প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৬: পুষ্পসজ্জার শিল্প
ইতো মা কোতো যদিও এই জন্মে আগে কখনো ফুলসজ্জা বা ইকেবানা করেননি, তবে তাত্ত্বিক জ্ঞান তাঁর ছিল। অন্যদিকে সায়োঞ্জি রেইকা মনে মনে ভাবছিলেন, একজন অভিজ্ঞ দিদি হিসেবে এই সরল ছেলেটিকে পথ দেখানো তাঁরই দায়িত্ব। কিন্তু এরপর ইতো-কুন যা বললেন এবং করলেন, তাতে রেইকা বুঝতে পারলেন, কিছু কিছু ক্ষেত্রে মানুষের সহজাত প্রতিভা থাকে।
কিছুক্ষণ পর... ইতো মা কোতো কখন যে নেতৃত্বের ভার নিজের হাতে তুলে নিয়েছেন তা তিনি নিজেও জানতেন না। তিনি মৃদু স্বরে বললেন, “রেইকা দিদি, আমিও আমার কিছু জানা কথা বলি, তুমিও একটু শিখে নাও। এতে আমরা একে অপরের জ্ঞান যাচাই করতে পারব এবং দুজনেই উন্নতি করতে পারব!”
সায়োঞ্জি রেইকা হয়তো আগের ম্যাসাজের কারণে অনেক শক্তি খরচ করে ফেলেছিলেন, তাই তাঁর শ্বাস-প্রশ্বাস একটু দ্রুত হয়ে উঠেছিল। “হ্যাঁ... ঠিক আছে!”
ইতো মা কোতো ফুল সাজানো চালিয়ে গেলেন এবং শেখাতে শেখাতে বললেন, “রেইকা দিদি, আমার মতে ফুল সাজানোর সময় সঠিক ফুল নির্বাচন করাটা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। এটা অনেকটা সারাজীবনের সঙ্গী নির্বাচনের মতো, খুব যত্ন নিয়ে খুঁজতে হয়, যাতে নিজের মনের সাথে সবচেয়ে বেশি মানিয়ে যায়—কী বলো, ঠিক কি না?”
কথা বলতে বলতে তিনি মৃদু দৃষ্টিতে তাকালেন, তাঁর চাহনি যেন রেইকার চোখের সাথে সুতোর মতো জড়িয়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যে দুজনের দৃষ্টি বিনিময় হলো, যেন অদৃশ্য এক বিদ্যুৎ খেলে গেল, বাতাসও উত্তপ্ত হয়ে উঠল।
“হ্যাঁ... একদম ঠিক!”
এরপর ইতো মা কোতো আলতো করে রেইকার হাত টেনে নিলেন, গোলাপের ডালটি তাঁর হাতের তালুতে সাবধানে রাখলেন, তারপর কোমলভাবে তাঁর হাত জড়িয়ে ধরে মৃদু স্বরে বললেন, “এসো, চোখ বন্ধ করো। অনুভব করো এর ডাঁটাটি, মানুষের মেরুদণ্ডের মতো সোজা আর শক্ত, যেন জীবনের শক্তি ধারণ করে আছে।”
ইতো মা কোতো অনুভব করলেন, তাঁর আঙুলের ডগা রেইকার মসৃণ ত্বকে স্পর্শ করতেই এক উষ্ণ অনুভূতির স্রোত তাঁর সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। একই সাথে রেইকার হৃদস্পন্দনও নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল, মনে হলো যেন বুক চিরে বেরিয়ে আসবে। এমন অনুভূতি তিনি অনেকদিন পাননি।
“চাপটা ঠিকঠাক হতে হবে, খুব হালকা হলে ডাল কাটা পড়বে না, আবার খুব জোরে চাপ দিলে এই সুন্দর ফুলটি নষ্ট হয়ে যাবে।” তাঁর কণ্ঠস্বর ছিল মৃদু ও গভীর।
“আমি... আমি অনুভব করতে পারছি!”
এ সময় ইতো মা কোতো নিজের হৃদয়ের উত্তাল আবেগকে আর দমিয়ে রাখতে পারলেন না। তাঁর চোখে ছিল গভীর ভালোবাসা। হঠাৎ তিনি দুই হাত বাড়িয়ে রেইকাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন। উত্তেজনায় তাঁর কণ্ঠস্বর কিছুটা ভারী হয়ে এল, “রেইকা, তুমি কি জানো? প্রথম যেদিন তোমাকে দেখেছি, সেদিন থেকেই আমার চোখ তোমার ওপর থেকে সরেনি। আমি সারা জীবন তোমাকে আগলে রাখব।”
রেইকার গাল মুহূর্তের মধ্যে লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, যেন বসন্তের কোনো ফুটে থাকা পিচ ফুল, অপূর্ব সুন্দর।
“ইতো-কুন, আমি রাজি! আমি এই মুহূর্তটির জন্যই অপেক্ষা করছিলাম!”
[সায়োঞ্জি রেইকার ভালো লাগার অগ্রগতি: ৮৫]
ইতো মা কোতো সিস্টেমের বার্তার দিকে খেয়াল করলেন না, কারণ তিনি তখন সায়োঞ্জি রেইকার মায়াবী চোখের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। রেইকার চোখে তখন জল চিকচিক করছিল, ভালোবাসা আর লজ্জায় পূর্ণ। তিনি মাথা সামান্য উঁচু করে নিজেই ইতো মা কোতোর ঠোঁটে ঠোঁট রাখলেন।
দুজনের ঠোঁট মিলতেই যেন পুরো পৃথিবী স্থির হয়ে গেল। শুধু শোনা যাচ্ছিল একে অপরের তীব্র হৃদস্পন্দন আর দ্রুত শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ। সবকিছুই ছিল অত্যন্ত স্বাভাবিক, যেন প্রকৃতির নিয়ম, সূর্যাস্ত বা চন্দ্রোদয়ের মতোই অনিবার্য।
[সায়োঞ্জি রেইকার ভালো লাগার অগ্রগতি: ৯০]
কোনো এক মহান ব্যক্তি বলেছিলেন, সবকিছুই শেষ পর্যন্ত শান্তিতে ফিরে আসে। ঘটনার পর।
সায়োঞ্জি রেইকা শান্তভাবে ইতো মা কোতোর বুকে মাথা রেখে শুয়ে ছিলেন। দুজনের মধ্যে তখন নিবিড় এক বন্ধন। রেইকা চোখ বন্ধ করে ছিলেন, তাঁর দীর্ঘ চোখের পাতাগুলো যেন সুন্দর কোনো হাতপাখা। দিনের ক্লান্তি তাঁর রক্তিম মুখে আর বোঝা যাচ্ছিল না। তিনি ঠোঁট চেপে ছিলেন, শ্বাস নিচ্ছিলেন গভীর ভাবে, যেন তখনও সেই অতীতের মুহূর্তেই ডুবে আছেন।
ইতো মা কোতো পরম তৃপ্তিতে তাঁর কোমরে হাত রেখে ধীরে ধীরে ম্যাসাজ করে দিচ্ছিলেন, ক্লান্তি দূর করার চেষ্টায়। একই সাথে তাঁর হাতে অনুভূত হচ্ছিল রেশমের মতো মসৃণ স্পর্শ। এই পৃথিবীতে এই তাঁর প্রথম নারী। এত সুন্দর, এত বাধ্য এবং মিষ্টি। কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে জানে, তাঁর প্রতি এত যত্নবান, তাঁকে আবেগীয় প্রশান্তি দেয়!
“সত্যিই দারুণ!” এই মুহূর্তে ইতো মা কোতোর মনে আত্মতৃপ্তির ছোঁয়া। “আমিও দেশের মুখ উজ্জ্বল করেছি, তবে রেইকা, তোমাকে আমি সারাজীবন ভালো রাখব!”
হঠাৎ রেইকার কিছুটা অনুতপ্ত কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “সুমীমাসেন (দুঃখিত)~ সব আমারই ব্যর্থতা, ইতো-কুন, তুমি...”
“কোনো সমস্যা নেই, আমিও এমনটা আশা করিনি। তুমি খুব ক্লান্ত, বিশ্রাম নাও রেইকা দিদি!”
