২৬তম অধ্যায়: তার অভিনয়ের সাথে তাল মেলানো

চাবি বের করে নিয়ান শিইউয়ান তা প্রবেশ করালেন। একটি যান্ত্রিক শব্দের সাথে সাথে গোপন দরজাটি খুলে গেল। দরজার ওপাশে নিচের দিকে নেমে গেছে অন্ধকার এক সিঁড়ি। ঠিক সেই মুহূর্তেই মাথার ওপরের সার্চলাইটটি নিভে গেল।

নিয়ান শিইউয়ান পাশের দরজার সিসিটিভি ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, "গেম ডিজাইনার সত্যিই ধূর্ত! মনিটরে আমাকে দেখেই দূর থেকে আলো নিভিয়ে দিল, যাতে আমি ভয় পাই।"

মনে মনে নিজেকে শক্ত করে নিয়ান শিইউয়ান অন্ধকারের মধ্যেই সিঁড়ি বেয়ে নিচে নামতে শুরু করলেন। একদম বদ্ধ এই জায়গায়, চোখ অন্ধকারে অভ্যস্ত হয়ে যাওয়ার পরও কিছুই দেখা যাচ্ছিল না।

"এখন কী হবে? ঘুটঘুটে অন্ধকারে কিছুই তো দেখা যাচ্ছে না। ভবিষ্যতে আমাকে তো অন্ধকারেই চলতে হবে, আহা! যদি আমার বিড়ালের মতো চোখ থাকত!"

গবেষণায় জানা গেছে, বিড়ালের চোখ ঘুটঘুটে অন্ধকারেও চারপাশের দৃশ্য পরিষ্কার দেখতে পায়। বিড়বিড় করে কথা বলতে বলতে নিয়ান শিইউয়ান হঠাৎ থামলেন। তার মনে পড়ল, সিস্টেমের শপিং মলে নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের তালিকায় বিড়ালের চোখের মতো কিছু একটা ছিল।

তিনি ভাবলেন, "ওটা কি তাহলে চোখে লাগিয়ে নেওয়ার মতো কিছু?" তিনি হাত বাড়িয়ে ধীরে ধীরে ইনভেন্টরি ক্যাটালগটি স্পর্শ করলেন। কিছুটা ইতস্তত করে মাথা নাড়লেন, "না, না, ঝুঁকি নেওয়া ঠিক হবে না। সিস্টেমের জিনিসের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া থাকে, কে জানে লাগানোর পর কী সমস্যা হবে।" বাধ্য না হওয়া পর্যন্ত সিস্টেমের ফাঁদে পা দেওয়ার পাত্রী তিনি নন।

চিন্তা ঝেড়ে ফেলে নিয়ান শিইউয়ান সামনে এগিয়ে চললেন। দেয়াল স্পর্শ করে বুঝলেন, এটি একটি গোপন সুড়ঙ্গ। দেয়ালগুলো অমসৃণ, নকল মনে হচ্ছে না। "যদি জায়গাটি সত্যিই কারাগারের পুরনো অংশ হয়, তবে এই সুড়ঙ্গটি আসল। এটি কেন তৈরি করা হয়েছিল?"

হাতড়ে হাতড়ে নিয়ান শিইউয়ান একটি খোলা জায়গায় এসে পৌঁছালেন, যেখানে অনেক মানুষের সংকুলান হতে পারে। সেখানে কিছু আলমারিও ছিল। একটি আলমারির ভেতরে তিনি একটি মোমবাতি আর এক বাক্স দেশলাই খুঁজে পেলেন। দেশলাই জ্বালিয়ে মোমবাতিটি জ্বালালেন তিনি।

ম্লান আলোয় দেখা গেল, এটি একটি স্টোরেজ রুম। ভেতরে অনেকগুলো খোলা না হওয়া টিনজাত খাবারের কৌটা রয়েছে, বেশ পুরনো ব্র্যান্ডের। কৌটার গায়ে লেখা সালটি ছিল ১৯২৭। নিয়ান শিইউয়ান কৌটাটি নেড়েচেড়ে দেখলেন, "এ তো প্রায় একশ বছর আগের মেয়াদোত্তীর্ণ পণ্য! এগুলো কি সত্যিই সেই সময়ের?"

