পঁচিশ অধ্যায়: সত্যিকারে গর্ভবতী হয়ে পালিয়ে যাওয়া

ছোট মেয়েটি দেখতে বেশ মিষ্টি ও আদুরে, কিন্তু তার মুখটা যেন সেলাই করা—ফ্যাকাশে আর ক্ষতবিক্ষত।

চেন জিটং চিৎকার করে সোজা গরম পানির কক্ষ থেকে বেরিয়ে দৌড় দিল!

"কী হলো?" এই কাণ্ড দেখে পাশে লুকিয়ে থাকা শিয়াও মি অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল।

চেন জিটং শুধু বলে গেল, "ছোট্ট ভূত!"

"এই এস্কেপ রুমে শিশুশ্রমিকও আছে নাকি?!" শিয়াও মি কিছুই বুঝতে পারল না। সে পেছনে ঘুরে সেই কোণাটার দিকে তাকাল যেখানে চেন জিটং ছিল, কিন্তু সেখানে কোনো শিশুকে দেখতে পেল না।

সেখানে শুধু একটা সাধারণ সাদা রঙের ছোট বল পড়ে ছিল। হাতের তালুর সমান বড়, মান খুব একটা ভালো নয়, দেখতে যেন প্লাস্টিকের তৈরি।

তবে এসব নিয়ে ভাবার সময় ছিল না, কারণ চেন জিটংয়ের চিৎকারে পিছু নেওয়া সেই 'ভয়ঙ্কর জেল সুপারিনটেনডেন্ট' আবার চলে এসেছে।

শিয়াও মি পানির কক্ষের দরজা ঠেলে বেরিয়ে দৌড়াতে শুরু করল। যাওয়ার সময় এক নজর লং গে-র দিকে তাকাল সে। আলোর সমস্যার কারণে হয়তো, কিন্তু এক মুহূর্তের জন্য শিয়াও মি-র মনে হলো, দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা লং গে-র অভিব্যক্তি ছিল বড্ড অশুভ।

তাছাড়া, নিজের প্রেমিকা দৌড়ে বেরিয়ে গেল, সে কি একটুও চিন্তিত নয়?

বেশি না ভেবে শিয়াও মি দৌড়ে এস্কেপ রুমের গভীরে ঢুকে পড়ল। আর মাটিতে পড়ে থাকা সেই সাদা বলটি চুপচাপ গড়িয়ে দূরে চলে গেল।

—

অন্যদিকে।

ক্যান্টিনের অদূরে, আরও দুটি কক্ষ পার হওয়ার পর সামনে শুধু বিশাল এক খেলার মাঠ পড়ে ছিল। ঠিক পঞ্চাশ মিটার সামনেই ছিল টর্চার চেম্বার।

নিয়েন শিয়াইয়ান ব্যাগ থেকে একটা কলম বের করল। একটা নকল টাকা (মৃতদের জন্য ব্যবহৃত) নিয়ে তাতে沈 ছিংছিংয়ের জন্য এস্কেপ রুমের কিছু সতর্কবার্তা লিখে তার হাতে ধরিয়ে দিল।

"তুমি খাবার বক্সটা নিয়ে ভেতরে যাও। আশা করি নতুন কোনো ক্লু বা দৃশ্যপট চালু হবে যা তোমাকে পথ দেখিয়ে বের করে নিয়ে যাবে। শুধু চিৎকার কোরো না, তাহলে এনপিসি তোমাকে তাড়া করবে না।"

নিয়েন শিয়াইয়ানের কথা শুনে沈 ছিংছিং কিছুটা হতাশ হলো: "তোমার ওই খেলনা বলটা কি এতই জরুরি? গেম শেষ হওয়ার পথে, অথচ তুমি সেটা খুঁজতে আবার ফিরে যাচ্ছ।"

নিয়েন শিয়াইয়ান গাইড বুকে সময় দেখল, রাত বারোটা বাজে। এই সময়টা তো ভূতদের বিচরণের সময়।

তার মনে কিছুটা খটকা লাগল। সে নিশ্চিত যে এস্কেপ রুমের ভেতরে কিছু একটা আছে। খুব মৃদু এক উপস্থিতি, কিন্তু সেটা কোনো স্বাভাবিক জিনিস নয়। আর এখন সেটা বেরিয়ে পড়েছে।

তার ওপর, তুং শুশু নিখোঁজ, তাকে তো আর এস্কেপ রুমে ফেলে রাখা যায় না।

কে জানে, হয়তো এই এস্কেপ রুমে নতুন কোনো ভূতের গল্প তৈরি হয়ে যাবে—"জেলখানার রহস্যময় এস্কেপ রুমে ছোট এক নারী ভূত, মাথা নিচু করলেই দেখবেন সে আপনার পায়ের কাছে!"

