৫৭ সঙ্গীতের মূর্ছনা

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা

আজকের饺নগুলো একটু বিশেষ, কারণ饺নের ঝোলটা সাধারণ জল নয়, বরং ঝাং ডংহাই-এর তৈরি করা সামুদ্রিক মাছের সুস্বাদু স্টক।

“বেশ! আমরা আপনাকে বিশ্বাস করি।” হু রেনফেং নিজের উধ্বর্তন কর্মকর্তার তোষামোদ তো করবেই, তাই সে সঙ্গে সঙ্গেই তার সমর্থনের কথা জানিয়ে দিল।

বাকি লোকগুলো বুঝতেই পারেনি আসলে কী হচ্ছে, ঠিক তখনই ইয়াং লি আক্রমণ চালাল। গোল্ডেন কোর বা স্বর্ণমুকুট স্তরের চাষী এবং তৃতীয় স্তরের দানবীয় শক্তির অধিকারীর পক্ষে এই মানুষগুলোকে নিকেশ করা ডালভাত ছিল। বাকিরা একটা শব্দ পর্যন্ত করার সুযোগ পেল না, সবাই একাসরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

সবুজ আলোর সাথে মানিয়ে নেওয়ার পর সে গভীরভাবে লক্ষ্য করল, গুহার তলদেশে আসলে এক জলাশয় রয়েছে! জলের উপরিভাগে অসংখ্য ছোট ছোট ঢেউয়ের সৃষ্টি হয়েছে, যা টলমল করে চারপাশে থাকা গাছের শিকড়গুলোকে ধুয়ে দিচ্ছে।

কথিত আছে, সম্প্রতি প্রথমে ইয়ান ও হুয়াং নিজেদের মধ্যে শান্তি স্থাপন করে একত্রিত হয়, এরপর হুয়াংশিয়া উপজাতি দুজন গুণী ব্যক্তির পাশাপাশি দৈত্যদের দমনের এক জাদুকরী অমূল্য রত্ন লাভ করে।

প্রেসিডেন্টের কার্যালয়ে একে একে আসন গ্রহণ করলেন সবাই। সৌজন্য বিনিময়ের পর প্রত্যেকেই বুঝতে পারল কে কোন উদ্দেশ্যে এখানে এসেছে।

তাং ফেং এক লাথিতে ‘ম্যান্টিস’ বা কাস্তেপোক্কা সদৃশ সেই শত্রুর মৃতদেহ দূরে সরিয়ে দিল, এরপর নিজের পিঠ থেকে বুলেটের খোসা টেনে বের করে রক্তপাত বন্ধ করল। তারপর যেখানে রক্তের দাগ নেই এমন একটা জায়গায় বসে হাঁপাতে লাগল। একটু আগের ওই লড়াইয়ে তার অর্ধেকের বেশি শক্তি ক্ষয় হয়ে গেছে। কেন যে বলা হয় হাতাহাতি লড়াইয়ে এত শক্তি ক্ষয় হয়!

হয়াং ফেইয়ের সাথে হয়াং ফেংয়ের চেহারার দারুণ মিল রয়েছে, কেবল তার ব্যক্তিত্ব হয়াং ফেংয়ের চেয়ে কতগুণ যে উন্নত, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না। তার সুদর্শন মুখাবয়ব শেন ঝুংকিংয়ের সৌন্দর্যকেও প্রায় হার মানায়। তাকে দেখতে তরুণ মনে হলেও ভ্রুর কোণে ফুটে উঠেছে এক ধরনের জগতসংসার দেখার ক্লান্তি—এটা সেই ক্লান্তি যা জগতের নানা ওঠানামা আর মানুষের মনের ভালো-মন্দ খুব কাছ থেকে দেখার পরেই কেবল অর্জন করা সম্ভব।

“বুড়ো ভাড়, আপনার এই ঘরের নিচে কি ডিনামাইট পুঁতে রাখা আছে, নাকি অজস্র বন্দুক? আপনার পাশের ঘরের মানুষগুলো তো ইতিমধ্যেই আপনার জন্য নিজেদের জীবন উৎসর্গ করেছে, তাদের আর মনে করার কোনো প্রয়োজন নেই!” শান্ত গলায় বললেন শি ইয়াংফেই। যদি তার ১০০ ভাগ নিশ্চিত বিশ্বাস না থাকত, তবে কি তিনি এত আত্মবিশ্বাসী হয়ে এখানে সু বুড়োর সাথে গল্প করতে বসতেন?

