অধ্যায় একান্ন: ঝিয়াং ফেইফেইয়ের সংকল্প

জিয়াং ফেইফেই শেন লককের তদন্তে কোনো অগ্রগতি করতে পারেনি, কিন্তু জিয়াং শুয়াংশুয়াংয়ের শেন লককের প্রতি ভালোবাসা দিন দিন গভীর হয়ে যাচ্ছে।

জিয়াং ফেইফেইর কলমের নীচু অংশ নথির উপর স্থির হয়ে আছে, কালি কাগজে ছড়িয়ে একটি কালো দাগ তৈরি করছে। উ কিউংইয়ুন তিন মিটার দূরে অতিথি সোফায় বসে আছে, তার দৃষ্টিমাত্রা ঠিক তার গলায় থাকা দাঁতের দাগ দেখতে পাচ্ছে, যা গরম ঝর্ণার ধারে নিয়ন্ত্রণ হারানোর সাক্ষী ছিল, এখন সিল্কের স্কয়ার স্কার্ফ দিয়ে আংশিক আড়াল করা হয়েছে, আর সে যখন নথি সাজাচ্ছে তখন সেই দাগ ধীরে ধীরে দেখা যাচ্ছে।

“দংলে হাই-টেক পার্কের বে এরিয়া বিনিয়োগ সম্মেলনের আয়োজনের অধিকার পূর্বে ওরিয়েন্টাল মেই আমাকে বলেছিল, আমি তখন রাজি হইনি।”

উ কিউংইয়ুন তার থাম্ব দিয়ে চায়ের কাপের বরফ ফাটার রেখা মাখছে। “জিয়াং পরিচালক তোমার উপকারের ধরণ সত্যিই অদ্ভুত।” সে চায়ের কাপ রাখে, সেরামিকের তলা এবং বেবুন কাঠের টোকা দিয়ে জানালার ধারে থাকা সাদা কবুতররা ডরে পালিয়ে যায়, “তোমার জীবন বাঁচিয়ে, তার বদলে আমি তোমার ভাতিজীকে বিয়ে করব?”

জিয়াং ফেইফেই হঠাৎ উঠে দাঁড়ায়, হিলের আওয়াজ মেঝেতে পড়ে। সে ফাইল কেবিনেটের সামনে থামে এবং একটি হলুদ হাওয়া আলবাম বের করে। দুই দশকের জিয়াং ফেইফেই ও ওরিয়েন্টাল মেই হাত ধরে আছে, পেছনে লাইব্রেরির ঐতিহাসিক পরিবেশ ফুটে উঠছে।

“সিনিয়র সিস্টার গতকাল তোমার কথা জিজ্ঞেস করেছিল।” সে আঙুল দিয়ে ওরিয়েন্টাল মেইর ঠান্ডা লাল নাকের টিপে স্পর্শ করে, “আর তোমার সাম্প্রতিক কর্মদক্ষতার কথাও জিজ্ঞেস করেছিল।”

উ কিউংইয়ুনের চোখের ছিদ্র সামান্য সংকুচিত হয়। ওরিয়েন্টাল মেই সবচেয়ে দক্ষ ছিল ক্ষমতা হারানোদের সিস্টেম থেকে বের করে দেওয়ার ক্ষেত্রে। চায়ের গ্লাস থেকে উঠে আসা গরম ধোঁয়া আলবামে জিয়াং ফেইফেইর হাসি বিকৃত করে তুলল, সে হঠাৎ লক্ষ্য করল আজকের তার লিপস্টিকের রং বদলেছে—যা জিয়াং শুয়াংশুয়াং গত সপ্তাহে প্রশাসনিক কেন্দ্রে লাগিয়েছিল, একই পিচ রঙ।

“বিনিয়োগ সম্মেলনের আয়োজনের অধিকার, তুমি চাও নাকি না?”

