২১ কেন

পৃষ্ঠা (১/৩)

আমি মনে মনে ভাবলাম, এবার যদি কিছু জিজ্ঞেস করতেই হয়, তবে আগের মতো বোকার মতো প্রশ্ন করা যাবে না। এমন কোনো বিস্ফোরক কিছু জানতে চাইতে হবে, যাতে শিয়া ইংইং উত্তর দিতে না পারে এবং বাধ্য হয়ে নিজের পোশাক খুলে ফেলে।

শু হুয়াইয়ের ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক ক্রূর হাসি। সে ভাবল, হুয়াং ইউউ-এর মতো লোক যে এত সহজে নতি স্বীকার করবে না, তা আগেই বোঝা গিয়েছিল। আসলে সে টাকা দিয়ে ভাড়াটে গুন্ডা এনেছে।

যদি লি চিউকে হত্যা করা যায় এবং সেই সাথে হুয়া দেশের আটটি প্রাচীন অভিজাত বংশের কয়েক জন উত্তরাধিকারীকেও সরিয়ে দেওয়া যায়, তবে এই আট বংশের মধ্যে নিশ্চিতভাবেই রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ শুরু হবে।

ভয়ংকর এক শক্তি হাতের মুঠোয় জমা হলো। লাং নু-এর মাথার ওপর বিশাল এক হিমশৈল আত্মপ্রকাশ করল। দূরে এক প্রতিপক্ষকে পরাজিত করা লাং মিং তার ভাইকে তাং ই-এর চাপে পিষ্ট হতে দেখে রাগে ফুঁসে উঠল, তার চেহারা হয়ে উঠল বীভৎস।

কাছে গিয়ে দেখল, লোকটির চোখগুলো ত্রিভুজাকৃতির, ভ্রুগুলো ওপরের দিকে টানা এবং ঠোঁট দুটো পাতলা, যা তাকে এক কুটিল ও নিষ্ঠুর রূপ দিচ্ছে।

এ কারণেই শু হুয়াই রোফুকে এই প্রাসাদের প্রধান হিসেবে নিযুক্ত করেছে। রোফুর সক্ষমতা নিয়ে কারো কোনো সন্দেহ নেই এবং শু হুয়াই তাকে গভীরভাবে বিশ্বাস করে।

শক্তিশালী ব্যক্তিদের প্রতি প্রয়োজনীয় সম্মান প্রদর্শন করা নিজের বেঁচে থাকার জন্য এক অপরিহার্য উপায়।

ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে দিল তাং ই। চারপাশ জুড়ে টগবগ করে ফুটছে লাভা। তাং ই-এর অদৃশ্য শক্তি সরে গেলেই সব কিছু গ্রাস করে নেবে সেই লাভা। কিন্তু তাং ই যেন এসবের তোয়াক্কাই করছে না, তার দৃষ্টি নিবদ্ধ কেবল অগ্নি স্ফটিকের ওপর।

ক্রমশ ভীত হয়ে পড়া ফেং লিন ও জি ফেইইউ চোখ কপালে তুলল, লিন ই এবং জি শু-এর মানসিক অবস্থা তারা কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না।

"আমি বাইরে অপেক্ষা করছি। খাওয়া শেষ করে বেরিয়ে এসো, তারপর আমরা তোমার বাবার সন্ধানে বের হব।" তাং ই বসে থাকা চিং-এর দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে এটুকু বলেই বেরিয়ে গেল। গত রাতে সে রক্তধারা ঘনীভূত করার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু চিং-এর মধ্যে সেই শক্তি আদৌ আছে কিনা তা অনিশ্চিত। সব কিছুই ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দেওয়া ছাড়া উপায় নেই।

শরীরে প্রবেশ করা আধ্যাত্মিক শক্তি শিরার মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হয়ে ড্যানটিয়ানে পৌঁছাল এবং মূল শক্তিকে শুদ্ধ করল। শরীরের অভ্যন্তরীণ সত্য শক্তিও রূপান্তরিত হতে শুরু করল। আসলে সত্য শক্তি ও আধ্যাত্মিক শক্তি হলো মহাজাগতিক শক্তির ভিন্ন ভিন্ন রূপ। এটি কঠিন হলেও সঠিক পদ্ধতি জানা থাকলে খুব একটা কষ্টসাধ্য নয়।

