চব্বিশতম অধ্যায়

পৃষ্ঠা (১/৩)

জু ইউয়ানঝাং এবং তার সঙ্গীরা সত্যিই পালিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু তারা ইয়ান বাইহু এবং তার সঙ্গীদের সঙ্গে নিয়ে যাওয়ার সুযোগ পায়নি। পাং শিগু-র নেতৃত্বে, লু বু এবং তার দল সেই জায়গাটি খুঁজে বের করল যেখানে জু ইউয়ানঝাং ইয়ান বাইহু-দের বন্দি করে রেখেছিলেন।

“ইয়াসুদা কমরেড, অবশেষে আপনি ফিরে এলেন। তাকেদা জুসি একটু আগেই ফোন করেছিলেন, তিনি বলেছেন আপনি ফেরার সঙ্গে সঙ্গে যেন আকাশা রিকিউ প্রাসাদে গিয়ে তার সঙ্গে দেখা করেন।” বিমানবন্দরে অপেক্ষারত অভ্যন্তরীণ বিষয়ক গণ-কমিশনার কাটো কোইচি, চীন থেকে ফিরে আসা ইয়াসুদা ইয়াসুওকে দেখেই তাকে টেনে গাড়ির দিকে নিয়ে গেলেন।

এই মুহূর্তে সুই গুয়াংশিন লিন হংফেইয়ের সঙ্গে হওয়া আগের আলোচনার কথা পুরোপুরি এড়িয়ে গেলেন। তিনি মনে মনে খুব ভালোভাবেই জানতেন, এমনকি একটি গাধাও যদি এই গাড়িটি দেখত, তবে সেও বুঝত যে এটি এমন একটি গাড়ি যা যে কোনো গাড়ি বিক্রেতাকে প্রচুর অর্থ উপার্জনে সাহায্য করতে পারে।

যদিও এটি তাদের পয়েন্টের ব্যবধান কমিয়ে জয়ী হতে সাহায্য করতে পারেনি, তবুও এই মুহূর্তে এটি সান আন্তোনিও স্পার্স দলের সমর্থকদের উল্লাসে মাতিয়ে তুলেছিল।

হল প্রধান এবং দুই প্রবীণকে কথা বলতে দেখে, দংজুয়ান স্তরের সেই দুষ্ট সাধুটি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, কিন্তু বাধা দেওয়ার সাহস পেল না।

“এই জিয়ান ই কি পালাচ্ছে না? কীভাবে সে এখনও এই তুচ্ছ দানবদের মারার মানসিকতা ধরে রেখেছে?” লিউ চেংফেং মনে মনে অবাক হলো।

“অবশ্যই, আমি আপনার কথা পুরোপুরি বুঝতে পারছি।” লিন হংফেই হেসে মাথা নাড়লেন, মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন: তাং জিনদং অবশেষে মুখ খুলেছেন।

“লে দুয়ান কমরেড, আপনি কি রু ই কমরেডের সঙ্গে দেখা করেছেন?” চীনা আলখাল্লার মতো দেখতে ভিয়েতনামী পোশাক পরা নগুয়েন আই কুওক এক চুমুক ঘন দুধের স্বাদের ভিয়েতনামী কফি খেয়ে লে দুয়ানের কাছে তার সঙ্গে ইণ্ডিজি-র যোগাযোগের ব্যাপারে জানতে চাইলেন।

ইউয়ান সান ইয়ে গুই ফু-কে এগিয়ে আসার ইশারা করলেন এবং নিজে সেই সাদা পোশাক পরা কিশোরের পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন। এই সেই ব্যক্তি যে কিছুক্ষণ আগে সতর্ক করেছিল, সে যেহেতু গুই ফু-কে চেনে, তাই খুব সম্ভবত সে শেন হানিয়াং এবং অন্যদের খবরও জানবে।

তাই সু লি এখন কিছুই জানে না যে, ইন সিঝের শুরুতে যা বলেছিল তা কি ভালোবাসা ছিল, নাকি কেবল অভিনয়ের অংশ।

নিচের লোকজনও এমনটাই ভাবছিল এবং সবাই উ ইউ-র দিকে তাকিয়ে ছিল। তাদের চোখে ছিল উপহাস, আবার কারো কারো চোখে ছিল অবিশ্বাস।

এ কথা শুনে মলি শিয়াং বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। এমন একটি দেশ সত্যিই অদ্ভুত, কিন্তু এমন দেশ কি দীর্ঘস্থায়ী হতে পারে?