"কিন্তু এত খাবার এখানে রাখা হলো কেন?" সন্দেহের বশে তিনি আরও খুঁজতে শুরু করলেন। আলমারির একদম ওপরের তাকে কিছু পুরনো খবরের কাগজ রাখা ছিল।

খবরের কাগজগুলো কয়েক দশক আগের। তাতে লেখা ছিল:
【১লা এপ্রিল: তদন্তে জানা গেছে, জেল সুপারিনটেনডেন্ট ঝৌ ঝেং আইনের অপব্যবহার করছেন। গভীর রাতে বন্দিদের জিজ্ঞাসাবাদ করা হয় এবং ৫০ জন বন্দি নিখোঁজ হয়ে যায়।】
【১৫ই এপ্রিল: জেল সুপারিনটেনডেন্ট ঝৌ ঝেং নিখোঁজ, তার দেহাবশেষের কোনো খোঁজ নেই।】
【১লা মে: মুক্তি বাহিনী কারাগারে প্রবেশ করে বন্দিদের মুক্ত করে। তবে দুর্ভাগ্যবশত তারা কিছুটা দেরি করে ফেলেছিল, কারাগারের ২০ জন বন্দিকে নিষ্ঠুরভাবে গুলি করে হত্যা করা হয়েছে...】

এটুকু পড়ার পর নিয়ান শিইউয়ান বুঝতে পারলেন, এটি সাধারণ কোনো কারাগার ছিল না। এখানে অপরাধীদের নয়, বরং বিপ্লবের সাথে জড়িত ন্যায়পরায়ণ ব্যক্তিদের মিথ্যা অভিযোগে বন্দী করে রাখা হয়েছিল। মোট একশজনের মতো মানুষ বন্দী ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত মাত্র ত্রিশজনকে বাঁচানো সম্ভব হয়েছিল।

"তাহলে ডিজাইনার সত্যিই বাস্তব ঘটনার ওপর ভিত্তি করেই গল্পটি সাজিয়েছেন। কিন্তু কেন জেল সুপারিনটেনডেন্টকে কেন্দ্র করে এই গল্প?" নিয়ান শিইউয়ান বিষয়টি বুঝতে পারছিলেন না। নিয়ম অনুযায়ী সুপারিনটেনডেন্ট তো সেই নিপীড়ক পক্ষেরই একজন। গল্প তৈরির জন্য কোনো বীর বন্দির চরিত্র বেছে নেওয়া যেত, কিন্তু তাকেই কেন বেছে নেওয়া হলো?

ভাবতে ভাবতে নিয়ান শিইউয়ান কাগজগুলো উল্টাতে থাকলেন। তিনি আরও একটি পুরনো খবরের কাগজের টুকরো পেলেন, যার অর্ধেকটা ছেঁড়া। তাতে লেখা ছিল:
【কারাগারটি পরিত্যক্ত হওয়ার পর পথচারীরা দাবি করেন, সেখান থেকে কান্নার শব্দ এবং ধাক্কাধাক্কির আওয়াজ শোনা যায়। মেঝেতে প্রতি রাতে ভেজা পায়ের ছাপ দেখা যেত। সন্দেহ করা হচ্ছে, এখানে অতৃপ্ত আত্মা ঘুরে বেড়ায়।】
【ঘটনার এক মাস পর, কারাগার থেকে আবারও বড় ধরনের শব্দ শোনা যায়। টহলরত পুলিশ গিয়ে দেখে, নিখোঁজ হওয়া সেই ৫০ জন বন্দি অলৌকিকভাবে ফিরে এসেছে...】

কাগজটি খুব জরাজীর্ণ হওয়ায় বাকি অংশ পড়া সম্ভব হলো না। তবে অস্পষ্ট লাইনগুলো আর পারিপার্শ্বিক অবস্থা দেখে নিয়ান শিইউয়ানের মনে একটি ধারণা এল—
"তাহলে কি এমন হতে পারে যে, জেল সুপারিনটেনডেন্ট আগেই জানতেন যে মুক্তির ঠিক আগের দিনই বন্দিদের হত্যা করা হবে? তাই বন্দিদের বাঁচাতে তিনি মিথ্যে জিজ্ঞাসাবাদের নাটক করে তাদের এই সুড়ঙ্গে লুকিয়ে রেখেছিলেন?"

