প্রথম খণ্ড, বিংশ অধ্যায়: আমার এখন ভীষণ রাগ হচ্ছে
ক্লাব থেকে বের হতে হতে গভীর রাত হয়ে গিয়েছিল।
পুরো সময়টাতে লি মিংচেং ক্রমাগত শ্যও ফানকে যাচাই করার চেষ্টা করছিল, কিন্তু শ্যও ফান সবটাই অস্বীকার করে যাচ্ছিল। ফলে, লি মিংচেং নিজের জীবন নিয়েই সন্দিহান হয়ে পড়ল। সে অনেক ডাক্তার দেখিয়েছে, কিন্তু কোনো কিছুতেই কাজ হচ্ছে না। মদ্যপান আর নারীসঙ্গ তাকে ভেতর থেকে শেষ করে দিয়েছে; সে এখন অনেকটা সুতো কাটা ঘুড়ির মতো, যে কোনো মুহূর্তে মাটিতে আছড়ে পড়তে পারে। সে এখনো তরুণ, তার কাছে অঢেল টাকা, সে মরতে চায় না।
"মিঃ শ্যও।"
নিজের আবাসস্থলে ফেরার পর শ্যও ফান একটি ডাক শুনতে পেল।
"তুমি?"
আগন্তুককে দেখে শ্যও ফান কিছুটা অবাক হলো। "আবার ঝামেলা করতে এসেছ?"
সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তিটি হলো তু গ্যাং, সেই টাকমাথা লোকটা।
"মিঃ শ্যও, আমি আপনার কাছে ক্ষমা চাইতে এসেছি," তু গ্যাং ব্যাখ্যা করল।
"ক্ষমা?"
"মিঃ শ্যও, মারামারি থেকেই তো পরিচয়। আমরা বন্ধু হয়ে যেতে পারি।" তু গ্যাং তার হাতে থাকা বাক্সটি শ্যও ফানের দিকে বাড়িয়ে দিল।
শ্যও ফান সেটি নিল না, তার চোখে ছিল সংশয়।
"কী বোকামি করলাম আমি!" তু গ্যাং যেন হঠাৎ বুঝতে পারল। সে দ্রুত বাক্সটি খুলল। "এই পঞ্চাশ হাজার টাকা, এটা আমার পক্ষ থেকে আন্তরিক উপহার।"
শ্যও ফান এক নজর তাকাল, কিন্তু কোনো কথা বলল না, টাকা নেওয়ার কোনো আগ্রহও দেখাল না।
"কম মনে হচ্ছে?" তু গ্যাং প্রশ্ন করল।
শ্যও ফান তবুও চুপ।
তু গ্যাং অনেকক্ষণ বাক্সটি হাতে ধরে রইল। ক্লান্ত না হলেও সে বেশ বিরক্ত বোধ করছিল। সে নিজের অহংকার বিসর্জন দিয়ে সন্ধি করতে এসেছে, অথচ শ্যও ফান তাকে পাত্তাই দিচ্ছে না।
"মিঃ শ্যও, অতি বাড়াবাড়ি ভালো নয়।"
"তুমি কি আমাকে হুমকি দিচ্ছ?"
"সতর্ক করছি। কারণ, এভাবে চলতে থাকলে কারোরই ভালো হবে না।" তু গ্যাংয়ের চোখে মুহূর্তের জন্য এক ঝলক উপহাস ফুটে উঠল।
শ্যও ফান এক তাড়া নগদ টাকা তুলে নিল, তারপর সেটি ধীরে ধীরে পাকিয়ে একটি বলের মতো করল। সে ধীরস্থির কণ্ঠে বলল, "টাকা অবশ্যই ভালো জিনিস, এটা তোমাকে আনন্দ দিতে পারে। কিন্তু তুমি হয়তো জানো না, টাকা তোমাকে চরম যন্ত্রণাও দিতে পারে। যেমনটা এখন ঘটতে যাচ্ছে।"
তু গ্যাং বিভ্রান্ত হলো এবং অবজ্ঞাভরে হাসল। তার মতে, টাকা শুধু মানুষকে আনন্দই দেয়। এটা দিয়ে ৯৯.৯৯ শতাংশ সমস্যার সমাধান করা সম্ভব।
কিন্তু খুব দ্রুতই তু গ্যাং সব বুঝতে পারল, এবং শ্যও ফানের কথাগুলো মর্মে মর্মে উপলব্ধি করল।
শ্যও ফান পাকানো টাকার দলাটা নিয়ে হঠাৎ তু গ্যাংয়ের মুখের ভেতর গুঁজে দিল।
তু গ্যাং আতঙ্কে শিউরে উঠল, অবচেতনভাবেই সে সরে যেতে চাইল, কিন্তু দেরি হয়ে গিয়েছিল।
একটি闷响 (মৃদু শব্দ) শোনা গেল।
যখন টাকার দলাটি একটি কাঠের গুঁড়ির মতো তার মুখের ভেতর ঢুকে গেল, তু গ্যাংয়ের মনে হলো মরে যাওয়াই ভালো। কী প্রচণ্ড যন্ত্রণা! কয়েক হাজার টাকার নোট পাকানো অবস্থায় বেশ বড়সড় ছিল। তু গ্যাং মুখ থেকে টাকাটা বের করতে চাইল, কিন্তু শ্যও ফান তার চেয়েও দ্রুত।
ধপ!