তাছাড়া, সে তো তার বলসহ দৌড়েছে, নিজে দৌড়ালে ঠিক ছিল, কিন্তু বলটাকেও সঙ্গে করে নিয়ে গেল!

সেই মূল্যবান বলটা তার গেম খেলার অন্যতম বড় হাতিয়ার, ওটা দিয়ে ভূতকেও আঘাত করা যায়!

নিয়েন শিয়াইয়ান মাথা নাড়ল: "হ্যাঁ, এটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। যাই হোক, ছিংছিং, তুমি আগে বের হও। আর বের হওয়ার পর আমার হয়ে একটা ফোন কোরো।"

নিয়েন শিয়াইয়ানের কণ্ঠ আরও নিচু হয়ে এল, যেন সে খুব গম্ভীর।

沈 ছিংছিং কান এগিয়ে দিল: "কাকে ফোন করব?"

নিয়েন শিয়াইয়ান সেই নকল টাকায় আরও একটা নম্বর যোগ করে আঙুল দিয়ে দেখাল: "এই নম্বরটা মনে রেখো। ফোন ধরার পর বলবে—'পুলিশ অফিসার চেন, নিয়েন শিয়াইয়ান রিপোর্ট করতে চায়', তাহলেই সে বুঝে যাবে।"

অনেক ভেবে নিয়েন শিয়াইয়ান ঠিক করল পুলিশকে জানানো দরকার। ওই খুনিকে যদি দেখা না-ও পাওয়া যায়, যদি দেখা হয়েই যায় তবে চুপ করে থাকা ঠিক হবে না, কিছুটা সামাজিক দায়িত্ব তো থাকা উচিত।

কথাটা শেষ করতেই দেখল沈 ছিংছিং অবাক হয়ে তাকিয়ে আছে: "কী? ইয়ান ইয়ান, তুমি আর ওই পুলিশ অফিসারদের মধ্যে এমন গোপন বোঝাপড়া কবে হলো?"

নিয়েন শিয়াইয়ান বিব্রত হয়ে হাসল: "এই তো দুদিন আগে।" এর চেয়ে বেশি কিছু ব্যাখ্যা করা সম্ভব ছিল না।

沈 ছিংছিংকে সামনের দিকে ঠেলে দিয়ে সে বারবার বলল: "আর শোনো, অন্য কোনো খেলোয়াড় দেখলে তাদের সঙ্গে দল কোরো না।"

যদিও নিয়েন শিয়াইয়ানরা শর্টকাট খুঁজে পেয়েছে এবং সম্ভবত তারাই প্রথম চূড়ান্ত গন্তব্যে পৌঁছাবে, তবুও তার মনটা শান্ত হচ্ছিল না।

ওয়াং জেন নামের ওই লোকটাকে দেখেই বোঝা যায় সে এস্কেপ রুমের সব কৌশল ভালো জানে। যদিও সে অন্য পথ ধরেছে, কিন্তু কে জানে সে হয়তো কাছাকাছিই চলে এসেছে।

沈 ছিংছিং টর্চার চেম্বারের দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলে নিয়েন শিয়াইয়ান উল্টো ঘুরে দাঁড়াল। আন্টির দেওয়া ম্যাপ দেখে সে অন্য পথ দিয়ে এস্কেপ রুমের গভীরে ফিরে গেল।

এস্কেপ রুম থেকে মাঝে মাঝেই ভূতের চিৎকারের শব্দ আসছিল, বোঝা দায় সেটা লাউডস্পিকারের শব্দ নাকি মানুষের।

সেই সাথে গুমোট পরিবেশ, ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা রক্তের দাগ, আর দারুণ সাউন্ডপ্রুফ ব্যবস্থা।

নিয়েন শিয়াইয়ান কপালে হাত দিয়ে ভাবল: "কেউ যদি এই জায়গাটাকে হত্যার স্থান হিসেবে বেছে নেয় আর লাশ লুকিয়ে রাখে, তবে কেউ টেরও পাবে না।"

"হয়তো খুনি নিজেও ভাবেনি, এখানে তার মতো হিংস্র মানুষের পাশাপাশি আসল ভূতও ঘুরে বেড়াচ্ছে।"

কথা বলতে বলতে নিয়েন শিয়াইয়ান মেঝে ও কোণায় কোণায় তন্ন তন্ন করে খুঁজছিল আর নিচু স্বরে ডাকছিল: "শুশু... তুং শুশু! তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এসো।"

অদূরে, দুটি কক্ষের মাঝখানে মধ্যবয়সী ওয়াং জেন নিয়েন শিয়াইয়ানের কণ্ঠ শুনতে পেল। সে কিছুটা থমকে গেল।

সে দেখল মেয়েটি একা একা মাথা নিচু করে কী যেন খুঁজছে।

ওয়াং জেন চোখ সরু করল: "এত মন দিয়ে চাবি খুঁজছে? হা, একা একা আসার সাহস তো কম নয়।" এই ভেবে সে নিয়েন শিয়াইয়ানের দিকে এগিয়ে গেল।

নিয়েন শিয়াইয়ান পেছনে কারোর উপস্থিতি টের পায়নি, সে নিচু হয়ে খুঁজছিল।

হঠাৎ, তার ব্যাগে ঝোলানো ক্যাপিবারা পুতুলটি নড়ে উঠল।

নিয়েন শিয়াইয়ান চমকে চোখ বড় বড় করল: "না... তুমি নড়ছ কেন! তুমিও কি মজা করতে চাও?"

সে আগে থেকেই আন্দাজ করেছিল এটা নড়তে পারে, এতক্ষণ সে অভিনয় করছিল। সে ভেবেছিল সে আরও অনেকক্ষণ অভিনয় করবে।

শুধু তাই নয়, পুতুলটি নড়ার সাথে সাথে চারপাশে কালো কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল এবং হঠাৎ এক প্রচণ্ড শক্তিতে সে এক দিকে টেনে নিয়ে যেতে চাইল।

সেই ঝটকায় নিয়েন শিয়াইয়ানের ব্যাগ ছিঁড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো। সে তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়ায় জিপার আর পুতুলের সংযোগস্থলটি শক্ত করে ধরে ফেলল।

এক ঝটকায় ক্যাপিবারা পুতুলটি নিয়েন শিয়াইয়ানকে টেনে নিয়ে দৌড় দিল!

"আরে! তুমি কী করছ!" নিয়েন শিয়াইয়ানের গতি জড়তার কারণে সে পুতুলের সাথে দৌড়াতে বাধ্য হলো এবং দ্রুতই এক গোপন পথের ভেতর ঢুকে গেল।

কাছে আসা ওয়াং জেনও হতভম্ব হয়ে গেল। চোখের পলকে মেয়েটি দৌড়ে চলে গেল, সে সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই তার পিছু নিল।

মুহূর্তের মধ্যে এস্কেপ রুমে যেন অদ্ভুত এক ধাওয়া-পাল্টা ধাওয়া শুরু হলো।

—

এমনকি এস্কেপ রুমের বাইরের মনিটরিং রুমে বসে থাকা কর্মীরাও অবাক হয়ে গেল।

"আমাদের এনপিসি তো তাদের ভয় দেখানোর সুযোগই পেল না, তারা নিজেরাই খেলা শুরু করে দিল?"

"বাদ দাও তো, যতক্ষণ কোনো অঘটন না ঘটছে আর আমরা টাকা পাচ্ছি, ততক্ষণই ভালো। গত মাসের বেতন তো এখনো ঝুলে আছে, মালিক আর কতদিন টেনে নিতে পারবে কে জানে।"

"তবে ওই ওয়াং নামের লোকটাকে আমার মনে পড়ছে, সে কি আগেও আসেনি? আবার কি সেই একই কাজ করতে চাইছে?"

"হ্যাঁ, আমি মালিককে বলেছি, সে বলেছে সে ব্যবস্থা নেবে।"

"আরে, ওই 'ঘোস্ট মাস্টার' মেয়েটি তো আমাদের জেল সুপারিনটেনডেন্টের জগতের লুকানো প্রবেশপথটা খুঁজে পেয়েছে।"

"হুম, অপেক্ষা করো, আমি ব্যবস্থা করছি। এনপিসি প্রস্তুত হও!"

—

নিয়েন শিয়াইয়ান রাস্তার দিকে খেয়াল না করেই পুতুলের টানে দৌড়াচ্ছিল। আঁকাবাঁকা পথ পেরিয়ে হঠাৎ সে এক গোপন দরজার সামনে এসে থামল।

এই দরজার অবস্থান দেখে মনে হলো, এটি সরাসরি বিশাল টর্চার চেম্বারের পেছনের দিকে গেছে।

দরজার ওপর লেখা: [কর্মীদের এলাকা, অনধিকার প্রবেশ নিষেধ]।

এটা দেখেই নিয়েন শিয়াইয়ানের মাথায় সব পরিষ্কার হয়ে গেল। আগে কেন বেশিরভাগ মানুষ জেল সুপারিনটেনডেন্টের জগত খুঁজে পেত না, তার কারণ দুটো।

এক, চাবি পাওয়া খুব কঠিন; আর দুই, দরজার ওপরের এই সতর্কবার্তা।

"যারা জানে না, তারা এটাকে কর্মীদের পথ ভেবে এড়িয়ে যাবে।" কিন্তু গভীরভাবে ভাবলে, এত নিখুঁত এস্কেপ রুমে এমন কোনো অসংলগ্ন ঘর তো থাকার কথা নয়।

সুতরাং, এই জায়গাটিও নিশ্চিতভাবেই এস্কেপ রুম গেমের অংশ!