তুষারপাতের কারণে রাস্তা পিচ্ছিল হয়ে পড়েছিল, তাই হৌ夫人 আগেই সব কক্ষের সকাল ও সন্ধ্যার নিয়মিত অভিবাদন ও হাজিরা দেওয়া প্রথা তুলে দিয়েছিলেন। ফলে সপ্তম কক্ষটি তাদের নিজস্ব আঙিনার মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকায় বেশ একটা বিরল স্বস্তি উপভোগ করছিল।

কিছুক্ষণ পর দুজনই একসঙ্গে বুঝতে পারল যে তারা আসলে মাটিতে শুয়ে আছে। মেঝে থেকে ঠান্ডা হিমশীতল হাওয়া উঠে আসছিল, পিঠের চামড়াও ঠান্ডায় ব্যথা হয়ে গিয়েছিল। তারা দুজনেই চমকে এক লাফে উঠে দাঁড়াল এবং একে অপরের দিকে তাকাল।

ঠিক সেই মুহূর্তে লিন জিয়াও দেখতে পেল, পাহাড়ের চূড়ায় একটা অদ্ভুত বিশালাকার ফুলের মতো কিছু একটা ফুটে রয়েছে। ওটাকে ফুল বলা চলে না, কারণ ওটা আসলে পাতা, কেবল দেখতে একটা বিশাল ফুলের কুঁড়ির মতো।

“সবাই শোনেন, এই বংশ ধ্বংসের সমস্ত পাপ আমি নিজেই মাথা পেতে নেব। আপনারা কেবল প্রতিপক্ষের মার্শাল সেঞ্চেন্ট বা মহাজ্ঞানীদের সামলানোর দায়িত্ব নিন। এই কুখ্যাত অপরাধের দায় একা আমার, লিন জিয়াও কাঁধেই নেব।” লিন জিয়াও পুনরায় কথাটি উচ্চারণ করল।

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা

শুনানি শেষে উপ-সেনাপতি ঝেংকে গ্রেপ্তার করে নিয়ে যাওয়া হলো। একটু দূরে অবস্থিত কুচকাওয়াজ প্রাঙ্গণেই তার চাবুকের শাস্তি কার্যকর করা হলো, যার মাধ্যমে মূলত কিন কেওকে একটা কঠোর বার্তা দেওয়াই ছিল মূল উদ্দেশ্য।

“তুমি কি এখনও ঘুমাচ্ছ? তোমাকে উঠে একবার কোম্পানিতে আসতে হবে।” সু ওয়ানকি জানত যে ওয়াং শুডং গতকাল রাতে অনেক দেরিতে ফিরেছে, তাই সকালে তারা যখন নাস্তা করছিল, তখন কেউ তাকে ডাকেনি।

পরদিন সવારે ঘুম থেকে উঠেই ওয়াং শুডং বিমানবন্দরে চলে গেল এবং সকালের ফ্লাইটে ডংহাইতে ফিরে সরাসরি নিজের জুতার দোকানে জুতো তৈরির কাজে লেগে গেল। তার কাছে মনে হলো, যেন সে কেবল একটা স্বপ্নই দেখেছিল।

ওয়াং ই তার বড় পেটটার ওপর ভরসা করে অহংকার করত, এদিকে ইয়াং মানফু সারাদিন মাঠে হাড়ভাঙা পরিশ্রম করে বাড়ি ফিরে আর কোনো কাজ করতে চাইত না। তাছাড়া ঘরে এতগুলো মানুষ থাকতে যেকোনো একজন করলেই তো হয়, তাই সে যেকোনো মূল্যে বিশ্রাম নিতেই বদ্ধপরিকর ছিল।

