পঞ্চাশতম অধ্যায়

ইউসি দেখতে পেলেন যে শ্যুকি সত্যিই এই সুন্দর ফুলগুলো পছন্দ করেছেন, তখন তিনি লিংলান এবং লিংঝুকে ডেকে পাঠালেন যারা পদ্মপুকুরের দেখাশোনা করত। তারা হুক দিয়ে কয়েকটি পদ্মডাঁটা কেটে নিয়ে এল। এই বড় গোলাপি ফুলগুলো, হিমশীতল উত্তরপ্রদেশের বাসিন্দা শ্যুকি জীবনে কখনো দেখেনি। সেগুলোকে সে এমনভাবে হাতে তুলে নিল, যেন স্বর্গরাজ্যের কোনো পবিত্র বস্তু নিজের দুই হাতে ধরে রয়েছে।

কুহুয়া সেই সৈনিকদের জন্য আর কিছুই করতে পারলেন না যারা ইতিমধ্যেই বালিয়াড়ির নিচে তলিয়ে যাচ্ছিল, কারণ তিনি নিজেও তখন সেই চোরাবালির মাঝেই আটকে পড়েছিলেন।

লি তাপং তার বাহুডোরে থাকা শিন চিসির মৃতদেহটি ধীরে ধীরে ছেড়ে দিলেন। তার দুই হাত একসাথে করে তিনি জার্মানির তৈরি ভালথার পিস্তলটি শক্ত করে চেপে ধরলেন, আর বন্দুকের নলটি ঠিক যেদিকে তাক করা ছিল, সে হলো লি নান।

সবকিছুই তুমি জানতে পেরেছ। চিং মোসওয়ানের কণ্ঠস্বরটি ছিল অত্যন্ত শান্ত, যা অনুশোচনায় পরিপূর্ণ ছিল। কিন্তু হান শুয়ার কাছে এতে বিন্দুমাত্র আবেগের লেশমাত্রও অনুভূত হলো না।

মোটা মানুষটি লি নানের লাথি খেয়েও রাগ করল না, কিংবা এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টাও করল না। বরং সে একটু ঝুঁকে পড়ে হাসতেই থাকল, আর লি নানের ঠোঁটের কোণাও মৃদু হাসিতে উপরে উঠে গেল।

আগুনঝরা স্ফুলিঙ্গ যত বাড়তে লাগল এবং সোনার সুতো যত দীর্ঘ হতে লাগল, লিউ হুওর অন্যান্য আঙুলগুলোও তাতে যোগ দিল। অল্প সময়ের মধ্যেই লিউ হুওর সামনে সেই কোমল সোনার সুতো দিয়ে বাতাসে ভাসমান একটি বিশাল জালের সৃষ্টি হলো।

ফু ইউয়েশেং অত্যন্ত অস্বস্তির সাথে সাই মেংকে দেখতে লাগলেন এবং তার গলা থেকে এক অস্পষ্ট শব্দ বেরিয়ে এল, যা শুনে বোঝা গেল না তিনি কথাটিতে সায় দিচ্ছেন নাকি প্রতিবাদ করছেন।

ওয়াকিটকির ওপার থেকে কোনো উত্তর এল না, অথচ শক্ত করে বন্ধ থাকা বড় দরজাকোঠাটি হঠাৎ খুলে গেল। গাড়ি থেকে নেমে চিং মোসোয়ান অত্যন্ত স্থির পদক্ষেপে ভিলার ভেতরের দিকে হেঁটে গেলেন, আর তার ঠিক পেছনেই রইলেন চুয়া তিং।

ছেং ইথিয়ান বলতে চাইলেন, ওহ, না। কিন্তু তার মন এত শক্ত ছিল না যে সে জোর করে মেয়েটির হাত সরিয়ে দিতে পারে। তার পা দুটোও যেন স্বয়ংক্রিয়ভাবে মেয়েটির সাথে সাথে এগোতে শুরু করল।

কত বছর কেটে গেছে, কত বছর! তারা অবশেষে দেখতে পেল যে তিয়ে চংয়ের দৃষ্টি ক্রোধে ফেটে পড়ে একটি সোজা রূপ ধারণ করেছে! সেটি ছিল কোনো ক্ষমতাবানের ক্ষুব্ধ দৃষ্টি, একেবারে লং চানের মতো, যদিও লং চানের দৃষ্টি প্রায় বিদ্যুতের আলোয় গ্রাস করা ছিল।

