একুশ অধ্যায়: অন্ধত্বের পরাক্রমী পরিকল্পনা

উত্তর মেরু সাগরের সপ্তম রজনী, রক্তিম হিমবাহের ফাঁকে চাঁদের আলো অদ্ভুত এক রামধনু আভা তৈরি করেছে। মুরং জেং ‘পরলোক তরণী’র অগ্রভাগে পদ্মাসনে বসে আছে। তার ডান চোখের কোটরে জালের মতো ছড়িয়ে থাকা রক্তবর্ণের道纹 (তাও紋) চোখের সামনেই দ্রুত গতিতে কানের কাছে উঠে আসছে। প্রতিবার যখন তার নাড়িতে অরাজক শক্তি (Chaos qi) প্রবাহিত হয়, তখন সেই仙君 (শিয়ানজুন)-এর উপহাস যেন হাড়ের মজ্জায় গেঁথে থাকা ক্ষতের মতো প্রতিধ্বনিত হয়: “চোখ উপড়ে ফেলে পথভ্রষ্ট হওয়া, কী ভীষণ বোকামি।”

তরণীর তক্তা থেকে মৃদু ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দ এল। লিন ওয়ান হাতে ওষুধের বাটি নিয়ে কেবিন থেকে বেরিয়ে এল। তার ঘাড়ের কাছে থাকা কামেলিয়া ফুলের তলোয়ারের চিহ্নটি নীলাভ আভা ছড়াচ্ছে, যা তার গলার কাছে নেমে আসা বিষাক্ত চিহ্নের সাথে এক অদ্ভুত সামঞ্জস্য তৈরি করেছে। বাটির মধ্যে ভেসে থাকা ‘আত্মাভুক বোধি’ ফুলের পাপড়ি হঠাৎ ফেটে গেল, নীল-বেগুনি নির্যাস ওষুধের ওপর তৈরি করল আঁকাবাঁকা কোনো অভিশপ্ত সংকেত।

“তোমার বাঁ চোখ থেকে রক্ত ঝরছে।” সে মুরং জেং-এর দিকে ওষুধের বাটি বাড়িয়ে দিল, কিন্তু তার দৃষ্টি স্থির হয়ে রইল হিমবাহের প্রতিচ্ছবিতে ফুটে ওঠা তার নিজের তৃতীয় তলোয়ার চিহ্নটির দিকে।

মুরং জেং আঙুল দিয়ে বাঁ চোখের কোণ মুছল, স্বর্ণালী-রক্তিম মিশ্রিত পবিত্র রক্ত আঙুলের ডগায় জমে বরফের দানায় পরিণত হলো। যেই মুহূর্তে সে সেই দানাটি গুঁড়িয়ে দিল, সূক্ষ্ম কণাগুলো বাতাসে তিনশ বছর আগের এক দৃশ্য ফুটিয়ে তুলল: শেনসিয়াও বংশের প্রতিষ্ঠাতা পূর্বসূরি এক অনন্ত বরফের কফিনের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে আছেন, তিনি魔尊 (দানবরাজ)-এর বাঁ চোখটি নিজের ডান চোখে প্রতিস্থাপন করছেন। কফিনের ভেতরে থাকা নারীর ফ্যাকাশে আঙুলগুলো তখন সামান্য কেঁপে উঠেছিল।

“তার মানে, তখনই সে পুরোপুরি মরেনি।” লিন ওয়ানের ‘নীল সমুদ্র তলোয়ার’-এর খাপ সমুদ্রের জলে আলতো করে স্পর্শ করল। ঢেউয়ের কম্পনে ভেসে উঠল শিয়ানজুন প্রাসাদের দৃশ্য। কফিনের ভেতরের নারীর ডান চোখের অরাজক আভা, মুরং জেং-এর শূন্য ডান চোখের কোটরের সাথে আয়নার মতো মিলে গেল।