চু ই যখন জানতে পারল যে সুন মামাকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে এবং পরবর্তীতে তার মৃত্যুর খবর এল, তখন হৌ ইয়ে সুন মামার অপরাধের কথাগুলো তাকে জানালেও, চু ই তার ওপর রাগ করার বদলে কেবল প্রশংসাই করল। এমনকি সে নিজেও তো ঝং ইয়ের সাথে মিলে খুনি ভাড়া করেছিল।

আজ সে অবশেষে সব ধরণের বাঁধন থেকে মুক্ত হয়েছে। বলাই বাহুল্য, এতে উ সিংয়ুন কতটা খুশি আর আনন্দিত হয়েছিল।

এতক্ষণ ধরে কথা শোনার পরও ওয়াং বাওয়ের মাথার ওপর দিয়ে সব চলে গেল। সে অবুঝ দৃষ্টিতে ওয়াং শিয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, কিছুতেই বুঝতে পারল না এই দুটোর মধ্যে ঠিক কী সম্পর্ক থাকতে পারে।

সকল পরাশক্তি বা সুপ্রিম ব্যক্তিত্বরা আতঙ্কে প্রায় ভুলেই গিয়েছিল যে, শূন্যে ভাসমান দুটি সম্রাটের আতিথেয়তা বা শক্তির আভা ধীরে ধীরে যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে এগিয়ে আসছে।

ওয়েই সিউয়ের কথায় সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল। এটা কি তবে লোক হাসানোর নতুন কোনো শখ? নাকি এই আংটিতে সত্যিই কোনো রহস্য লুকিয়ে আছে?

সি দোড়ো সেই আওয়াজ শুনে স্তব্ধ হয়ে গেল এবং অবচেতনভাবেই দরজাটা খোলার চেষ্টা করল, কিন্তু সে আবিষ্কার করল যে দরজা কিছুতেই খুলছে না। আসলে ইয়াং রুওশিং আগেই বাইরে থেকে ঘরের দরজা লক করে দিয়েছিল।

পিয়াও সিউয়ে গংজু বা তুষার রাজকুমার অত্যন্ত সহমত পোষণ করে মাথা নাড়লেন। সেদিক থেকে দেখলে তাং ফেংয়ের এই অভিজ্ঞতা বাকিদের অনুমানের সঙ্গেই মিলে যায়।

সম্রাট বা ফুহোয়াং কর্তৃক প্রদর্শিত ‘ফা তিয়ান সিয়াংদি’ বা বিশালকায় রূপ ধারণের কৌশলটিতে শরীরের শক্তি আকার বৃদ্ধির সাথে সাথে কিছুটা বৃদ্ধি পেলেও, মূলত তা বহুলাংশে জাদুকরী শক্তির দহনের মাধ্যমেই অর্জিত হয়ে থাকে। অন্যদিকে শাও ই যে ‘ফা তিয়ান সিয়াংদি’ প্রদর্শন করেছিলেন, তাতেও জাদুকরী শক্তির দহনের প্রয়োজন হলেও, তার শারীরিক শক্তির ক্ষেত্রে সেটা ছিল মূলত তার নিজের দৈহিক ক্ষমতারই এক উচ্চতর রূপান্তর ও বিবর্তন।

সকলেই নিজেদের স্মৃতিকে অতীতে সুদূর অতীতে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছিল, কিন্তু পরের মুহূর্তেই তারা বুঝতে পারল যে, পাতালপুরী বা মিংকুর সর্বোচ্চ ক্ষমতার প্রতীক এই গোল্ডেন ক্রো বা সোনালী কাকটিকে যেন ঠিক এর আগেই কোথাও দেখা গিয়েছিল।

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা

দরজা বন্ধ করার পর শাও ই দরজায় পিঠ ঠেকিয়ে দাঁড়াল। এরপর চোখের পলক ফেলতেই সে তার সদ্য প্রাপ্ত জিনটো ইউয়ান বা মেঘে ওড়ার জাদুকরী যানটি বের করে আনল।