শ্যও ফান এক ঘুষি মারল। পরের মুহূর্তেই পুরো টাকার দলাটি তু গ্যাংয়ের গলার ভেতর ঢুকে গেল।
"উঁ..."
চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল, তু গ্যাং যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল। তার মনে হলো, এর চেয়ে তাকে কেউ ছুরি মারলে ভালো হতো।
সে মরতে চাইছিল! অবশেষে সে বুঝতে পারল কেন শ্যও ফান বলেছিল যে টাকা মানুষকে যন্ত্রণা দিতে পারে। মানেটা এই!
বিশাল ধাক্কায় তু গ্যাং টাল সামলাতে না পেরে পেছনের দিকে হেলে পড়ল। সে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করার আপ্রাণ চেষ্টা করল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত বড়ই করুণভাবে মাটিতে বসে পড়ল।
তু গ্যাং এই মুহূর্তের অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করতে পারছিল না। ভেতর থেকে আসা বমিভাব তাকে মৃত্যুর যন্ত্রণার চেয়েও বেশি কষ্ট দিচ্ছিল। আগে সেও এমনটা করেছে... কিন্তু তখন শিকার ছিল মহিলারা। এখন সে বুঝতে পারছে, সেই মহিলারা কেন ক্রমাগত বমি করত।
ব্যথার তোয়াক্কা না করে সে হাত দিয়ে মুখ থেকে টাকাগুলো বের করে আনল। টাকা বের করার সাথে সাথে তার দুটি দাঁতও ঝরে পড়ল।
"আমি কি তোকে টাকাগুলো বের করতে বলেছি?" শ্যও ফানের মুখ ছিল ভাবলেশহীন, কণ্ঠস্বর জমাট বরফের মতো শীতল।
তু গ্যাং থমকে গেল, হাতে সেই টাকার দলা নিয়ে সে কী করবে বুঝতে পারল না। এই লোকটা একটা শয়তান।
"শ্যও..."
তু গ্যাং ক্ষমা চাইতে মুখ খুলল, কিন্তু দেখল তার কণ্ঠস্বর কর্কশ হয়ে গেছে।
শ্যও ফান তার কথায় কান দিল না, বরং মাটি থেকে একটি ইটের টুকরো তুলে নিল। তার উদ্দেশ্য পরিষ্কার।
শ্যও ফানের হাতে সেই বড় ইটের টুকরোটি দেখে তু গ্যাংয়ের সারা শরীর কেঁপে উঠল। কোনোভাবেই সে ওই টাকার দলাটা আবার মুখে ঢোকাতে চায় না। কিন্তু শ্যও ফানের ভাব দেখে মনে হচ্ছিল, সে যদি কথা না শোনে, তবে পরের মুহূর্তেই ইটটা তার মাথায় পড়বে।
"মিঃ শ্যও, দয়া করে ক্ষমা করুন।" তু গ্যাংয়ের গায়ের লোম খাড়া হয়ে গেল। কিছুতেই সে আর আঘাত খেতে চায় না।
"ধপ!"
তু গ্যাংয়ের উত্তরের বদলে এল একটি ইটের আঘাত।
তু গ্যাংয়ের মাথা ঘুরে গেল, সে হতাশায় ডুবে গেল।
"আমার এখন মেজাজ খুব খারাপ," শ্যও ফান ধীরে ধীরে ইটটি উঁচিয়ে ধরল।
তু গ্যাং ভয় পেয়ে যন্ত্রণার কথা ভুলে গিয়ে দ্রুত টাকাটা আবার মুখের ভেতর পুরে নিল। কোনোভাবেই দ্বিতীয়বার আঘাত খাওয়া যাবে না। ইটটা অনেক বেশি বিপজ্জনক!
"ব্যথা লাগছে?" শ্যও ফান জেনেশুনে প্রশ্ন করল।
তু গ্যাং মনে মনে গালি দিল। এটা কি মানুষের মতো কথা? সে জানে যে সে মুখ খুলে উত্তর দিতে পারবে না, তবুও ইচ্ছে করে জিজ্ঞেস করছে।
"ব্যথা লাগছে না? এটা তো হওয়ার কথা নয়। আমি কি জোরে মারিনি?" শ্যও ফান অবাক হওয়ার ভান করল এবং আবার ইটটি উঁচিয়ে ধরল।
তু গ্যাং কিছু বুঝে ওঠার আগেই সে ইটটি নিচে নামিয়ে আনল।
"দয়া করে আর মারবেন না।" তু গ্যাং মুখ থেকে টাকাটা বের করে ফেলল। কথা না বললে সে নিশ্চিতভাবেই এখানে মারা পড়বে।
শ্যও ফান ব্যঙ্গ করে বলল, "এততেই ব্যথা? তুমি কি পুরুষ মানুষ নও?"
বলেই সে আবারও ইটটি নিয়ে আঘাত করল।
তু গ্যাং: "..."
সবদিকেই কি মার খেতে হবে? সব দোষ কি তার?
তু গ্যাং পুরোপুরি ভেঙে পড়ল। তার জগতটাই যেন ওলটপালট হয়ে গেল!
কী করে কেউ এত অযৌক্তিক হতে পারে? সে অবশেষে বুঝতে পারল, কেউ যদি তোমাকে শিক্ষা দিতে চায়, তবে সে সবসময়ই কোনো না কোনো অজুহাত খুঁজে নেবে।
"দূর হ এখান থেকে।"
শ্যও ফান তার প্রাণ নিতে চায় না। এমন একটা গুন্ডার জন্য নিজেকে বিপদে ফেলার কোনো মানে হয় না।
তু গ্যাং যেন মুক্তি পেল, সে কোনোমতে উঠে দৌড়ে পালালো। শুধু তাই নয়, সে যাওয়ার সময় সেই টাকার বাক্সটাও তুলে নিল।
"থাম।"
শ্যও ফান আদেশ করল।
তু গ্যাং ফিরে তাকাল, চোখেমুখে বিভ্রান্তি।
"এটা আমার।"
যে টাকা নিজে থেকে এসেছে, তা না নেওয়ার কোনো কারণ নেই শ্যও ফানের। সে তো আর সাধুপুরুষ নয়।
তু গ্যাং এবার বুঝতে পারল, সে টাকাটা রেখে দৌড়ে পালিয়ে গেল।
...
লি মিংচেং ভাবেনি শ্যও ফান আবার ফিরে আসবে।
"দুজন সুন্দরী মেয়েকে ডাক, আমাকে ম্যাসাজ করে দিক। মেজাজটা খুব বিগড়ে আছে।"
আজ শ্যও ফানের মন এমনিতেই খারাপ ছিল। তার শিক্ষিকার কথাগুলো তাকে চাপে ফেলে দিয়েছিল। সে ভেবেছিল সে হয়তো কোনো অলৌকিক ক্ষমতার অধিকারী হয়েছে এবং ভবিষ্যতে সব কিছু তার নিয়ন্ত্রণে থাকবে, কিন্তু বাস্তবে ঘটনা তেমনটা নয়।
এখন তাকে লড়াই করতেই হবে, তার বাকি গুরুভাইরা তাকে ছাড়বে না। তার ওপর, তু গ্যাংয়ের মতো একটা আবর্জনা এসে তাকে বিরক্ত করল। মুখে ক্ষমা চাইলেও তার চোখেমুখে বিন্দুমাত্র আন্তরিকতা ছিল না।
শ্যও ফান বাক্সটা খুলল। "এই টাকাগুলো তোর কাছে রাখ, আমার অ্যাকাউন্টে পাঠিয়ে দিস।"
লি মিংচেং হতবাক হয়ে গেল। "শালা, তুই কি আমাকে তোর চাকর মনে করিস?"
"আমরা তো বন্ধু, সামান্য এই কাজটুকুও করবি না?"
লি মিংচেং: "..."
"তুইই জিতলি।" লি মিংচেং দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
শ্যও ফান হেসে বলল, "তোর সাথে এতদিনের পরিচয়, এখন তোকে সবচেয়ে হ্যান্ডসাম লাগছে।"
"ধুর, আমি তো সবসময়ই হ্যান্ডসাম।" লি মিংচেং মাঝের আঙুল উঁচিয়ে ধরল। "আবার ফিরে এলি যে?"
"তোর কথা মনে পড়ল তাই।" শ্যও ফান হাসল।
লি মিংচেংয়ের গা শিউরে উঠল। গভীর রাতে এই সব রসিকতা মোটেও ভালো লাগছে না।
শ্যও ফান আর ফিরে গেল না, ওই ক্লাবটিতেই রাতটা কাটিয়ে দিল।
পরদিন দুপুরে ঘুম ভাঙল তার। ছাদের দিকে তাকিয়ে সে কিছুটা আনমনা হয়ে গেল।
সে নিজেও যেন পথভ্রষ্ট হয়ে পড়ছে। লোকে যে আভিজাত্য আর বিলাসিতাকে ঘৃণা করে, অথচ সবাই সেই জীবনের অংশ হতে মরিয়া, এখন সে বুঝতে পারছে কেন।
যে তরুণ ড্রাগন মারতে যায়, শেষ পর্যন্ত সে নিজেই এক সময় ড্রাগন হয়ে ওঠে।
ফোনে ডজনখানেক মিসড কল দেখে শ্যও ফান ভ্রু কুঁচকে ফেলল। সে সবসময় ফোন সাইলেন্ট রাখে।
সে যখন কল ব্যাক করতে গেল, ঠিক তখনই আবার ফোন এল।