প্রথম খণ্ড ২২তম অধ্যায় বিলাসিতা থেকে সাদাসিধে জীবনে যাত্রা কঠিন

এই পরিমাণটি যদিও দক্ষিণাঞ্চল ও উত্তরাঞ্চলের প্রধান কাঠ উৎপাদনকারী প্রদেশগুলোর তুলনায় কম, তবুও সর্বাত্মক যুদ্ধ শুরুর আগে জিন প্রদেশের মাসিক খরচের তুলনায় অনেক বেশি।

তিয়ান ঝেন লি সিয়ের মতোই সাত ফুটের এক বিশালদেহী মানুষ, যে কারো ওপরই তার উপস্থিতি এক প্রবল চাপ সৃষ্টি করে।

সন্ধ্যার বাতি জ্বলে ওঠার সাথে সাথে পরিষ্কার রাতের আকাশে নক্ষত্ররা ঝিকমিক করে জ্বলছিল। আকাশের দিকে তাকিয়ে থাকা হুও ছিংছিং-এর মন তখনও ভীষণ খারাপ ছিল। তার পাশে থাকা লু শিয়াংয়ের ও চাও শিয়া অদ্ভুত দৃষ্টিতে হুও ছিংছিং-এর দিকে তাকাল, তারপর তাদের নজর ঘুরে গেল পূর্বদিকের আঙিনায় জ্বলে ওঠা আবছা আলোটির দিকে।

“আমি নেকড়ে জাতির প্রধান, লাং বাতিয়ান!” নেকড়ে মানবটি তার চিবুক উঁচু করে গর্বের সাথে ঘোষণা করল।

এখন মনে হচ্ছে, যদি সে ইন্ডিপেনডেন্ট ব্যাটালিয়নের পরিবহন ও সংরক্ষণ ক্ষমতা বাড়াতে পারে, তবে কি সে কাজ চালিয়ে যেতে পারবে?

হুও ছিংসং এবং চতুর্থ রাজকুমার লু পরিবার থেকে চলে যাওয়ার পর, চাও শিয়া নিজে থেকে লু শিয়াংয়ের ও লু হংয়ের কাছে তাদের কথোপকথন সম্পর্কে কিছু বলেনি। লু শিয়াংয়ের ও লু হংও তাকে কিছু জিজ্ঞেস করেনি। কিন্তু চাও শিয়া যখন নিজে থেকে লু শিয়াংয়েরদের সাথে লিয়াও প্রাসাদে যাওয়ার প্রস্তাব দিল, তখন লু শিয়াংয়ের ও লু হং বুঝতে পারল যে এর সাথে নিশ্চয়ই হুও ছিংসংয়ের কোনো সম্পর্ক আছে।

হঠাৎ সে লক্ষ্য করল, তার ঐশ্বরিক বস্তু ‘ওয়ার্ল্ড ট্রি’-এর বীজটি সংগৃহীত সেই বীজগুলোকে শুষে নিচ্ছে।

পোসেভানি অবিরাম পৃথিবীর বুকে হেঁটে বেড়াচ্ছিলেন, তার আয়তন মাপছিলেন। সেই সাথে তিনি পৃথিবীর বিভিন্ন অঞ্চলের অনন্য সব জীববৈচিত্র্য উপভোগ করছিলেন।

কথা শেষ হওয়ার আগেই, একটি উড়ন্ত ছুরি সেই ব্যক্তির কণ্ঠনালীতে বিদ্ধ হলো এবং সরাসরি তার পেছনে থাকা একটি স্তম্ভে গিয়ে গেঁথে গেল। ছুরিটি এত নিখুঁত ছিল যে তাতে এক ফোঁটা রক্তও লাগেনি, কাঠের স্তম্ভে সেটি সামান্য কেঁপে স্থির হয়ে রইল। বোঝাই যাচ্ছিল, তাং সিচেনের ছুরি ছোঁড়ার দক্ষতা তার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি।

ডান হাত দিয়ে মুদ্রা তৈরি করে সে তার অবশিষ্ট শেষ জেন শক্তি দিয়ে ইং শা’র ক্ষত সারানোর চেষ্টা করল। যদিও ক্ষতস্থান ধীরে ধীরে জুড়ে আসছিল, কিন্তু ইং শা’র নিশ্বাস ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে আসছিল।

জিয়াং শান অকারণে অস্বস্তিবোধ করছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে জিয়াং লির সাথে তর্ক করার সময় ছিল না। সে দ্রুত ডাক্তার ও নার্স ডেকে秦মায়ের মাকে জরুরি বিভাগে পাঠানোর ব্যবস্থা করল।

“তাহলে সেই আচারটি খুবই সন্দেহজনক। সম্ভবত এই গ্রাম এবং অন্য জগতের মধ্যে এটিই প্রধান যোগসূত্র।” চেং দাওসেন গম্ভীর মুখে বলল।

সেদিন চায়ের দোকানে হং ইয়ে এবং জি ফুচেনের কথা শোনার পর থেকেই ছি চেন অনুভব করছিল যে জি ফুচেনকে কিছুটা অদ্ভুত লাগছে, কিন্তু ঠিক কোথায় অদ্ভুত তা সে বুঝতে পারছিল না। তখন সে ভেবেছিল ইয়ে গোত্রে পৌঁছানোর পর তার পরিচয় অনুসন্ধান করবে। পরে সে বুঝতে পারল তার খটকাটা ঠিক কোথায় ছিল।

“তাহলে আমাদের নতুন ও পুরনো শত্রুতা আজ একসাথে মিটিয়ে ফেলি!” এই সময় এক দাড়িওয়ালা ব্যক্তি ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে লাও জিউর দিকে তাকিয়ে বলল।

“আমি কিছুক্ষণ আগেই সারা বিশ্বকে ঘোষণা করলাম যে তিন দিনের মধ্যে উত্তর ও দক্ষিণ সীমানার নদী দখল করব, কিন্তু এখন কী অবস্থা? তুমি কি জানো তোমার এই ভুলের কারণে সাম্রাজ্যের কতটা ক্ষতি হয়েছে?” চিকেফ তার সামনে থাকা রিচার্ডের ওপর গর্জে উঠল।

যোদ্ধাদের যদি উপযুক্ত প্রতিপক্ষ না থাকে, তবে উন্নতি করা সত্যিই কঠিন। যদিও তার নিজের অনেক যুদ্ধবিদ্যা এখনও পুরোপুরি আয়ত্ত হয়নি এবং সে চাইলে অনেক বড় পদক্ষেপ নিতে পারে, কিন্তু যুদ্ধের মাধ্যমে অর্জিত অভিজ্ঞতা নিভৃত সাধনার চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর। দুটি বড় যুদ্ধের অভিজ্ঞতা থেকে সে তা খুব ভালো করেই জানে।

লাও জিউ সেই দিনটি লং সিফেংয়ের সাথে প্রাসাদে কাটালো, কারণ তার ক্লাসে ফেরার তাড়া ছিল, কলেজে ফিরে যাওয়া তার জন্য জরুরি ছিল। কলেজে পৌঁছানোর পর সে আবার গেমে প্রবেশ করল। এবার সে তার কৌশল পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত নিল, প্রথমে সেনাবাহিনী গড়ে তুলবে, কারণ সেনাবাহিনীই তার সব কিছু রক্ষার মূল ভিত্তি।

সবাই দ্রুত ফিরে তাকিয়ে দেখল যে ইয়ে তিয়ান ই ক্রমাগত ই ঝং মেং-এর শরীর ঝাঁকাচ্ছে, আর ই ঝং মেং হতভম্ব হয়ে কী যেন ভাবছে।