“বেশ! এবার গ্রুপ চেয়ারম্যান মি. ওয়েই সিউয়ের কুংফু প্রদর্শনী নিলামের প্রক্রিয়া শুরু করা যাক। শুরুর ভিত্তি মূল্য পাঁচ কোটি মার্কিন ডলার, প্রতিবার দর হাঁকায় কমপক্ষে দশ লক্ষ মার্কিন ডলার বাড়াতে হবে। দেখতে চাই কে কে এই মহৎ উদ্দেশ্যে এগিয়ে আসেন!” প্রুশিয়ার সরাসরি নিলামদারের দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নিয়ে উপস্থিত সকলের দিকে তাকিয়ে কথাগুলো বললেন।

কাছাকাছি কোথাও থেকেই সাহায্যের আর্তনাদ ভেসে এল। শাও সানল্যাং, য়িন থিসান এবং দু বয়্যাং একসঙ্গে চারপাশ দেখতে লাগলেন। দু বয়্যাং সবার আগে খুঁজে পেলেন। একটি সুউচ্চ গাছ, যার হেলে থাকা বড় ডালের সঙ্গে শু জিনকে শক্ত করে বেঁধে রাখা হয়েছে।

ডার্ক নাইট বা আন্য়ে ইউয়ান বললেন, “ডানদওয়ালের দিকে বোতামের মতো একটা মেকানিজম আছে, ওটা টিপে দাও।” তার আগের বাক্যটিতে চরম ক্ষোভ ও রাগ উপচে পড়ছিল, যা দেখে মনে হচ্ছিল সামনে কোনো মানুষখেকো জানোয়ার থাকলেও তার সেই ক্ষোভে বরফের মতো গলে জল হয়ে যাবে, কিন্তু এই মুহূর্তের তার সুর আবার আগের মতোই বড়ো অবহেলায় পূর্ণ।

ম্যানেজার লি বাইরে গেলেন না, কেবল ঘরের সোফায় বসে শুই ঝিচেংয়ের দিকে পিঠ দিয়ে চুপচাপ বসে রইলেন।

লি ইজি হঠাৎ করেই তাকে এক ধাক্কায় দূরে সরিয়ে দিয়ে লাফিয়ে উঠে মাটিতে পর পর কয়েকটি ইউটার্ন বা সামারসল্ট খেল। তারপর দুই হাত মুষ্টিবদ্ধ করে এবং অপর হাতটি সোজাসুজি প্রসারিত করে মাটিতেই লাথি ও ঘুষি ছুড়তে শুরু করল। কিন্তু তার দুই হাতের কৌশল একে অপরের পরিপূরক হওয়ার বদলে যেন পরস্পরের ওপর চড়াও হচ্ছিল এবং সবসময়ই একে অপরকে শক্ত করে আটকে রাখছিল।

ঝাও লিন তার প্রিয় বন্ধুকে হেনস্তা হতে দেখে আর স্থির থাকতে পারল না। সে নড়েচড়ে Zhou Xiaoxia-কে টেনে তুলতে গেল, কিন্তু আমি তাকে বাধা দিলাম এবং নিজে এগিয়ে গেলাম।

ইচেং থেকে রওনা হয়ে হুয়া রোংয়ে এসে হুয়া শুজুয়ানের সঙ্গে মিলিত হয়ে ইউয়েঝৌতে পৌঁছানোর পর, বিগত মাত্র মাসখানেকের জন্য মুক্ত জীবন কাটানো হুয়া শুজিয়ান আবারও সেই পরিচিত অবমাননাকর ও তুচ্ছ তাচ্ছিল্যের তলানিতে এসে পৌঁছাল।

এই কাজটি সম্পন্ন করার পর চেং ইথিয়ানের মনে এক তীব্র ক্ষোভ জমতে শুরু করল। ইউয়ান শান যতই ঝামেলা এড়াতে চাক না কেন, শেষ পর্যন্ত তো গ্রাস ক্র‍্যন বা ঘাসঝাড়ের জাদুকরী বুড়ির কাছ থেকে সে সুরক্ষা পেয়েছিল। ইউ ইয়াওয়ের ছদ্মবেশ ধারণ করে গ্রাস ক্র‍্যন বুড়ির সঙ্গে দিন কাটানোর পর, ইউয়ান শান যদি আর থাকতে নাও চায়, তবে অন্তত কিচি হুয়া উপত্যকায় ফিরে যাওয়ার আগে একবার বিদায় জানিয়ে যাওয়া উচিত ছিল।

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা