অধ্যায় ১৮: প্রথম দর্শন বেই ইউয়ের সঙ্গে

সতেরো বছর বয়সী আবাও, মেনদি এবং আরও বড়, বাইশ বছর বয়সী শেনশাং, সময়ের সঞ্চয়ে সম্পূর্ণ বদলে গেছে।

যেমন আনলান ভাবেছিল, তারা আরও বেশি সুন্দর ও চমৎকার হয়ে উঠেছে।

প্রত্যেকে ছিলেন একদিকে যেমন帅气, তেমনি霸气溢出, নিখুঁত পরিকল্পনায় পারদর্শী, সাহসী ও শক্তিশালী।

এরা তিনজন কোনো বিশেষণ নয়, প্রত্যেকটি শব্দই একজন ব্যক্তির বাস্তব চিত্র তুলে ধরে।

আরও霸气溢出的 আবাও, যিনি মন্ত্রকের রাজপুত্রের মর্যাদা বহন করেন, নিখুঁত পরিকল্পনাকারী মেনদি এবং সাহসী শেনশাং।

প্রত্যেকের শরীরে যেন শৈশবের ছায়া মুছে গেছে, তবে আনলানের কাছে সবকিছু অপরিবর্তিত মনে হয়।

"লান'er,"

"হুম?"

আনলান হঠাৎ আসা আবাওকে দেখে কাজ থামিয়ে তাকাল।

আবাওও তাকিয়ে ছিল তার দিকে, পাঁচ বছর পার হওয়ার পর আনলানের পরিবর্তন অনেক বেশি।

সেই অসাধারণ রূপ, রক্তক্ষয়ী ও মৃত্যুর অভিজ্ঞতায় স্নাত, যেন মৃত্যুর পথে ফুটে থাকা উজ্জ্বল পুষ্প।

সুন্দর হলেও বিপদের পূর্ণ।

তবে এই রূপই শক্তিশালীদের আরো আকৃষ্ট করে।

পুরুষদের দুর্বলতা, যা আবাও, মেনদি এবং শেনশাংয়ের মধ্যে গভীরভাবে জড়িয়ে আছে, যদিও তারা সেটি প্রকাশ করে না, তবুও তাদের আবেগ গভীর ও মুগ্ধকর।

আরো বলতে গেলে, আনলান যারা বহিরাগত ও শত্রুর প্রতি কঠোর ও নির্মম, নিজের লোকদের প্রতি সম্পূর্ণ ভিন্ন, সত্যিকারের উষ্ণ ও সৌরভ।

অন্ধকারে থাকা তাদের জন্য এটি এক বিশাল আকাঙ্ক্ষা।

কিন্তু এই আকাঙ্ক্ষা, তারা তিনজন বছরের পর বছর গোপনে রেখেছে।

তারা অপেক্ষা করছে, আনলান যখন বুঝতে পারবে, তবে আগেভাগে বলার সাহস নেই, ভয় পাচ্ছে তাকে বিকৃত ভাববে।

তবে প্রত্যেকের নিজস্ব ছোট চতুরতা আছে।

যেমন এখন।

"তুমি জানো? পিতারাজ সম্প্রতি নিজে একটি মানবী নারীকে নিয়ে এসেছেন এবং প্রায় মানবদের ড্রাগন গেট ধ্বংস করে ফেলেছেন।"

"আহ?"

আনলানের বিস্ময় অপ্রত্যাশিত নয়, কারণ যাদুকর রাজা ফেংশু তার কাছে এক শীতল ও নির্মম ব্যক্তি, নিজের প্রিয় স্ত্রীকে অবহেলা করে, ছেলে-মেয়েদের কঠোরভাবে প্রশিক্ষণ দেয়।

ওহ, তার মধ্যেও আছেন সে।

অবশ্যই সে এতে আনন্দ পায়, যদিও অজানা কারণে সে ও তার পিতা তাকে দেবীয় রক্তের সন্তান বলে মনে করেন, শক্তিশালী হওয়া তার জন্য আনন্দের।

পাঁচ বছরে, সে ও আবাও সাতম স্তরে পৌঁছেছে।

এমনকি খেলাধুলাপ্রিয় লেন শিয়াও চার স্তর পঞ্চম পর্যায়ে এসেছে।

এটি ফেংশু ও আগারেসের বাধার কারণে, বিশেষ করে আনলানের অপ্রতিরোধ্য বৃদ্ধি, চোদ্দ বছর বয়সে সাতম স্তর!

