ষোড়শ অধ্যায়: অন্ধকারে নিঃসঙ্গ নির্জনে
ওউ চিংইউন বাড়ি ফিরে এলেন, লিউ হাও এখনও ঘুমিয়ে ছিল। শনিবার সকালে, কে একটু বেশি ঘুমাতে চায় না? এক সপ্তাহের ক্লান্তি দূর করার জন্য শুক্রবার রাতে বন্ধুদের সঙ্গে খাওয়া-দাওয়া করা যায়, অবাধে মোবাইল ফোনে স্ক্রল করা যায়, টেলিভিশন দেখা যায়।
লিউ হাও উঠে দেখল ওউ চিংইউন ইতিমধ্যেই ফিরে এসেছে, কিন্তু তার মেজাজ ভালো ছিল না, তাই সে নিজে থেকেই আবার ফ্যাক্টরিতে গিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
উইন্ডোর বাইরে সিপসিপ করে গুঞ্জন করছে, রোদ ঝলমল করছে, ওউ চিংইউনের স্মৃতিতে, শৈশবকালেই সে সবচেয়ে বেশি এই সময়কে ভালোবাসত, কারণ এটা গ্রীষ্মের ছুটি। তরমুজ খেতে খেতে কার্টুন দেখত, অথবা গলির মোড়ে বেড়াত, রাস্তার ধারে বসে পিঁপড়েদের বাড়ি সরানোর দৃশ্য দেখতে দেখতে এক বিকেল সহজেই কাটিয়ে দিত।
হঠাৎ ওউ চিংইউন উঠে দাঁড়ালেন, লিউ হাওকে ধরে বললেন, "চল, আমাকে আশেপাশে নিয়ে যাও, তোমার কাজের ফলাফলটা যাচাই করি।"
"আরে, তুমি কি করছ, পুরো সপ্তাহান্তে আমি ঘুমাতে চাই," লিউ হাও অভিযোগ করল, কিন্তু তারপরও স্পোর্টস শু, শর্টস আর ট্যাঙ্ক টপ পরে দরজা থেকে বাইরে টেনে নিয়ে যাওয়া হলো।
"এটা XXX আবাসিক এলাকা, ভাড়া মাসে ৮০০০ টাকা।"
"এটা XXX আবাসিক এলাকা, প্রধানত সরকারি কর্মচারীরা থাকে, বাইরের কাউকে ভাড়া দেওয়া খুব কম হয়।"
"এই আবাসিক এলাকা অনেক পুরোনো, ভাড়া নিয়ে দরকষাকষি করা যায়।"
লিউ হাও অবাক হয়ে বলল, "তুমি কি অন্য কোথাও ভাড়া নিতে চাও? তুমি কি নিচতলার সুন্দরী ছেড়ে যেতে পারবে? আমি পারব না।"
বলতে বলতেই লিউ হাও ওউ চিংইউনের কানে ফিসফিস করে বলল, "আমি সুন্দরীর এক গোপন কথা আবিষ্কার করেছি, তুমি জানতে চাও?"
"যে বলুক না কেন," ওউ চিংইউন চোখ ঢেকে আশেপাশের আবাসিক এলাকা ঘুরে দেখছেন।
"ঠিক আছে, আমি বলব, কিন্তু এটা গোপন রাখতে হবে। সে যে বাড়িটা ভাড়া নিয়েছে, সেটা আমার কাজের মধ্যস্থতাকারীর মাধ্যমে নেওয়া হয়েছে, কিন্তু ভাড়াটিয়ার নাম অন্য কারো।" লিউ হাও ওউ চিংইউনের দিকে তাকিয়ে বলল।
"এটা কি বোঝাচ্ছে?" ওউ চিংইউন জানতে চাইলেন, "ভাড়া নেওয়ার জন্য কি নাম প্রকাশ না করলেই হয়?"
"মানে ওই মেয়েটা নিশ্চয়ই সম্পদশালী। আজকাল শুধু ধনী মানুষরাই এ ধরনের কাজ করে, সবকিছুতেই সহকারী রাখে।" লিউ হাও উত্সাহ দিয়ে বলল, "তুমি কি তার পেছনের সত্য জানো? কিছু পাওয়ার সুযোগ আছে কি?"
ওউ চিংইউন লিউ হাওকে উপেক্ষা করে সরাসরি বাড়ির পথে হেঁটে যেতে লাগলেন, "যদি এটা অন্যায় অর্থ হয়, আমরা তো সত্যের পক্ষে দাঁড়িয়েছি, বীর, তুমি ভাবো তো।" লিউ হাও চিৎকার করে বলল।
চার পথের লাল-সবুজ বাতি ধীরে ধীরে পাল্টাচ্ছে, রাস্তার ধারে আবর্জনার ঝুড়িতে এক বৃদ্ধা মহিলা আবর্জনা খুঁজছে। এক প্লাস্টিকের বোতল থেকে দশ পয়সা উপার্জন করলে একশো বোতল থেকে দশ টাকা পাওয়া যায়। বৃদ্ধা মহিলার কষ্ট দেখে মনে হয়, ওর জীবন চালানোও কঠিন।
কেন কারো টাকা এত সহজে আসে? বাই শু কি এমন একজন? ওউ চিংইউন মনে মনে ভাবল।
গরমের অলস শনিবার, দুপুরের খাবার যেন প্রয়োজনীয় নয়। টেলিভিশন চালু করল, গ্রীষ্মকালীন বিশেষ কয়েকটি ধারাবাহিক বারবার চলছে। ওউ চিংইউন টেলিভিশন বন্ধ করে সোফায় বসে পড়লেন। লিউ হাও বাইরে একটু ঘুরে এসে একটি বাটি নুডলস খেয়ে ওউ চিংইউনের জন্য একটা প্যাকেট নিয়ে এসেছে। ওউ চিংইউনের নিষ্প্রাণ মুখ দেখে বলল, "কি হয়েছে, তোমার সেই সুন্দরীর সঙ্গে ঝামেলা হয়েছে?"
