প্রথম খণ্ড, পঁচিশতম অধ্যায়: লু চির ফোন কেটে দেওয়া হলো

পৃষ্ঠা ১/৩

রান কং শিয়া সু ই ইয়াংকে ঘরে যেতে বাধা দেওয়ার কোনো কারণ খুঁজে পেল না। কিছুক্ষণ পর সে দ্রুত পায়ে ঘরে ঢুকে দেখল, সু ই ইয়াং আলমারি বন্ধ করছে। সে মনে মনে প্রার্থনা করল, আশা করি বিছানা গোছানো দেখে সে কোনো অদ্ভুত সন্দেহ করবে না!

সবাই দ্বিধায় ভুগছিল। শেষ পর্যন্ত পরিস্থিতি বিবেচনা করে তারা বুঝতে পারল, এখন হস্তক্ষেপ করলেও তাদের পরিণতি ঝাও গোত্রপতির চেয়ে ভালো কিছু হবে না।

“এইটুকুই যথেষ্ট, তুমি এদের নিয়ে বাইরে যাও, বাকি কাজ আমি একাই সামলে নেব।” সব কিছু ঠিকঠাক দেখে নিং ফেং আর ওয়াং উ-কে আটকে রাখল না, বরং তাকে লোক নিয়ে চলে যেতে বলল।

দেয়াল এবং আয়নার আড়াল থেকেও শু মান মুহূর্তের মধ্যে স্পষ্টভাবে বুঝতে পারল যে কিয়াও ফেই তার দিকেই তাকিয়ে আছে।

ক্ষণিকের বিভ্রান্তির পর, সিকে টিম তাদের শেষ হিরো হিসেবে টপ লেনার ‘নার’-কে বেছে নিল।

তার হাতে রক্ত বন্ধ করার মলম এবং ব্যান্ডেজ ছিল, কিন্তু অতিরিক্ত উত্তেজনায় তার শিরাগুলো ফুলে উঠেছিল এবং হাত এতটাই কাঁপছিল যে সে আর সেগুলো ধরে রাখতে পারছিল না।

কিলিন নেস্টের চারপাশটা শু তেরো-এর দ্বারা খুব বড় করে সাজানো ছিল, সব জায়গায় তার প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ছিল। শু গোত্রের কয়েক হাজার মানুষ থাকায় তাদের বেশিরভাগই বাইরে অবস্থান করছিল।

তবে বক্তা অসচেতন হলেও শ্রোতা বিষয়টি অন্যভাবে নিল। জি ইয়ানের মুখটা কিছুটা লাল হয়ে উঠল, সে যেন বেশ লজ্জা পেয়ে গেল।

“একটা চুমু মাত্র, আমাকে একটা গবাদি পশুর মতো মনে করে চুমু খেয়ে নাও না কেন।” লং ই তার অনড় মনোভাব দেখে বুঝতে পারল তার আর কোনো সুযোগ নেই, তবুও হাল না ছেড়ে পরীক্ষামূলকভাবে কথাটি বলল।

মিয়াও উ এবং অন্যান্য দক্ষ যোদ্ধারা ব্যক্তিগতভাবে ফু লি-কে বাধা দিতে চাইল, কিন্তু জিউ ফেং-এর মধ্যে তখন খুনের নেশা চেপে বসেছে। সে বাতাসে পা ঘুরিয়ে এক ঝটকায় আক্রমণ করল।

আন্তরিক স্বরে বলা কথাগুলো লু সুয়ানের মনে দাগ কাটল। সে আলতো করে কিয়ান দুওদুও-র মাথা সরিয়ে দিল। তার চোখের সামনে ভেসে উঠল লিন জি-এর উত্তেজিত মুখ।

রুয়ান মেই ঝাও-এর সামনে এখন আর কীইবা উপায় ছিল? যদিও সে রাগে দাঁতে দাঁত পিষছিল, কিন্তু চাউ বো-এর শর্ত না মানলে এই শয়তানের হাত থেকে সে মুক্তি পাবে না।

পৃষ্ঠা ২/৩

আমি বৃদ্ধের পেছনে পেছনে উঠোনে গিয়ে দাঁড়ালাম। সাত-আট বছর বয়সী একটি ছেলে নাক টানতে টানতে কাদা নিয়ে খেলছে। “বসো!” সে মাথা না তুলেই কাদা দিয়ে অদ্ভুত সব আকার তৈরি করতে লাগল, যা এতটাই বিমূর্ত যে আমি কিছুই বুঝতে পারলাম না।

বেচারা সি তু জিয়ান, তার সমস্ত শক্তি প্রকাশের সুযোগই পেল না, তার আগেই কেউ নির্দয়ভাবে তার মাথা গুঁড়িয়ে দিল।玄王 (সুয়ান ওয়াং) পর্যায়ের এক মহান যোদ্ধা এভাবেই প্রাণ হারাল।

আসলে ফু গুই শিউ লুও ভয়ের কিছু নয়, ভয়ের আসল কারণ তার মা—জেন হাও হাও পরীর গুরু ছিং ইউ দাওগু।

সিয়া গুও এর চলে এল। সে আজ গোলাপি-সাদা রঙের ঝালর দেওয়া লম্বা পোশাক পরেছে। যদিও এটি তার শরীরের গড়নকে খুব একটা ফুটিয়ে তুলছিল না, তবুও তার মধ্যে এমন এক আকর্ষণ ছিল যা অনেক ছাত্রের নজর কাড়ল।