[সায়োঞ্জি রেইকার ভালো লাগার অগ্রগতি: ৯১]
সায়োঞ্জি রেইকার চরিত্রে কিছুটা জেদ ছিল, ইতো মা কোতো তাঁর উৎসাহে বাধা দিতে চাইলেন না। কারণ তাঁর হীনম্মন্যতা এবং এই চিন্তা যে, কিছু না করলে তাঁর অপরাধবোধ বাড়বে—এসব রেইকাকে কষ্ট দিতে পারে।
তাই, ঘটনার পরবর্তী সময়ে। তখন গভীর রাত। টোকিও’র গ্রীষ্মের রাতে দিনের সেই তীব্র গরম আর নেই। রাতের বাতাস আলতো করে বইছে, চাঁদের শীতল আলো যেন এই পৃথিবীতে কিছুটা স্নিগ্ধতা নিয়ে এসেছে। সবকিছুই খুব শান্ত এবং সুন্দর, মানুষ হোক বা পরিবেশ। সবকিছুই তাদের মনে এক গভীর প্রশান্তি এনে দিল।
রেইকা হাসিমুখে ঘুমিয়ে পড়লেন। শেষ হলো তাঁর জীবনের এক রোমাঞ্চকর দিন। “ভাগ্যিস ইতো-কুন পাশে ছিল।” তিনি ঘুমের ঘোরে বিড়বিড় করলেন। “ঘুমাও, রেইকা...” ইতো মা কোতোর কণ্ঠস্বর যেন দূর থেকে ভেসে এল, যা তাঁকে গভীর নিশ্চিন্ততা দিল।
পরদিন সকালে। অ্যালার্মের শব্দে রেইকা দ্রুত জেগে উঠলেন। তিনি তাড়াতাড়ি অফিসে ছুটির মেসেজ পাঠিয়ে দিলেন। তারপর দেখলেন ইতো মা কোতোও জেগে উঠেছেন। তিনি দ্রুত একটা সকালের চুমু খেলেন, নয়তো তাঁর অপরাধবোধ কাজ করছিল।
“শুভ সকাল! ইতো-কুন!”
“রেইকা দিদি, আরেকটু ঘুমালে পারতে, কাল খুব ক্লান্ত ছিলে!”
সায়োঞ্জি রেইকার মুখ লাল হয়ে উঠল, তিনি দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন, “না, ইতো-কুন। আমাকে রেইনা-চ্যানের কাছে যেতে হবে। ডাক্তার বলেছেন আজ বিকেলে হয়তো সে জ্ঞান ফিরে পাবে! তোমাকে অনেক ধন্যবাদ, ইতো-কুন!”
কথা শেষ করে তিনি কৃতজ্ঞতাস্বরূপ আরেকটি চুমু খেলেন।
“ধন্যবাদের কিছু নেই, আমরা এখন একই পরিবারের মানুষ, তাই না! আচ্ছা, আমি বরং তোমার সাথে রেইনা-চ্যানকে দেখতে যাব!”
“না! ইতো-কুন, তুমি তোমার কাজগুলো সেরে নাও। সত্যি বলতে, একজন লেখক হিসেবে তোমার আয়ই আমাদের এই ছোট্ট সংসারকে সুখী রাখছে। আমি শুধু তোমার দৈনন্দিন জীবন সহজ করার একজন নারী হিসেবেই থাকতে চাই! ইতো-কুন, তুমি অনেক কষ্ট করছ!”
কথা শেষ করে সায়োঞ্জি রেইকা আবার মাথা নত করে সম্মান জানালেন। এত সকালে এমন আনুষ্ঠানিকতায় ইতো মা কোতোর ঘুম পুরোপুরি ছুটে গেল! তিনি দ্রুত রেইকার মসৃণ কাঁধ ধরে সোজা করে দিলেন।
“আমি বুঝেছি, রেইকা দিদি। তুমি যাও!”
“হাই! আমি আগে সকালের নাস্তা তৈরি করি!” সায়োঞ্জি রেইকা একটা চাদর জড়িয়ে রান্নাঘরের দিকে চলে গেলেন। ইতো মা কোতো বিছানায় শুয়ে আড়মোড়া ভাঙলেন। রেইকার মতো নারী পাশে থাকলে তাঁর এই জমিদারসুলভ জীবন সত্যিই সুখের।
“যাই হোক, আজ আগে পাণ্ডুলিপিটা জমা দিয়ে আসি, মূল চরিত্রের ইচ্ছাটা পূরণ করি!”
এই কাজটি শেষ করার পর তিনি জাপানি উপন্যাস নিয়ে ভাববেন। হারুকি মুরাকামির 'হিয়ার দ্য উইন্ড সিং' তিনি পড়েছেন, এমনকি তাঁর বিখ্যাত উপন্যাস 'নরওয়েজিয়ান উড'-ও তাঁর পড়া আছে। সত্যি বলতে, এই বইগুলোর মান সত্যিই খুব উঁচু। স্বীকার করতেই হবে, সাহিত্যিক প্রতিভায় এই মানুষটি সত্যিই অনন্য!
তাই— “সিস্টেম ভাই, এই পৃথিবীতে কি হারুকি মুরাকামি আছেন?”
[না!]
“তাহলে কি এটা সমান্তরাল পৃথিবী?”
[হ্যাঁ!]
ইতো মা কোতো আনন্দে আত্মহারা! “হে হে, তাহলে আমি কি ওনার লেখা চুরি করতে পারি?”
[পারো!]
“ধন্যবাদ সিস্টেম ভাই! তোমার জয় হোক!”