সাতাশতম অধ্যায়: ওরা মোটেও শক্তিশালী নয়

মুহূর্তের মধ্যেই পুরো অন্ধকার ঘরটি নিকষ কালো অন্ধকারে ডুবে গেল।

এই বিকট শব্দটি কোনোভাবেই কর্মীদের পরিকল্পনার অংশ ছিল না। কোথা থেকে যেন এক প্রচণ্ড শব্দ ভেসে এল, তাতে নিয়ান শিয়ুয়ানের ঠিক বিপরীতে দাঁড়িয়ে থাকা এনপিসি অনুভব করল যে মেঝেও কেঁপে উঠল।

"ভূমিকম্প নাকি?!" এনপিসি আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠল।

লিয়াংঝৌ শহরে ভূমিকম্পের ঘটনা নতুন কিছু নয়। যদিও বড় কোনো বিপর্যয় কখনো ঘটেনি, তবে মৃদু কম্পন প্রায়ই হয়, তাই সবাই এতে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে। বিশেষ করে গ্রীষ্মকাল ভূমিকম্পের জন্য বেশ ঝুঁকিপূর্ণ।

স্বভাববশতই এনপিসি ঘটনাটিকে ভূমিকম্পের সাথে মিলিয়ে ফেলল এবং কোনো দ্বিধা ছাড়াই নিজের পোশাকের নিচে লুকিয়ে রাখা টর্চলাইটটি বের করল। "মিস, ভয় পাবেন না। আমি দেখছি আসলে কী হয়েছে।"

অন্ধকারে এনপিসি নিয়ান শিয়ুয়ানকে আশ্বস্ত করার চেষ্টা করছিল। এসকেপ রুমের পরিকল্পনার বাইরের যেকোনো পরিস্থিতিতে খেলোয়াড়ের নিরাপত্তাই সবার আগে।

"ক্লিক... ক্লিক..." দুবার চাপ দিতেই টর্চলাইটটি জ্বলে উঠল।

আলোর তীব্রতায় এনপিসির মুখে করা ভারী মেকআপ স্পষ্ট হয়ে উঠল। সে টর্চটি ঘোরাতেই দেখল নিয়ান শিয়ুয়ান তার সামনেই দাঁড়িয়ে আছে। মেয়েটির চোখেমুখে বিন্দুমাত্র ভয়ের ছাপ নেই, সে একদম স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

মানতেই হবে, এই খেলোয়াড়ের মানসিক শক্তি সত্যিই অসাধারণ। একজন 'ভূতের' সামনে এত শান্ত থাকাটা বিরল। এনপিসির মনে হলো, হয়তো সে মেকআপ করতে ভুলে গিয়েছিল, তাই মেয়েটি ভয় পায়নি।

নিয়ান শিয়ুয়ানকে ভয় দেখাতে না পেরে এনপিসি কিছুটা বিব্রত বোধ করল। "মিস, আপনাকে ভয় দেখাতে না পারার জন্য আমি দুঃখিত, অভিজ্ঞতাটা আপনার জন্য হয়তো তেমন দারুণ হলো না। তবে আমরা কিন্তু টাকা ফেরত দেব না।"

কথাটি বলেই এনপিসি তার ইয়ারপিসে চাপ দিয়ে কন্ট্রোল রুমের কর্মীদের সাথে যোগাযোগের চেষ্টা করল। "হ্যালো, জিয়াও ওয়াং? কী হয়েছে? একটু আগে এত বড় শব্দ হলো কেন?"

কিন্তু উত্তর এল না, ইয়ারপিস থেকে শুধু একটানা "শশশ" শব্দ ভেসে আসতে লাগল।

কিছুটা সন্দেহ হতেই এনপিসি দেয়ালের দিকে তাকাল। এসকেপ রুমের গঠন তার নখদর্পণে, সে জানত কোথায় সিসিটিভি ক্যামেরা বসানো আছে। কিন্তু এখন সেই ক্যামেরার সূচক বাতিটি নিভে আছে।

ঘড়িতে তখন রাত একটা বেজে এক মিনিট। কেন জানি এনপিসির শরীরে একটা হিমশীতল অনুভূতি বয়ে গেল। তার মন বলছে, কিছু একটা ঠিক নেই।

পেশাদারিত্ব বজায় রেখে এনপিসি নিয়ান শিয়ুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "মিস, আমার মনে হয় এখন বেরিয়ে যাওয়াই ভালো। মূল গল্পের রহস্য তো আপনি সমাধান করেই ফেলেছেন।"

কথা শেষ করে এনপিসি তাকিয়ে দেখল নিয়ান শিয়ুয়ান তার কথার কোনো উত্তর দিচ্ছে না, বরং সে স্থির দৃষ্টিতে এনপিসির ঠিক পিছনের দিকে তাকিয়ে আছে।

হঠাৎই এনপিসির পিঠের ওপর দিয়ে এক দমকা কনকনে ঠান্ডা বাতাস বয়ে গেল। সে ভয়ে কেঁপে উঠল।

নিজের পেছনে ভূত আছে—এমন নাটকীয়তা তো তারা সবসময়ই এসকেপ রুমে করে থাকে, সে এতে অভ্যস্ত। কিন্তু নিয়ান শিয়ুয়ানের অভিব্যক্তি দেখে মনে হচ্ছিল না যে সে অভিনয় করছে।

এনপিসি তোতলাতে তোতলাতে বলল, "মিস, এমনভাবে ভয় দেখাবেন না। আমি নিজেই তো এনপিসি..."

কথা শেষ হওয়ার আগেই হাতের টর্চলাইটটি নিভে গেল। এনপিসির গলা থেকে এক আর্তনাদ বেরিয়ে এল।

এই চিৎকারে নিয়ান শিয়ুয়ানের সম্বিৎ ফিরল, সে এনপিসির পেছনের দৃশ্য থেকে চোখ সরিয়ে নিল। এনপিসির অনুমান ভুল ছিল না। আলো জ্বলার মুহূর্তে নিয়ান শিয়ুয়ান সত্যিই তার পেছনে ভূত দেখেছিল, শুধু একটি নয়, একঝাঁক!

সে ভীষণ অবাক হয়েছিল, কিন্তু অবাক হওয়ার মতো সময়ও তার হাতে ছিল না।

অসংখ্য অশরীরী ফিসফাস তার কানে ভেসে আসতে লাগল, যদিও সে একটি শব্দও বুঝতে পারছিল না। তবে অনুভূতি থেকে মনে হচ্ছিল, তারা যেন তার কাছে কোনো সাহায্য চাইছে।

বেশি কিছু ভাবার সময় ছিল না, এনপিসি চিৎকার করতে করতে নিয়ান শিয়ুয়ানের হাত ধরে টানল। "ভূত এসেছে! পালাও, তাড়াতাড়ি পালাও!"

নিয়ান শিয়ুয়ান চোখ বড় বড় করে তাকাল। অন্ধকারে এনপিসির মুখ দেখা না গেলেও, তার কম্পন থেকেই বোঝা যাচ্ছিল সে সত্যিই ভীষণ ভয় পেয়েছে।

সাধারণত, এই এনপিসিরা দীর্ঘদিন ধরে এসকেপ রুমে ভূতের অভিনয় করে অভ্যস্ত, তাদের মানসিক শক্তি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি। শুধু বিদ্যুৎ চলে যাওয়ার মতো সাধারণ ঘটনায় তারা এমন ভীত হওয়ার কথা নয়।

সে শুধু পালাচ্ছেই না, নিয়ান শিয়ুয়ানকেও টেনে নিয়ে যাচ্ছে!

একটাই সম্ভাবনা আছে... নিয়ান শিয়ুয়ান এনপিসির সাথে দৌড়াতে দৌড়াতে জিজ্ঞেস করল, "তোমাদের এখানে কি আগে থেকেই ভূত আছে?"

এনপিসির হাত কেঁপে উঠল। সে আতঙ্কিত হয়ে তোতলাতে লাগল, "আমি জানি না... আমি... আমি তো শুধু এখানে কাজ করি..."

"মিথ্যা বলো না, তুমি নিশ্চয়ই কিছু জানো।" নিয়ান শিয়ুয়ান আর দেরি করল না, সে শুনতে পাচ্ছিল তার পেছনে একঝাঁক ভূত তখনও "ওয়া ওয়া ই ই" শব্দ করছে।

"তোমাদের এই গল্পের ভিত্তি তো সত্য ঘটনা। যে জায়গায় এই এসকেপ রুমটি বানানো হয়েছে, সেখানেই আগে অশুভ কিছু ঘটেছিল। তাই এখানে ভূত থাকাটা অস্বাভাবিক নয়, বাইরের মানুষের মুখেও এমন কথা শুনেছি।"

নিয়ান শিয়ুয়ানের কথায় এনপিসি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভয়ার্ত কণ্ঠে স্বীকার করল, "আসলে আমরা মালিককে আগেই বলেছিলাম, সত্যিকারের কোনো জিনিস ব্যবহার না করতে, এটা অশুভ হতে পারে। কিন্তু মালিক শোনেননি..."