ফেং কিকি তার লম্বা ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তায় মগ্ন হলো। মনে হলো কেউ তার মাথায় আতশবাজি ঢুকিয়ে দিয়েছে, যা মুহূর্তের মধ্যে বিস্ফোরিত হয়ে ডেইজি ফুলের মতো আগুনের ফুলকি ছড়িয়ে দিচ্ছে। সেই জ্বলন্ত ফুলকিগুলো তার মস্তিষ্কের গভীরে গিয়ে সব স্মৃতি পুড়িয়ে ছাই করে দিল।

যেহেতু এখান থেকে বের হওয়ার পথ সে বলে দিচ্ছে না, তাই ফেং ওয়ানলি নিরুপায় হয়ে সামনের দিকে এগিয়ে চলল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

সম্রাট জানালার পাশে দাঁড়িয়ে হাতে থাকা চালের দানাগুলো হ্রদের জলে ছিটিয়ে দিলেন, আর অগণিত মাছ খাবার সংগ্রহের জন্য কাড়াকাড়ি শুরু করল।

অন্য একজন তার মতোই হতভম্ব হয়ে মঞ্চের দিকে তাকিয়ে রইল। ডাকাডাকিতেও কোনো সাড়া নেই, যেন পাথর হয়ে গেছে।

"আমার বাবা আমাকে এসব জানতে দিতে চান না, কিন্তু আমার নিজের বাড়ি, আমি কোথায় যাব তা কে আটকাবে?" চাং শি গর্বের সাথে বলল।

শু তিয়ানই কখনো ভাবেনি যে সে তাকে সরাসরি বাড়িতে নিয়ে আসবে, সে শুধু ভেবেছিল সমুদ্র সৈকতে ঘুরে কোথাও একটা থাকার জায়গা খুঁজে নেবে।

"হয়তো ইতিহাসে, ঝাও পোনু ইচ্ছাকৃতভাবেই জাদুটোনার খেলা খেলেছিল..." ঝাং ইউ মনে মনে বিড়বিড় করল।

ঝাং ইউ ভালো করেই জানে, একটি সীমাহীন এবং নির্ভীক সেনাবাহিনীর লড়াইয়ের ক্ষমতা যত বেশি হয়, তার বিপদও তত বেশি।

অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা হাও সি সূর্যের আলোয় বসে থাকা দাদু ও নাতনির খাবার ভাগ করে খাওয়া দেখছিল। তার মনে এক অদ্ভুত অনুশোচনা জন্মাল, নিজেকেই অপরাধী মনে হতে লাগল।

কয়েকজন জাদুকর জাদুকরদের লড়াই দেখে কিছুটা অভিজ্ঞতা অর্জন করতে পারলেও, ব্রানি এবং মেলিন্ডা এখনই সেই বাস্তব অভিজ্ঞতার জন্য তাড়াহুড়ো করছিল না। আর লি ইয়ান, যে কিনা এক অপ্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিভা, তার জন্য এই অভিজ্ঞতার খুব একটা মূল্য ছিল না।

পুরুষরা যা করার সময় আনন্দ পায় কিন্তু করার পর অনুশোচনা করে, তা কী? তা হলো সবলের ওপর দুর্বলের অত্যাচার এবং পবিত্রতা নষ্ট করা! স্পষ্টতই, মো কিংইয়ান পরের কাজটিই করেছে।

অবদান পয়েন্টের ব্যবহার সম্পর্কে বেশিরভাগ মানুষ এখনো জানে না। তবে এটি যে অত্যন্ত মূল্যবান, তা বলাই বাহুল্য। কারণ একশটি তিয়ানলিয়াং মুদ্রার বিনিময়ে মাত্র একটি অবদান পয়েন্ট পাওয়া যায়।

"কিন্তু তৃতীয় ভাইয়ের সেই জিনিসটা অনেক বড়। বাই বিং ভাবি কীভাবে সহ্য করেন? পরে ওয়ান এর বোনকে কী বলব?" গুও ইউকিং মনে মনে উল্টোপাল্টা ভাবতে লাগল।

"লুওহং প্রাসাদের সকল শিষ্য, দ্রুত প্রাসাদের ভেতরে সমবেত হও!" এই কণ্ঠস্বর গুইয়ান পাহাড়ে বারবার প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।