“আমি তোমার কথাই শুনব, তোমার বিচারবুদ্ধি খুবই যুক্তিসঙ্গত। আমার প্রপিতামহ একসময় কত শক্তিশালী ছিলেন, কয়েক দশক ধরে এই সমুদ্রসীমায় দাপিয়ে বেড়িয়েছেন, কিন্তু জু দি’র শক্তিশালী নৌবাহিনীর কাছে শেষ পর্যন্ত পরাজিত হতে হয়েছিল। আমি তোমার কথা মতোই কাজ করব।” জিয়াও জিয়াও তার সুদর্শন গালটি ছুঁয়ে বলল।

“রং রং,影姐 (ইয়েং জিয়ে) আগে যে চিত্রনাট্যের কথা বলেছিল, তোমার কি মনে আছে?” আমি তার হাতটি আমার তালুর ভেতর নিয়ে বললাম।

স্যামসাংয়ের প্রতিনিধিদের দাপ্তরিক বক্তব্য শোনার পাশাপাশি, সে বাইরের সংবাদের দিকেও নজর রাখছিল, বিশেষ করে যখন কয়েকজন সাংবাদিক হুয়া ইউ মোবাইল ফোন ব্যবহার করছিল।

“ওরা তাহলে মু লিয়ান ভাইয়ের জন্যই এসেছিল, এটা জেনে ভালো লাগছে। জানি না ভাই এখন কেমন আছে।”

“তাহলে তুমি কীভাবে ক্রম সাজাতে চাও? বিয়ের তারিখ অনুযায়ী হলে, গু বোনই হবেন প্রধান স্ত্রী।” ছিয়াও ইয়ে বলল।

ক্যামেরার শাটারের কয়েকবার মৃদু শব্দ শোনা গেল, কিন্তু এই কোলাহলপূর্ণ হলে খুব বেশি মানুষ তা লক্ষ্য করল না।

ফাইনাল ম্যাচ পাঁচ মিনিটেরও কম সময়ে শেষ হয়ে গেল। এই সময়ে এমন অনেকে জয়ী হয়েছে যারা আগে কখনো হারেনি, যেমন ছিয়াং চাও, মি ফেং, গৌতৌ দাওশি, শান শুয়ানবিন এবং দা হেইজি। এরা সাধারণত নিজেদের আড়ালে রাখত, হয়তো সম্প্রতি কোনো সুযোগে তারা অসাধারণ দক্ষতা অর্জন করেছে।

“ভেবেছিলাম এটি সাধারণ একটি দ্বীপ, কিন্তু এটি তো একটি আধ্যাত্মিক সম্পদ! ওই ঐশ্বরিক আভা যেন আকাশ ছুঁইছে, মনে হচ্ছে এটি কোনো স্বয়ম্ভূ আধ্যাত্মিক সম্পদ!” কচ্ছপ প্রধানমন্ত্রী যোগ করলেন।

এরা নিশ্চয়ই সেই সব খেলোয়াড় যারা অন্য শিবিরে যোগ দিয়েছে, যাদের কেউ কেউ নিরামিষাশী দলে যোগ দিয়েছে, আর বাকিরা হয়তো এখনো যোগ দেয়নি।

জিয়াং চেং মনে মনে আতঙ্কিত হলো। পরিস্থিতি হঠাৎ বদলে গেল, বাই ছিয়ানচি অতর্কিতে ছেন ফাংপিংয়ের ওপর হামলা করে সরাসরি তার বুক এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিল।

লুও শিয়েকে পাশে ডেকে দুজনে সুগন্ধি চা পান করার কিছুক্ষণের মধ্যেই সন্ন্যাসী ফিরে এল, তার কাঁধে এক অচেতন পুরুষ।

চুই হুয়ান কোনো চিহ্ন না রেখেই তার বাবার অপদার্থতার বিষয়টি ধামাচাপা দিল এবং সরাসরি মূল প্রসঙ্গে ফিরে এল।