১৯ সন্ধ্যের হাওয়া বইছে

নিউ ইয়র্কে এখন সকাল বেলা।
আইসন ঠিকই অফিসে এসে কফি আর স্যান্ডউইচ কিনে নিল, একটি নিজের বিভাগের জন্য, আরেকটি জুলিয়ার এবং তার দলের জন্য—আসলে সম্পর্ক গাঢ় করার জন্য, কারণ জুলিয়া চং ইউ-এর সহকারী, তার সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখা ভুল হবে না।
আইসন এই ব্যাপারে খুবই পারদর্শী।
ফলস্বরূপ খুব তাড়াতাড়ি প্রতিফলন পেল। ঠিক তখনই জুলিয়া এবং চং ইউ অনলাইনে সংযুক্ত ছিলেন, আইসন চেয়ার নিয়ে জুলিয়ার পাশে বসে গেল, নিজের মুখ দেখায়নি, চুপচাপ চং ইউকে দেখছিল।
জুলিয়া হেডফোন পরেনেছিল, তাই আইসন চং ইউ-এর কথোপকথন শুনতে পারেনি, কিন্তু চং ইউ মিটিং চলাকালীন মনোযোগ হারিয়ে নিচু মাথা নাড়াচ্ছিলেন, পরে হঠাৎ দুই মিনিটের জন্য বিরতি নিলেন, যা আইসনের মনে অস্বস্তির সৃষ্টি করল।
পটভূমি দেখে বোঝা গেল চং ইউ একটি হোটেলের ঘরে আছেন, আর আইসন বুঝতে পারল চং ইউ’র সঙ্গে হয়তো আর কেউ আছেন।
এই অনুমান জুলিয়ার প্রশ্ন থেকেই নিশ্চিত হলো।
আইসন চং ইউ-কে পছন্দ করার ব্যাপারে লুকোছাপা করেনি, প্রথম দিনেই পুরো অফিসে ঘোষণা করে দিয়েছিল, তাই জুলিয়াও জানে। সে আইসনের বিষণ্ণ মুখ দেখে কিছু বলতে পারল না, কিন্তু আইসন দ্রুত হাসিমুখে ফিরে এসে বলল তার কিছু কাজ আছে, তাই আগে চলে যাবে, আর জুলিয়াকে বলল চং ইউ-কে সে পাশে থাকার কথা যেন না বলে।
অন্যদিকে, চং ইউ জিয়াং ডুডুকে জাগিয়ে না দিয়ে, হালকা হাতে তাকে বিছানায় তুলে দিলেন।
ঘুমন্ত জিয়াং ডুডু শান্ত এবং স্থির, চং ইউ বুঝতে পারলেন এই শিশুটি প্রকৃতপক্ষে খুব প্রাণবন্ত, শুধু তার সামনে খুব শিষ্টাচার দেখায়।
সে এক ইঞ্চি করে ধীরে ধীরে জিয়াং ডুডুর মুখের প্রতি নজর দিলেন, শিশুর ত্বক সাদা, পলক দীর্ঘ, ছোট্ট নাকের নাকাবরণ শ্বাস-প্রশ্বাসের সাথে নড়াচড়া করছে। চং ইউ চেষ্টা করলেন নিজের ছায়া শিশুটির মধ্যে খুঁজে বের করতে।
কোন না কোন জায়গায় মিল রয়েছে।
সে অজান্তে হেসে উঠল, কিন্তু খুব দ্রুত সেই মৃদু আনন্দ ছড়িয়ে গেল, সে ভাবল কীভাবে জিয়াং ডুডুকে বোঝাবে, কেন এত বছর সে দূরে ছিল, কেন হঠাৎ ফিরে এসেছে, আর কেন কিছুদিনের মধ্যে আবার চলে যাবে।
জিয়াং ডুডু কখনো প্রশ্ন করেনি, তার কাছে তা তেমন গুরুত্ব নেই নাকি সে ভান করছে?
