পঞ্চান্ন অধ্যায়: দানব ঈশ্বরের উত্তরাধিকারীর উপস্থিতি

(১/৩) অংশ

妖神আনল্ অত্যন্ত চমকে উঠলেন। এক মুহূর্ত ভেবেই তিনি আট阶 ডেমন লর্ডকে নিমেষে নিধনের সেই প্রস্তুত করে রাখা কৌশলটি তৎক্ষণাৎ প্রত্যাহার করে নিলেন।
কেউ তো সাহায্য করতে আসছেই, তাই তিনি বোকার মতো নিজে উদ্যোগী হয়ে নিজের পরিচয় প্রকাশ করতে যাবেন কেন?
ফলে রয়্যাল দশ নম্বর হান্টার স্কোয়াড, যারা সবেমাত্র কোনোমতে দ্বিতীয় ডেমন গড পিলারের উত্তরাধিকারী ইউ আনল্-কে আটকে ফেলেছিল, তাদের সামনে একে একে হাজির হলো প্রথম দশটি পিলারের অন্যান্য উত্তরাধিকারীরা।
তারা হলো—পঞ্চম পিলারের হেল ডেমন গডের উত্তরাধিকারী মার্সিলো, নবম পিলারের অ্যাঞ্জেল ডেমন গডের উত্তরাধিকারী অ্যাঞ্জেলা এবং ষষ্ঠ পিলারের বিয়ার ডেমন গডের উত্তরাধিকারী হুয়া লি।

ডাইনিং টেবিলের ওপর রাখা রয়েছে তার তৈরি করা এক বাটি গরম ঝোল দেওয়া নুডুলস। তার ওপরে সুন্দর করে রাখা একটি হাফ-বয়েল ডিম, ঠিক যেভাবে ইউ ওয়েই সবচেয়ে বেশি পছন্দ করেন।

এরপর দু হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে চলা লড়াইয়ে মানুষের দল ক্রমাগত পিছিয়ে পড়তে বাধ্য হয়েছে, আর মানবজাতির ভূখণ্ডগুলোও একের পর এক দখল করে নিয়েছে দানবীয় পশুরা।

তার আগেই বরং নেটনাগরিকদের এই বিষয়ে অবাধে চর্চা করতে দেওয়া যাক। এটি তো এক অত্যন্ত আকর্ষণীয় ও উত্তপ্ত বিষয়, যার জনপ্রিয়তাও আকাশচুম্বী।

প্রাইমাল প্রিভোর্ডের চোখের দৃষ্টি ছিল গভীর। তিনি এক ঠান্ডা হাসি হেসে কোনো পক্ষ না নিয়েই বললেন, জেক্টিয়াও তো萬仙来朝 অর্থাৎ হাজার দেবতার পুজো পাওয়ার মতো এক মহান সম্প্রদায় হিসেবে পরিচিত, যেখানে অসংখ্য শিষ্য ও অনুসারী রয়েছে। সেখানে গুটিকয়েক শিষ্যের মৃত্যু বা আহত হওয়া এমন কোনো বড় ঘটনাই নয়, যা জেক্টিয়াও-এর মূল শক্তিতে আঘাত হানতে পারে। কিন্তু চান্টিয়াও তো তাদের মতো নয়; বারোটি গোল্ডেন ইমমর্টাল বা স্বর্ণ-অমর হলো চান্টিয়াও-এর মূল ভিত্তি। তাদের একজন মারা যাওয়া বা আহত হওয়াও তার পক্ষে মেনে নেওয়া অসম্ভব।

তা ছাড়া, লু মিং যখন মুখ তুলে ক্রিস্টিনের দিকে তাকালেন, তখন তিনি বুঝতে পারলেন যে এই বিদেশি রমনীটি কেবল সাধারণ সুন্দরই নন।

“তুমি……” ফাং হুয়ার কথায় রাগে পিনিক ছুটে গিয়ে পিন্ডু উঠে গেল কিন উ-র মুখমণ্ডলে। একটি মুহূর্ত পার হওয়ার পর, তিনি কোনোমতে নিজের মনের ভেতর সেই মুহূর্তে ফাং হুয়াকে খুন করার জন্য লোক ডাকার সেই তীব্র প্রবৃত্তি ও আগুনঝরা ক্রোধকে জোর করে চেপে রাখলেন।

অনুষ্ঠান দলের স্টুডিওতে পৌঁছানোর পর, পরিচালক অত্যন্ত সমাদরের সাথে নিজে বাইরে এসে অভ্যর্থনা জানালেন। একটি সংক্ষিপ্ত আহারপর্বের পর, দুপুরের দিকেই মহড়ার কাজে নেমে পড়তে হলো।

কথা শেষ করে ওয়াং জিমো ওল্ড ঝাং-এর রক্তক্ষরণ হতে থাকা কাঁধে একটা চাপড় মেরে, আর পেছনে ফিরে না তাকিয়ে লিন বাইমেইকে সঙ্গে নিয়ে ভিলার ভেতরে প্রবেশ করলেন।

এটি এমন এক ঘটনা যা সত্যি গোটা ব্রহ্মাণ্ডকে প্রকম্পিত করে তুলেছে, কারণ পৌরাণিক যুগ থেকেই এমন কোনো নজির নেই যেখানে একজন সুপ্রিম অন্য আরেকজন সুপ্রিমকে নিজের অধীনতা স্বীকার করাতে পেরেছেন।

(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ

সেই বিশাল বানরটি কেবল মুখ বিকৃত করে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে বলল, “আমার কি ভেতরে যাওয়ার যোগ্যতা আছে?” সেই বানরটি নিজের পরিচয় গোপন রেখেই কেবল জানতে চাইল যে মোয়ুন গুহায় প্রবেশের মতো যোগ্যতা তার রয়েছে কি না।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা উ শিঝু তো এই সমস্ত হেঁয়ালি শুনে মাথা গুলিয়ে ফেলার জোগাড় করেছিলেন। চারপাশটা কেমন যেন কুয়াশায় ঢাকা মনে হচ্ছিল, তাই তিনি মাঝখান থেকে কোনো কথাই বলতে পারছিলেন না।

“পলিসি ভাই, আমার কাকা কিন্তু খুব একটা সহজে কারো প্রতি এতখানি উষ্ণ ব্যবহার করেন না।” ঘরের ভেতরে পা রাখতেই সুদান ঝাও পলিসির কোলে আরামদায়ক এক ভঙ্গিতে গা এলিয়ে দিয়ে মিষ্টি সুরে কথাগুলো বলল।

কয়েকজন聖階 বা সেন্ট-লেভেল ব্যক্তির মুখের অভিব্যক্তি অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে উঠল, এমনকি তাদের সেই রাগ চরমসীমায় পৌঁছেছিল বলা চলে, কিন্তু তবুও তারা সেই চোর সেন্টকে উদ্ধার করতে এগিয়ে গেলেন না।

মাটির বুক থেকে ঝোপঝাড়ের মতো অসংখ্য মানুষের অবয়ব হঠাৎ উচিয়ে লাফিয়ে উঠল। ছুরি, বর্শা আর লম্বা তরোয়াল দিয়ে একে অপরকে সাহায্য করতে করতে তারা ওয়েই ফেইকে ঘিরে ধরে আক্রমণ চালাল। তার দুই হাতে ছিল ভাঙা তরবারি। তার শক্তির প্রবাহ কখনও বা তরবারির আলোর মতো প্রশস্ত, কখনও বা কাস্তের মতো বাঁকা, কখনও বা বর্শার ফলার মতো পুঞ্জীভূত, আবার কখনও বা উড়ন্ত ছুরির মতো চতুর ছিল। এভাবেই সে ধেয়ে আসা সমস্ত আক্রমণ একে একে প্রতিহত করল এবং উল্টো উড়ন্ত ছুরির আঘাতে বেশ কয়েকজনকে জখম করল।

সে অপেক্ষা করছিল, জয়-পরাজয়ের চূড়ান্ত ফলাফলের জন্য। ওয়েই ওয়াং অনেকক্ষণ কোনো কথাই বললেন না, কেবল তার দিকে তাকিয়ে রইলেন। প্রথমে তার চোখে ছিল বিস্ময়, তারপর হতবাক হয়ে যাওয়া, আর শেষে সম্পূর্ণ ভাবলেশূন্য অনুভূতি।

“কাকা হান, কী ব্যাপার?” পেছন থেকে গান ডানের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।萧, ঠিক তখনই পেছন থেকে কয়েকটি ছায়ামূর্তি এগিয়ে এল, তারা আর কেউ নয়, গান ড্যানরাই তাদের ধাওয়া করে পৌঁছে গেছে।

অজেয় কর্তৃক বার্সার্কারদের হাতে অর্পিত ‘সেমি-বার্সার্কিং’ পদ্ধতিটির মুখোমুখি হওয়ার এটাই ছিল প্রথম সুযোগ। তুজিয়া হতবাক ও রোমাঞ্চিত হওয়ার পাশাপাশি সাথে সাথেই যুদ্ধের দেবতার চার্জিং কৌশলটি যে আবার আলোর মুখ দেখতে পারে, সেই সম্ভাবনার কথা ভেবে ফেললেন! তাই গত দুদিন ধরে তিনি প্রায়শই তার দুই তুতো ভাই তুলু ও তুলুগুকে নিয়ে এটি অনুশীলন করতেন।

গ্রামাঞ্চলের কাজকর্মে ব্যস্ত থাকায় তিনি বুঝতেই পারেননি যে বাইরে তখন ইতিমধ্যে দিনদুপুর হয়ে গেছে। ফাংনিং এসে দরজায় কড়া নাড়তেই শিয়াও হান মাথা তুলে জানালার পর্দার দিকে তাকালেন, যেখানে সদ্য ওঠা সূর্যের আলো এক সোনালী আস্তরণ ফেলে দিয়েছে।

“আলাদা করে একটি তহবিল গঠন করে সেটিকে বাণিজ্যিক ভিত্তিতে পরিচালনা করার মূল কারণটা সোজাসাপ্টা ভাষায় বলতে গেলে, আমি ভয় পাই পাছে কোনো কোনো লোক সবসময়ই হাত বাড়িয়ে দেওয়ার লোভ সামলাতে না পারে!” শিয়াও হান সোজাসাপ্টাভাবেই কথাটি বলে ফেললেন। তার ধারণা ছিল যে ঝেং লাও তার এই অন্তর্নিহিত অর্থটি বুঝতে পারবেন, তাই নিজের দৃষ্টিভঙ্গি লুকিয়ে রাখার কোনো প্রয়োজন ছিল না।

সে সরাসরি সেই মার্শাল মাস্টারকে লাথি মেরে বহু দূরে উড়িয়ে দিল এবং গু ওয়েনথিয়ান ও তাদের বিচারকমণ্ডলীর ঠিক সামনে গিয়ে সে ভারীভাবে আছড়ে পড়ল।

“চলো মেং মেং, আঙ্কেল গু আমাদের জন্য রেস্তোরাঁয় অপেক্ষা করছেন।” ফেং বিন গু মেং মেংয়ের জন্য গাড়ির দরজা খুলে দিলেন।

নাংগং ইয়িনইউয়ে যত দেখছিলেন, ততই তার মনে হচ্ছিল যেন কেউ তাকে নিয়ে উপহাস করছে। তবে এটি অন্তত সেই কালো বাক্সের চেয়ে অনেক ভালো। নীল বাক্সের মধ্যে অন্তত বেঁচে থেকে প্রাণায়াম বা মার্শাল আর্টের কৌশল অনুশীলন করা তো যায়।

(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ

কম্বল আর উনানের সামান্য ও সামান্যতম উত্তাপ সত্ত্বেও হুয়াং ইয়ংহাওয়ের শরীর অজান্তেই থরথর করে কাঁপছিল।

