাথরের কাছে গেল। "হুও লি জিও নান।" তারপর সুইচ টিপতেই পাথরটি আরও আধা মিটার সরে গেল। এবারও কোনো বিপদ ঘটল না।

গং রেন এবং অন্য যারা "মস্তিষ্ক ধোলাই" নেওয়ার পর দানবীয় শক্তিতে রূপান্তরিত হননি, তাদের মও তিয়ান ধর্মের লোকেরা সেই অন্ধকার গর্তে বন্দী করে রাখল।

আরও অদ্ভুত বিষয় হলো, যে কঙ্কালটি কেবল হাড়ের অবশিষ্টাংশ ছিল, এখন তাতে এক ধরনের গঠন দেখা যাচ্ছে। সেই অর্ধেক পুকুরের রক্ত যেন তার শরীরের সাথে মিশে একাকার হয়ে গেছে। মনে হচ্ছে, রক্তে ভেজা এক মৃতদেহ।

আমি মাথা নাড়লাম, তাকে কীভাবে সান্ত্বনা দেব বুঝতে পারলাম না। আমার চেয়ে দ্বিগুণ শক্তিশালী এই মানুষটি যখনই এই ঘটনার কথা বলেন, তার চোখে অপরাধবোধ ফুটে ওঠে। তার স্বাভাবিক প্রাণবন্ত চেহারার সাথে এর কোনো মিল নেই, যা সত্যিই খুব হতাশাজনক।

জুও নান মৃদু হেসে তা গ্রহণ করলেন। পকেট থেকে সিগারেট বের করতেই দু ফানহাও দ্রুত লাইটার জ্বালিয়ে জুও নান-এর সিগারেট ধরিয়ে দিলেন।

ইয়ে ঝেনঝেন তাদের দুজনের দিকে তাকিয়ে থাকলেন। সেই মুহূর্তে তিনি স্পষ্ট দেখতে পেলেন লু চেং-এর মনে শু বোর প্রতি কতটা ঘৃণা। কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই সেই অনুভূতি তার চোখের গভীর থেকে হারিয়ে গেল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা