প্রথম খণ্ড সপ্তদশ অধ্যায়: খাম

  আবার ট্যাক্সিতে বসে, ইতো সৎ মনে করল দ্রুতই একটা গাড়ি ঠিক করতে হবে!
  এই গরমে, গাড়ির মধ্যে বসে থাকা খুবই বোরিং!
  "রেংকা আপি, তোমার কি ড্রাইভিং লাইসেন্স আছে? আমি তোমার জন্য একটা গাড়ি কিনে দেব! যদি আমাদের গাড়ি থাকে, তাহলে চলাচল অনেক সহজ হবে!"
  ইতো সৎ হঠাৎ উত্তেজিত হল।
  সে নিজের মনে ভাবল আগে কেন গাড়ি কেনার কথা ভাবেনি, এত বড় এবং মূল্যবান জিনিস কিনে লাভের কমিশন তো অনেক বেশি হবে!
  "এ? কী? গাড়ি!"
  নিশিওনজি রেংকা দুপুরে যখন ইতো সৎকে পুরো মজা করতে না দেয়ার জন্য কিছুটা দোষবোধ করছিল, তখনই ইতো সৎ এমন কথা শুনে অবাক হয়ে গেল।
  এটা তো গাড়ি!
  ১৯৯৫ সালের দ্বীপ রাষ্ট্রেও গাড়ির দাম বেশ উচ্চই ছিল!
  সে চোখ বড় করে দেখে ভাবল, সে আসলে কি ধরনের লোককে পেয়েছে?
  কেন মনে হচ্ছে তার টাকা হাওয়ার মতো উড়ে এসেছে, যা মস্তিষ্কে আসে তাই করে!
  এক ধরনের নিরাপত্তা আর অদ্ভুত ভাব তার মনের মধ্যে ঢুকল, যার ফলে তার দৃষ্টিভঙ্গি একটু বিকৃত হয়ে গেল।
  এমনকি ভূমধ্যসাগরীয় হেয়ারস্টাইলের ড্রাইভারও মিরর দিয়ে এই দুই তরুণ—যারা প্রেমিক-প্রেমিকা না বিয়ে করা দম্পতি—কেউ জানে না, তাদের দিকে একবার চোখ বুলিয়েছিল।
  মনের মধ্যে ঠাট্টা করল, "এত বড় বড় কথা! টাকা দিয়ে গাড়ি কিনে দিলেও কেন ট্যাক্সি চালাবে!"
  "ঠিক বলেছ! গাড়ি থাকলে আমাদের চলাচল অনেক সহজ হবে, রেনা চ্যানকেও নিয়ে আমরা একসাথে ঘুরতে যেতে পারব, তুমি ওকে নিয়ে যাতায়াত করতে পারবে, অথবা আমি সহজেই যেতে পারব!"
  ইতো সৎ মনোযোগ দিয়ে বলল।
  সে স্মৃতিতে খুঁজে পেল, আসলে তার ড্রাইভিং লাইসেন্স নেই, কলেজে পড়াশোনা আর ছবি আঁকত সে মনোযোগ দিয়েছে!
  আরও, দ্বীপ রাষ্ট্রে ড্রাইভিং সিট ডান পাশে, তাই গাড়ি বাম পাশ দিয়ে চলে, যা তাকে অস্বস্তি দেয়।
  "আছে, কিন্তু... অনেক বছর ধরে আমি গাড়ি চালাইনি!" নিশিওনজি রেংকা অনিশ্চিতভাবে বলল।
  "কোন সমস্যা নেই, দুর্ঘটনা হলে বীমা দিয়ে কাভার করা যাবে!" ইতো সৎ নির্বিকারভাবে বলল।
  সে তো চাইবে আরও কয়েকটা গাড়ি ধাক্কা মেরে খারাপ হয়ে যাক, তারপর নতুন গাড়ি কিনবে, আহা!
  আবার লাভের কমিশন!
  "এ~~~ কী!" নিশিওনজি রেংকা চিন্তিত হয়ে তার স্কার্ট ধরে ধরল।
  "ঠিক হলো, পরবারে রেনা চ্যানকে নিয়ে আমরা একসাথে গাড়ি দেখতে যাব!"
  দ্বীপ রাষ্ট্রের নারীর স্বভাবগত আনুগত্য জয়ী হলো, নিশিওনজি রেংকার মনে দৃঢ় সংকল্প হলো।
  "যাই হোক, এতদিনে অনেক ঋণ হয়েছে, এ জীবনে সবটাই তাকে দিয়ে পরিশোধ করে দেব!"
  

  এই চিন্তা ভাবনা নিয়ে নিশিওনজি রেংকার মন হঠাৎ খুলে গেল।
  হালকা হাসি দিয়ে বলল, "হ্যাঁ, আমি ইতো সৎ-এর কথা শুনব!"
  ইতো সৎ আনন্দে হেসে উঠল।
  মনে মনে ভাবল, এই ধরণের 'স্বীকারোক্তিমূলক' চরিত্র বেশ মজার, প্রধানত আজ্ঞাবহ।
  হাত থাপড়া মারলেই বোঝা যায় কি করতে হবে!
  দুটি একসাথে মিলে যেন তাড়াতাড়ি গাড়ি কিনতে যাচ্ছে, ড্রাইভার মনেই বলল, "এরা তো বাজে কথা বলছে!"
  কিছুক্ষণ পর হাসপাতাল পৌঁছলো।
  নিশিওনজি রেংকা তার ছোট পায়ে যেন আগুনের চাকা চালাচ্ছে।
  তার কোমল পায়ের হিলের 'ট্যাক ট্যাক ট্যাক' শব্দ মাটিতে প্রতিধ্বনিত হলো।
  ভাগ্যক্রমে ইতো সৎ লম্বা আর পা বড়, দৌড়াতে হয়নি, তার পায়ের ছন্দ অনুসরণ করতে পেরেছে।
  মনে হয় রেংকা তার অন্তর খুলে দিয়েছে, ভাগ্য দেবীও তার পাশে দাঁড়িয়েছে।
  রেনা চ্যান এক ঘণ্টারও বেশি অপেক্ষার পর ডাক্তারদের প্রত্যাশার চেয়ে এক দিন আগে জেগে উঠল!
  "উউউ, রেনা চ্যান!" নিশিওনজি রেংকা আনন্দে কাঁদতে লাগল!
  ওর দিকে ঝাঁপ দিতে চাইল কিন্তু ছোট্ট অসহায় রেনাকে আঘাত না দেওয়ার ভয়ে মুখ ঢেকে চুপচাপ কাঁদতে লাগল।
  ইতো সৎ তার কাঁধে হাত রেখে কোমলভাবে তাড়া দিল।
  "ঠিক আছে, রেনা চ্যান জেগে গেছে, তুমি কাঁদো না!"
  ইতো সৎ নিশিওনজি রেংকার কাঁধে হাত শক্ত করে ধরে তাকে শান্ত করল।
  এই সময় বিছানায় শুয়ে থাকা রেনা চ্যান বড় চোখ মেলে কিছুটা দুর্বল হয়ে জিজ্ঞাসা করল, "ইতো চাচা, তুমি কি আমার বাবা?"
  দুজন হঠাৎ অবাক হল, নিশিওনজি রেংকার মুখে লজ্জা আর অসহায়তার ছায়া পড়ল।
  ইতো সৎ তার আরামদায়ক হাত তুলে রেনার ঠান্ডা ছোট হাত ধরে হাসল, "হ্যাঁ, রেনা চ্যান! চাচা তোমার বাবা হবে, তোমাকে মিষ্টি খাবার খাবোয়াবে, সুন্দর জামাকাপড় কিনে দিবো, তোমাকে ডিজনি পার্কে নিয়ে যাবো, বড় বড় সিনেমা দেখাবো কেমন?"
  রেনা চ্যান মাত্র দুই দিন কোমায় ছিল, শিশুর স্মৃতিশক্তি ভালো, সে মনে করল ওই দিন ভালো খেয়েছিল, নতুন সুন্দর জামা পেয়েছিল।
  আর অনেক দিন বাবা দেখেনি, তাই তার ছোট্ট মুখে মিষ্টি হাসি ফুটল!
  "হ্যাঁ হ্যাঁ!"
  "তাহলে আমাকে কী করে ডাকবে?"
  "ওতোসান!"