এত ছোট্ট মেধাবী শিশুর জন্য, চং ইউ দ্বিতীয়টি বেশি সম্ভব মনে করলেন।
শিশুর মন সবকিছু জানে, কিছু বলে না।
১০টায় পৌঁছতে মাত্র পাঁচ থেকে দশ মিনিট বাকি, জিয়াং শাওয়েন ফোন করল, বলল হোটেলে পৌঁছেছে।
চং ইউ আগে থেকেই মেসেজ পাঠিয়েছিল যে সে জিয়াং ডুডুকে নিয়ে এসেছে এবং ঠিকানাও দিয়েছিল।
“তাহলে আমি এখন তাকে নিচে নিয়ে আসছি।”
“প্রয়োজন নেই,” জিয়াং শাওয়েন বলল, “দেখ, দশ মিনিট অপেক্ষা করো, তারপর নামবে।”
চং ইউ বুঝতে পারেনি কেন, কিন্তু রাজি হয়ে গেল, ফোন কাটা আগে জিয়াং শাওয়েন শান্ত স্বরে বলল, “বাইরে ঠান্ডা, নামার সময় একটু বেশি পোশাক পরো।”
চং ইউ অত চিন্তা না করে ভাবল হয়তো জিয়াং ডুডুকে বেশি পোশাক পরাতে বলছেন।
ফোন কাটা পরে চং ইউ ফোনটি ফেলে না দিয়ে, মেসেজ ইতিহাস একটু উপরে স্ক্রল করল।
তারা উইচ্যাটে যুক্ত নয়, এসএমএস আর কলের মাধ্যমে যোগাযোগ রাখে, জিয়াং ডুডুর কারণে যোগাযোগ বেশ ঘনিষ্ঠ, তবে কথোপকথন সংক্ষিপ্ত এবং সব জিয়াং ডুডু কেন্দ্রিক।
ঘরে এয়ারকন্ডিশনার চালু ছিল, জিয়াং ডুডু ঢুকেই জ্যাকেট খুলে ফেলল, চং ইউ প্রথমে তার জ্যাকেট নিয়ে তারপর বিছানার কাছে গিয়ে ঘুমন্ত জিয়াং ডুডুকে জাগালেন।

জিয়াং ডুডু চোখ খুলে কিছুটা বিরক্ত মুখে, এবং চং ইউ থেকে দূরে যাওয়ার অনিচ্ছায় ধীরে ধীরে কাপড় পরল, প্রায় দশ মিনিটে তারা নিচে নেমে গেল।
লিফটে নিচে নেমে, লবি পেরিয়ে দরজার দিকে হাঁটার সময়, চং ইউ প্রায় এক নজরে জিয়াং শাওয়েনকে দেখতে পেল, কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হল, জিয়াং শাওয়েন ভিতরে না এসে বাইরে দরজার ছাদ তলায় দাঁড়িয়ে ছিলেন।
বাইরে বাতাস বেশ তীব্র, গাছগুলি দোলাচ্ছে, সদ্য নামা এক নারী অতিথির উল্কির স্কার্টের কোণাও বাতাসে উড়ছে।
এত ঝড়ে জিয়াং শাওয়েন বাইরে কেন দাঁড়িয়ে?
চমকের মধ্যে, চং ইউ জিয়াং ডুডুর হাত ধরে এগোতে লাগল, আর জিয়াং শাওয়েন যেন পেছনে চোখ পেয়েছে, প্রায় একই সময়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে পাশের একটি সাইড ডোর খুলে ভিতরে ঢুকল।
জিয়াং ডুডু এগিয়ে গেল, জিয়াং শাওয়েন হাত বাড়িয়ে তাকে আলিঙ্গন করল, জিয়াং ডুডুর প্রথম কথাটি, “বাবা তোমার শরীর ঠান্ডা!”, দ্বিতীয়টি, “বাবা তোমার শরীর থেকে দুর্গন্ধ আসছে!”
