প্রথম খণ্ড বিংশ অধ্যায়: কৌতূহল জাগানিয়া চিও সাকুরা
সাতো উয়ি দ্রুত মাথা নত করে অভিবাদন জানাল!
দুই তরুণীকে একই ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে ইতু মাকোতো অবচেতনভাবেই তাদের শারীরিক গঠনের দিকে চোখ বোলাল। মনে মনে ভাবল, “এই ম্যানেজারের শারীরিক গড়ন তো দেখছি অন্যদের চেয়ে কিছুটা উন্নত!”
তাদের এমন বিনয়ী ভঙ্গিতে ইতু মাকোতো দ্রুত দাঁড়িয়ে পড়ল এবং দুই হাত বাড়িয়ে তাদের কোমল বাহু ধরে সোজা হয়ে দাঁড়াতে সাহায্য করল।
“কিছু মনে করবেন না, আমার আসলে তৃষ্ণা নেই। আর সাতো-সানকে দোষারোপ করার কোনো প্রয়োজন নেই!”
“ধন্যবাদ, ইতু-সান! আপনার ভদ্রতা সত্যিই প্রশংসনীয়। আশা করি আমরা বন্ধু হতে পারব। আপনার মতো একজন অমায়িক ও ভদ্র মানুষের সাহচর্যে থেকে অনেক কিছু শেখার সুযোগ পাব।”
চিও সাকুরা একের পর এক কৌশল অবলম্বন করল—প্রথমে ক্ষমা চেয়ে নিজের দুর্বলতা দেখাল, তারপর প্রলোভন দিয়ে মনোযোগ আকর্ষণ করল, এরপর প্রশংসার মাধ্যমে সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ করল এবং সবশেষে বন্ধুত্বের প্রস্তাব দিল!
ইতু মাকোতো কিছুটা কৌতূহলী হয়ে উঠল। সে ভাবল, একজন নিখুঁত মানুষ বা ‘সাক্কুবাস’ চারিত্রিক বৈশিষ্ট্য থাকলেও, কোনো সুন্দরী নারী কি কেবল দেখেই কারো প্রেমে পড়ে যায় বা নিজে থেকে বন্ধুত্ব করতে চায়?
সে দ্রুত তার ‘ইনভেস্টিগেশন স্কিল’ বা অনুসন্ধান ক্ষমতা ব্যবহার করে তথ্য যাচাই করল।
【নাম】 চিও সাকুরা
【বয়স】 ৩০ বছর
【চরিত্র】 উচ্চাকাঙ্ক্ষী, ক্ষমতা ও অর্থলোভী, গভীর চিন্তাশীল, জেদি ও সংকল্পবদ্ধ।
【সৌন্দর্য】 উচ্চমানের
【বিশেষ মান】 ৮৮
【ভালো লাগার অগ্রগতি】 ৩৫
【বর্তমান অবস্থা】 টোকিওর মতো শহরে দারিদ্র্যের সাথে লড়াই করে বড় হয়েছে। বাবা-মা তার জন্য অর্ধেক জীবন উৎসর্গ করেছেন। সে যে কোনো মূল্যে সফল হতে চায়। সে ভাবছে, “সামনের এই মানুষটি হয়তো আমার উন্নতির সিঁড়ি হতে পারে। আগে তার খুঁটিনাটি জানতে হবে। যদি সব সত্যি হয়, তবে যে কোনো মূল্যে তার সাথে সম্পর্ক গড়ে তুলতে হবে। সাতো উয়ি, আশা করি তুমি আমার হাতিয়ার হতে পারবে!”
ইতু মাকোতো বিষয়টি বুঝতে পেরে মনে মনে বলল, “ওহ, এই ব্যাপার!”
তবে মুখে সে হেসে বলল, “হা হা, তাই নাকি! চিও-সান, আপনার সাথে বন্ধুত্ব করতে পেরে আমিও খুব খুশি হব।”
ইতু মাকোতো কোনো সংকোচ ছাড়াই সাকুরার দিকে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকাল। এমন সরাসরি ও কর্তৃত্বপূর্ণ চাহনি সাকুরাকে বিরক্ত করার পরিবর্তে বরং তার বিশেষ ক্ষমতার প্রতি বিশ্বাস আরও বাড়িয়ে দিল।
চিও সাকুরা মিষ্টি হেসে বলল, “আপনার সাথে পরিচিত হতে পেরে আমি ধন্য, ইতু-সান! এটি আমার কার্ড। যেকোনো প্রয়োজনে আমাকে বা উয়িকে জানাবেন, আমরা আপনার সেবায় নিয়োজিত থাকব।”
ব্যাংক বা আর্থিক কোনো বিষয়ে সে একটি শব্দও উচ্চারণ করল না।
ইতু মাকোতো মাথা নাড়ল এবং কিছুটা অস্বস্তিতে থাকা সাতো উয়ির দিকে তাকিয়ে বলল, “সাতো-সান, আমি যে তথ্যটি খুঁজতে বলেছিলাম, সেটি কি পেয়েছেন?”
