তেইশতম অধ্যায়: এসেছ যখন, কিছু খাইয়েই ছাড়ব
গ্রীষ্মের উত্তাপ ধীরে ধীরে কমে আসছে, তবে সেপ্টেম্বর মাসের বে এরিয়া শহরে তখনও প্রকৃত শরতের আগমন ঘটেনি। শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ যন্ত্রগুলো এখনও প্রতিদিন চলছে, যদিও দুপুরের সময়টা আগের মতো অসহনীয় নয়।
উ ছিং ইয়ুন তার কর্মস্থলে কাজ করছিল, এমন সময় চাও দিদি সবাইকে একটি মিটিংয়ে ডাকলেন।
“বছরের প্রথমার্ধে আমাদের কাজের ফলাফল প্রত্যাশা অনুযায়ী হয়নি। অক্টোবরের মাস চলছে, এখন আপনাদের সবাইকে আগামী কয়েক মাসের জন্য কঠোর পরিশ্রম করতে হবে। বছরের শেষ বোনাসের জন্য লড়াই করুন,” চাও দিদি সবাইকে উৎসাহিত করার সুরে বললেন।
“আমি দল ভাগ করে দিয়েছি। আগামী কয়েক সপ্তাহ সবাইকে বাইরে বেরিয়ে বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের সাথে যোগাযোগ করতে হবে। দেখুন কোনো ব্যবসার সুযোগ আছে কি না। সুযোগের অপেক্ষায় বসে না থেকে আমাদের সক্রিয় হতে হবে।” কথাগুলো বলে চাও দিদি দলের নামগুলো ঘোষণা করলেন। উ ছিং ইয়ুনকে রাখা হলো ছিয়ান দিদির সাথে।
ছিয়ান দিদির কথা বলতে গেলে, তিনি অ্যাসোসিয়েশনের একজন পুরোনো কর্মী। তাকেও তুং ফাং সভাপতিই নিয়োগ দিয়েছিলেন। তবে তার কাজের ধরন চাও দিদির চেয়ে আলাদা; তিনি পরচর্চা করতে ভালোবাসেন এবং অনেক কথা বলেন— অন্তত উ ছিং ইয়ুনের তো এমনই মনে হয়।
মিটিংয়ের পর ছিয়ান দিদি একটি তালিকা তৈরি করে উ ছিং ইয়ুনের হাতে দিলেন। তিনি বললেন, এই প্রতিষ্ঠানগুলো কোন কোন সরকারি অনুদান পাওয়ার যোগ্য তা যাচাই করে নিতে, যাতে পরিদর্শনের সময় চুক্তির ব্যাপারে কথা বলা যায়।
তালিকাটি হাতে নিয়ে উ ছিং ইয়ুন একবার চোখ বোলাল। সে দেখল, প্রতিটি প্রতিষ্ঠানের যোগাযোগের ব্যক্তি হিসেবে ছিয়ান দিদির নামই রয়েছে। তার মানে, ভবিষ্যতে চুক্তি সফল হলেও বড় অংকের কমিশন ছিয়ান দিদির হাতেই যাবে। উ ছিং ইয়ুন তালিকাটির কয়েকটি কাগজ অগোছালোভাবে নাড়াচাড়া করে রেখে দিল।
দুপুরে সে ওয়েন চং ভাইয়ের সাথে খেতে গেল। কাছের প্রায় সব ফাস্ট ফুডের দোকানেই তারা খেয়ে ফেলেছে, তবে ওয়েন চং ভাইয়ের সবচেয়ে পছন্দের হলো লানচৌ রামেন দোকান। উত্তর-পশ্চিম চীনের মানুষের পেটের জন্য এটাই সেরা খাবার।
“ওয়েন চং ভাই, আপনি অ্যাসোসিয়েশনে কতদিন ধরে কাজ করছেন?”
“খুব বেশি দিন না, বছর পাঁচেক তো হবেই।”
“তাহলে আপনি নিশ্চয়ই অনেক প্রতিষ্ঠানকে সদস্য হওয়ার জন্য সুপারিশ করেছেন?”