শেষ পর্যন্ত তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল জিয়াং ইউকিংয়ের ওপর। যত বেশি তিনি ভাবছিলেন, ততই তার কাছে বিষয়টি সন্দেহজনক মনে হচ্ছিল। তিনি তো এই পেশার সাথেই যুক্ত, তাই একটি ভেঞ্চার ক্যাপিটাল ফার্ম প্রতিষ্ঠা করার জন্য যে মূলধনের প্রয়োজন, তার পরিমাণ নেহাত কম নয়।

শয়াও ইয়াংয়ের শরীর বহু বছরের পুরনো স্পিরিট রুট বা আত্মিক শিকড় শোষণ করেছিল এবং তা দিয়ে একপ্রস্থ পরিশুদ্ধির মধ্য দিয়ে গিয়েছিল, তাই তিনি যে আধ্যাত্মিক শক্তি অর্জন করেছিলেন তা ছিল সম্পূর্ণ বিশুদ্ধ শক্তি, যাকে আসলে বলা চলে জাদুমন্ত্র বা স্পেল।

কিন্তু এস্টেটের অনেক দূরে থাকা ম্যানেজার পর্যন্ত কত টাকায় লেনদেন হয়েছে, সে বিষয়েও নিখুঁতভাবে সবটা জানতেন, যা তাকে কিছুটা হলেও নিরাপত্তাহীনতায় ভুগিয়েছিল।

তবে বিষয়টি তার সাথে সম্পর্কিত নয়, আর এত কিছু সামলানোর দায়িত্বও তার নয়। উপরন্তু... এই বিশাল হইচই বরং তার জন্য একটি নিরাপদ পরিবেশ তৈরি করে দিয়েছিল।

হতে পারে এই জায়গাটি বাস্তব ছিল বলেই তিনি নিজেকে পুরোপুরি শিথিল করে নিতে পেরেছিলেন। অথবা হতে পারে তিনি ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন এবং সামান্য একটু অলসতা করতে চেয়েছিলেন।

নিং জিয়াও নিজের চোখ দুটি শক্ত করে বন্ধ করে নিলেন এবং হাউ কিংজুয়ান যেভাবে নির্দেশ দিয়েছিলেন সেভাবেই কাজ করতে লাগলেন, নিজের ভেতরের শক্তি দিয়ে সেই অবরুদ্ধ বাধা বা বটলনেক ভাঙার চেষ্টা করলেন।

“বড় বোনজামাই, এক কাজ করো, আগামীকাল তোমার যদি সময় থাকে, তবে আমাদের সাথেই চলো। বড় বোনকে এই অবস্থায় রেখে আমি মোটেও স্বস্তি পাচ্ছি না। তাছাড়া ওই জায়গায় গেলে তোমার ব্যবসায়েরও কিছু লাভ হতে পারে।” চেরি আবার মিয়াও চেংয়ের দিকে তাকাল।

তাহলে কি এত স্বপ্ন দেখা, কঠোর পরিশ্রম করা এবং এই আশাটুকু রাখা যে একদিন আশার আলো দেখতে পাওয়া যাবে এবং কোনো পরিশ্রমই বৃথা যাবে না—এসবের পর শেষমেশ হঠাৎ করে আবিষ্কার করা যে একটা বিয়ের ফ্ল্যাট কেনার সামর্থ্যও নেই, তবে এই সবকিছুর অর্থই বা কী?

চেন দাজিয়ের দৃষ্টি ছিল বরফশীতল। তিনি পুরো সভাকক্ষ একবার জরিপ করে নিলেন। উপস্থিত কার এত সাহস যে চেন দাজিয়ের চোখের দিকে তাকাবে? চেন দাজিয়ের দৃষ্টির সংস্পর্শে আসতেই সবাই একে একে নিজেদের মাথা নিচু করে ফেলল।

কথার শেষ পর্যায়ে এসে আলির মুখের ভাবও গম্ভীর হয়ে উঠল। তার পরিষ্কার মনে আছে থ্রেশের ভূতুড়ে লণ্ঠনের ভেতরে শোষিত হওয়ার সময়কার নানা অভিজ্ঞতার কথা। যদি সম্ভব হতো, তবে তিনি আর কখনোই এই রাক্ষসটার মুখোমুখি হতে চাইতেন না।

(৩/৩) অংশ