৫৬ লাল রঙের পোশাক (দ্বিতীয় পর্ব)

(১/৩) পৃষ্ঠা

যদিও চারপাশের পরিবেশ অত্যন্ত মনোরম, তবুও এই স্থানটি পবিত্র আলাসো কিংডমের দুর্গের বড্ড কাছাকাছি। ফলস্বরূপ, কেবল সেই অর্ধমানবজাতিরাই এখানে বসতি স্থাপন করতে রাজি হয়েছে, যারা অন্যান্য জাতির সাথে সহজে মিশে যেতে পারص্্যদর্শী।

যেহেতু বিষয়টি সত্যি, তাই ছিমিন চুন বিষয়টি গুরুত্ব সহকারে নিলেন। তিনি মনে করলেন, ছিমিন ইউয়েন যেহেতু গ্রামের জন্য পাকা রাস্তা তৈরি করে দিয়েছেন, তাই পুরো গ্রামের মানুষের তাকে ধন্যবাদ জানানো উচিত। তিনি বিষয়টি গ্রাম কমিটির কাছে জানানোর সিদ্ধান্ত নিলেন।

"এমনটা কেন হলো?" ভেজিটার মতো একই পরিস্থিতির মুখোমুখি হলেন ফ্রেজাও। এই যুদ্ধটি তারা ঠিক বুঝতে পারছিলেন না। কূলা তো পুরোপুরি বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিলেন, আর একমাত্র ব্রোলি কিছুটা আন্দাজ করতে পেরেছিলেন।

মাত্র দুটি কঙ্কালের দল, অথচ তাদের সংখ্যা প্রায় হাজারে পৌঁছাতে চলেছে! এতে ৬০ হাজারের বেশি ব্লু-ম্যানা খরচ হয়ে যাওয়ায় ইয়াং জিং-এর মানা বার মুহূর্তের মধ্যে অর্ধেক কমে গেল... অবশ্য, বিশ্ববৃক্ষের হৃদয়ের প্রভাবে তার মানা বার প্রতি সেকেন্ডে দশভাগের এক ভাগ করে পুনরুদ্ধার হচ্ছিল।

চা সঠিকভাবে পরিবেশন করা হয়েছে তো? গৃহসজ্জা কি কারো অমঙ্গলের কারণ হলো না তো? যে বিষয়ে কথা হচ্ছে তা কি অতিথিদের মন জয় করতে পারছে? এই ছোটোখাটো বিষয়গুলো থেকে শুরু করে সবকিছুই সাংস্কৃতিক আড্ডার আয়োজককে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে সামলাতে হয়।

তাকে দেখে বেশ আত্মবিশ্বাসী মনে হচ্ছিল, যেন তিনি পুরোপুরি বিশ্বাস করেন যে মেয়েটিকে ফাঁসানো হয়েছে। তিনি যেমন মেয়েটিকে বিশ্বাস করেন, মেয়েটিরও তেমনই তাকে বিশ্বাস করা উচিত।

বিশাল পাম হাতটি যেন তার শিকার খুঁজে পেয়েছে, এবং তা থেকে প্রবল ইয়িন-ইয়াং সত্য শক্তি বেরিয়ে বিষাক্ত গ্যাসের মধ্যে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল, যেন সবকিছু নিমেষে গুঁড়িয়ে দেবে।

"দেশের ভেতরের সকল পুরোনো বিরোধ এবং সংঘাত সাময়িকভাবে ভুলে গিয়ে আমাদের সবার এক হয়ে বাইরের শত্রুর মোকাবিলা করা উচিত!" নেতৃস্থানীয় এক খেলোয়াড় উচ্চস্বরে চিৎকার করে বললেন।

"তা তো বটেই, এ বছর কেবল এই ছয় মাসেই বড় ভাইয়ের পরিবার লাখের ওপর টাকা কামিয়েছে, অসাধারণ ব্যাপার তো!" তৃতীয় কাকিমা কিছুটা ঈর্ষান্বিত সুরে বললেন।

ফায়ার ক্লাউড লায়ন হলো ৩০ লেভেলের একজন লর্ড বস, অথচ তার বরফ প্রতিরোধ ক্ষমতা শূন্যের নিচে! এর ফলে শুয়ান ইউয়ান লং-এর আক্রমণে অবিশ্বাস্য রকমের ক্ষতি হয়েছে।

