অষ্টাদশ অধ্যায়: অন্ধচোখে জগত দর্শন

তারার কঙ্কালের গভীরে ভাসমান অসংখ্য ভাঙা কম্পাসের খণ্ডাংশ, যা রহস্যময় নীল তারার আলো প্রতিফলিত করে, মৃত্যুবাহী নৌকার চারপাশে একটি স্বপ্নময় তারাজাল বুনে। নৌকার ড্রাগন বোনে বয়স্ক ব্রোঞ্জের মরিচার ছোপ, প্রতিটি ফাটলের মধ্য থেকে অগোছালো ধোঁয়া ঝরছে, যা শূন্যে সাপের মতো বক্ররেখা আঁকছে, যেন প্রাচীন ভয়ংকর জন্তুর পড়ে যাওয়া চামড়া। মুরং ঝেং মন্ত্রলিপিতে ঢাকা মস্তকযুক্ত মাস্তুলের পাশে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, তার ডান চোখের ওপরের মাছের ঝিল্লি রক্তে লালচে হয়ে গেছে, বাম হাতে সে বার বার সেই ব্রোঞ্জের চোখাবরণ মেখে রেখেছে—এটি আকারে আধখোলা ড্রাগনের চক্ষুর মতো, পৃষ্ঠে বিশেষ ধরনের বৃত্তাকার নকশা খোদাই করা।

নৌকার পেছন থেকে হঠাৎ একটি মৃদু ঘণ্টার ধ্বনি আসল, লিন ওয়ান ঔষধের পাত্র হাতে নিয়ে কুয়াশার মধ্যে থেকে উদ্ভুত হল। সে পায়ে ন্যাভি গায়ে জমে থাকা তারার ধূলোর উপর দিয়ে হেঁটে যাচ্ছে, প্রতিটি পা ফেলে মৃদু উজ্জ্বলতা ছড়াচ্ছে। পাত্রের মধ্যে ঔষধের তরল রঙিন আলো ছড়াচ্ছে, তার গলার পাশে অদৃশ্য বিষাক্ত দাগ প্রতিফলিত হচ্ছে, “বিশ্বের বীজের পুনরায় গঠন ক্ষমতা রয়েছে ব্যথার স্নায়ুতন্ত্রে, কিন্তু ঔষধের প্রভাব হাড়ের সঙ্গে গেঁথে থাকা ক্ষতর মতো।”

মুরং ঝেং ঔষধের পাত্রটি গ্রহণ করল, তার আঙুলের কাঁটা লিন ওয়ানের কব্জির শীতল সাপের আকৃতির রূপার হস্তবন্দনের স্পর্শ পেল। মাথা উঁচু করে সে ঔষধ একবারে গিলল, গলায় জ্বালা অনুভূত হল যা তাকে玄霄宗ের শীতল পুকুরের পাশের শক্ত মদ স্মরণ করিয়ে দিল। তখন সে সদ্য শিক্ষকমন্ডলীতে প্রবেশ করেছিল, প্রায়ই পুরনো নকশিকৃত জানালার ওপর মাথা রেখে দেখত যখন তার বড় ভাইরা তলোয়ার নিয়ে মেঘের সমুদ্রে উড়ে যাচ্ছিল, তলোয়ারগুলোর ঝলমলে নীল পদ্মের ছায়া বাতাসে ছড়িয়ে পড়ত।

“তোমার বাম চোখটা...” লিন ওয়ান কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেলো, তার দৃষ্টি মুরং ঝেংয়ের ডান চোখের আধখোলা মাছের ঝিল্লির দিকে পড়ল।

তার স্পষ্ট হাড়যুক্ত আঙুল রক্ত জমাট বাঁধা সিল্ক খুলে কালো গহ্বরের মতো চোখের গহ্বর প্রকাশ করল। যে গভীর অন্ধকার চোখটি ছিল, এখন অগোছালো ধূসর কুয়াশায় ভরপুর, “এখন আমি স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছি তারার কঙ্কালের মধ্যে ভাসমান ক্ষুব্ধ আত্মাদের, এবং...” হঠাৎ সে লিন ওয়ানের কব্জি ধরে ধরল, বিষাক্ত সূঁচ পড়ে যাওয়ার ঝনঝনানি ঘুমন্ত নৌকার আত্মাকে জাগিয়ে তুলল, “তোমার বাহুতে তিনটি সবুজ বিষাক্ত সূঁচ লুকানো আছে, সূঁচের নলিকায় বিষাক্ত গাছের রস মিশ্রিত।”