চিও সাকুরা দ্রুত বলে উঠল, “উয়ির কাছে পর্যাপ্ত অনুমতি নেই। আমি আপনার জন্য তথ্যটি বের করেছি। সাইওনজি-সানকে বর্তমানে ৪৫ মিলিয়ন ইয়েন পরিশোধ করতে হবে।”
ইতু মাকোতো কিছুটা অবাক হলো। অঙ্কটা কম নয়। এর আগে ওতা-সান বেশ ভালো আয় করতেন, তার সাহসও ছিল আকাশচুম্বী! হয়তো অর্থনৈতিক অবস্থার উন্নতির সময় জাপানিদের সাহস অতিরিক্ত মাত্রায় বেড়ে গিয়েছিল।
সে মাথা নেড়ে বলল, “আমার জন্য ব্যবস্থা করুন। তিন দিন পর আমি তাকে নিয়ে এসে বাকি টাকা পরিশোধ করে দেব।”
তিন দিন পর কেন? কারণ সেদিন সাইওনজি রেইকার জন্মদিন! সেদিন তাকে এই উপহারটি দিলে তার ভালো লাগার মাত্রা ১০০ শতাংশে পৌঁছাবে এবং সে বিশেষ পুরস্কারটি নিশ্চিতভাবেই পেয়ে যাবে।
“ইতু-কুন, যদিও খুব সংকোচ হচ্ছে, তবু আপনার সাথে কথা বলে খুব আপন মনে হচ্ছে। আমি কি আপনাকে এই নামে ডাকতে পারি?” হঠাৎ চিও সাকুরা বলে উঠল।
পাশে থাকা সাতো উয়ি অবাক হয়ে ভাবল, যে ম্যানেজারকে সে এক মাস ধরে দেখছে, আজ তিনি এমন অদ্ভুত আচরণ করছেন কেন? এই তরুণ গ্রাহকের প্রতি এত আকর্ষণ কেন? এটা কি সেই বিখ্যাত ‘থ্রি-ফ্রেন্ডস ব্যাংকের’ শীতল ও গম্ভীর ম্যানেজার? “না, হয়তো তিনি ভিআইপি গ্রাহকদের প্রতি সৌজন্য দেখাচ্ছেন। তিনি সত্যিই পেশাদার!” সে নিজেকেই সান্ত্বনা দিল।
কিন্তু ইতু মাকোতো বুঝতে পারল, সাকুরা নিশ্চিতভাবেই কোনো স্বার্থ নিয়ে এগোচ্ছে। কোনো কারণ ছাড়া কেউ এত ঘনিষ্ঠ হতে চায় না। ইতু একজন তরুণ, তার অ্যাকাউন্টে যে পরিমাণ অর্থ আছে, তা হয়তো সাকুরার চেয়ে বেশি নয়। তাহলে কারণটা কী?
সে দ্রুত বুঝে গেল, নিশ্চয়ই তার বিশেষ ‘পারমিশন’ বা ক্ষমতা ব্যবহারের পরই সাকুরা তার প্রকৃত মূল্য বুঝতে পেরেছে। হয়তো সে ভেবেছে ইতু কোনো বড় ধনী বা প্রভাবশালী ব্যক্তি, তাই তার সাথে সম্পর্ক গড়ে রাখা লাভজনক।
সব বুঝে নিয়ে সে আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বলল, “কোনো সমস্যা নেই। সাকুরা-নি-সান (দিদি), আপনার মতো সুন্দরীর সাথে বন্ধুত্ব করতে আমারও ভালো লাগবে।”
সাকুরা মনে মনে আনন্দিত হলো। ইতু তাকে ‘চিও-সান’ থেকে ‘সাকুরা-নি-সান’ বলে সম্বোধন করায় সে মোটেও বিরক্ত হলো না। সে নিশ্চিত যে, ইতু হয়তো তার বয়সী নারীদেরই পছন্দ করে। আর বড় দিদিরা তো যত্ন নিতে জানে!