আজ ঠিক ছেনহুয়াং মন্দিরের বড় মেলা। আশেপাশের দশ-বিশটি গ্রামের প্রায় সবাই ছেনহুয়াং মন্দিরে সমবেত হয়েছেন, যার ফলে ওয়ানচেং শহরটি অত্যন্ত জমজমাট হয়ে উঠেছে এবং চারপাশের কোলাহলে মুখরিত হয়ে আছে।

আমি মাথা নেড়ে বললাম, "ভিতরে এসে একটু বসবেন কি?" আমার কথাটিতে আত্মবিশ্বাসের বড় অভাব ছিল, আর সম্ভবত তিনি তা টের পেয়েছিলেন।

নীরব ও শূন্য প্রান্তর থেকে হঠাৎ করেই এমন এক কর্কশ, অদ্ভুত এবং ভীতিকর আওয়াজ ভেসে এল যে আমি ভয়ে প্রায় আধমরা হয়ে গেলাম।

বৃদ্ধের যে কৌশলই থাকুক না কেন, তাকে প্রতিহত করতেই হবে। ইউয়ান গুয়াংলং তার মন ও আত্মাকে রক্ষা করার জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করলেন, যাতে তিনি মোহিত না হয়ে পড়েন।

সত্যি বলতে, মাই জি আগে জানত না যে সু মাইকিউয়ের নান্দনিক রুচি এত জঘন্য। এই ইয়িন ইয়িনকে দেখার পরই সে বুঝতে পারল যে সু মাইকিউয়ের রুচি কতটা বিকৃত।

মহড়া শুরু হলো। লাল ও নীল দুই পক্ষ আনুষ্ঠানিকভাবে মহড়ায় প্রবেশ করল, আর সেই দশজন জুনিয়র ছাত্রের মস্তিষ্কের স্নায়ুগুলো তখন চরম উৎকণ্ঠায় টান টান হয়ে ছিল।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

বর্তমানে বিভিন্ন দুনিয়ার সুস্বাদু খাবারের নিজস্ব বিশেষত্ব রয়েছে, তাই লিন ইয়েন নির্দিষ্ট করে বলতে পারবেন না যে কোন জায়গার খাবার তার সবচেয়ে বেশি পছন্দ। একজন ছদ্ম-খাদ্যরসিক হিসেবে, যা কিছু খাওয়া যায় এবং যা সুস্বাদু মনে হয়, সেটাই তার জন্য যথেষ্ট।

চিয়া জিনইউয়ানের উত্তর দেওয়ার আগেই ইয়ে জিয়ান ঘুরে ফাদার ফু-এর পিছু নিলেন এবং হাসপাতালের রুমের অন্য দরজাটি আগেভাগে টেনে খুললেন।

অবশ্য, এ সবই নেহাতই আবলতাবল কথা। দুজনে একসাথে বড় হয়েছে, একসাথে পড়াশোনা করেছে, আর এখন আবার একসাথে বন্দুক হাতে তুলে নিয়েছে। সে খুব ভালো করেই জানে যে শেং ইউ হলো হাড়ে হাড়ে একজন সরল ও সোজা সুঠাম পুরুষ।

"এর মানে কী?" মু হুয়া তার দিকে এক দৃষ্টিতে তাকাল, অথচ সে দেখল যে ইতোমধ্যে পরিষ্কার করা কাঁকড়াগুলো তার সামনে হাজির করা হয়েছে।

সাধারণ মানুষ হলে এতক্ষণে ব্যথায় হাত কেঁপে উঠত, কিন্তু মো শুয়ানইউয়েন তার মুখের প্রশান্ত ভাব বজায় রাখলেন।

যে যুবকের জন্য সে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল, সে এসে তাকে সাথে করে নিয়ে যাবে, তাকে এমন এক উষ্ণতা দেবে যা সে কল্পনায়ও ভাবতে পারেনি।

ইন লিয়ায়ার কণ্ঠস্বর আর আগের মতো শীতল রইল না, বরং তা বারুদময় হয়ে উঠল। সে সবেমাত্র খবর পেয়েছে যে কেউ তার সাথে একটি মৃতদেহ ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছে। ধুস! তাদের কি চামড়া চুলকাচ্ছে নাকি?