কথাগুলো বলার সময় সে নাক চেপে চং ইউ-এর কোলে লুকোতে চাইছিল।
চং ইউ স্বাভাবিকভাবেই কাছে গিয়ে ভাবল কেন এত দুর্গন্ধ, তখন দেখল জিয়াং শাওয়েনের মুখে হালকা হাসি।
“কিছুটা মদ খেয়েছি,” জিয়াং শাওয়েন তাকিয়ে বলল, “এই শিশুর নাক খুব সংবেদনশীল, মদের গন্ধ পছন্দ করে না।”
মদ খাওয়ার ব্যাপার বুঝতে পারল চং ইউ, সামাজিক অনুষ্ঠানে মদ ছাড়া যায় না, কিন্তু এরপর জিয়াং শাওয়েনের একটি কথা তাকে একটু স্তম্ভিত করল।
“এটা তোমার মতো,” জিয়াং শাওয়েন বলল।
চং ইউর হৃদয় ঝাঁকুনি খেল, দ্রুত জিয়াং শাওয়েনের চোখের দিকে তাকাল, চোখের চোখে দেখা মুহূর্তে হঠাৎ বুঝতে পারল কেন আগে জিয়াং শাওয়েন আসার পরও দশ মিনিট অপেক্ষা করতে বলেছিল, কেন উজ্জ্বল আর উষ্ণ লবি থেকে বাইরে দাঁড়িয়েছিল।
কারণ মদের গন্ধ বাইরে ছড়িয়ে দিতে চেয়েছিল।
হঠাৎ করেই চং ইউ একটি পুরানো ঘটনা মনে করল।
সেইদিনও রাত ছিল, জিয়াং শাওয়েন ফোন করেছিল বলেছিল দ্রুত ফিরবে, সে তখন ভাড়া করা ছোট অ্যাপার্টমেন্টে গ্র্যাজুয়েশন থিসিস লিখছিল, এক ঘণ্টা অপেক্ষা করেও জিয়াং শাওয়েন আসেনি, চিন্তিত হয়ে নিচে নামল, দেখল জিয়াং শাওয়েন ফুলের বাগানের পাশে দাঁড়িয়ে।
ধীরে ধীরে পেছন থেকে পায়ের শব্দ শুনে জিয়াং শাওয়েন ফিরে দেখল, সে দেখেই মুখে হাসি ফোটালো।
“কিছুটা মদ খেয়েছি, গন্ধ ছড়ানো দরকার, তোমাকে বিরক্ত করতে চাইনি।”
“কেন নেমে এসেছ, আমার জন্য চিন্তিত? না আমি বাড়ি ফিরব না ভেবেছ?”
“আহ, আবার রেগে গেলি? ভুল হল, আসলে আমি বলতে চেয়েছিলাম... তুমি এখানে আছো, আমি আর কোথায় যাব?”
বছর পরে স্মৃতিতে, সেই দৃশ্য যেন স্থির ছবি, আকাশ পরিষ্কার, রাতের আকাশে অসংখ্য তারা জ্বলজ্বল করছে, আর জিয়াং শাওয়েন তার গভীর আর কোমল চোখে তাকে তাকাচ্ছে।
এই মুহূর্তে জিয়াং শাওয়েনের সাথে চোখে চোখ পড়ে, অজানা কারণে চং ইউ খুব নিশ্চিত যে তারা একই বিষয়ে চিন্তা করছে।
পাশে অতিথিরা আসা-যাওয়া করছে, দরজার ছেলেটি উচ্চাভিলাষী লাগেজ কার্ট ঠেলে ভিতরে প্রবেশ করল, চং ইউ পেছনে ছিল, তাই লক্ষ্য করল না, কিন্তু লাগতে বসল, জিয়াং শাওয়েন দ্রুত তার বাহু টেনে ভিতরে নিয়ে গেল, তারপর হাত ছেড়ে বাইরে দাঁড়াল, তার বড় দেহ দিয়ে চং ইউ আর জিয়াং ডুডুকে ঠান্ডা বাতাস থেকে রক্ষা করল।
চং ইউ নীরব থাকল, নিচু হয়ে সেই জায়গা দেখল যেখানে জিয়াং শাওয়েন তার হাত ধরেছিল।
যদিও হাত সরিয়ে নিয়েছে, তবুও স্পর্শের অনুভূতি রয়ে গেছে।
জিয়াং শাওয়েন চং ইউর নীরবতাকে ভুল বুঝে এক পা পিছিয়ে গিয়ে নিচু স্বরে বলল, “আমি এই কয়েক বছরে মদ খুব কম খেয়েছি, আজ সত্যি টালাতে পারিনি, একটু খেয়েছি।”

চং ইউ কিছু বলতে পারল না, হালকা করে ‘হুম’ করে উত্তরে সীমাবদ্ধ রইল।
