পরস্পরের পরীক্ষা

“আ辞 আমাকে সম্মানিত করলেন?”
কিছুক্ষণ অপেক্ষা করেও, পেই লি চু চিংসি’র কোনো উত্তর পাননি, তার স্বরে হঠাৎ বিস্ময়ের ছাপ দেখা গেল।
এমন অবস্থা দেখে চু চিংসির ভ্রু কুঁচকে গেল।
তিনি জানতেন না কীভাবে বুঝাবেন এটি তার ইচ্ছাকৃত নয়, তিনি শুধু মুউন ঝেংকে দেখে পলকে এ কথা বলে ফেলেছিলেন, এতে অন্য কোনো অর্থ ছিল না।
অথবা বলতে গেলে, তিনি নিজেও বুঝতে পারছিলেন না তাকে কি ব্যাখ্যা করা উচিত—কী ব্যাখ্যা করবেন? তার ভালোবাসার গভীরতা যদিও এখন চূর্ণবিচূর্ণ, সম্ভবত এই জীবনেও তা পুনরায় জোড়া লাগানো যাবে না, তবুও অজান্তে তিনি কিছুটা বুঝতে পারছিলেন পেই লির অর্থ কী।
সম্ভবত পেই লির ‘বিরক্তি’ কথাটাই তাকে কষ্ট দিচ্ছিল।
কিন্তু চু চিংসি আরও ভালো বুঝতে পারছিলেন, তিনি পেই লিকে সেই প্রত্যাশিত প্রতিক্রিয়া দিতে পারবেন না, দিতে চানও না।
এখন তার একটাই ইচ্ছা, দ্রুত তার শক্তি পুনরুদ্ধার করা, যতটুকু সম্ভব, আর এরপর তার এবং তিয়ান ইয়ান ঝং-এর মধ্যে ঝামেলা মিটিয়ে ফেলতে চায়।
এই ভাবনা নিয়ে চু চিংসির ভ্রু আরো গম্ভীর হলো, তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, কণ্ঠস্বর ছিল এখনও শান্ত: “পেই লি, আমার এই অর্থ ছিল না।”
“তাহলে তোমার অর্থ কী?”
পেই লি মনে মনে বলল।
কিন্তু যুক্তিবোধ এখনও অবশিষ্ট ছিল, আর চু চিংসির ওই মতো ব্যাখ্যা দেওয়ার মতো অথবা অনিচ্ছার মতো কথাগুলোতে সতর্কতার সুর ছিল, যা খুব স্পষ্ট না হলেও পেই লি তার সাথে প্রতিদিন থাকার কারণে বুঝতে পারল।
অতএব, এই কথাগুলো সে কেবল মনে মনে পুনরায় ভাবল।
নীরবতার আগে, চু চিংসি যেন কিছু বলতে চাইলেন অসুবিধা কমানোর জন্য, কিন্তু মুখ খুলতেই পেই লি তার কথা ছিনিয়ে নিল: “...দুঃখিত।”
“আ辞 ঠিক বলেছেন, এই কয়েকদিন আমি বাইরে ব্যস্ত থেকেছি... সত্যিই একটু ক্লান্ত।”
“যদি তাই হয়, তবে এখানকার দায়িত্ব আ辞 কে দেয়া যাক।”
কথা শেষ হতেই, পেই লির পরিষ্কার চক্ষুতে বিরল গভীরতা দেখা গেল, তিনি চু চিংসিকে দীর্ঘক্ষণ ঘুরিয়ে দেখলেন, তারপর ঘুরে গেলেন, যেভাবেই যেন অনুভূতি না থাকলেও চলে গেলেন।
পেই লি কোমল হৃদয়ের, কিছুটা হতাশ ও রাগে ক্ষুব্ধ, দরজার কাছে এসে থেমে গেলেন, মুখ ঘুরিয়ে একপাশ থেকে সামনের স্থানের দৃশ্য দেখলেন।
এক বাক্য ছেড়ে গেলেন: “যদি ক্লান্ত অনুভব করো, তবে রক্ত魔 চিকিৎসককে ডেকো।”
এই কথায় কোনো সম্বোধন ছিল না, কিন্তু কক্ষটিতে কেবল দুজন ছিল, চু চিংসি জানতেন এটি কার উদ্দেশ্যে বলা হয়েছে, মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন: “ঠিক আছে।”

পেই লি চলে যাওয়ার পর, কক্ষটিতে আবার নীরবতা নেমে এল।
কিন্তু বেশি দিন স্থায়ী হয়নি, মুউন ঝেং, যিনি বিছানায় আধা শোয়া অবস্থায় নাটক দেখছিলেন, মুখ খুললেন: “জানতে পারি কি, চু কন্যা ও এই 魔尊 মহাশয়ের সম্পর্ক কী?”