"তবে আমার কেন যেন মনে হচ্ছে, তুমি দলের প্রধান হওয়ার ফন্দি আঁটছ?" চু ছেনরানের দিকে হঠাৎ তাকিয়ে এই প্রশ্ন করলেন সু ছেনিউ।

কিন ডানিউ রসিদের দুই হাত পিঠের পেছনে মুচড়ে ধরলেন এবং তাকে পুরো মাটি থেকে তুলে নিলেন। ফলে রসিদের ইগল প্রতীকটিও লি ঝুওগুয়াংয়ের ক্যামেরার সামনে পরিষ্কারভাবে ধরা পড়ে গেল।

মো কিউফেং শেষ পর্যন্ত একজন পুরোনো ধূর্ত মানুষ। তার মুখের অভিব্যক্তি বেশ শান্ত ছিল, কিন্তু চোখের কোণ সামান্য কুঁচকে ছিল; স্পষ্টতই তার মেজাজ ফুরফুরে ছিল।

শেন রানকে এত দীর্ঘদিন ধরে অনুসরণ করার পর, তার সম্পর্কে কোনো ধারণাই থাকবে না—এমনটা হওয়া অসম্ভব। ইউয়ান বাও খুব ভালো করেই জানে যে শেন রান যখন মুখে হাসি নিয়ে কথা বলেন, তখন তিনি আসলে প্রকৃত রেগে যাওয়ার চেয়েও অনেক বেশি ভয়ানক হয়ে ওঠেন।

রাতের অন্ধকারের মাঝে ঢাকা প্রান্তরে, নবম লেজিওনের কমান্ডার ডিন তার দৃষ্টি মো শুয়ানইউয়েনের ওপর নিবদ্ধ রাখলেন, যেন তিনি ভয় পাচ্ছেন যে মো শুয়ানইউয়েন এই সুযোগে পালিয়ে যাবেন।

চুক্তি সম্পন্ন হওয়ার পর, গ্যতে অস্পষ্টভাবে অনুভব করলেন যে তার এবং মো শুয়ানইউয়েনের মাঝে একটি অদৃশ্য যোগসূত্র তৈরি হয়েছে।

দিদি যখন মারা যান, তখনো তিনি এই দুই বোনের কথা ভেবেছিলেন। তিনি তার কাজের জমানো সব টাকা তাদের হাতে তুলে দিয়েছিলেন এবং তাদের বলেছিলেন নতুন করে কোথাও বাসাভাড়া করে থাকতে।

লিউ বেনঝং লি ইয়াকিনের মতো নন। তিনি বেশ কয়েকটি ব্যাচকে পড়িয়েছেন, আর লি ইয়াকিন পড়িয়েছেন মাত্র একটি ব্যাচকে।

হে মিংফু আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়িয়ে পুরো সভাকক্ষের দিকে তাকিয়ে হাতজোড় করে এক প্রণাম জানিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, "ভদ্রমহোদয়গণ, আপনাদের সাথে দেখা হয়ে আনন্দিত। মিংফু দেরিতে এসেছে, তাই নিজের শাস্তি হিসেবে এক পেয়ালা পান করা উচিত।" এই বলে তিনি জেমসের পেয়ালা তুলে নিয়ে এক নিঃশ্বাসে তা পান করে ফেললেন।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

"আমার কাছ থেকে জোর করে স্বীকারোক্তি আদায় করার জন্য আসলে আপনার কোনো দরকারই নেই। ঠিক যেমনটা আপনি বলেছেন, উ ওয়েই মানুষের মনস্তত্ত্ব নিয়ন্ত্রণ করতে পারে এবং মানুষের ভেতরের সবচেয়ে কুৎসিত ও অন্ধকার দিকগুলো উন্মোচন করতে পারে। সুতরাং, সে নিশ্চয়ই তার এই কাজের ফল উপভোগ করে এবং মানুষ যখন বিভ্রান্ত হয়ে আসল সত্যটি জানতে পারে, সেই মুহূর্তটি দেখতে সে ভালোবাসে।" নিং হাও যোগ করে বললেন।

