ঊনিশতম অধ্যায়: প্রেমের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান, চাঁদের আলোয় আবাওয়ের খলনায়িকাকে শায়েস্তা করা

পিছিয়ে গিয়ে সে ঘুরে দাঁড়াল, চলে যাওয়ার জন্য পা বাড়াল।

সে কোনো দয়াশীল মহীয়সী নয়, এই মানুষটিকে দেখেই বোঝা যাচ্ছে সে কোনো বড় ঝামেলার উৎস। তাই তার কাছ থেকে দূরে থাকাই বুদ্ধিমানের কাজ। এই মুহূর্তে তার একমাত্র লক্ষ্য হলো কঠোর সাধনায় দেবতা হয়ে ওঠা।魔神皇 (মোশেন হুয়াং) বা দানব সম্রাট পরিবারের এই নাটকীয়তায় জড়ানোর কোনো ইচ্ছাই তার নেই।

কিন্তু এক পা ফেলতেই আনলান রাগে পা ঠুকল।

“আহ্‌— আনলান, তুই কেন এত দয়ালু হতে যাস! একদিন এই স্বভাবই তোর মৃত্যুর কারণ হবে!”

মনে মনে নিজেকে গালি দিয়ে সে আবার ঘুরে দাঁড়াল।

“এই সুন্দরী দিদি, পৃথিবীতে জীবনের চেয়ে মূল্যবান আর কিছু নেই! যখনই মনে হবে আর পারছেন না, তখন নিজের পরিবারের কথা ভাববেন, যারা আপনাকে ভালোবাসে তাদের কথা ভাববেন। বিশেষ করে যখন আপনি এখন আর একা নন...”

“হুঁ?”

বাই ইউয়ে প্রথমে বুঝতে পারল না কী বলতে চাইছে মেয়েটি। তার শুধু মনে হলো, ছোট মেয়েটি খুব অদ্ভুত, কেন এমন সব অস্পষ্ট কথা বলছে। কিন্তু যদিও সে সবটা বুঝল না, তবুও মেয়েটির সান্ত্বনাভরা কথায় তার মন কিছুটা হালকা হলো। সে আর কঠিন মুখ করে থাকতে পারল না, আনলানের দিকে বন্ধুত্বপূর্ণ মাথা নেড়ে সে চলে গেল।

সেখান থেকে বেরিয়ে আসার পর আনলান বুঝতে পারল, ওই নারীর সুরক্ষার দায়িত্বে আসলে দানব সম্রাটের ব্যক্তিগত গুপ্তচররা ছিল। এটা তো সাধারণ ব্যাপার নয়! বোঝা যাচ্ছে দানব সম্রাটেরও অনেক গোপন গল্প আছে!

আনলান মাথা নাড়ল। অকারণে অন্যের বিষয়ে নাক গলানোর জন্য নিজের ওপরই হাসি পেল তার। তার চারপাশে যখন রক্ষীরা আছেই, তখন তারা কি তাকে আত্মহত্যা করতে দেবে? তাছাড়া, আনলান, আবো তো তোমার ভাই হিসেবে পরিচিত, তার পরিবারের বিষয়ে এমন নাক গলানো কি বিশ্বাসঘাতকতা নয়? কেউ মরল কি বাঁচল, তাতে তোমার কী!

“ধুর— বড্ড দয়ালু হয়ে গেছি! অকারণে ঝামেলার সৃষ্টি!”

আনলান নিজেকেই গালি দিতে দিতে বিরক্ত হয়ে সেখান থেকে চলে গেল। সে জানত না, ওই নারী এবং তার গর্ভের সন্তানের সাথে তার এক গভীর সম্পর্ক তৈরি হয়ে গেছে।

জানিনা সেই নারী ফিরে গিয়ে আনলানের কথা থেকে তার গর্ভধারণের বিষয়টি বুঝতে পেরেছিল কি না, তবে দীর্ঘ সময় আনলান আর তাকে দেখতে পায়নি। বরং আবোর কাছে একবার কথাটি উঠে এসেছিল, আর তার মুখ থেকেই সে জানতে পারল মেয়েটির নাম— বাই ইউয়ে।

“মনে হয় বাবা এখন বিরক্ত হয়ে গেছেন, দানব প্রাসাদে আর সেই বাই ইউয়ে নামের নারীকে দেখা যাচ্ছে না। আর এটাই স্বাভাবিক, তুচ্ছ এক মানবজাতীয় নারী তো।”

সহজ এই চারটি শব্দে এই জগতের কঠোর নিয়ম ফুটে উঠল, আর তা আনলানকে বাস্তবতায় ফিরিয়ে আনল। ঠিকই তো, বাই ইউয়ে যেমনই হোক, সে তো তার মতোই একজন অর্ধ-দানব। এই জগতে তাদের পথ চলা অত্যন্ত কঠিন। অন্যের কথা ভেবে সময় নষ্ট করার চেয়ে নিজের উন্নতির দিকে নজর দেওয়া অনেক বেশি জরুরি!

আনলান আবারও কঠোর অনুশীলনে ডুবে গেল। আবো পরে বুঝতে পারল যে সে ভুল কথা বলে ফেলেছে। সে নিজেকেই দোষারোপ করল, কারণ আনলানের শক্তি এত বেশি যে সে প্রায় ভুলেই গিয়েছিল, আনলানের পরিচয়টাও একজন অর্ধ-দানব হিসেবে অত্যন্ত নগণ্য।

আবো আতঙ্কিত হয়ে আনলানের কাছে ক্ষমা চাইতে লাগল, কিন্তু আনলান শুধু হাসল।

“কিছু হয়নি, আবো ভাই। আমি এসব মনে রাখছি না। অর্ধ-দানব হলে কী হবে, আমি নিজের শক্তিতে সবাইকে দেখিয়ে দেব যে আমাকে অবজ্ঞা করার সাহস কারো নেই! সেই আত্মবিশ্বাস আমার আছে।”

আনলান মুষ্টিবদ্ধ হাতে দৃঢ় আত্মবিশ্বাস প্রকাশ করল। এই আত্মবিশ্বাস তার ১৪ বছর বয়সেই সপ্তম ধাপে পৌঁছানোর ক্ষমতার ওপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছে।

এটা দেখে আবো তার প্রতি আরও আসক্ত হয়ে পড়ল। অবশেষে তার আঠারোতম জন্মদিনে, সে আর নিজের আবেগ চেপে রাখতে পারল না এবং ভালোবাসার প্রস্তাব দিল। হাতে একগুচ্ছ ফুল নিয়ে সে আনলানের সামনে দাঁড়াল।

“লান-এর, আমি তোমাকে ভালোবাসি! বড় হয়ে তুমি কি আমার স্ত্রী হবে?”

এই একটি কথায় আনলান জমে গেল, আর অন্যদের প্রতিক্রিয়া ছিল ভিন্ন ভিন্ন। লিন শিয়া ছিল আনন্দিত, ইউয়ে ইয়ে ছিল হিংসায় জ্বলছে, আবার মেন দি ছিল দ্বিধাগ্রস্ত। মুহূর্তের জন্য চারপাশটা এত নিস্তব্ধ হয়ে গেল যে আনলান ভাবল সে ভুল শুনছে কি না।

অবশেষে আবোর জ্বলন্ত দৃষ্টির সামনে আনলান তিক্ত হাসি হাসল।

“দুঃখিত আবো ভাই, আমি তোমাকে ভাইয়ের চোখে দেখি। না, বড় ভাইয়ের মতো। আমার মনে অন্য কোনো ভাবনা নেই।”

“ভাই... বড় ভাই...”

আনলানের মুখের দিকে তাকিয়ে আবোর চোখ নিস্তেজ হয়ে এল। সে বুঝতে পারল আনলান মজা করছে না, তার হৃদয়ের এক কোণ যেন হঠাৎ ফাঁকা হয়ে গেল।

“শুধু কি ভাই?”