  "হুম, ভালো বাচ্চা!" ইতো সৎ মনে করল, এগিয়ে যাওয়ার গতি বেশ ত্বরান্বিত, বিবাহ না হলেও বাচ্চা হলো।
  

  সে মাথা ঘুরিয়ে দেখল নিশিওনজি রেংকার বড় চোখে জল, মুখে কৃতজ্ঞতা আর সুখের ঝিলিক।
  যখন সে ঘুরে তাকাল, তখন চোখে ভালোবাসা almost overflow করতে চলেছে।
  সে নিজের মনে সিদ্ধান্ত নিল, সে অবশ্যই ইতো সৎ-কে সন্তুষ্ট করবে, একবারে না পারলেই দশবার করবে, দশবার না পারলেই তার সবচেয়ে ভালো বন্ধুকে নিয়ে আসবে!
  "ইতো সৎ, ধন্যবাদ, তোমার জন্য কৃতজ্ঞ! তোমাকে পেয়ে খুব ভালো লাগলো।" নিশিওনজি রেংকা হঠাৎ বলল।
  শান্ত সুরে গভীর স্নেহ লুকিয়ে ছিল, যা ইতো সৎকে গরম গ্রীষ্মে ঠান্ডা কোকাকোলা খাওয়ার মতো অনুভূতি দিল।
  একজন সুশ্রী নারী, কৃতজ্ঞতায় ভরা, গভীর ভালোবাসা জাহির করল, যেন তার সব নরম হৃদয় তোমার সামনে উন্মুক্ত করল।
  যে কোনো পুরুষ এই অনুভূতি পেলে আনন্দে মগ্ন হবে।
  "হুম! বুঝেছি!"
  তারা দুজন মধুর দৃষ্টিতে মুখোমুখি, সব কথা বিনা কথায় বোঝা গেল।
  "কাশ কাশ~" হঠাৎ কান থেকে রেনা চ্যানের কাশি শোনা গেল, নিশিওনজি রেংকা কিছুটা আতঙ্কিত হল।
  নার্স দ্রুত এসে রেনা চ্যানকে পরীক্ষা করল, তারপর শান্ত করল, "কোন সমস্যা নেই, অনেকক্ষণ মুখ বন্ধ রাখায় গলার কণ্ঠস্বরে একটু খসখস করেছে, শ্বাসনালী একটু অস্বস্তিতে আছে।
  ঠিক আছে, আগামীকাল থেকে তোমরা তাকে সাধারণ কক্ষেও নিয়ে যেতে পারো, অথবা বিশেষ কক্ষে পর্যবেক্ষণ চালিয়ে যেতে চাও!"
  "বিশেষ কক্ষে পর্যবেক্ষণ চালিয়ে যাবো, টাকা কোনো সমস্যা নয়! তবে আমি আগেই টাকা দিয়ে দেব!" ইতো সৎ দৃঢ়স্বরে বলল, নিশিওনজি রেংকার মনে নিশ্চয়তা এলো।
  সে শুধু ধন্যবাদপূর্ণ দৃষ্টিতে পুরুষের দিকে তাকাল, মন শান্ত হয়ে গেল।
  নার্স মাথা নাড়ল, মনে হয় জোর করে গুড নিউজ খাওয়ানো হয়েছে, কিন্তু ভিতর থেকে হিংসা হলো।
  তারপর নার্স বলল, "ঠিক আছে, বাচ্চা এখনো দুর্বল, তোমরা বেশি সময় দেখা করতে পারবে না, ইনজেকশন দিতে হবে, তোমরা বাইরে চলে যাও!"
  "ঠিক আছে, ঠিক আছে!"
  তারা শৃঙ্খলাবদ্ধভাবে বাইরে চলে গেল।
  নিশিওনজি রেংকা মনোযোগ দিয়ে বলল, "ইতো সৎ, তুমি বড় কিছু করতে চাও, আমি আছি, তুমি আগানোর চেষ্টা করো!"
  ইতো সৎ মাথা নাড়ল, যেহেতু সে সিদ্ধান্ত নিয়েছে উপন্যাস জগতে পা রাখতে, আগে বাড়ি ফিরে উপন্যাস লিখবে।
  মানুষ তো নিজের জন্য কিছু কাজ খুঁজে পেতে হয়।
  নিশিওনজি রেংকার সাথে বিদায় নিয়ে ইতো সৎ অ্যাপার্টমেন্ট ভবনে ফিরে এল।
  লিফটে ওঠার সময় সে দেখতে পেল সানটোমু ব্যাংকের একটি ত্রাণ পত্রিকা।
  গ্রাহকের নাম—নিশিওনজি রেংকা!