চু চিংসি কথাটি শুনে, বিচ্ছিন্ন দৃষ্টি ফিরিয়ে মুউন ঝেংয়ের দিকে তাকালেন: “কেন?”
“কিছু না, শুধু মনে হলো মজার ব্যাপার।”
মজার?
মুউন ঝেংয়ের কথা না বললেই ভালো ছিল, কথা বলতেই চু চিংসির চোখের দৃষ্টি সাদাসিধে থাকল না, বরং পর্যালোচনার সুর নিয়ে, নির্লজ্জভাবে মুউন ঝেংকে পুরোপুরি দেখে নিলেন।
এরপর, চু চিংসি দৃষ্টি ফিরিয়ে হাসলেন, হঠাৎ বললেন, “নাটক দেখার চেয়ে নিজের অবস্থা নিয়ে ভাবাই ভালো, আমি ঠিক বলছি, তাই না—মুউন সেনাপতি?”
মুউন সেনাপতি।
চু চিংসির কথাগুলো ছিল ভাবলেশীল এবং যেন এক ধরণের পরীক্ষা, কিন্তু তার সুর ছিল স্বচ্ছ, আর বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা তার অলস ভঙ্গি ও অবহেলাময় কণ্ঠে এই পরীক্ষা করার ছাপ কমে গিয়েছিল।
বরং এটা হয়ে উঠল একদম নিশ্চিত এবং হূতশুটি কাটা প্রশ্ন।
মুউন ঝেংয়ের ঠোঁটের কোণে অদৃশ্য হাসি মুহূর্তে মুছে গেল।
বিছানায় আধা শোয়া মুউন ঝেংয়ের চোখে হঠাৎ ঘৃণার আগুন জ্বলে উঠল, তার সুরুযমুখী পেঁচানো চোখ খানিকটা আঁটসাঁট হয়ে গেল, কঠোরভাবে চু চিংসিকে তাকালেন।
অবশ্যই, মুউন ঝেংয়ের মনে হয়তো ভাবছিলেন কীভাবে তাকে মারে—যদি কাছে অস্ত্র থাকে এবং শরীরের আঘাত বেশি না হয়।
মুউন ঝেংয়ের চোখের ঘৃণার দৃষ্টিতে চু চিংসির কোনো সন্দেহ ছিল না; তিনি জানতেন, সময় উপযুক্ত হলে, হয়তো মুউন ঝেং তাকে মেরে ফেলতেন।
কিন্তু হয়তো অন্তর থেকে মনে করতেন মুউন ঝেং এখন ভয় পাওয়ার মত নয়, অথবা একবার তো তিনি মারা গেছেন, তাই আর ভয় পেতেন না, চু চিংসি মুউন ঝেংয়ের এমন দৃষ্টিতে তাকালেও তাঁর হৃদয়ে কোনো তোলপাড় ঘটেনি।
তিনি শুধু স্থির থেকে মুউন ঝেংয়ের সঙ্গে শান্তভাবে চোখে চোখ রেখেছিলেন।
কিছুক্ষণ পর, মুউন ঝেং হেসে বললেন: “কন্যা সাহসী, সাধারণ মানুষ আমার এমন চোখের দিকে তাকালে এতক্ষণে পাগল হয়ে যেত, তোমার ভয় করে না?”
“ভয়ের কী আছে?”
“নিশ্চয়ই ভয় করতে হবে, আমি তোমাকে মেরে ফেলব।”
“তুমি পারবে না,” মুউন ঝেংয়ের ত্রাসপূর্ণ হুমকির বিপরীতে চু চিংসির স্বভাব ছিল শান্ত: “তোমার শরীরের আঘাত গুরুতর, এখন তুমি শুধু আমাকে মারতে পারবে না, বেড থেকে ওঠাও তোমার জন্য কঠিন।”

চু চিংসি বলছিলেন, একটু ক্লান্ত বোধ করে পাশের চেয়ারটি টেনে এনে ধীরে ধীরে বিছানার পাশে বসে পড়লেন: “পেই লি তোমাকে ফিরিয়ে আনার সময় তুমি শিকলবদ্ধ পোশাক পরেছিলে, যা স্পষ্টত সামনের যোদ্ধাদের জন্য, এখান থেকে তোমার পরিচয় অনুমান করা কঠিন নয়।”
“রক্ত魔 চিকিৎসক যখন তোমার আঘাত পরীক্ষা করছিল, আমি অজান্তে দেখে ফেলেছিলাম তোমার বুকে সোনার বর্ম, এমন রত্ন, সাধারণ সৈনিকের পক্ষে পাওয়া কঠিন।”
“শুধু এই জিনিসেই? এগুলো তো বাহ্যিক জিনিস, আমি চুরি করে এনেও থাকতে পারি।”
চু চিংসি মাথা নাড়লেন, গম্ভীরভাবে বললেন: “তুমি কোনো কিছু লুকাওনি।”
“তুমি বলেছো, তোমার নাম মুউ।”
“বিশ্ব তো ব্যাপক, কিন্তু মুউ নামধারীদের মধ্যে, যাদের নাম জানা যায়, সম্ভবত সীমান্তে দীর্ঘদিন দায়িত্ব পালনকারী মুউন ঝেং সেনাপতি ছাড়া আর কেউ নেই।”
কিছুক্ষণ নীরবতা।
অনেকক্ষণ পর, মুউন ঝেং হয়তো মনস্থির করে হেসে বললেন: “কন্যা বুদ্ধিমান।”
“হ্যাঁ, আমি মুউন ঝেং, তোমরা আমাকে মেরে ফেলো বা ছুরি মারো, তোমাদের ইচ্ছা।”
হুম, কে তোমাকে মারতে চায়?
চু চিংসি চোখ চিমটি দিয়ে বললেন, মুউন ঝেংয়ের ভুল বোঝা স্পষ্ট: “আমি কেন তোমাকে মারব?”
“মুউ সেনাপতি, যদি আমি তোমাকে মারতে চাইতাম, তুমি এখানে থাকতেই না, মরুভূমিতে ঝুলে থাকত।”
বলতে বলতেই, চু চিংসি মুউন ঝেংয়ের উত্তরের অপেক্ষা না করে সরাসরি প্রশ্ন করলেন: “তোমার শরীরে অনেক আঘাত থাকলেও, প্রাণঘাতী আঘাতটি তোমার বুকে এক তীরের শিকারে।”
চু চিংসি বিছানায় আধা শোয়া মুউন ঝেংকে এক নজর দেখলেন: “আমি শুধু জানতে চাই, তোমার বুকে আঘাতটি কে করেছে?”
“কন্যার কথা মজার,” মুউন ঝেং কপাল তোলেন, দৃষ্টিতে বুকে এখনও রক্ত ঝরছে, একটু ব্যথা হচ্ছে: “তুমি জিজ্ঞাসা করছো, তোমার প্রাণ বাঁচানোর বিনিময়ে আমি অবশ্যই বলব।”
“কিন্তু আমি তোমাকে একটা প্রশ্ন করব,” তিনি একটু থেমে, চোখ সাপের মতো চকচক করল: “তোমার কথামতো, আমার শরীর আঘাতগ্রস্ত, কেন তুমি শুধু বুকে আঘাতের কথা জানতে চাও?”