মন্ত্রীরাও ব্যস্ত হয়ে নিজেদের মদের গ্লাস তুলে ধরলেন। সবাই হাসি মুখে পশ্চিম শিয়া সম্রাটের সঙ্গে মদ্যপানে যোগ দিলেন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

আমি মাথা নাড়লাম এবং ফোন বের করে লি জে-কে কল করলাম, সেই ডাক্তারের ফোন নম্বরটি জানতে চাইলাম।

ঘরের ভেতর একটি সোনালি আলোর ঝলকানি দেখা দিল এবং জিন ইয়াওশি-র ওপর ইয়ে লিংচেনের প্রতিচ্ছবি ফুটে উঠল।

সু লি ভাবল, যদি সে শুরু থেকেই বিষয়টি গোপন না করত, তবে সু লি নিজেকে প্রতারিত মনে করত না এবং তাকে এতটা ঘৃণা করত না।

“এই বিষয়টি, তোমরা কি বাবা-মাকে জানিয়েছ?” আমি বিদায়ের কষ্ট চেপে শান্ত থাকার ভান করে জিজ্ঞেস করলাম।

বিলাসিতা মানে শুধু অর্থ ব্যয় করা নয়, বরং ডিজাইনারের নিখুঁত পরিকল্পনার মাধ্যমে জায়গাটিকে আভিজাত্যপূর্ণ এবং রুচিশীল করে তোলা, যা প্রথম দেখাতেই মানুষের নজর কাড়ে; এটাই সবচেয়ে কঠিন কাজ।

কাগজটি খুব একটা বড় ছিল না, তার হাতের তালুর সমান। সাদা কাগজে কালো কালিতে লেখা অক্ষরগুলো যেন উড়ন্ত ড্রাগনের মতো ছন্দে ভরা ছিল।

কং সান ইয়ে হোঁচট খেয়ে প্রায় পড়ে যাচ্ছিলেন, আমি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তার অন্য হাতটি ধরলাম এবং পেছনের দিকে আসা দা তোউ-কে মাথা নাড়লাম।

সবশেষে, ওই মানুষগুলো তাকে বিশ্বাস করতে পারছিল না। কে জানে, কোনোদিন কোনো বিপদে পড়লে তার এই বড় মুখের কারণে সব গোপন কথা ছড়িয়ে পড়বে কি না?

বোল্যাক জানতেন, যদি তিনি আজ সব কথা খুলে না বলেন, তবে তার তিন সদস্যের পরিবার এবং এডি ও তার সঙ্গীদের পরিণতি ভালো হবে না।

আমি সব যাচাই করার পর দুপুরে তিনি আমার চাচার পক্ষ থেকে আমাকে আপ্যায়ন করার প্রস্তাব দিলেন। তিনি আমাকে তাদের কোম্পানির কয়েকজন ম্যানেজারের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেবেন বলে জানালেন। তেংঝু কোম্পানির নির্ভরযোগ্যতা নিশ্চিত করার জন্য আমি তাকে প্রত্যাখ্যান করলাম না এবং তাদের সঙ্গে শহরের একটি অত্যন্ত জনপ্রিয় ব্যক্তিগত রেস্তোরাঁয় গেলাম।