সমুদ্রপৃষ্ঠ হঠাৎ প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, নয়টি বিশাল ব্রোঞ্জ স্তম্ভ জল ভেদ করে বেরিয়ে এল। প্রতিটি স্তম্ভে খোদাই করা আছে শেনসিয়াও বংশের সেই প্রাচীন জাদুকরী লিপি, যা দিয়ে দানব দমন করা হতো। শিকলের ঝনঝনানি হাজার হাজার অভিশপ্ত আত্মার আর্তনাদের মতো শোনাচ্ছিল। তবে শিকলের মাথায় দানবরাজের শরীরের অবশিষ্টাংশ নয়, বরং শেনসিয়াও বংশের পোশাক পরা তিনশজন শিষ্যের মৃতদেহ ঝুলে আছে—তাদের বুকের ওপর থাকা বংশের পরিচয়পত্র তখনও উষ্ণ, কনকনে ঠান্ডায় শরীর থেকে সাদা বাষ্প বের হচ্ছে।

মুরং জেং-এর অরাজক শক্তিতে ভরা বাঁ হাতটিতে হঠাৎ অসহ্য জ্বালা শুরু হলো, নীল-কালো道纹 চামড়ার নিচে পাগলের মতো নড়াচড়া করতে লাগল। সবার সামনের মৃতদেহটির চেহারা স্পষ্ট হয়ে উঠল: ঝু-শ্রিয়ং-এর বাঁ ভ্রুর সেই পুরোনো কাটা দাগটি, যা এক সময় কোনো দানবীয় পশুর আক্রমণে হয়েছিল, সেখান থেকে এখন গাঢ় সবুজ বিষ চুইয়ে পড়ছে। তার হাতে শক্ত করে ধরা ভাঙা তলোয়ারটিতে ‘দানব দমন ও ধর্ম রক্ষা’—এই চারটি অক্ষর বিষের প্রভাবে ক্ষয়ে গেছে, তলোয়ারের গায়ে লিন ওয়ানের বিষাক্ত চিহ্নের মতোই এক রহস্যময় আভা লেগে আছে।

“শিয়ানজুন শেনসিয়াও শিষ্যদের পুতুল হিসেবে ব্যবহার করছে...” লিন ওয়ানের ‘নীল সমুদ্র তলোয়ার’ হঠাৎ ড্রাগনের গর্জনের মতো কেঁপে উঠল, তলোয়ারের গায়ে ফুটে উঠল কিংসহ আত্মার অবশিষ্টাংশ, “শিকলের দানব দমন阵 (বিন্যাস) উল্টে গিয়ে এখন আত্মা পোষার বিন্যাসে পরিণত হয়েছে। তারা একই বংশের শিষ্যদের রক্ত দিয়ে কোনো এক পাত্রকে বাঁচিয়ে রাখছে।”

মুরং জেং খালি হাতে ব্রোঞ্জ স্তম্ভের শিকল ছিঁড়ে ফেলল, মৃতদেহগুলো সমুদ্রে পড়ার সময় রক্তের ঢেউ উঠল হাজার হাজার। ঢেউয়ের মধ্যে ভেসে ওঠা স্মৃতিতে দেখা গেল, পূর্বসূরির রূপ নেওয়া শিয়ানজুন শিষ্যদের হাতে রক্তবর্ণের বড়ি তুলে দিচ্ছেন। ঝু-শ্রিয়ং যেই মুহূর্তে ‘পথ অতিক্রমের বড়ি’ গিলে ফেলল, তার সোনার বড়ির ওপর লিন ওয়ানের তলোয়ার চিহ্নের মতোই কামেলিয়া ফুলের নকশা ফুটে উঠল।

“বড়ির নকশাগুলো হলো পাত্রের চিহ্ন।” মুরং জেং-এর অরাজক বাম হাত সমুদ্রের জলে ডুবিয়ে দিল,道纹 ব্রোঞ্জ স্তম্ভের সাথে এক অদ্ভুত অনুরণনে কেঁপে উঠল, “তারা এমন শরীর খুঁজছে যা এই অরাজক সত্তার সাথে মানানসই হবে।”