সুতরাং, এত বছর ধরে সে কোনোদিন দেখেনি ফেংশু কার জন্য থেমে থাকে, এমন শীতল হৃদয়ের মানুষ কি সত্যিই মানবী নারীর জন্য ড্রামা তৈরি করে প্রায় ড্রাগন গেট ধ্বংস করবে?

বিনোদন পেয়েছে!

আনলান বিভ্রান্ত, কিন্তু আবাওর দুঃখিত চোখ দেখে তার হৃদয় ব্যথিত হলো।

"তাহলে কী হয়েছে, এখন তুমি শক্তিশালী; যাদুকর জাতির প্রতিভা তোমারই হবে, ওই মানবী নারী যতই প্রিয় হোক না কেন, তোমার ও তোমার মাতৃরাজকুমারীর মর্যাদা অটুট থাকবে, ভয় করো না! তোমার মাতৃরাজকুমারী কি তোমার প্রতি...?"

আনলান চিন্তিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে তার হাতে স্পর্শ করল, ধীরে ধীরে জিজ্ঞাসা করল।

আবাও এই মুহূর্ত উপভোগ করছিল, তার আবেগ যেন বন্দী প্রাণী মুক্তির জন্য লড়াই করছে।

আরো অপেক্ষা করো, তাকে ভয় দিতে পারবে না।

অনেক সময় ধরে নিয়ন্ত্রণ করে সে শুধু "হুম" শব্দ করল, আনলানের সুর আরও কোমল হয়ে উঠল।

আবাওর মনোযোগ আকর্ষণ করল এবং হাস্যকর মনে হলো।

মূর্খ মেয়েটি, তুমি কি জানো তোমার সামনে যে মানুষ দাঁড়িয়ে আছে সে কেমন একজন?

সে তোমার কোমল হৃদয়, তোমার দয়া নিষ্ঠুরভাবে ব্যবহার করছে, যেন একটি শিকারী ধীরে ধীরে তার শিকারের ফাঁদে ফেঁসে যাচ্ছে।

কিন্তু তার শিকার, শিকারীকে শ্বাসরোধকারী শিকারী নয়, বরং শাকভোজী সজীব প্রাণী, ধীরে ধীরে ফাঁদে পা বাড়াচ্ছে।

অত্যন্ত মধুর!

হ্যাঁ, এই অগ্রহণযোগ্য খরগোশ তাকে এতটাই আকর্ষণ করছে যে অনেক প্রতিদ্বন্দ্বী তৈরি হয়েছে।

আবাও অন্য দুই পুরুষের কথা ভাবল, তারা পুরুষ, তিনি কি তাদের লুকানো কু-চিন্তা বুঝতে পারছেন না?

হুম, যাই হোক না কেন, শেষ বিজয়ী শুধু তিনি হবেন!

আর ওই মানবী নারী? হা~

সে কি তার জন্য গুরুত্বপূর্ণ? আর সে তো বড় হয়ে গিয়েছে, মাতার কোলে লুকিয়ে তার দয়া প্রার্থনা করার বয়স পেরিয়ে গেছে, যারা তাকে দিতেন না, এখন আর প্রয়োজন নেই, কারো আছে।

আবাও প্রেমময় চোখে আনলানকে দেখে।

এইভাবে, যখন সবাই মনে করছিল যে আনলান ও ফেংশুর আনা সেই নারী একে অপরের সাথে কোনো সম্পর্ক নেই, একদিন হঠাৎ স্নিগ্ধভাবে মুখোমুখি হলো।

"কে সেখানে?"

একটি মধুর কণ্ঠস্বর উঠল, আনলান, যিনি চলে যাওয়া বা থেকে যাওয়া নিয়ে দ্বিধাগ্রস্ত ছিলেন, অবশেষে নিরাশ হয়ে অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এলেন, একটি লজ্জাজনক কিন্তু নম্র হাসি নিয়ে।

"হ্যালো, আমার নাম ইউয়ান আনলান, আমি তোমাকে বিরক্ত করার উদ্দেশ্য নেই, কেবল এই পথে হেঁটে যাচ্ছিলাম," আনলান ব্যাখ্যা করল।

এই কথাটি সত্য ছিল, সে সত্যিই কেবল পথ দিয়ে যাচ্ছিল, কে জানতো যে আবাওর কাছে যাওয়ার পথে একটি বাগানে এসে যাদুকর রাজা ফেংশুর নতুন প্রিয়কে দেখতে পাবে, যিনি তো রাজপ্রাসাদে থাকা উচিত ছিল, এতদিন সেখানে কেন?

তবে আনলান দ্রুত সেই নারীর দিকে তাকাল, যদিও অভিজ্ঞ, তাকে স্বীকার করতে হলো যে ওই নারী সত্যিই সুন্দর, একদম জাদুকর রাজা ফেংশুর নতুন প্রিয় বলে মনে হচ্ছে!

সাথেই তার স্বভাব ছিল যেন পশ্চিমচীনের বিখ্যাত শোভনীর মতো, সাধারণ পুরুষেরা তাকে সামলাতে পারবে না!

এই নারীর চেহারা কি একেবারে আবাওর মতো?

আনলান সন্দেহজনক চোখে আবার তাকাল, যত দেখল তত সন্দেহ বেড়ে গেল।

তবে গভীর চিন্তা করার আগেই, নারীটি ছোট্ট শিশুকে ভয় পেয়ে ও সতর্ক দৃষ্টিতে দেখে, এমনকি যিনি যাদুকর জাতিকে ঘৃণা করেন, তিনি এত সুন্দর শিশুকে অবহেলা করতে পারেননি।

অতএব, সে নির্লিপ্ত মুখে বলল, "কোনো সমস্যা নেই, আমি শুধু একটু ঘোরাঘুরি করছি।"

এটি আরও বেশি মিলছে, এই নির্লিপ্ত মুখ...

না, না, এটা আবাওর মতো নয়, বরং অন্য কারো মতো, শুধু তার আত্মার ছাপ দেখলে।

একটি ঝলক আনলানের মস্তিষ্কে এলো, সে মুহূর্তেই চোখ বড় করে তাকাল।

জানি কাকে মনে পড়ছে!

এই আত্মার ছাপ তো জাদুকর রাজা ফেংশু’র মতো!

হয়তো?

আনলানের মনেই একটা সাহসী ধারণা এল, এবং পরের মুহূর্তে তার চোখে একটি বেগুনি আলো ঝলমল করল।

"অবশ্যই, যদিও দুর্বল, তবে তার দেহে জাদুকর রাজা ফেংশুর রক্তের শক্তি আছে! হুম? না, অপেক্ষা করো! এটা কি?"

আনলান চোখ বড় করে তাকিয়ে মেয়েটির পেটের দিকে তাকাল, তারপর অদ্ভুত মুখাভিনয় করল।

ওহ আমার প্রিয় জাদুকর রাজা!

তুমি জানো না যে তুমি যে নারীকে নিয়ে এসেছো সে শুধু তোমার সন্তান নয়, তার শরীরে আরেকটি রক্তসম্পর্কের রক্তধারা আছে?

এই শক্তিশালী আলোক শক্তি প্রায় তার চোখ ঝলসে দিয়েছিল!

আনলান নিঃশব্দে চোখ বন্ধ করল, ঠিক তখন ঐ নারী আর নিজের অমঙ্গল লুকাতে পারল না।

তার কাছে যাদুকর জাতি সৎ নয়! মানব জাতিকে ধ্বংস করছে, প্রাণহানির কারণ, তার স্বামী তো神印骑士, আর সে...

এই চিন্তায় বাই ইউয়েতের চোখে এক ধরনের মৃত্যুর সংকেত ঝলসাল, যা আনলানকে অবাক করল।