হুয়াং ফেং এই খবরটি শুনে অবচেতনভাবেই তার কপালে ভাঁজ ফেললেন। এবার হিলটন একাডেমি থেকে যারা এসেছে, তাদের মনে যে কোনো ভালো উদ্দেশ্য নেই, তা নিশ্চিতভাবেই বলা যায়।

এ কথা ভেবে সুন উ-র মনে হঠাৎ করেই তীব্র পিছু হটার ইচ্ছা জাগল। সে নীরব পদক্ষেপে কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে অন্ধকারের মাঝে হারিয়ে গেল।

নেতা, আমরা খবর পেয়েছি যে দুদিন পর ডার্ক সোসাইটির একটি বিশাল অস্ত্র চালান মূল ভূখণ্ড থেকে হংকংয়ে এসে পৌঁছবে। সেই সময় টং সিন গ্যাংয়ের লোকেরা ওয়ান ছাই ডকইয়ার্ডে সেগুলো বুঝে নেবে। সম্ভবত টং সিন গ্যাং এবং হং মেন গ্যাং যৌথভাবে হোয়াইট টাইগার সেটের বিরুদ্ধে লড়বে, নিয়ে ফং এ কথা জানালেন।

যদিও জিং সুনারের জন্ম নেওয়া প্রাচীন কুল বা গু ঝু-র শক্তি অত্যন্ত ভয়ংকর, তবুও এটি তো মধ্যঞ্চল নয়। তাই একজন রহস্যময় শক্তিশালী ব্যক্তির মুখোমুখি না হওয়াই শ্রেয়, অকারণে তাকে শত্রু না বানানোই ভালো।

সংক্ষেপে বলতে গেলে, এই যমজ ভাইবোনেরা চি ইউয়ের কাছে মূলত কোনো মূল্যই বহন করে না, তাদের মারলেও যা না মারলেও তা।

দেখা গেল, সেই বিশাল নিস্তব্ধ যুদ্ধক্ষেত্রটি জুড়ে কেবল হানার উন্মাদনা বিরাজ করছে। সেখানে সারিবদ্ধভাবে হাজার হাজার পাথরের স্তম্ভ দাঁড়িয়ে আছে! এক লাইনে সাজানো সেই স্তম্ভগুলোর মধ্যে সামনের দিকের স্তম্ভগুলোতে সোনালী পোশাকের শিষ্য এবং বেগুনি পোশাকের শিষ্যরা এসে অবতরণ করেছেন।

আজ আমেরিকার আবহাওয়া একেবারেই ভালো নয়। পুরো আকাশ ঘন কালো মেঘে ঢাকা, আর বাতাস যেন এক ভুতুড়ে অন্ধকারে আচ্ছন্ন। দেখে মনে হচ্ছিল যেন আসন্ন কোনো এক ভয়ঙ্কর সর্বনাশের পূর্বাভাস দিচ্ছে।

যে রকম পরিস্থিতিই হোক না কেন, শু ইয়ান সবসময় একটি শান্ত মন নিয়ে তা মোকাবিলা করতে পারতেন। কারণ এই পরিস্থিতিতে তিনি যদি নিজেই শান্ত থাকতে না পারতেন, তবে কীভাবে একটি বিশাল বাহিনীকে নেতৃত্ব দেবেন?

উ সিয়াওলি পুয়ান সিটির অত্যন্ত পরিচিত ও উদীয়মান রাজনৈতিক তারকা হুয়াং ইথিয়ানের সাথে তার প্রথম দেখাতেই তাকে অতিরিক্ত সুন্দর বলে প্রশংসা করলেন? কথাটি যেভাবেই শোনা হোক না কেন, মনে হচ্ছিল কোথায় যেন একটা গরমিল রয়েছে।