জু ওয়ানই-র অ্যাপার্টমেন্টে ফিরে আসতে রাত তিনটা বেজে গেল। দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকতেই মদের দুর্গন্ধ আর সিগারেটের ধোঁয়া নাকে এল। ঘরজুড়ে অগোছালো অবস্থা, চারদিকে মদের বোতল আর না খাওয়া খাবারের প্যাকেট ছড়িয়ে আছে। জু ওয়ানই সোফায় মাতাল হয়ে পড়েছিলেন, তার কোনো হুঁশ ছিল না।

সে কোথায় গেল? সেই চতুর精灵 মেয়েটি যদি বিপদ বুঝতে পারত, তবে কি তাকে কোনো ইঙ্গিত দিত? বিপদের মুহূর্তে সে কি তার এই জিন ইওয়েই তোংঝিকে মনে করতে পারত? সুই মিন বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। যদি সে তাকে মনে করতে না পারে, অথবা শত্রু যদি খুব ধূর্ত হয় এবং এক আঘাতেই তাকে শেষ করে দেয়, তবে সে তাকে আর কখনোই খুঁজে পাবে না।

আজকের সবকিছুই তার কাছে খুব অদ্ভুত মনে হচ্ছে। শু মেং কেমন মানুষ তা সে সবচেয়ে ভালো জানে। সাধারণত তাকে খুব মিশুক মনে হলেও, আসলে সে যাদের কাছে ঘেঁষত, তাদের সবার পেছনেই কোনো না কোনো উদ্দেশ্য থাকত।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

তুষারের ওপর পা পড়লে যে তীক্ষ্ণ শব্দ হয়, তা এই মুহূর্তে সু ওয়াননিয়াংকে যেন কোনো বড় বিপদের আশঙ্কার কথা মনে করিয়ে দিচ্ছিল।

যদিও ওয়াং দং মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল, তবুও সে কল্পনা করতে পারেনি যে ভেতরে এমন কিছু থাকতে পারে।

অথচ, এই নরকপুরীই পৃথিবীর সমস্ত প্রাণীর ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করে।

মানুষ বলে মার্কিনিরা খুব অমার্জিত, কারণ মার্কিনিদের কোনো ইতিহাস বা গভীরতা নেই।

ছায়ামূর্তিটি ঝাং শুয়েলিয়াং-এর কথা শুনে আবার নড়াচড়া শুরু করল। সে হোটেলটির নকশা খুব ভালো করেই জানে বলে মনে হলো, এক ঝটকায় সিঁড়ি দিয়ে চারতলায় নেমে গেল। ঝাং শুয়েলিয়াং দৌড়ে গিয়ে দেখল সে সিঁড়ির অর্ধেক নেমে গেছে। তিনি আর দেরি না করে সরাসরি তার পায়ে গুলি করলেন।

“ইউ চাং তলোয়ার! ভাবিনি এই তলোয়ার তোমার হাতে পড়বে। দুঃখের বিষয় হলো, যদি পাঁচ মিলিয়ন বছর আগে তুমি এই তলোয়ারটি পেতে, তবে আমি হয়তো কিছুটা ভয় পেতাম, কিন্তু এখন কোন স্বর্গীয় অস্ত্র আমাকে সত্যিই ভয় দেখাতে পারে!” চেং শা জি এক পলকেই ঝাং হং-এর হাতের ইউ চাং তলোয়ারটি চিনে ফেলল, কিন্তু সে তাচ্ছিল্যের সঙ্গে কথাটি বলল।

ইয়াও গুয়াং প্রাসাদের বিষণ্ণ পরিবেশ অবশেষে কিছুটা হালকা হলো এবং কি মিনের ঘণ্টার ধ্বনি সাতচল্লিশ দিন পর পূর্ণতা পেল।

এই দৃশ্য দেখে ডাকাতরা হেসে উঠল, এই বিপদের মুহূর্তেও তার এমন গান-বাজনার শখ দেখে তারা অবাক।

“হা হা, গোপন কথা! এই গোপন কথা বলা যাবে না, নাহলে কেউ একজন খুব লজ্জা পাবে।” চেন লং হেসে বিষয়টি সামাল দিলেন এবং সালাউইকে আড়াল করলেন।