“শেন লক সম্প্রতি সিঙ্গাপুরে থাকবে, শুয়াংশুয়াংয়ের স্থানান্তরের আবেদন আমার কাছে এসেছে, এ সময় তোমার সুযোগ আছে।”

জিয়াং ফেইফেইর মুক্তো মালা হঠাৎ ছিঁড়ে যায়। গোলাকার মুক্তোগুলোর মধ্যে একটি উ কিউংইয়ুনের অক্সফোর্ড জুতোর তলায় পড়ে। সে নেমে তা তুলতে গিয়ে, তার গলার পেছনের গোলাপ সুবাস এবং ড্রাগনস বেনজয়নের গন্ধ নাকে এসে ভাসে, যা আগে হোটেলের বিছানার চাদরে ছিল ঠিক তেমনি।

“এই মুক্তো মালাটি ওরিয়েন্টাল সিনিয়র সিস্টার আমাকে স্নাতকোত্তর উপহার হিসেবে দিয়েছিল।” সে ছিঁড়ে যাওয়া দড়িটা আঙুলে পেঁচিয়ে ধরে।

“বিনিয়োগ সম্মেলনের খবর।” হঠাৎ সে মুক্তো মালা উ কিউংইয়ুনের স্যুটের জ্যাকেটের পকেটে ঢুকিয়ে দেয়, “যদি ওরিয়েন্টাল সিনিয়র সিস্টার জানতেন, সে অবশ্যই তোমাকে বড় পুরস্কার দিত।”

বৃষ্টি কাঁচের দেয়ালে ঠুকতে শুরু করে, উ কিউংইয়ুনের হাত তার কোমরের পেছনে ঠেকে যায়। সেখানে দশ সেন্টিমিটার লম্বা একটি দাগ আছে, যা বুনো শূকরের আক্রমণে গাছের শাখায় কাটেছিল, এখন সে সিল্ক শার্টের নিচে তার আঙ্গুল দিয়ে স্পর্শ করে দেখতে পাচ্ছে, “ফেই, তুমি আমাকে শুধু তোমার হাতিয়ার মতো ব্যবহার করছ?”

বৃষ্টি কাঁচে পর্দার মতো ছড়িয়ে পড়ছে।

জিয়াং ফেইফেই বলল:

“আগামীকাল রাত, শুয়াংশুয়াং একা প্রশাসনিক কেন্দ্রে অনেক দেরি পর্যন্ত কাজ করবে।” সে সবচেয়ে পছন্দ করে প্রশাসনিক রোডের ঐ মিষ্টির দোকানের ইয়াংঝি গানলু।

উ কিউংইয়ুনের কলমের নীচু অংশ প্রতিশ্রুতি পত্রের ওপর ঝুলে আছে, কালি “স্বেচ্ছায় সহযোগিতা” শব্দগুলো ছিদ্র করে গেছে। সে হঠাৎ স্মরণ করল গত সপ্তাহে বায়োটেকনোলজি বিল্ডিংয়ে, জিয়াং শুয়াংশুয়াং শেন লককের টাই ঠিক করতে গিয়ে তার গলার পেছনে ছিল একদম একই ধরনের লাল মেখে দাগ, যেমনটা জিয়াং ফেইফেইর ছিল।

“চুক্তি হলো।” সে নাম স্বাক্ষর করার সময় কাগজের পেছন ভেদ করে জোরে হাত বসায়। জিয়াং ফেইফেই হঠাৎ কাগজ কাটার ছুরি তুলে ধরে, তীক্ষ্ণ আলো ঝলমল করে সে স্বয়ং তার এক লম্বা চুল কাটল, কালো চুল আর মুক্তো বৃষ্টি শব্দের মাঝে ফেলে দিল আবর্জনার ঝুড়িতে।

কাঁচের দেয়ালে তাদের দুজনের স্পষ্ট ছায়া প্রতিফলিত হয়, জিয়াং ফেইফেই স্কয়ার স্কার্ফ আবার গলায় বাঁধল দাঁতের দাগ ঢাকতে, “মনে রেখো, তুমি কখনো এই অফিসে এসেছ না।”

মহাবৃষ্টি উ কিউংইয়ুনের চলে যাওয়ার পদচারণাকে নষ্ট করে দিল। জিয়াং ফেইফেই আবর্জনার ঝুড়ি থেকে ছেঁড়া চুল তুলল এবং প্রতিশ্রুতি পত্রের সাথে একসঙ্গে সিকিউরিটি সেফের গভীরে রাখল।