“সত্যিই খুব ভালো লাগল! ইতু-কুন তার প্রেমিকাকে এত ভালোবাসেন, তার দশ ভাগের এক ভাগও যদি আমাকে ভালোবাসতেন, তবেই আমি নিজেকে ধন্য মনে করতাম!” সাকুরা উজ্জ্বল হাসি দিয়ে বলল।
এটা কি পরীক্ষা? ইতু মাকোতো মাথা নেড়ে বলল, “সাকুরা-নি-সান ভুল বুঝছেন। রেইকা আমার প্রেমিকা মাত্র, আমি আপাতত বিয়ের কথা ভাবছি না।”
এই কথা শুনে শুধু সাকুরা নয়, সাতো উয়িও হতবাক হয়ে গেল! প্রেমিকার জন্য ২৪ মিলিয়ন ইয়েনের ঋণ পরিশোধ করছে? পৃথিবীতে এমন ভালো মানুষও আছে!
চিও সাকুরার কণ্ঠস্বর আরও কোমল হয়ে এল। সে প্রশংসার সুরে বলল, “ইতু-কুন, আপনি আমার দেখা সবচেয়ে উদার প্রেমিক। সত্যিই ঈর্ষা হয়! ইচ্ছে করছে জিজ্ঞেস করি, আপনার কি আরও প্রেমিকার প্রয়োজন আছে? আমাকে বিবেচনা করতে পারেন! ওহ, আমি খুব ভুল করে ফেলেছি, এমন রসিকতা করা ঠিক হয়নি। কিছু মনে করবেন না!”
ইতু মাকোতো হেসে বলল, “হা হা, সেটা সাকুরা-নি-সানের ইচ্ছার ওপর নির্ভর করছে। আমি তো দিদির কথাই শুনি!”
চিও সাকুরা মিষ্টি করে চোখ টিপে বলল, “হুহ, ইতু-কুন এত দ্রুতই নিজের আসল রূপ দেখিয়ে দিলেন? আপনি তো দেখছি বড় দুষ্টু!”
সাতো উয়ির মনে হলো, তার সারাজীবনের বিস্ময় আজকের দিনেই শেষ হয়ে যাবে। সে তার সম্মানিত ম্যানেজারের এই রূপ দেখে চোখ সরাতে পারছিল না।
“হ্যাঁ, একটা কথা!” সাকুরা হঠাৎ প্রসঙ্গ পাল্টে বলল, “ইতু-কুন, প্রেমিকাকে বাড়ি কিনে দিচ্ছেন, নিজের জন্য কিনছেন না কেন?”
ইতু মাকোতো কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “আসলে ভেবে দেখিনি। যখন ইচ্ছে হবে, তখনই কিনতে পারব।”
সাতো উয়ি মনে মনে ভাবল, “এটাই কি ধনী হওয়ার বৈশিষ্ট্য? যখন ইচ্ছে তখনই কেনা যায়! আর হতভাগী আমি, ভালো কিছু খেতে চাইলেও দ্বিধায় ভুগি। পৃথিবীটা আমার প্রতি বড্ড নিষ্ঠুর!” সে জানত না যে, তার নিজের রূপ ও সৌন্দর্য দেখেও হাজারো মানুষ ঈর্ষা করে।
সাকুরা ভাবল, ব্যাংকের যেসব খারাপ সম্পদ (ব্যাড অ্যাসেট) পড়ে আছে, সেগুলো যদি এই ধনী তরুণের ঘাড়ে চাপানো যায়, তবে তার পদোন্নতি নিশ্চিত! যদি এর জন্য সামান্য কিছু ত্যাগও করতে হয়, তবে সেটা সার্থক। তবে সে জানে, প্রথম দেখাতেই এত বড় বিনিয়োগের প্রস্তাব দেওয়া ঠিক হবে না।
সে বলল, “আপনার উদারতা দেখে মুগ্ধ হলাম। আমাদের ব্যাংকের ভিআইপি গ্রাহকদের জন্য নিয়মিত ভ্রমণের আয়োজন থাকে। ইতু-কুন কি আগ্রহী?”
ইতু মাকোতো কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ওহ? আকর্ষণীয় তো! কী ধরনের আয়োজন এবং কবে?”
সাকুরা হেসে বলল, “অনেক কিছু আছে—প্রকৃতি ভ্রমণ, ফল সংগ্রহ, হট স্প্রিং, দাবা, স্কিইং—সবই আছে। শুধু আমি বা উয়ি নয়, আরও অনেক সুন্দরী সহকর্মী আমাদের সাথে থাকবে। কথা দিচ্ছি, আপনার সময়টা দারুণ কাটবে! তবে...”
সাকুরা বুঝতে পেরেছে, ইতু এমন একজন মানুষ যে সব কিছুতেই আনন্দ খুঁজে নিতে জানে। তার সেই কর্তৃত্বপূর্ণ চাহনি বারবার সাতো এবং নিজের ওপর পড়েছে, কিন্তু তার আত্মবিশ্বাস এমন যে, মনে হয় এটাই স্বাভাবিক! তাই সে কৌশলে আগ্রহ বাড়িয়ে রাখল।