লিন ওয়ান নিচু হয়ে সূঁচগুলি তুলল, কব্জির বিষাক্ত দাগ চাঁদের আলোয় বিষাক্ত সাপের মতো মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে, “仙宴ের রাতে, আমার বাহুতে আসলে সাত ধরনের মারাত্মক বিষ লুকিয়ে ছিল। যখন তুমি বিষের জালে চোখ ফাটিয়ে বের হচ্ছিলে, আমি আসলে তোমার মুখে 鹤顶红 দেওয়ার পরিকল্পনা করছিলাম।”

“কেন থেমে গেলে?”

“কারণ তুমি যখন চোখের গহ্বর খুলছিলে...”“ সে জামার বাহু খুলে দিল, হৃদয়ের কাছে ম্লান হওয়া আত্মা বন্ধন হঠাৎ নীল আলো ছড়ালো, “তুমি ঠিক সেই ভাবে দেখাচ্ছিলে যেদিন আমাকে বিষাক্ত পুতুলে রূপান্তরিত করা হয়েছিল।”

তিনশো বছর আগে, ঔষধের রাজ্যের গুহা।

পনেরো বছর বয়সী লিন ওয়ান একটি রৌপ্য শিকলে 青銅丹炉র উপরে ঝুলছিল, চুল্লির ভেতরের বিষাক্ত তরল শিশুর ভগ্নাঙ্গুর ভাসাচ্ছিল। মো হুয়াইইয়ুয়ান তার হৃদস্পন্দনের ভিতরে সবুজ বিষাক্ত পোকা প্রবেশ করানোর সময়, তার আঙুলের টিপে পুরনো পরীক্ষার মস্তিষ্কের তরল লেগে ছিল, “ওয়ান, তুমি কি জানো, আমি তোমার ব্যথার স্নায়ু বিশেষভাবে রেখেছি?” পোকা মাংসে প্রবেশ করার চূর্ণবিচূর্ণ শব্দের মাঝে সে কোমলভাবে মেয়েটির কপালে জমে থাকা ঠান্ডা ঘামের অবসান করল, “শুধুমাত্র চরম ব্যথাই নিখুঁত বিষাক্ত পুতুল তৈরি করতে পারে।”

সপ্তম দিনের গভীর রাতে লিন ওয়ান বিষাক্ত চেইন কামড়ে কেটে দিল। পালানোর পথে বিষাক্ত জঙ্গলের লতাগুলো তার গোড়ালিকে আবৃত করে ফেলল, তখন ঔষধ সংগ্রহকারী যুবক玄霄剑法 ব্যবহার করে ঝোপঝাড় কাটল। সে যুবকের ভ্রুতে লাল তিল ছিল যা চোখে জ্বালাপোড়া লাগাত, কোমরে ঝুলন্ত পাথরকাঁটা “玄霄” খোদাই করা, যা চাঁদের আলোয় মেঘের নকশা ছড়াচ্ছিল।

“তার নাম লু চিংহে, সে সবসময় বলে যখন আমার আঘাত সারবে তখন আমাকে玄霄宗এর তারার পতনের মহাযজ্ঞ দেখাতে নিয়ে যাবে।” লিন ওয়ান নৌকার ড্রাগন নকশা স্পর্শ করল, ড্রাগন বোনের গভীরে কান্নার মতো সুর শোনা গেল, “কিন্তু মো হুয়াইইয়ুয়ান আমার মূল জীবনের পোকাকে ফাঁদ বানিয়ে তাকে 万毒阵ে ফাঁসিয়ে দিল...”

মুরং ঝেং ঠাণ্ডা ঝর্ণার মদ ছুঁড়ে দিল, মদ শূন্যে ঝকঝকে রেখা আঁকল, “তাই তুমি玄霄宗এ প্রবেশ করেছিলে,阵眼এর অবশিষ্টাংশ খুঁজতে?”

