২৩ অধ্যায়

প্রথম পৃষ্ঠা

ওরোচিমারু কোনোহা গ্রামের এক বোকার হাত থেকে রেহাই পাওয়ার জন্য এবং নিজের গবেষণার গোপনীয়তা বজায় রাখার স্বার্থে নির্দিষ্ট সময় অন্তর জায়গা পরিবর্তন করে।

শুয়ে হুয়াইয়ি অনেকবার বোঝানোর পর, কিছুটা নেশাগ্রস্ত হে ফেং শেষ পর্যন্ত মাটিতে ঢলে পড়ল। হে ফেংয়ের অচেতন অবস্থা দেখে শুয়ে হুয়াইয়ি এক বাঁকা হাসি হেসে হাততালি দিল। দরজার বাইরে থেকে মুহূর্তের মধ্যে বেশ কয়েকজন কালো পোশাকধারী লোক ভেতরে ঢুকে এল।

যদিও প্রতি লেভেল বাড়ার সাথে সাথে অভিজ্ঞতার পয়েন্ট দ্বিগুণ হারে বাড়ে না, তবুও অভিজ্ঞতা অর্জনের কঠিনতা প্রত্যাশার চেয়েও বেশি।

ফাং পিং স্তম্ভিত হয়ে গেল। সে জানত যে ঝিহুই তোংঝি হলো তিন-পদমর্যাদার একজন সামরিক কর্মকর্তা, কিন্তু এই জিনইওয়েই কী জিনিস, তা সে আগে কখনো শোনেনি।

ইয়াং ফান তীব্র বেগে শাতিয়ান সম্প্রদায়ের এক শিষ্যের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। সে তার ‘চুয়ান ইয়ুন শৌ’ কৌশল ব্যবহার করে লোকটির কবজি চেপে ধরল এবং এক মোচড় দিতেই লোকটির হাতের তলোয়ারটি ইয়াং ফানের হাতে চলে এল। এরপর সে ‘তিয়ান জুয়ে তলোয়ার কৌশল’ প্রয়োগ করল, যার তলোয়ারের ঝিলিক দশ মিটার এলাকাজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

সিসি এবং তার সঙ্গীরা গায়া দ্বীপে পৌঁছে মক টাউনে ঢুকল। তথ্য সংগ্রহের জন্য সবচেয়ে ভালো জায়গা হলো বার, তাই তারা একটি বারে প্রবেশ করল।

এই দেশের অভ্যন্তরীণ পরিস্থিতি এখন খুবই ভয়াবহ; রাস্তায় যেখানে-সেখানে মানুষ হত্যার দৃশ্য চোখে পড়ছে।

“লিউ মহোদয়, আপনার কথা অনুযায়ী আমি যদি যুদ্ধে অংশ না নিই, তবে আমাদের দলের যে কেউ লড়াই করতে পারবে, তাই তো?” শেন মুচেন ইয়ান বু পিংকে দেখতে পেয়ে আবারও নিশ্চিত হয়ে নিল।

তবে, ঝুশি তলোয়ার বিন্যাসের আত্মা থাকার কথা নয় এবং থাকার সম্ভাবনাও নেই। এই সবকিছুই এক কাকতালীয় ঘটনা।

ফাং ইশেন প্রথমে কৌতূহল নিয়ে ভেতরে কী ঘটছে তা দেখার জন্য চশমা বের করতে চেয়েছিল, কারণ সে শুধু শুনেছে কিন্তু কখনো দেখেনি। কিন্তু জুন ইয়ের এক ধমক খেয়ে সে আর সাহস করল না।

গং লিং চালকের আসনে বসে আছে, তার সুজাকু বিমানটি নিয়ন্ত্রণ করার খুব একটা প্রয়োজন নেই, কেবল মাঝে মাঝে দিক পরিবর্তন করলেই চলে।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

উত্তর দিকের বাতাস বইতে শুরু করল। এ বাতাস শীতের হাড়কাঁপানো ঠান্ডা হাওয়া নয়, আবার বসন্ত বা গ্রীষ্মের উষ্ণ বাতাসও নয়; এটি এমন এক বাতাস যা ঠান্ডা বা গরম কোনোটিই নয়।

যুবরাজের এমন চিত্রাঙ্কন দক্ষতা দেখে সে আগেই অবাক হয়েছিল, কিন্তু অন্যান্য বিষয়ে সে তার সাথে একমত হতে পারছিল না।

এই বরফের পাহাড়টি একটি শঙ্কু আকৃতির, যার উচ্চতা পনেরো ঝাং। এর পাদদেশ বৃত্তাকার এবং ব্যাস আট ঝাং। হিমশীতল হাওয়া আর তুষারপাতের কারণে কেউ এক ঝাংয়ের কাছে এলেই প্রচণ্ড ঠান্ডা অনুভব করে।

হেলিয়ান জুয়ে মাটিতে শুয়ে হাঁপাচ্ছিল। আজিমুকে রক্ষা করতে গিয়ে সে ঘোড়া থেকে নিচে পড়ে গিয়েছিল। যদিও বর্ম এবং অভ্যন্তরীণ শক্তির কারণে সে গুরুতর আহত হয়নি, কিন্তু আঘাতটি ছিল বেশ যন্ত্রণাদায়ক।

চুল্লির আশেপাশে আরও কিছু লোক ছিল, কিন্তু তাদের দেখতে সাধারণ ও গুরুত্বহীন মনে হচ্ছিল। বেগুনি পোশাকধারী সেই সাধু ছাড়া ইয়াং ফান আর কাউকেই চিনতে পারল না।

লিন ই ই সাথে সাথে দলের প্রতীকটি পরীক্ষা করে দেখল এবং দেখল যে দলের নেতার চিহ্নটি নিভে গেছে।

শিষ্য নিয়োগের এক সাধারণ অনুষ্ঠানে যখন উপ-প্রধানের মতো একজন অপরিচিত ব্যক্তি উপস্থিত হলেন, তখন বোঝা গেল এই কিশোরের পরিচয় এক রহস্যের চাদরে ঢাকা।

হু লিউ নামের এই অর্ধেক হরিণ-মানুষটির ঘন ভ্রু ও বড় বড় চোখ, তার শরীরে পেশিবহুল গঠন এবং আজকের যুদ্ধে সে সাহসিকতার পরিচয় দিয়েছে।

“ঠিক আছে, অল্প একটু খাও। আমি আমাদের বাসর ঘরে তোমার অপেক্ষায় থাকব~!” দুয়ান রুইয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সং দি হুই মাথা নেড়ে বলল, “আদেশ পালন করা হলো, প্রিয়তমা~!” মদ্যপানের তিন রাউন্ড শেষে, সং দি হুই তার অসাধারণ মদ্যপানের ক্ষমতা এবং অমর পর্যায়ের শক্তির কারণে শেষ পর্যন্ত টিকে রইল এবং সবাইকে হারিয়ে দিল।

সে দুঃখের সময় ভাবত, এই ব্রেসলেটটি কে পাঠাল? আজ সকালে সে আরেকটি চিঠি পেল এবং চিঠিটি দেখামাত্রই সে বুঝতে পারল যে এটি সাধারণ কোনো চিঠি নয়।

ইউ ইয়ান অবজ্ঞার সাথে হাও তিয়ান গুর দিকে তাকাল, যেন সে ভাবছে তার নিজের গোত্রে এমন মেরুদণ্ডহীন প্রাণী কীভাবে জন্মাল। কিন্তু সে ভুলে গিয়েছিল যে সে নিজেও একসময় হাও তিয়ান গুর মতোই একই পরিস্থিতির সম্মুখীন হয়েছিল।

তৃতীয় পৃষ্ঠা

সম্রাজ্ঞী মাথা নাড়লেন, তার মনের অবস্থা বেশ জটিল। তার লি ইয়ুন মুকে ঘৃণা করার কথা, কারণ সে তার আপন ভাইকে হত্যা করে তার জায়গা দখল করেছে। কিন্তু যখন সে শুনল যে সে রাজধানীতে এসেছে, তখন সে কিছুটা আশ্বস্ত হলো। তার জন্য এই কদিন যে উদ্বেগ সে অনুভব করেছে, তা প্রমাণ করে যে সে ওউচেং দেশে বেশ ভালো এবং নিরাপদেই আছে।

হুয়ানজুন পাহাড়ের চূড়ায় বসে পাথর থেকে জন্ম নেওয়া সেই বানরকে ফাঁদে ফেলে হত্যা করা এখন আর কোনোভাবেই সম্ভব নয়।

“আমার পরীক্ষা সামনে, আমার পরিচয়পত্র ও ছাত্র কার্ডের খুব প্রয়োজন। তুমি কি দয়া করে আমার কাগজপত্রগুলো ফেরত দেবে? অন্য কিছু আর চাই না।” শি ই খুব আশা করছিল যে ফেই লিয়াং ইয়ান দয়া করে তার কাগজপত্রগুলো ফেরত দেবেন।

শি ই কার্নেশন ফুলগুলো নিয়ে সিহেইউয়ানে ফিরে এল। ফেই লিয়াং ইয়ান ইদানীং মদ তৈরির গবেষণায় ব্যস্ত, তাই তিনি প্রতিদিন বাড়িতেই থাকেন। কিন্তু আজ শি ই ফিরে দেখল, উঠোন একেবারে শূন্য। ফেই লিয়াং ইয়ান কোথায় গেল? অদ্ভুত!

“মেং লো, এটাই হয়তো আমাদের শেষ আক্রমণ হতে পারে। যদি আমরা সফল না হই...” ইউ রুওতং যখন এ কথা বলল, তার কণ্ঠে এক অস্পষ্ট দুর্বলতা ফুটে উঠল।

এসব শুনে ইয়ুন ফেং পুরো ঘটনাটি মোটামুটি বুঝতে পারল। আসলে ক্ষমতা আর প্রভাব খাটিয়ে তারা গুণ্ডামি করছে মাত্র।

“লু তং, লু ইউ হাং, আর নান আঙ্কেল!” শি ই হঠাৎ লু তংয়ের পরিচিত চিৎকার শুনতে পেল। সে তার ক্ষুধা ও দুর্বলতা ভুলে আনন্দে লাফিয়ে উঠল। এই প্রাচীন মন্দিরে তাদের দেখা পাওয়াটা সত্যিই অবিশ্বাস্য। শি ই তাদের দিকে দৌড়ে গেল।

নতুন শক গ্রেনেডগুলো দহনের প্রভাব কমিয়ে শকওয়েভ ও শব্দ তরঙ্গের প্রভাব বাড়িয়েছে। তাত্ত্বিকভাবে, এগুলো দেয়ালের সাথে অনুরণন সৃষ্টি করতে পারে, যা ভবনের ক্ষতি করার জন্য অত্যন্ত কার্যকরী।

হয়তো মহাবিশ্বের গভীরতম প্রান্তের সেই অতি-মানবিক সত্তারাই কেবল চিরকাল শক্তিশালী হয়ে উঠতে পারে।