ভাই-বোনের এই সামান্য স্নেহ আমার কাছে কতখানি বিলাসিতা এবং কতটা অমূল্য, তা কেউ বুঝতে পারবে না।

তার ভুরুদ্বয়ের মাঝে সোনা ও রূপায় মিলে এক অদ্ভুত সমুদ্র তৈরি হলো, যার মাঝে বজ্রবিদ্যুৎ চমকাচ্ছে এবং ঢেউয়ের তর্জনী গর্জন চলছে। এক সূক্ষ্ম পরিবর্তন শুরু হলো, বেগুনি রঙের বিদ্যুৎ নতুন করে আবর্তিত ও ঝিলমিল করতে লাগল।

"নমস্কার।" কাপড়ের তৈরি বিড়ালটি হাত থেকে নামিয়ে সোফায় সোজা হয়ে বসে ঝাং রানঝি একজন আদর্শ শিক্ষকের পেশাদার হাসি দিয়ে তাকে অভ্যর্থনা জানালেন।

সে সময় দেশের বাণিজ্যিক পরিস্থিতি ছিল দ্রুত উন্নতির পর্যায়ে। সেকালে সামান্য গোছের ব্যবসা পরিচালনা করেও বড় অংকের টাকা আয় করা যেত, আর ব্যবসায়িক প্রতিযোগিতা আজকের মতো এত তীব্র ছিল না।

"আমাকে আমার নিজের ব্যাখ্যার সুযোগ না দিয়ে আপনি যে সরাসরি আমার মৃত্যুদণ্ড ঘোষণা করলেন, তা না বলে বরং এটা বলা যায় যে... আসলে শুরু থেকেই আপনার মনে আমার কোনো স্থানই ছিল না!" উ ওয়েই কথাটি শেষ করে এক দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আর তার সারা শরীর থেকে এক অন্ধকার আভা ছড়িয়ে পড়ল।

সে তখনো জলের ওপর হেঁটে চলার ক্ষমতা অর্জন করতে পারেনি, তাই তাকে সাঁতার কেটে সমুদ্রের বুক চিরে এগোতে হচ্ছিল। গতি ধীর না হলেও বেশ কষ্ট হচ্ছিল।

"আপনারা সবাই বলুন এখন কী করা উচিত! এই বিষয় নিয়ে বেশি দিন টেনে যাওয়া ঠিক হবে না। সত্যি যদি মন্ত্রণালয় পর্যন্ত গড়ায়, তবে সেটা চরম হাস্যাস্পদ ব্যাপার হয়ে দাঁড়াবে।" বিরক্ত হয়ে বললেন ওয়াং ডিরেক্টর।

লু-এর মা কিছুটা আফসোস করলেন। এত কষ্ট করে একজন টিভি সাংবাদিক এলেন সাক্ষাৎকার নিতে, অথচ তা শেষ হওয়ার আগেই লোকটা চলে গেল।

আত্মবিশ্বাসী, কিন্তু অন্ধ নয়। বাইরে থেকে দেখে মনে হতে পারে বাঘের সাথে লড়াই করতে যাওয়া অবুঝ বাছুরের মতো, কিন্তু আসলে সে আগেই ফলাফলের আঁচ পেয়ে গিয়েছিল, আর সেই কারণেই সে এত বেপরোয়া হতে পেরেছিল।

বিশেষ করে ভূতের গুজব রটানো বাড়ির দাম কমার সবচেয়ে বড় শত্রু। এই ধরনের লোকদের শক্ত হাতে দমন করা উচিত।

"মিস্টার লি ঠিকই বলেছেন, তু মন্ত্রীর স্বভাব সত্যিই এইরকম।" ডিনবা প্রদেশের গভর্নর ওয়াং জিশেং হেসে বললেন, "খোলাখুলি বললেই হয়, ভাইসরয় কাও পদত্যাগ করেছেন এবং নতুন ভাইসরয় পথেই আছেন। নতুন ভাইসরয় আসার আগেই আমাদের প্রত্যেকের হিসাবপত্র পরিষ্কার করে ফেলতে হবে, কোনো রকম ফাঁকফোকর রাখা চলবে না।"

(৩/৩) পৃষ্ঠা