নবম ব্রোঞ্জ স্তম্ভটি প্রচণ্ড শব্দে বিস্ফোরিত হলো, দাই সিমিং-এর আত্মা-পতাকা আইস-পুতুলদের সাথে নিয়ে আবির্ভূত হলো। তার ফ্যাকাশে আঙুলগুলো মুরং জেং-এর অরাজক ডান চোখ নিয়ে খেলছিল, চোখের মণিটি পাতালপুরীর আগুনের মধ্যে ভাসছিল: “ছোট ভাই, তোমার এই চোখটির জন্য তো গুরুজি পাগল হয়ে আছেন।”

লিন ওয়ানের ‘নীল সমুদ্র তলোয়ার’ হঠাৎ হাত থেকে ছুটে বেরিয়ে গেল, তলোয়ারের আঘাতে তিন তিনটি আইস-পুতুল দ্বিখণ্ডিত হলো। দাই সিমিং হেসে আত্মা-পতাকাটি নাড়াল, পতাকার ভেতর থেকে ‘একাত্মা লকেট’-এর অর্ধেক অংশ খসে পড়ল, যা মুরং জেং-এর কাছে থাকা ভাঙা টুকরোটির সাথে নিখুঁতভাবে মিলে গেল। লকেটটি যুক্ত হওয়ার সাথে সাথে ‘পরলোক তরণী’ সময়ের ঘূর্ণিপাকে তলিয়ে গেল। মুরং জেং তীব্র আলোর মাঝে পূর্বসূরি এবং শিয়ানজুনের কথোপকথন দেখতে পেল:

“অমরত্বের বড়ি তৈরির জন্য রক্তের সম্পর্কের সঙ্গী প্রয়োজন, গুরুজি কি সত্যিই এটা মেনে নেবেন?” তরুণ শিয়ানজুন তলোয়ার থেকে রক্ত মুছতে মুছতে জিজ্ঞেস করল, তার পায়ের কাছে পড়ে আছে দানবরাজের শিশুকন্যার উষ্ণ মৃতদেহ।

পূর্বসূরি কফিনটি হাত বুলিয়ে লকেটটি দুই ভাগ করলেন: “ওর তলোয়ারের হাড় দিয়ে বড়ি তৈরি করো, আর অবশিষ্টাংশ আত্মা লকেটের মধ্যে বন্দি করো... এটাই হলো অমরত্বের প্রকৃত পথ।”

সময়ের ঘূর্ণিপাক হঠাৎ দুমড়ে-মুচড়ে গেল, মুরং জেং-এর বাঁ হাতের道纹 প্রতি ইঞ্চিতে ভেঙে পড়তে লাগল। সে তিনশ বছর আগের নিজেকে দেখতে পেল—সেই অরাজক সত্তা, যে চুল্লিতে জন্ম নিয়েছিল, তাকে পূর্বসূরি আত্মা-নিঃশেষকারী পাত্রে নিক্ষেপ করছেন। চুল্লির বাইরে হাঁটু গেড়ে বসে থাকা দাই সিমিং শেনসিয়াও বংশের প্রধানের প্রতীকটি ধরে আছে, আগুনের আলোয় তার চোখের নিচের তিলের অশ্রুবিন্দু যেন রক্ত ঝরাচ্ছে।

“তার মানে তুমি অনেক আগেই বংশের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছ।” মুরং জেং সময়ের ঝড়ের মধ্যে দাই সিমিং-এর কবজি চেপে ধরল, “তথাকথিত আত্মা সাধনার পথ, আসলে শিয়ানজুনের জন্য পাত্র তৈরির একটা ছলনা মাত্র!”

দাই সিমিং হাত ঝেড়ে আত্মা-পতাকার ঘূর্ণিঝড় তৈরি করল: “বিশ্বাসঘাতকতা হোক বা না হোক, অমরত্বের পথে সবই হলো পায়ের নিচের ধুলো। বরং তুমি...” সে হঠাৎ মুরং জেং-এর কানের কাছে এসে ফিসফিস করে বলল, “তুমি কি জানো লিন ওয়ানের বিষাক্ত চিহ্ন কেন কিংসহ তলোয়ারের হাড়ের সাথে মিশে যেতে পারে?”