“আমি ঔষধের রাজ্যের প্রতিটি ইটকে তাদের তৈরি 化骨水এ ডুবিয়ে দেব।” লিন ওয়ান মাথা উঁচু করে মদ পান করল, বিষাক্ত দাগ আবেগের সঙ্গে ঝলমল করল,甲板ে ভয়ংকর ছায়া পড়ল।

হঠাৎ শূন্যে তরঙ্গ উঠল, ৭২টি আত্মা আহ্বানকারী বাতি তারার কঙ্কালের ফাটল থেকে ভাসতে আসল। বাতির ছাদে玄霄宗এর প্রতীক রক্তিম আলো ছড়াচ্ছিল, প্রতিটি বাতির ফুঁড়ি ঝিমিয়ে থাকা 修士এর অবশিষ্ট আত্মা ধারণ করছিল। মুরং ঝেং হাত ঝাপটিয়ে কাছে থাকা বাতিটি ভাঙল, অবশিষ্ট আত্মার করুণ চিৎকার অগোছালো ধোঁয়া জাগিয়ে তুলল।

“থামো!” হঠাৎ লিন ওয়ান তার কব্জি ধরে ফেলল, আঙুলের টিপে ব্যান্ডেজের ভেতরে গভীর ঢুকল। একটি আত্মার বাতির মধ্যে, নীল বস্ত্রধারীর ভগ্ন আত্মার ভ্রুতে লাল তিল থেকে রক্তের বিন্দু ঝরছে।

বাতির ছাদ তার স্পর্শে ফেটে গেল, ভগ্ন আত্মা হঠাৎ চোখ বড় করে খোলল—যেখানে স্বাভাবিকত চোখের সাদা অংশ থাকা উচিত সেখানে সবুজ বিষাক্ত দাগ ছড়িয়ে পড়ল! মুরং ঝেং লিন ওয়ানের হাত ধরে দ্রুত সরে গেল, ৭২টি আত্মার বাতি একসঙ্গে বিস্ফোরিত হল। বিষাক্ত ধোঁয়া মো হুয়াইইয়ুয়ানের ছায়া আকৃতিতে মিলিত হল, তার হাতে খোদিত “লু চিংহে” নামের ট্যাগ থেকে পুঁজ ঝরছিল।

“দেখো, তোমার ছাত্র এখনও এই পচা লোকটাকে মনে রেখেছে।” ছায়াটি হাত তুলে তারার কঙ্কালের ঝড় ডেকে আনল, অসংখ্য বিষাক্ত মৌমাছি ফাটল থেকে বেরিয়ে এলো, “তুমি কি মনে করেছিলে তুমিই জেলখানা থেকে পালাতে পেরেছিলে তোমার সেই সামান্য বুদ্ধিমত্তার কারণে?”

লিন ওয়ানের ছোড়া বিষাক্ত লতাগুলো ছায়ার মধ্য দিয়ে গিয়ে甲板ে পোড়ার চিহ্ন ফেলল, “万毒阵এর阵眼 ঔষধের রাজ্যে নেই!”

“এখন বুঝতে পারলে দেরি হয়ে গেছে।” মো হুয়াইইয়ুয়ানের ছায়া অসংখ্য বিষাক্ত মৌমাছিতে রূপান্তরিত হল, প্রতিটি মৌমাছির চোখে লু চিংহের আত্মা আত্মার শোষণের দৃশ্য প্রতিফলিত হল, “往生海 তোমার জন্য উপযুক্ত আতিথেয়তা দিবে...”

মুরং ঝেং অগোছালো ধোঁয়া ব্রোঞ্জের চোখাবরণে ঢুকিয়ে দিল, ড্রাগনের চোখের নকশা হঠাৎ জ্বলজ্বল করল। ধূসর দৃশ্যপটে সে ঝড়ের কেন্দ্রে ভাসমান পুতুলের সুতাগুলো দেখল—যেগুলো লু চিংহের অবশিষ্ট আত্মা আবৃত করেছে, অন্য প্রান্ত নিজেই তার হৃদয়ে বাঁধা!

“মজবুত ধরে রাখো।” সে রক্ত মাখানো মাছের ঝিল্লি দিয়ে লিন ওয়ানের কব্জি বেঁধে দিল, এক চোখ থেকে রক্তের অশ্রু পড়ে বাতাসে মন্ত্রে রূপ নিল, “তোমার গুরু ভাইয়ের আত্মা, আমি চুরি করব।”

অগোছালো ধোঁয়া তাদের দুজনকে ঝড়ের মধ্যে টেনে নিয়ে গেল, বিষাক্ত মৌমাছির কামড়ের ক্ষত তাত্ক্ষণিকভাবে পচে গলল, হাড় দেখা দিল। মুরং ঝেং আঙুলকে কলম করে শূন্যে তিনটি রক্তিম মন্ত্র আঁকল:

প্রথমটি শিক্ষক-শিষ্যের বন্ধন ছিন্ন করল, মো হুয়াইইয়ুয়ানের ছায়ার বাম বাহু বিষাক্ত বালি হয়ে ছড়িয়ে গেল;
দ্বিতীয়টি পুতুলের সুতা পুড়িয়ে দিল, লু চিংহের অবশিষ্ট আত্মা হৃৎবিদারক কান্না করল;
তৃতীয়টি কারণ ও ফলাফল উল্টো করে দিল, মুরং ঝেং তার প্রাণের রক্ত জ্বালিয়ে সুতা ধরে প্রতিশোধ নিল।

ঝড়ের অন্য প্রান্ত থেকে মৃৎপাত্র ভাঙার শব্দ আসল, মো হুয়াইইয়ুয়ানের প্রাণের পোকা বিস্ফোরণের লহরায় মৃত্যুবাহী নৌকা প্রবলভাবে দুলতে লাগল। মুরং ঝেং লু চিংহের অবশিষ্ট আত্মা ড্রাগন স্পাইন রো তে বন্দী করার সময়, তার ডান চোখের গহ্বর থেকে হঠাৎ মাংসের গুটি বেরিয়ে এলো—অগোছালো ধোঁয়া চোখের বলকে পুনর্গঠন করছিল!

“এটা...” লিন ওয়ান সেই রক্তঝরা নতুন চোখ দেখছিল, হঠাৎ দূরের কুয়াশা ঘনিয়ে ওঠা দিকে ইঙ্গিত করল।

নয়টি ব্রোঞ্জের কফিন নক্ষত্রমণ্ডলে ভাসছে, শৃঙ্খলে বাঁধা এক কিশোর যার চেহারা মুরং ঝেংয়ের মতো। সর্বশেষ কফিনটি হঠাৎ খোলল, বের হওয়া হাত তার ডান হাতে থাকা ভাঙ্গা দাগের সাথে পুরোপুরি মিলে গেল।

“往生轮 আমাদের নয় স্তরে ছড়িয়ে দিয়েছে।” মুরং ঝেং চোখাবরণ থেকে পুঁজ মুছে ফেলল, “প্রতিবার একটি আত্মাকে গিলে ফেলার সাথে渡劫丹 সামান্য নিখুঁত হয়।”

লিন ওয়ান নৌকার রো হৃদের কাছে রাখল, অবশিষ্ট আত্মার নরম আলো তার চোখে দৃঢ় সংকল্প জ্বালাল, “নয়টি জীবনের অবশিষ্ট আত্মা একত্রিত করতে পারলে, হয়তো往生轮এর নিষেধাজ্ঞা ভেদ করা যেতে পারে।”

কথা শেষ হবার আগেই শূন্যের ফাটল থেকে বারোটি হাড়ের যুদ্ধজাহাজ বেরিয়ে এলো। লাল পোশাকধারী নারীর আত্মা বেঁধে রাখা শৃঙ্খল মাস্তুলে জড়িয়ে পড়লো, মুরং ঝেংয়ের চোখ সঙ্কুচিত হল—তার কপালে লাল শিংটি উত্তর সমুদ্রের 魔尊এর অবশিষ্ট হাড়ের সাথে একই উৎস!

“গুরুজি বলেছিলেন ছোট ভাইয়ের ঔষধ পাল্টে দেওয়ার সময় হয়েছে।” নারী হেসে আত্মার পতাকা ঝাঁকালো, পতাকায় “往生” শব্দ থেকে কালো রক্ত ঝরছিল।

লিন ওয়ান কব্জি কাটলে তৈরি স্থানান্তর চক্র ঝলমল করল, মুরং ঝেং নারীর কোমর থেকে ঝুলন্ত পাথরকাঁটা দেখল—যা আসলে মুরং পরিবারের ঐতিহ্যবাহী, এখন তার জন্মদিবসের তথ্য খোদাই করা!

যখন পতিত仙দ্বীপের ঘন কুয়াশা মৃত্যুবাহী নৌকাকে ঢেকে দিল, মুরং ঝেংয়ের নতুন চোখ হঠাৎ প্রবল ব্যথায় কেঁপে উঠল। কুয়াশার মাঝে মানুষের মুখযুক্ত গাছ শিশুর মতো কেঁদে উঠল, আর নয়টি ব্রোঞ্জের কফিন ড্রাগন স্পাইন রো এর দিকে লোভী সুরে সাড়া দিচ্ছিল।