প্রথম খণ্ড, অধ্যায় বাইশ: লু চি秦雪-এর জন্মদিন উদ্যাপন, পুরো ক্লাস ও তাকে আমন্ত্রণ
পৃষ্ঠা (১/৩)
ধপ! আমি নেকড়ে বাহিনীর প্রশিক্ষক কর্নেল কুও ইউয়ানফু, মিস্টার ঝানকে স্বাগত জানাচ্ছি! লি কাই ছাড়া বাকি সবাই তাদের প্রশিক্ষকের এমন আচরণে স্তম্ভিত হয়ে গিয়েছিল। কেউ বুঝতে পারছিল না কেন তাদের প্রশিক্ষক একজন তরুণের সাথে এমন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার মতো আচরণ করছেন।
“আগে হাসপাতালে গিয়ে ব্যান্ডেজ করিয়ে নাও, দেখো কোনো অভ্যন্তরীণ আঘাত আছে কি না। এর পরের বিষয়গুলোতে তোমার জড়ানোর প্রয়োজন নেই, আমি নিজেই সেখানে গিয়ে পূর্বপুরুষের খোঁজ করছি।” ইউ দাওইউয়ান গভীর দৃষ্টিতে সামনের দিকে তাকিয়ে সহজভাবে বললেন। গাড়ি চালাতে থাকা ছিং ইউঞ্জি একথা শুনে হাত কেঁপে ফেললেন, প্রায় রাস্তার বিভাজকের সাথে ধাক্কাই লেগে যাচ্ছিল।
“হা হা, নিশ্চয়ই ইনিই এবার ইয়ামালুও ওয়াং-এর প্রতিনিধি মহোদয়?” ঠিক তখনই একটি বৃদ্ধ কণ্ঠস্বর হঠাৎ শোনা গেল।
ছিয়ান মোমো-র আসলে বিশেষ কিছু ছিল না, কেবল সাথে থাকা সামান্য কিছু জিনিসপত্র। শুইশুই নিজের কক্ষ থেকে এক সেট বড় মাপের পোশাক আর তেমন পরা হয়নি এমন একটি নাইটগাউন বের করে ছিয়ান মোমোকে দিয়ে দিল।
“হারামজাদি, মুখটা এত পচা কেন? দাঁড়া, আজ তোকে ভালো করে শিক্ষা দিচ্ছি!” লি ইয়ানিয়ান আর কোনো কথা না বাড়িয়ে লিউ ছিয়ানকে শিক্ষা দিতে এগিয়ে গেলেন।
ঠিক এই সময় গু নিয়ানহাওয়ের মোবাইল বেজে উঠল। স্ক্রিনে কলার আইডি দেখে তার মুখে সাথে সাথে হাসি ফুটে উঠল, কিন্তু সেই হাসি বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না। মুখটা মলিন করে সে ফোনটা কেটে দিল।
বাকিরা আগেই হুয়া জি এবং ইউয়ান ছিংতার কথায় আকর্ষিত হয়ে তাদের ঘিরে ধরে শুনছিল। হুয়া জি যখন বিষয়গুলো ব্যাখ্যা করছিলেন, তখন চারপাশ উত্তাল হয়ে উঠল।
তিনি লু গাংকে ঘৃণা করলেও এবং লু গাংয়ের আগের আচরণ সত্যিই জঘন্য হলেও, এই লোকটির হাতে লু গাংয়ের হাত ভেঙে যাওয়ায় সে ইতোমধ্যে শাস্তি পেয়েছে। এটাই যথেষ্ট। যদি সত্যিই প্রাণহানি ঘটে, তবে তা কারো জন্যই ভালো হবে না।
তরুণ বয়সের কথা? ছিয়ান আন হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে洪 ইউয়ে রু-র চেহারার দিকে তাকালেন। আসলে এই মেয়েটিকে দেখে তার মনে কোনো আপনত্বের অনুভূতি জাগল না, বরং মেয়েটির ব্যক্তিত্ব তার কাছে অদ্ভুত মনে হলো।
এরপর আমি আর আমার ভাইয়েরা একসাথে বসে সিএফ (ক্রসফায়ার) খেলছিলাম। আমার বায়োকেমিস্ট্রি মোড খুব পছন্দ, কারণ এটি টানটান উত্তেজনাপূর্ণ এবং মজাদার, তাই ভাইয়েরাও আমার সাথে খেলছিল।
এদিকে চৌতিয়ান শু ঐতিহ্যবাহী ‘পাইগাউ’ খেলায় মত্ত ছিল। ‘ধপধপ’ আর ‘খটখট’ শব্দে টেবিল কাঁপছিল, যা মাহজংয়ের চেয়েও জোরে শোনা যাচ্ছিল। কেবল তার তাস মেশানোর কৌশল দেখলেই বোঝা যেত সে এই খেলার একজন ওস্তাদ।
“ধুর ছাই!” লি ফেইফেই রাগে গজগজ করতে করতে অন্য পাশের সোফায় গিয়ে বসল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
“আমি কী!” একটি দীর্ঘদেহী অবয়ব তাদের পেছনে এসে দাঁড়াল। তার শরীর যেন বরফে ঢাকা, যা দেখে গা শিউরে ওঠে।
“দাদাদাদা...” শিয়ংবা তিয়ানসিয়া দলের প্রযুক্তিগত খেলোয়াড়রা মেশিনগান নিয়ে疯狂 গুলি চালাচ্ছিল। কিন্তু দূরের রণক্ষেত্র কামানের গোলার ধোঁয়ায় ঢেকে গিয়েছিল, তারা কিছুই দেখতে পাচ্ছিল না, কেবল অন্ধের মতো ভেতরে গুলি চালিয়ে যাচ্ছিল।
ওয়েই মিয়ান ভাবল, কথাটা ঠিক। তাছাড়া এখন যোগাযোগ ব্যবস্থা এত উন্নত যে, লোক পাঠানো কেবল উপহার দেওয়া বা গুরুত্ব বোঝানোর জন্য। শাদে যদি সত্যিই ইয়ান শুয়াইয়ের সাথে হাত মিলিয়ে কোনো ষড়যন্ত্র করতে চাইত, তবে স্যাটেলাইট ফোন বা ইন্টারনেট ব্যবহার করা তার জন্য খুবই সহজ ছিল।
“না... কিছু না...” উ শি সাহস সঞ্চয় করে মাথা তুলল। কিন্তু হুয়াং ইউয়ানের মুখ তার খুব কাছে এগিয়ে আসা এবং তার দুষ্টু হাসির দিকে তাকাতেই সে লজ্জায় মাথা নিচু করে ফেলল। মনে মনে নিজেকেই গালি দিচ্ছিল যে কেন সে এত দুর্বল! সাধারণত সে লাজুক হলেও এভাবে কথা বলতে না পারার মতো ঘটনা আগে কখনো ঘটেনি।
লি রু ইয়ান একথা শুনে ভেতরে ভেতরে রেগে গেল। লি পরিবার ঝাও পরিবারকে যে ওষুধ সরবরাহ করে, গত এক বছরে তার দাম তিনবার কমানো হয়েছে, যা এখন উৎপাদন খরচের কাছাকাছি। এখন ঝাও পরিবার আবার নতুন করে ওষুধের দাম পাঁচ শতাংশ কমানোর দাবি জানাচ্ছে, যা লি পরিবারকে ধ্বংসের মুখে ঠেলে দেওয়ার শামসিল।
সাধারণ মানুষ এই দুই উচ্চস্তরের শক্তির কাছে টিকতে পারবে না। লংঝৌ শহরের সরকারের ভরসা হিসেবে থাকা সামরিক বাহিনীরও তাদের আটকানোর কোনো ক্ষমতা নেই।
সে লক্ষ্য করল, ইউয়ে পেংয়ের স্টোরেজ রিংয়ে প্রচুর সম্পদ রয়েছে। লং কপার কয়েন, লং সিলভার কয়েন, এমনকি লং গোল্ড কয়েনও কম নয়। সব মিলিয়ে এর মোট মূল্য প্রায় কয়েক লাখ লং কপার কয়েনের সমান।
ততক্ষণে আকাশ ফর্সা হয়ে এসেছে। লি ইয়াং তাকে কোথাও খুঁজে না পেয়ে তং ইউয়ান পাহাড়ের চূড়ায় উঠল। সেখানে গিয়ে দেখল, সত্যিই একটি নিঃসঙ্গ, ক্ষীণকায় অবয়ব পাহাড়ের কিনারায় দাঁড়িয়ে দিগন্তে মেঘ চিরে বেরিয়ে আসা জ্বলন্ত সূর্যের দিকে তাকিয়ে আছে।
যতক্ষণ না ওই জগতের মানুষ তার প্রতি গভীর আবেগ অনুভব করবে, ততক্ষণ সে তার শরীরের সর্বোচ্চ দেবতার ক্ষমতার সাহায্যে তাদের ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না।
“শিয়ান কুই এবং ছি শাওইউ শিংহাই কাউন্সিলের মধ্যে বিভেদ সৃষ্টি করে যে নোংরা খেলা খেলছে, ওরা সত্যিই জঘন্য!” এতক্ষণ চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকা লেং শা দিয়ে হঠাৎ বলে উঠল।
হুয়াংফু হাওলেই, ক্যাটরিনা এবং ইয়াং হান শুইউ—এই তিন সামরিক কমান্ডার অসাধারণ শারীরিক গঠন ও শক্তির অধিকারী। শিংহাই সদর দপ্তরের উন্নত চিকিৎসা প্রযুক্তির সহায়তায় তাদের স্বাস্থ্যের অবস্থা মোটামুটি স্বাভাবিক হয়ে এসেছে।
গু ছিংহান ডকে পৌঁছাতে খুব বেশি সময় নেয়নি। কিন্তু ওই ছয়টি বাক্স এত ভারী যে স্বল্প সময়ে সেগুলো সরানো অসম্ভব।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“তরুণী, তোমার কী হয়েছে?” লুই মহোদয় তার সামনে দাঁড়ানো মেয়েটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন। তিনি জানতেন, এ মুগে ইয়ার মানুষ।
“তাহলে মনে হচ্ছে, এই খাবারটা আমাকে খেতেই হবে।” জিয়াওয়ের কথা বলতে বলতে দেয়ালে হেলান দিয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
প্রথা অনুযায়ী উচ্চপদে পদোন্নতি পাওয়ার নিয়ম নেই, কিন্তু এই মুহূর্তে ছিন ওয়ানছিং রাজাকে বাঁচিয়ে বড় কাজ করেছেন, তাই কেউ কোনো কথা বলার সাহস পেল না।
শেষ পর্যন্ত জুন ঝিলি আর সহ্য করতে না পেরে বলল, “মুখ বন্ধ করো।” এরপরই দুই পক্ষ শান্ত হলো।
“তোমার সাহস আছে।” উচ্চাসনে বসা ব্যক্তিটি হেসে বললেন। যদি তিনি প্রতিপক্ষ না হতেন, তবে লি শিয়াংদের তুলনায় তাকে অনেক বেশি ভদ্র মনে হতো।
দেখা গেল, যে ছিন ফেইয়ান আগেই চলে গিয়েছিল, সে এখন একটি বিশাল পাথর জড়িয়ে ধরে আছে। সে তার সর্বশক্তি দিয়ে মৃতদেহটি কুয়োর মুখে সরিয়ে নিল।
“কাকুও মানুষের যত্ন নিতে জানে দেখছি!” সে হেসে হঠাৎ তার দিকে জলের ঝাপটা মারল।
কিন্তু এই লোকটির পরনের কয়েদির পোশাকে রক্তের ছিটেফোঁটাও নেই, চুলও অগোছালো নয়। যদিও সে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইছে, কিন্তু তার চোখে ভয়ের লেশমাত্র নেই।
আজ সে ইয়ে পরিবারে গিয়েছিল। বাইরে থেকে সহযোগিতার বিষয়ে কথা বলতে গেলেও, আসল উদ্দেশ্য ছিল জিয়া হাইতং মারা গেছে কি না তা দেখা।