পরলোক তরণী যখন ঘূর্ণিপাক থেকে বেরিয়ে এল, জাহাজের ডেক তখন তুষারে ঢাকা। নতুন আবির্ভূত এক কফিনে লিন ওয়ানের প্রথম জন্মের মৃতদেহ সংরক্ষিত—তার কপালে থাকা কামেলিয়া বিষের চিহ্নের নিচে দানবরাজের বাঁ চোখের মতো একই অরাজক道纹 প্রবাহিত হচ্ছে!

“শিয়ানজুন তোমার অরাজক道纹 বের করে বিষের বীজ তৈরি করেছে এবং তা কিংসহ তলোয়ারের হাড়ের মধ্যে রোপণ করেছে।” দাই সিমিং পতাকা দিয়ে কফিনটি গুঁড়িয়ে দিল, “তোমরা দুই বোন, অরাজক সত্তাকে লালন করার জন্যই ঔষধ হিসেবে জন্মেছ।”

লিন ওয়ানের ‘নীল সমুদ্র তলোয়ার’ জাহাজের তক্তায় গেঁথে গেল, তলোয়ারের শক্তি থেকে তৈরি সুরক্ষা বলয়ে প্রাচীন ড্রাগনের চিহ্ন ফুটে উঠল। সে চোখ বন্ধ করে মুদ্রা তৈরি করল, বিষের চিহ্ন এবং তলোয়ারের চিহ্ন কপালে মিলে এক অদ্ভুত প্রতীকে পরিণত হলো: “মুরং জেং, তোমার বাম হাতটি ধার দাও!”

অরাজক道纹 স্পর্শের মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ল, লিন ওয়ানের ঘাড়ের বিষাক্ত চিহ্ন জোয়ারের মতো মিলিয়ে গেল, কিন্তু কপালে ফুটে উঠল পূর্ণাঙ্গ কামেলিয়া道印 (তাও চিহ্ন)। পরলোক তরণীর মূল কাঠামো থেকে আকাশচুম্বী ড্রাগনের গর্জন শোনা গেল, পচনশীল কাঠ খসে পড়ার পর বেরিয়ে এল লিপি খোদাই করা নীল ড্রাগনের আসল রূপ—‘পরলোক মানে মৃত্যু নয়, অরাজক সত্তার পুনর্জন্ম’, এই আটটি প্রাচীন অক্ষর ড্রাগনের আঁশের ওপর দিয়ে সোনালী আলোয় প্রবাহিত হলো।

দাই সিমিং-এর চোখ বড় হয়ে গেল, তার আত্মা-পতাকা হাজার হাতের রক্তের ঢেউ তুলল: “তোমরা জাহাজের আত্মাকে জাগানোর সাহস করলে!”

নয়টি জল-ড্রাগন ঢেউ থেকে আকাশে উঠে এল, ড্রাগনের চোখে বসানো পবিত্র বড়ি থেকে বজ্রপাত হতে লাগল। মুরং জেং ড্রাগনের নিঃশ্বাসের মাঝে এদিক-ওদিক সরে যাচ্ছিল, তার বাম হাতের道纹 একের পর এক ভেঙে পড়ছিল। লিন ওয়ান তার রক্তাক্ত আঙুল ড্রাগনের মাথায় চেপে ধরল, রক্তের ফোঁটা আঁশের খাঁজে ঢুকে গেল: “অরাজক সত্তাকে মাধ্যম করে, পরলোকের আত্মাকে জাগাও!”

কানের পর্দা ফাটানো শব্দে হাজার ফুট দীর্ঘ নীল ড্রাগন মাথা তুলে গর্জন করে উঠল। ড্রাগনের গোঁফগুলো আসলে শেনসিয়াও পূর্বসূরির সেই ভাঙা তলোয়ার থেকে তৈরি, তার একক চোখের সোনালী আভা মেঘ ভেদ করে ওপরে উঠে গেল। মুরং জেং ড্রাগনের শিংয়ের ওপর লাফিয়ে উঠল, অরাজক শক্তি ড্রাগনের আত্মার সাথে মিলে একাকার হয়ে গেল: “এটাই পরলোক তরণীর আসল রূপ!”