“একটাও না, হা হা হা।”
উ ছিং ইয়ুন শুধু苦 হেসে চুপ করে রইল। মনে হচ্ছে এই ক্ষেত্রে ওয়েন চং ভাইও খুব একটা দক্ষ নন।
অনেক প্রতিষ্ঠান যখন সদস্য হয়, তখন তাদের সাথে যারা যোগাযোগ রক্ষা করেন, তারা চুক্তির সেবামূল্যের একটি অংশ কমিশন হিসেবে পেয়ে থাকেন। একটি প্রকল্প চূড়ান্ত হলে চুক্তির মোট অর্থের প্রায় ২০ শতাংশই যোগাযোগের ব্যক্তিদের কাছে ফেরত যায়।
সেবার মান কেমন, তা নিয়ে ওই ব্যক্তিদের মাথাব্যথা নেই। উ ছিং ইয়ুনের মনে হয়, এই সেবাগুলোর মানের তেমন কোনো পার্থক্যও নেই। এগুলো প্রতিষ্ঠানের প্রকৃত উন্নয়নের কোনো সমাধান দিতে পারে না, প্রতিটি পরিদর্শন কেবল কথার ফুলঝুরি ছাড়া আর কিছুই নয়।
পরদিন সকালে ছিয়ান দিদি তার মার্সিডিজ এ-সিরিজ গাড়ি নিয়ে উ ছিং ইয়ুনকে তুলে নিলেন। গন্তব্য শহরের উপকণ্ঠে অবস্থিত প্রতিষ্ঠানগুলো। সারা রাস্তায় ছিয়ান দিদি শুধু বলে চললেন তিনি কীভাবে শেনচেনে এলেন, কীভাবে তার স্বামীর সাথে পরিচয় হলো আর কীভাবে তিনি বাড়ি কিনলেন— পুরো কাহিনী তিনি শুনিয়ে দিলেন।
উ ছিং ইয়ুন মাঝে মাঝে মাথা নেড়ে সায় দিচ্ছিল, যাতে ছিয়ান দিদির উৎসাহে কোনো ভাটা না পড়ে।
প্রথম গন্তব্য ছিল ‘হাইলি অটোমেশন’। ছিয়ান দিদি বললেন, তিনি এই প্রতিষ্ঠানের মালিকের খুব ঘনিষ্ঠ, তাই চুক্তিটি নিশ্চিত করতে হবে।
কিন্তু পৌঁছানোর পর মালিককে দেখা গেল না, এক উপ-মহাব্যবস্থাপক খুব ভদ্রভাবে তাদের অভ্যর্থনা জানালেন। চা পরিবেশন আর নোট নেওয়ার মাধ্যমে ছিয়ান দিদির কথা বলার প্রবল ইচ্ছা যেন পূর্ণ হলো।
দুপুরের খাবারের সময় ঘনিয়ে এলে উপ-মহাব্যবস্থাপক বিনয়ের সাথে বললেন, “চ্যাং সাহেব দুপুরের খাবারের আয়োজন করেছেন, আপনারা দয়া করে অংশ নিন।”
মধ্যাহ্নভোজের আয়োজন ছিল বেশ জমকালো, সেখানে প্রায় দশজন উপস্থিত ছিলেন। ভোজের টেবিলে মদ্যপান ও আলাপচারিতা চলল, কিন্তু বিকেলে যেহেতু গাড়ি চালিয়ে ফিরতে হবে, তাই উ ছিং ইয়ুন গাড়ি চালানোর দায়িত্ব নিজের কাঁধে নিল।
মদ্যপানের সুযোগে ছিয়ান দিদি চ্যাং সাহেবকে কিছু প্রকল্পের জন্য চুক্তিতে স্বাক্ষর করতে রাজি করানোর চেষ্টা করলেন। কিন্তু চ্যাং সাহেব হাত নেড়ে উড়িয়ে দিয়ে বললেন, “খেতে এসেছেন, খেয়ে যান। অন্য কোনো কথা বলবেন না।”
বোঝাই গেল, এই দাওয়াতটি আসলে একটি ব্যর্থ প্রচেষ্টা ছিল। কিছুক্ষণ পর চ্যাং সাহেব হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “আপনাদের সভাপতির সচিব, দান্নি কি এখনও অ্যাসোসিয়েশনে আছেন?”
ছিয়ান দিদি তার দুই হাত বুকের কাছে ইশারা করে বললেন, “হ্যাঁ, আছে। সে তো তার এই ‘মারণাস্ত্র’ দিয়েই সব চালায়, আমি তার সাথে পেরে উঠব না।”
নারী হয়ে কেন নারীর প্রতি এমন বিদ্বেষ? উ ছিং ইয়ুন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। অ্যাসোসিয়েশনের ভেতরের কোন্দল তার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি জটিল।
বিকেলে উ ছিং ইয়ুন গাড়ি চালিয়ে পরবর্তী গন্তব্যে গেল। ছিয়ান দিদি জানালেন, এই প্রতিষ্ঠানের মালিকের ছেলে তাকে তার বড় দিদির মতো মনে করে। এমনকি গাড়ি কেনার সময় কী রঙের গাড়ি কিনবে, সেই পরামর্শও ছিয়ান দিদিই দিয়েছিলেন।
বিকেলভর গল্প করেও কোনো লাভ হলো না। কর্মস্থলে ফিরে আসার সময় অফিসের ছুটির সময় প্রায় হয়ে এসেছিল। গাড়িটি পার্কিংয়ে রেখে ছিয়ান দিদি সাবওয়ে ধরে দ্রুত বাড়ির পথে রওনা হলেন।
ওয়েন চং ভাই আগেই তার আসনে বসে ছিলেন।
“ভাই, আপনাদের দলের কী খবর?”
“আর কী খবর হবে, কাজ শেষ, এখন বাড়ি চলো।”
ঠিক যখন তারা বের হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে, লি দান্নি তাদের কাছে এসে বললেন, “ওয়েন চং, ছিং ইয়ুন, এই শনিবার রাতে সভাপতি আপনাদের তার বাড়িতে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন। অ্যাসোসিয়েশনের ভবিষ্যতের কৌশলগত দিক নিয়ে আলোচনা করতে চান। শনিবার বিকেলে আপনারা আগে অফিসে আসবেন, আমি আপনাদের সাথে করে নিয়ে যাব।”
“বাড়িতে যাব?” উ ছিং ইয়ুন নিশ্চিত হওয়ার জন্য আবার জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ,” লি দান্নি বললেন, “সব কর্মীকে আমন্ত্রণ জানানো হয়নি, তাই আমি আপনাদের আলাদাভাবে বললাম।”