“তাতে কী? প্রতিটি শক্তির নিজস্ব সাধনা পদ্ধতি আছে, এটিই আমাদের প্রাচীন উ গোত্রের অস্তিত্বের মূল ভিত্তি। আর তুমি পশু গোত্রের সাথে ভাই পাতানোয় প্রকৃতির নিয়মের লঙ্ঘন করেছ। তিয়ান উ মহাদেশে ফিরে গেলে তুমি সমগ্র মহাদেশের শত্রু হিসেবে গণ্য হবে!” লোকটি একটুও না দমে গর্জন করে উঠল।

সম্মুখ থেকে ধেয়ে আসা প্রচণ্ড বাতাসের তোড়ে এবির মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। সে পিছিয়ে না গিয়ে বরং সামনে এগিয়ে গিয়ে পাল্টা ঘুসি চালাল।

প্রায় আধা ঘণ্টা হাঁটার পর সামনে থেকে তীব্র লড়াইয়ের শব্দ এবং যোদ্ধাদের গালাগালির আওয়াজ ভেসে এল।

দেখা গেল, নীল আলোয় ঘেরা বর্গাকার জেড পাথরের ফলকগুলো ভাসছে। প্রতিটি ফলকের আলো বারবার জ্বলছে আর নিভছে, যেন ওপর থেকে অগণিত চোখ তাকিয়ে আছে।

এই সাধারণ আক্রমণের সাথে সাথে লিন হাও হালকাভাবে ডাব্লিউ কি চাপল, লে ব্ল্যাঙ্ক-এর ছায়া আবার আগের জায়গায় ফিরে এল।

অবশ্যই, চিয়াং শুয়ে মু কিয়ান চেং-কে জানাননি যে চিন হাও তাকে সন্দেহ করছে, পাছে সে দুশ্চিন্তা করে। তবে না বললেও মু কিয়ান চেং তা সহজেই আঁচ করতে পারছিল।

এই কথা ভেবে মু কিয়ান চেং বাহিনীর থেকে আলাদা হয়ে পেছনে গিয়ে দেখতে চাইল। তাই সে ইচ্ছাকৃতভাবে গতি কমিয়ে ধীরে ধীরে পেছনে পড়ে রইল।

“এত অদ্ভুত একটা তলোয়ারকে তুমি অহেতুক রহস্যময় বলছ।” সাপের নকশা খচিত পুরুষটি তাচ্ছিল্যের সাথে বলল। তলোয়ারটি অদ্ভুত এবং জরাজীর্ণ ছাড়া বিশেষ কিছুই মনে হচ্ছিল না।

পৃষ্ঠা ৩/৩

তবে লু হাও যে বিষয়টি নিয়ে চিন্তিত ছিল তা ঘটল না। সে দ্বিতীয় ধাপের চারটি পাপেট ধ্বংস করার পর, তৃতীয় ধাপে আসা পাপেটগুলোর শক্তি আগের মতোই দ্বিতীয় স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ের ছিল, শুধু সংখ্যা চারের বদলে ছয়টি হলো।

লাঠির এক আঘাতে ব্লাইন্ড মঙ্ক-এর রক্তের পরিমাণ শূন্য হয়ে গেল এবং সে নিস্তেজ হয়ে মেঝেতে লুটিয়ে পড়ল।

“জলদস্যুদের শত্রুর মতো ঘৃণা করা এবং তাদের নির্মূল করার জন্য সর্বস্ব উজাড় করে দেওয়া!” এটি মূলত পূর্ব সাগরে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করার জন্য ইয়ারলিনের সাজানো একটি ইমেজ। সে এই ইমেজ সহজে নষ্ট করতে চায় না, বিশেষ করে যখন আকেইনু সাকাসুকি পূর্ব সাগরে আছে, তখন ইয়ারলিনকে এই ন্যায়বিচারের নাম আরও কঠোরভাবে পালন করতে হবে।

শি জুই জুই কিছুটা অসচেতন হলেও সে বুঝতে পারল কেউ তাকে অনুসরণ করছে, তাছাড়া এই বিষয়ে সে নিজেই একজন বিশেষজ্ঞ।

সে গম্ভীরভাবে তাকে বিয়ে না করার তিনটি কারণ জানাল, কিন্তু চু শিউ ঝান নিজের সিদ্ধান্তে অটল রইল এবং তাকে আল্টিমেটাম দিল। যদি সে বিয়ের সঠিক তারিখ না জানায়, তবে সে নিজেই তারিখ নির্ধারণ করে দেবে।

কিন্তু তারা দুজনে যেন পথহারা পথিক, বারবার ঘুরেও আসার পথ খুঁজে পেল না।

“শেন সাহেব, আমার কথা শুনে কি মনে হচ্ছে আমি মজা করছি?” শেনের কথা শুনে লু ইউ ই-এর চোখেমুখে গাম্ভীর্য ফুটে উঠল, সে গম্ভীর স্বরে বলল।

দুর্ভাগ্যবশত উ ইয়ান ছিং এই তালিকার বাইরে ছিল, তাই চিন সিউ ঝু-র ফোন পেয়ে সে বেশ অবাকই হলো।

মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে দীপিকা পাড়ুকোন চিৎকার বন্ধ করল এবং তার শরীর শুকিয়ে কঙ্কালে পরিণত হলো। তার রক্ত চুষে নেওয়া ভ্যাম্পায়ারটি যেন চরম তৃপ্তি পেল, সে উত্তেজনায় গর্জন করে উ ফান এবং ওয়ান ঝাং মু-এর দিকে তার ক্ষুধার্ত দৃষ্টি ফেরাল।

এতক্ষণ যে কথা বলছিল সে তাদের মধ্যে সবচেয়ে লম্বা, বাকি দুজন তার কথা শুনে দ্রুত মাথা নাড়ল।