জিয়াওলং পিল এবং কিরিন হার্ট সম্পর্কে গুও লিন কিছুই বলেনি। প্রথমটি সে সহজেই পেয়ে যাবে বলে মনে করে, আর দ্বিতীয়টি হয়তো দুবার কিরিন দানবের মুখোমুখি হওয়ার পরও লিং সুসু তা কেড়ে নেওয়ায় তার সম্মানে লেগেছে। এছাড়া ইয়াং উতিয়ান কাঠের খবর সে আগেই পেয়েছে, সেটি উত্তর মেরুর মায়াজগতে আছে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

হল থেকে পঞ্চাশ বছর বয়সী এক ব্যক্তি বেরিয়ে এলেন। তার চুলে পাক ধরেছে, থুতনিতে ছোট দাড়ি, কিন্তু তার ব্যক্তিত্ব অসাধারণ।

যদিও এটি তার বাহ্যিক আচরণ হতে পারে, যদিও সে হয়তো তাকে ধোঁকা দেওয়ার জন্যই এমনটা করছে, তবুও সে স্বেচ্ছায় সেই ধোঁকায় ধরা দিতে রাজি ছিল, তার জন্য সব কিছু ত্যাগ করতে সে প্রস্তুত ছিল।

রুয়ান জিংইউয়ান নিরুপায় হয়ে মেংঝুকে থেকে যেতে বললেন। মেংঝু সিয়িংকে বললেন ইইলিনকে কিছু না জানাতে। ইইলিন সেনাবাহিনীতে অবহেলার শিকার হচ্ছে, তার প্রধান বাহিনী উত্তরের দিকে যাচ্ছে, এছাড়া বিয়ের আয়োজনে সে এমনিতেই ব্যস্ত।

নয়জন别墅য় ফিরে এল। পঁচাশি হাজার অবদান পয়েন্ট দশ ভাগে ভাগ করা হলো। গুও লিন দুই ভাগ পেল, বাকিরা প্রত্যেকে আট হাজার পাঁচশ করে পয়েন্ট পেল।

সে এত শান্ত এবং স্পষ্টভাবে উত্তর দিল যে ইউন শিউ তা আশা করেনি। ইউন শিউ কিছুক্ষণ কী বলবে তা ভেবে পেল না।

"ঠিক আছে, আমরা লিউ মালিককে আর কষ্ট দেব না, তবে ২০এ। তাছাড়া, লেনদেনের বিষয়টি এখন থেকে আ-কি দেখভাল করবে। লিউ মালিকের কোনো প্রশ্ন থাকলে আ-কির সাথে কথা বলে নেবেন।" অনেকক্ষণ ভেবে চেন চুমো উত্তর দিল।

সে কিছুক্ষণ নিজেই আনন্দ করল, কিন্তু যেহেতু চতুর্দশ ভাই এই বিষয়ে কথা বলতে পছন্দ করে না, তাই সে আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।

কথা এতদূর গড়িয়েছে যে, ইয়াং লিউইউ যদি এখনো না বুঝতে পারে তার মায়ের মৃত্যু বাড়ির লোকেদের কথার মতো সাধারণ ছিল না, তবে এই পৃথিবীতে তার বেঁচে থাকা বৃথা।

"তুমি জানো, কেন এমন হয়েছে।" মেয়েটি ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠল। পেই ঝেন কিছুক্ষণ ভেবে যেন বুঝতে পারল। "ঠিক আছে, খোলাখুলি বলি, আমি মনে হয় বুঝে গেছি, কিন্তু আমি... তোমার জন্য তার ক্ষতি করতে পারব না, এটা..." নৈতিকতার খাতিরে পেই ঝেন তা করতে পারল না।

শু ইয়াং অবাক হয়ে গেল। যদিও সে মাত্র ৬০ শতাংশ শক্তি ব্যবহার করেছিল, কিন্তু গতি তার সর্বোচ্চ সীমার কাছাকাছি ছিল। আরও শক্তি প্রয়োগ করলে তরবারির আঘাত শক্তিশালী হতো ঠিকই, কিন্তু গতি বাড়ানোর জায়গা আর ছিল না। অথচ এমন অবস্থায় থেকেও সে আ-কিংয়ের তরবারির কৌশল কিছুই বুঝতে পারছিল না।