কথা শেষ হতে না হতেই কোথা থেকে যেন এক ঝাপটা হিমেল হাওয়া এল। নিয়ান শিইউয়ান শিউরে উঠলেন, কিন্তু খবরের কাগজের ওপর চোখ আটকে রইল তার। মনে হচ্ছে... তিনি সঠিক অনুমানই করেছেন। ঠিক তখনই অন্ধকারের সুড়ঙ্গ থেকে পায়ের শব্দ এবং পানির টুপটুপ শব্দ ভেসে এল।

তবে মনোযোগ দিয়ে শুনে বুঝলেন, এটি প্রাকৃতিক কোনো শব্দ নয়, বরং স্পিকার থেকে আসা শব্দ। সাথে ভেসে এল এক পুরুষের শীতল কণ্ঠস্বর। জেল সুপারিনটেনডেন্টের পোশাকে একজন মানুষ সুড়ঙ্গ থেকে বেরিয়ে এল: "কী করব, কী করব? চাবি নিয়ে দরজা না খুললে ওরা সবাই ভেতরেই না খেয়ে মারা যাবে!"

"আমাকে ওদের বাঁচাতে হবে, আমি মরতে পারি না!"

নিয়ান শিইউয়ান লোকটির দিকে তাকালেন। তার লম্বা ঝুঁটি, একদম ১০০ বছর আগের মানুষের মতো। তার শরীর ভেজা, মাথা নিচু করে টলমল পায়ে হাঁটছে সে। নিয়ান শিইউয়ান নিশ্চিত হলেন—এটি একজন এনপিসি (নন-প্লেয়ার ক্যারেক্টার), যে অভিনয় করছে। আসল ভূত হলে এত কথা বলত না। এনপিসির কঠোর পরিশ্রমের প্রতি সম্মান জানিয়ে নিয়ান শিইউয়ান তার অভিনয়ে তাল মেলালেন।

ধীরে ধীরে তিনি চাবিটি বের করে লোকটির দিকে বাড়িয়ে দিলেন: "এই যে, চাবি।"

সবকিছু পরিষ্কার হয়ে গেল। জেল সুপারিনটেনডেন্ট ঝৌ ঝেং হয়তো দুর্ঘটনায় বা কারো ষড়যন্ত্রে মারা গিয়েছিলেন, কিন্তু মরার আগে তিনি সেই ৫০ জনকে বাঁচিয়ে এখানে লুকিয়ে রেখেছিলেন। চাবিটি তার কাছেই ছিল। চাবি ছাড়া তারা বেরিয়ে আসতে পারত না। ভাগ্য ভালো যে ভেতরে প্রচুর টিনজাত খাবার ছিল, যার ফলে তারা বেঁচে ছিল এবং উদ্ধার হওয়ার অপেক্ষায় ছিল। এই আওয়াজ শুনেই পথচারীরা ভূত বলে ভুল করেছিল।

লোকটি বেশ অবাক হলো, প্লেয়ার নিজে থেকেই মিথস্ক্রিয়া করছে! তবে সে পেশাদার, দ্রুত ভেজা হাতে কাঁপা কাঁপা গলায় চাবিটি নিল: "কমরেড, তোমাকে ধন্যবাদ!"

"স্বাগতম," নিয়ান শিইউয়ান হাত নেড়ে বললেন। স্ক্রিপ্ট না থাকলেও তিনি তাৎক্ষণিক অভিনয় চালিয়ে গেলেন, "তবে তাদের এখন আর তোমার চাবির প্রয়োজন নেই।"

লোকটি বিভ্রান্ত হয়ে মাথা তুলল। তার চোখে সাদা লেন্স, মণি দেখা যাচ্ছে না। "কেন?"

নিয়ান শিইউয়ান মোমবাতিটি উঁচিয়ে ধরে লোকটির দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন: "কারণ তারা ইতিমধ্যে উদ্ধার হয়েছে। এখন ২০২৬ সাল, বিশ্ব এখন শান্তিতে মুক্ত। সূর্য উদিত হয়েছে, আর কেউ নিপীড়িত নয়।"

লোকটি স্তব্ধ হয়ে গেল। সে হয়তো ভাবেনি যে এভাবে সংলাপের উত্তর দেওয়া সম্ভব। সে কিছু একটা বলতে যাবে, ঠিক তখনই নিয়ান শিইউয়ানের হাতের মোমবাতিটি নিভে গেল!

"বুম" করে মাটির নিচ থেকে একটি বিশাল শব্দ ভেসে এল...