জিয়াং ডুডু বিরলভাবে চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে, দুই বড় মানুষের কথা শুনছিল, মনেহল না হস্তক্ষেপ করা উচিত। কিছুক্ষণ পর যখন কেউ কিছু বলল না, সে ধীরে ধীরে চং ইউর জামা টেনে ডাকা শুরু করল, প্রস্তাব দিল তার বেডরুম দেখাতে আসতে, তারপর তার ছোট বিছানায় একটু শুতে চাইল, মিল-মিশের নিয়মেই।
জিয়াং ডুডুর বেডরুমে যাওয়া মানে জিয়াং শাওয়েনের বাড়িতে যাওয়া, চং ইউ মনে করল সেটা একটু বেশিই হবে, কারণ সেখানে জিয়াং শাওয়েনের আধিপত্য।
সে স্বাভাবিকভাবেই ভেতরে যেতে চাননি, কারণ জিয়াং শাওয়েনের অঞ্চল তার গন্ধে ভরা।
জিয়াং শাওয়েনও তাকিয়ে ছিল, আমন্ত্রণ জানায়নি বা প্রত্যাখ্যানও করেনি, শুধু শান্ত থেকে তার উত্তর অপেক্ষা করল।
চং ইউ মাথা নেড়ে বলল না, জিয়াং ডুডু মুখ বানালে বলল, “তবে তুমি চাইলে তুমি আমার কাছে আসতে পারো, অথবা আমরা বাইরে যেতে পারি।”
এই প্রস্তাবও আকর্ষণীয় ছিল, জিয়াং ডুডু সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল, হাত বাড়িয়ে চং ইউকে আলিঙ্গন করল, “তাহলে আমি কাল তোমার কাছে আসব, কাল দেখা হবে।”
“ঠিক আছে, কাল দেখা হবে।”
জিয়াং ডুডু ছাড়তে চায়নি, লেগে ছিল যেন চিরদিন, জিয়াং শাওয়েন তার হাত টেনে নামিয়ে দিল, চং ইউকে বলল, “চলো, উপরে যাই।”
জিয়াং শাওয়েন চং ইউর পাতলা গৃহপোষাকের দিকে তাকিয়ে বলল, “বাইরে খুব ঠান্ডা।”
চং ইউ সাধারণত নিজের যত্ন নিতে অলস, শুধু জিয়াং ডুডুর জন্য খেয়াল রাখে, নিজের জন্য কোনো গরম জামা পরেনি।
জিয়াং ডুডু অনিচ্ছায় হলেও, চং ইউকে ঠান্ডা লাগতে পারে ভেবে বলল, “ছোট ইউ, তুমি দ্রুত ফিরে যাও, শুভ রাত্রি।”
চং ইউ কোমলভাবে মাথা নেড়ে তার মাথায় হাত বুলিয়ে হাসিমুখে বলল, “শুভ রাত্রি।”
হঠাৎ জিয়াং শাওয়েনও বলল, “শুভ রাত্রি।”
মন ছুঁয়ে গেল, চং ইউ সোজা হয়ে সামনে বড় ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে ধীরে বলল, “শুভ রাত্রি।”
কথা শেষ হতেই, জিয়াং শাওয়েন হঠাৎ হাসি মুখে জিয়াং ডুডুকে কাঁধে তুলে নিল। জিয়াং ডুডু চিৎকার করল, বুঝতে পেরে হাসতে লাগল, “বাবা আমাকে নামাও!”
জিয়াং শাওয়েন জিয়াং ডুডুকে নামিয়ে শক্ত হাত দিয়ে আলিঙ্গন করল, শেষমেশ চং ইউর দিকে তাকিয়ে বড় ধাপ দিয়ে বাইরে চলে গেল।
বাতাস চং ইউর কপালে পড়া চুল উড়িয়ে দিল, সে জায়গায় থেমে দাঁড়াল, জিয়াং শাওয়েনকে জিয়াং ডুডুকে কাঁধে নিয়ে গাড়ির দিকে যেতে দেখল, জিয়াং ডুডু ঘুরে তার দিকে হাত নাড়ছিল।
চং ইউ হাসিমুখে হাত নাড়ল।
তারা গাড়িতে উঠল, গাড়ি অন্ধকারে হারিয়ে গেল, চং ইউ তখন তার নজর সরিয়ে হাত-পা ঠান্ডা লাগতে লাগল, ফিরে লিফটে উঠল।
লবি পার হতে গিয়ে দেখা গেল হোটেলে এক ভ্রমণ দলের আগমন, সবাই লাইনে দাঁড়িয়ে রেজিস্ট্রেশন করছিল, পরিস্থিতি কিছুটা বিশৃঙ্খল, সে এক নজর দেখে বেশি খেয়াল করল না।
তাই সে দেখতে পেল না সোফায় এক ব্যক্তি বসে আছে।
জিয়াং সিবেইর মুখ মন্ডল কালো, শক্ত হাতে ছড়ানো কাঠের লাঠিটা শক্ত করে ধরেছে, চোখ আটকে আছে চং ইউর পেছনের দিকে।