ওউ চিংইউন কিছু বলল না, লিউ হাও হেসে বলল, "তুমি তো খুবই একগুঁয়ে, সবকিছুতেই পারফেকশন চাও।"
"ভাই, তোমার জন্য ভালো কিছু সিনেমা দেখাই," লিউ হাও চতুর হাসি মুখে বলল।
দুইজন সিনেমা দেখতে দেখতে অজান্তে রাত হয়ে গেল।
"তুমি কি মনে করো, এই সব অভিনেত্রীরা দেখতে সুন্দর, তাহলে কেন তারা এই ধরনের সিনেমা করে টাকা উপার্জন করে?" লিউ হাও ওউ চিংইউনকে জিজ্ঞেস করল।
"আমি পরিষ্কার বলতে পারছি না, কিন্তু এটাই জীবন, প্রত্যেকের নিজের জীবন বাছাই করার অধিকার আছে, আবার অনেক সময় বাধ্যবাধকতাও থাকে," লিউ হাও নিজের মতো বলল, "কিছু বিষয় তুমি ঠিক করতে পারো না, তোমার সিদ্ধান্তও সবকিছু বদলাতে পারে না, তাই না?"
ওউ চিংইউন মনোযোগ দিয়ে লিউ হাওর কথা শুনল এবং মেনে নিল, এই ছেলেটা অমন বিশ্বাসযোগ্য নয়, কিন্তু কিছু বিষয় সে খুব পরিষ্কার বুঝতে পারে।
"তুমি কোথা থেকে এত রিসোর্স পেয়েছ?" ওউ চিংইউন অবশেষে বলল।
"এটা তোমাকে বলব না, বললে সেটা তথ্য প্রচার হবে, আর সেটা আলাদা ব্যাপার," লিউ হাও গম্ভীর মুখে বলল। "তবে সত্যি বলতে, এসব দেখলেও নিচতলার সুন্দরী আমাকে যে অনুভূতি দেয়, তা কিছুতেই দেয় না, আমি এটা বলে তোমাকে কষ্ট দিচ্ছি না তো?"
"কি, তুমি কি অপরাধ করার কথা ভাবছ?" ওউ চিংইউন দ্রুত লিউ হাওকে থামালেন।
"ঠিক আছে, ঠিক আছে, আর বলব না, এটা তোমার পছন্দ," লিউ হাও বুঝদারিত্ব দেখিয়ে বলল।
দুইজন খাবার খেতে খেতে আবার সিনেমা নিয়ে আলোচনা করল।
রাত গভীর হতে চলল, অনেকক্ষণ ধরে দেখার পর ওউ চিংইউন ধৈর্য হারিয়ে নিচে গিয়ে আবর্জনা ফেলে আসলেন। ফেরার পথে মোড়ে এসে হঠাৎ বাই শুকে দেখা হলো।
বাই শু কালো সিল্কের ড্রেস পরেছে, দুই পাতলা স্ট্র্যাপ তার মসৃণ কাঁধে ঝুলছে, ড্রেসের পাশে মুদ্রার মতো ছোট ছোট কাটা অংশ, মাঝে ধাতব রিং দিয়ে যুক্ত, হাই স্লিট ড্রেস তার চলাফেরার সঙ্গে ত্বকের ঝিলমিল তুলে ধরছে।
"কি হয়েছে, আবার আমার জন্য মুগ্ধ হয়ে গেছ?" বাই শু ইচ্ছাকৃতভাবে দুই পা ছড়িয়ে দিয়ে ঘুরে দেখাচ্ছিল।
সারা দুপুর সিনেমা নিয়ে চিন্তা করার পর ওউ চিংইউনের রক্তচাপ দ্রুত বেড়ে গেল, একে ঝাঁপিয়ে পড়ে বাই শুকে অন্ধকার দেওয়ালের কোণে আটকিয়ে দিলেন।
বাই শু আতঙ্কিত হল না, যেন সবই আগেই অনুমান করেছিল।
"তোমার ছোট বান্ধবী এটা দেখলে, আমাকে দোষ দিও না," বাই শু হাত থেকে ব্যাগ ছেড়ে দিয়ে দু'হাত দিয়ে ওউ চিংইউনকে আলিঙ্গন করল।
"তুমি কি করছ?" ওউ চিংইউন পেছনে সরে যেতে চাইল, কিন্তু শক্ত করে আলিঙ্গন করা হয়।
"অন্ধকার, চারপাশে কেউ নেই, তুমি বলো কী হবে?" কথা বলতে বলতে বাই শু এক হাত পিছন থেকে ওউ চিংইউনকে জড়িয়ে ধরল, অন্য হাত সাপের মতো কোমর ধরে নিচে নেমে গেল।