দাই সিমিং ড্রাগনের লেজের আঘাতে ছিটকে পড়ল, তার আত্মা-পতাকা ছিন্নভিন্ন হয়ে আকাশে ছড়িয়ে পড়ল।传送玉符 (টেলিপোর্টেশন টোকেন) ভেঙে অদৃশ্য হওয়ার আগে সে মুরং জেং-এর দিকে তার অরাজক ডান চোখটি ছুড়ে দিল: “গুরুজি পরলোক প্রাসাদে তোমাদের জন্য বড় উপহার সাজিয়ে রেখেছেন...”

ডান চোখটি হাতে পাওয়ার সাথে সাথে নীল ড্রাগন এক করুণ আর্তনাদ করে উঠল। মুরং জেং-এর অরাজক বাম হাতটি কয়লার মতো পুড়ে খসে পড়ল, ড্রাগনের আত্মা আবার সেই জরাজীর্ণ কাঠের তরণীতে ফিরে এল। লিন ওয়ান পড়ে যাওয়া লোকটিকে ধরে ফেলল, দেখল তার ডান চোখের শূন্য কোটরে একটি কামেলিয়া ফুলের চারা গজিয়েছে—কিংসহ তলোয়ারের হাড় থেকে তৈরি সেই道种 (তাও বীজ) নয় রঙের ফুলের কুঁড়ি মেলে দিচ্ছে!

সাত দিন পর, এক নামহীন মরুদ্বীপ রক্তিম জোছনায় ডুবে আছে।

মুরং জেং-এর ডান চোখ কামেলিয়া গাছের ডালপালায় ভরে গেছে, ডালের কুঁড়িগুলো তার নিঃশ্বাসের সাথে সাথে জ্বলছে আর নিভছে। লিন ওয়ান ‘নীল সমুদ্র তলোয়ার’-এর শক্তি দিয়ে তার হৃদপিণ্ডে ঢুকে পড়া শিকড়গুলো কাটার চেষ্টা করল, তলোয়ার আর道种 সংঘর্ষে ধাতব শব্দ হলো: “এই কুঁড়িগুলো তোমার অরাজক প্রাণশক্তি শুষে নিচ্ছে।”

“আমি তো এটাই চাইছিলাম।” মুরং জেং অর্ধেক লকেটটি ঘষতে লাগল, লকেটের ভেতর ভেসে উঠল শিয়ানজুন প্রাসাদের দৃশ্য—কফিনের ভেতরে থাকা নারীর ডান চোখ থেকে স্বর্ণালী-রক্তিম অশ্রু ঝরছে, তার চোখের মণির প্রতিচ্ছবিতে মরুদ্বীপের রূপরেখা ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠছে।

মধ্যরাতের জোয়ারে মুরং জেং সমুদ্রের কিনারায় তলোয়ার অনুশীলন করছিল। অরাজক শক্তি হারানোর পর তার তলোয়ারের কৌশলগুলো নতুন শেখা শিশুর মতোই আনাড়ি, তবুও তা গোপনে শেনসিয়াও তলোয়ারের ‘সরলতায় ফেরা’-র দর্শনের সাথে মিলে যাচ্ছে। লিন ওয়ান চাঁদের আলোয় সেই মূর্তিটির দিকে তাকিয়ে রইল, হঠাৎ দেখল পাথরের ওপর পড়া ছায়া—তার ডান চোখের纹路 (চিহ্ন) দানবরাজের বাঁ চোখের সাথে পুরোপুরি মিলে গেছে!

হাজার মাইল দূরের সমুদ্রের অতল গহ্বরে, দানব দমন টাওয়ারের ধ্বংসাবশেষে অদ্ভুত নীল আভা দেখা দিল। শেনসিয়াও পূর্বসূরির আত্মা চোখের অতল থেকে বেরিয়ে এল, তার হাতের তালুতে রাখা 道胎金丹 (অরাজক স্বর্ণ বড়ি)-এর ওপর অস্পষ্টভাবে কামেলিয়া道印 এবং অরাজক紋-এর মিশেল দেখা যাচ্ছে।