টান ইউনের মনে যখন এই শঙ্কাগুলো ঘুরপাক খাচ্ছিল, ঠিক তখনই কয়েক শ মাইল দূরের এক হাইওয়েতে একটি কালো রঙের অডি গাড়ি তীব্র বেগে ছুটে চলেছে। গাড়ির ভেতরে তান ইউনের সাথে একটু আগেই কথা শেষ করা সং থুন তার মোবাইল ফোনটি পকেটে রেখে দিলেন, আর ঠিক তার পাশেই বসে ছিলেন লিউ লিন্না।

চেন হাও শূন্যে পা রেখে এই দৃশ্য দেখলেন এবং তার মুখমণ্ডল ঘোর অন্ধকারে আচ্ছন্ন হয়ে গেল। তিনি কীভাবে বুঝবেন না যে এটি একটি ঠান্ডা মাথার খুন।

ভেতরে বিন্দুমাত্র আলোর লেশমাত্র ছিল না, হাত বাড়ালেও নিজের হাত দেখা যায় না। কিন্তু এই উচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধাদের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি অন্ধকারে অত্যন্ত স্পষ্ট ছিল, ঠিক যেন ক্ষুধার্ত নেকড়ের চোখ। চীনের প্রাচীন যুদ্ধবিদ্যার জগতের রহস্যের মতোই জাপানের এই নিনজা এবং তলোয়ারধারীরাও নিজেদের পরিচয় সহজে কাউকে প্রকাশ করতে দিত না।

দেখতে দেখতে তার মনে কেমন যেন একটা ভয় দানা বাঁধল। তিনি আর এমন জীবনযাপন করতে চান না। তার ভয় হচ্ছিল যে এই পুনর্জন্ম এবং অন্য দুনিয়ায় চলে আসা নিছকই একটি স্বপ্ন না হয়ে যায়। তার ভয় হচ্ছিল স্বপ্ন ভাঙলে চারপাশটা ফাঁকা হয়ে যাবে। লিন ইউহান থাকবে না, ইয়ান শি থাকবে না, বন্দুকের দেবতা থাকবে না, জিংজিং থাকবে না—কিছুই থাকবে না। আর সে সেই আগের মতো একজন সাধারণ তুচ্ছ মানুষই রয়ে যাবে।

আমার গত দুই দিন ধরে ঠিক রাত বারোটার পর শীতে ঘুম ভেঙে যায়। আমি ভেবেছিলাম হয়তো রাতের বেলা এমনিতেই ঠান্ডা বেশি, কিন্তু আপনার কথা শুনে মনে হচ্ছে এটি আমার শরীরেরই কোনো সমস্যা। ডাক্তারবাবু, আমার এই রোগটি কি খুব মারাত্মক? চাং হাইয়ান জিজ্ঞেস করলেন।

শাও ফেই মুখে কয়েকটি বৌদ্ধ মন্ত্র জপ করলেন। তারপর হঠাৎ করেই নিজের হাতের তালু দিয়ে নিচের শূন্যে এক প্রবল আঘাত হানলেন। তৎক্ষণাৎ কয়েকশো কোটি বিশুদ্ধিকৃত ক্ষুদ্র কণার সমন্বয়ে একটি সোনালী ধূলিঝড় তার চারপাশ থেকে বিস্ফোরিত হয়ে বেরিয়ে এল।

টু ই জাতির এই মানুষটি বুঝতেই পারছিল না এই ছায়া মূর্তিটি মানুষ না ভূত। সে সবসময় অদৃশ্য থাকত এবং তার আসল চেহারাটাও দেখা যেত না।

দেখা গেল সে আর কোনো কথা না বলে চোখ বন্ধ করে ফেলল, তার মন ও চেতনাকে মস্তিষ্কের ভেতরের ডেটা পেজে নিমজ্জিত করল। এরপর সে মাউসের কার্সারটি নিয়ে গেল চরিত্রটির ক্ষমতার স্তরের একদম নিচে থাকা আপগ্রেড অভিজ্ঞতার বারটির ওপর।

যদিও আমি এখন জানি যে ওয়াং লিন একজন প্রতারক, কিন্তু এর আগে সে আমাদের সামনে বহু চমৎকার কৌশল প্রদর্শন করেছিল, যা মানুষকে তার ওপর বিশ্বাস রাখতে বাধ্য করেছিল, মা তংয়ুন আবার বললেন।