“হুঁ।”

আবো নীরব থাকল।

“বুঝতে পেরেছি, এটা আমারই ভুল।”

আবো ফুলগুলো সরিয়ে নিল। তার মুখ দেখে মনে হচ্ছিল সে ভীষণ ভেঙে পড়েছে। আনলানের মনে হলো, সে কি খুব নিষ্ঠুরভাবে প্রত্যাখ্যান করে ফেলল? কিন্তু কিছু বিষয় পরিষ্কার করে না বললে পরে আরও বেশি আঘাত পাওয়া যায়। সে আশা করল আবো নিজেই বিষয়টি বুঝে নেবে।

জন্মদিনের সেই জমকালো আয়োজন বিষাদময় হয়ে শেষ হলো। আনলান অপরাধবোধ নিয়ে সেখান থেকে চলে গেল। লিন শিয়া বুঝতে না পেরে দাসীদের সাথে চলে গেল, মেন দি-ও কেন জানি অস্বস্তি নিয়ে জায়গা ছাড়ল।

উল্টোদিকে, আনলান যখন আবোকে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল, তখন ইউয়ে ইয়ে-র চোখে এক অদ্ভুত উজ্জ্বলতা দেখা দিল। তার মনে এক নতুন পরিকল্পনা দানা বাঁধল। সবাই চলে যাওয়ার পর পনেরো বছর বয়সী ইউয়ে ইয়ে নিজেকে আয়নায় দেখল। সে এখন আগের চেয়ে অনেক বেশি সুন্দরী।

এটি তাকে প্রচণ্ড আত্মবিশ্বাস দিল। সে ভাবল, সৌন্দর্যের দিক থেকে সে আনলানের চেয়ে কোনো অংশেই কম নয়, তাই সে সবকিছু ছিনিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল! আর শুরুটা হবে আবোকে দিয়ে!

যদিও সে আবোর মতো আবেগী আর একগুচ্ছ জেদি দানবকে খুব একটা পছন্দ করে না, কিন্তু তাকে নিজের বশে আনা তার লক্ষ্য পূরণের জন্য সেরা চাল হতে পারে। ছোটবেলা থেকেই সে জানত, সবকিছু পেতে হলে সবাইকে ব্যবহার করতে হয়। সে মৃদু পায়ে আবোর সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

“আবো ভাই, দুঃখ করো না। দিদি ইচ্ছাকৃতভাবে এমনটা করেনি, বাবা আর মা তাকে খুব মাথায় তুলেছেন তো, তাই সে একটু অহংকারী হয়ে গেছে। তোমার পবিত্র হৃদয়ে আঘাত দেওয়ার জন্য আমি তার হয়ে ক্ষমা চাইছি...”

চাঁদের আলোয় ইউয়ে ইয়ে-র কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত মোহনীয়। সে বিশ্বাস করল, তার সৌন্দর্যে আবো মুগ্ধ না হয়ে পারবে না।

কিন্তু সে কথা শেষ করতেই আবোর মুখ অন্ধকার হয়ে গেল।

“ওহ? তাই নাকি?”

“হ্যাঁ, আবো ভাই তুমি এত ভালো, দিদি তোমার মর্যাদা বোঝেনি, তবে এমন অনেকে আছে যারা তোমার মূল্য বোঝে...”

“হাহ্‌~”

আবো গম্ভীর স্বরে হেসে উঠল। ইউয়ে ইয়ে ভাবল, সে জিতে গেছে। পুরুষ তো পুরুষই, আবোকেও সে কব্জা করতে পারবে। সে ভাবল, একটু স্পর্শের মাধ্যমে সে আবোকে নিজের হাতের মুঠোয় আনবে।

সে হাত বাড়ানোর আগেই আবো তাকে প্রচণ্ড জোরে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল।

“দূর হ! লান-এরকে নিয়ে কুৎসা রটানোর সাহস কী করে হলো তোর?!”

ইউয়ে ইয়ে হতভম্ব হয়ে মাটিতে পড়ে গেল, তার হাঁটু ছিলে রক্ত বের হতে লাগল।

“কী ব্যথা! আবো ভাই, তুমি এটা কী করলে?”

“কী করলাম? শোন তবে!”

আবো তখনও ফুলগুলো শক্ত করে ধরে ছিল। রাগে তার মুখ লাল হয়ে গেলেও সে ফুলগুলোর দিকে খেয়াল রাখছিল যাতে নষ্ট না হয়। কিন্তু আনলানের জিনিসের প্রতি এত যত্নশীল আবোর দৃষ্টি ইউয়ে ইয়ে-র ওপর তখন ছিল বরফের মতো শীতল।

“আনলান আকাশের চাঁদের মতো, তাকে ছোঁয়ার যোগ্যতা তোর নেই! তাকে নিয়ে আর একটি শব্দও উচ্চারণ করবি না, পরের বার হলে তোর প্রাণ নিয়ে নেব!”