"বাইরের গুজবগুলো সত্যি। এর আগেও অনেকবার এমন হয়েছে। গভীর রাতে আসা খেলোয়াড়রা আয়নায় বা প্রতিফলিত কোনো তলে এমন সব ছায়া দেখেছে, যা আমাদের সাজানো নয়।"

কথাগুলো শুনে নিয়ান শিয়ুয়ান গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। তার ভূত দেখার ইতিহাস অনেক পুরনো, সম্ভবত জন্ম থেকেই সে ভূত দেখতে পায়। কিন্তু তার আশেপাশের মানুষ কখনোই ভূত দেখতে পায়নি।

তবে মাঝে মাঝে সে শুনেছে, স্কুলের টয়লেটের আয়নায় যাদের শরীর দুর্বল, তারা ঝাপসা ছায়া দেখে। আর সে দেখছে একেবারে তিনটি হিংস্র ভূত। টয়লেট বা এসকেপ রুম—উভয়ই অন্ধকার এবং অশুভ শক্তির আধার।

এমনটা কি সম্ভব যে ভৌতিক চৌম্বক ক্ষেত্র এতটাই শক্তিশালী যে সাধারণ মানুষও তার কিছুটা আঁচ পায়? দুর্ভাগ্যবশত, এই অভিশপ্ত সিস্টেম তাকে ভূতের বিষয়ে কিছুই শেখায়নি!

সত্যিই তার একজন শিক্ষক দরকার!

তবে সে এখন যে ভূতগুলোকে দেখছে, তাদের সাথে অনেকবার লড়াই করার অভিজ্ঞতায় নিয়ান শিয়ুয়ানের একটা ধারণা হয়ে গেছে: [এরা মোটেও শক্তিশালী নয়, এমনকি তোং শুশুর চেয়েও দুর্বল।]

দৌড়ানোর কোনো প্রয়োজনই ছিল না। তবুও সে দৌড়াচ্ছিল শুধু আরও কিছু জানার জন্য। "তোমাদের মালিক যখন এসব জানতেন, তখন কেন তিনি জেদ ধরে বসে আছেন? তা ছাড়া, তোমরা তো খুব একটা লাভও করছ না।"

যদিও একটি গেমে তার প্রায় দুই হাজার ইউয়ান খরচ হয়েছে, কিন্তু জাজি এসকেপ রুমের মতো এত বড় পরিসরের জায়গা চালানো সহজ নয়। এখনকার যুগে এত নতুন নতুন এসকেপ রুম তৈরি হচ্ছে, দ্রুত পরিবর্তন না করলে কেউ এখানে আসে না। দিনে দশ হাজার ইউয়ানের কম আয় হলে নিট মুনাফা তো নেতিবাচকই হওয়ার কথা।

মালিকের কি তবে কোনো গভীর জেদ আছে?

তার আগেই একটা বিষয় নজরে পড়েছিল নিয়ান শিয়ুয়ানের, জেলের দরজার পাসওয়ার্ড: ২০১০। সেটিই ছিল এসকেপ রুমের মতো গেমের জনপ্রিয়তার শুরুর বছর।

নিয়ান শিয়ুয়ানের সাথে কথা বলতে বলতে এনপিসির ভয়ের প্রকোপ কিছুটা কমল। অন্ধকারে হাতড়ে তারা কর্মীদের জন্য সংরক্ষিত গোপন পথটি খুঁজে পেল। দরজা খুলে এনপিসি নিয়ান শিয়ুয়ানকে ভেতরে নিয়ে গেল।

বসে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে এনপিসি বলল, "হয়তো আবেগের বশেই করছেন। আমাদের মালিক দেশের প্রথম সারির এসকেপ রুম নির্মাতাদের একজন।"

"আসলে বছরের শুরু থেকেই আমরা ঋণে ডুবে আছি। লিয়াংঝৌ শহরের এসকেপ রুমের ব্যবসায়ী ওয়াং মালিক, যার অনেকগুলো চেইন শপ আছে, সে বেশ কয়েকবার আমাদের সাথে কেনার বিষয়ে কথা বলেছে।"

ওয়াং মালিক? নিয়ান শিয়ুয়ান চোখ সরু করে জিজ্ঞেস করল, "কিন্তু তোমাদের মালিক বিক্রি করতে রাজি হননি?"

"হ্যাঁ, রাজি হননি। মালিকের বাড়ি এখানেই।"

"বাড়ি? মানে? এটা তো আগে জেলখানা ছিল, তাই না?"

এনপিসি কাঁধ ঝাঁকাল। "আমি ঠিক জানি না। যদিও মালিকের সাথে কয়েক বছর কাজ করছি, শুধু শুনেছি তার কোনো এক আত্মীয় আগে এখানে থাকত। মালিকের সবসময় মনে হয়, সেই মানুষটি এখনো চলে যায়নি..."

কথাটা বলে এনপিসি একটু থামল। ভূতের বাড়িতে বসে এমন কথা বলাটা গা ছমছমে, তাই সে দ্রুত যোগ করল, "আপনি কিছু মনে করবেন না, আমার মনে হয় এটা মৃত আত্মীয়ের প্রতি মালিকের গভীর ভালোবাসা।"

কথাটি শেষ হওয়ার সাথে সাথে নিয়ান শিয়ুয়ান ধীরে ধীরে মাথা নিচু করল এবং মনে মনে বলল: "না! হয়তো সত্যিই সে এখনো চলে যায়নি।"