সতেরোতম অধ্যায়: স্বর্গীয় ভোজের প্রাণঘাতী ফাঁদ

কালো মলমের মতো সমুদ্রের পৃষ্ঠ হঠাৎ দোলা খেতে থাকে, হাজার হাত উঁচু সাদা পাথরের সিঁড়ি পানির ওপর থেকে উঠে আসে। চাঁদের আলো ওই সিঁড়ির পৃষ্ঠে নীলাভ আলো ছড়ায়, প্রতিটি ধাপে সূক্ষ্ম রূপরেখা খোদাই করা থাকে, যা সাগরের তরঙ্গের মতো জ্বলে মরে। মুরং ঝেং সোনা মোড়া সাপের পোশাকের উপর থেকে পানির ফোঁটা ঝাড়া দিয়ে, কালো বুট প্রথম ধাপে পা রাখতেই, পোশাকের কোণে আঁকা গাঢ় লাল রূপরেখাগুলো হঠাৎ জীবন্ত সাপের মতো বেঁকে ওঠে, কাপড়ের ওপর দিয়ে হেঁটে যাওয়ার সময় ক্ষুদ্র খোলসের ঘর্ষণের শব্দ করে।

“এতটুকু আত্মা আটকে রাখার জাল?” সে ঠাট্টা করে হাসে, ভয়ঙ্কর রূপরেখাগুলোকে সিঁড়ির ওপর স্পর্শ করতে দেয়। মূলত তার গোড়ালিকে আবৃত করার জন্য তৈরি লাল আলো হঠাৎ বিকৃত হয়ে, নীলাভ আত্মশক্তির এক ঝিলিক হয়ে তার হাতে প্রবেশ করে। আঙুলের ছোঁয়ায় সেই আত্মশক্তি নেড়ে, সে মেঘের আড়ালে অদৃশ্য সাদা প্রাসাদটির দিকে তাকায়, “তৃতীয় শ্রেণীর মন্ত্র দিয়ে অতিথিদের আপ্যায়ন? উত্তর মেং সমুদ্র এত দরিদ্র হয়ে পড়েছে যে এখন আর রান্না চালানো যায় না?”

কথা শেষ হবার আগেই সমুদ্রপৃষ্ঠে ঝংকার মতো সুস্পষ্ট ঘণ্টাধ্বনি শুনা যায়। বারোটি প্রাচীন শক্তির তরঙ্গ তীরের মতো এসে, শত মাইলের পার্শ্ববর্তী ঢেউগুলোকে আয়নার মতো সমতল করে দেয়। মুরং ঝেং মাথা তুলে দেখেন মেঘের ওপর ভাসমান স্বর্গীয় ভোজে, ওষুধ রাজগুরুর মালিক এক পাথরের ব্যাঙ হাতে নিয়ে খেলা করছেন, প্রতিবার সেই ব্যাঙ বিষাক্ত ধোঁয়া ছেড়ে, একজন 修士র আত্মার আলো সে অনুযায়ী কমে যায়; অন্যদিকে অভিশপ্ত আয়নার মালিক ধোঁয়ার মতো হয়ে বাতির ছায়ায় লুকায়, কাচের প্রাসাদের বাতি অসংখ্য বিকৃত মানুষের মুখ প্রতিফলিত করে। যখন প্রধান আসনে বসা সাদা পোশাকের仙君কে চিনে নেন, তার চোখ আচমকা সংকুচিত হয়ে যায়—কারণ সেই চেহারা ঠিক魔渊র天刑者র মতোই!

“ডémonের বীজ এসেছে—“

仙娥র দীর্ঘ স্বরে, মুরং ঝেং শেষ ধাপে পা রাখে। সাদা পোশাকের仙君র প্রশস্ত হাতের আড়ালে, ঠান্ডা জাদুর তৈরি জেলখানা হঠাৎ মাটির নিচ থেকে উঠে আসে, ঝকঝকে স্বচ্ছ পাথরের মধ্যে গাঢ় সোনালি রূপরেখা ঘুরছে, ঠিক镇魔塔র শীর্ষ তলায়天罚锁链ের মতোই।

“ছোট বন্ধু镇魔塔তে শত বছর ধরে ধ্যান করছ, এই往生玉髓খোদিত悟道椅 তোমার ভালো লেগেছে?”仙君র কণ্ঠস্বর বসন্তের হাওয়ার মতো মৃদু, আঙুল হেললে জেলখানার দরজা খুলে যায়।玉髓র পৃষ্ঠে অসংখ্য ছোট ছোট ঘূর্ণির আবর্ত দেখা যায়, প্রতিটির কেন্দ্রে 修士দের অবশিষ্ট আত্মা ঝলমল করে।

মুরং ঝেং আঙুলের স্পর্শেই মনের মধ্যে প্রবল কম্পন অনুভব করে। এই জেলখানার সীল镇魔塔র নবম তলার নিষেধাজ্ঞার সঙ্গে একই উৎস থেকে এসেছে, তখন জেলখানায় বন্দি থাকাকালীন সেই গাঢ় সোনালি রূপরেখা তার মেরুদণ্ডে এমন এক চিহ্ন দিয়েছিল যা কখনো সারে না। সে চোখ বন্ধ করার ভান করে শ্বাস প্রশ্বাস নিয়েছে, কিন্তু আসলে তার শরীরের混沌空间কে玉纹ের বিপরীতে প্রবাহিত করে ক্ষয় করতে শুরু করে, “仙君 প্রাচীন নিষেধাজ্ঞাকে চেয়ার বানিয়ে বাঁচার আয়ু কমানোর ভয় নেই?”

“যখন তুমি混沌丹 হয়ে যাবে, তখন বুঝবে এর গভীর রহস্য।”仙君 দাড়ি ছুঁয়ে হাসে, হাতের স্লিভ থেকে তিনটি ব্রোঞ্জের ঘণ্টা ছুটে আসে। সমুদ্রের তলদেশ থেকে হঠাৎ গর্জন শোনা যায়, ছত্রিশজন পায়ে নাচানো নৃত্যশিল্পী তরঙ্গের ওপর বরাবর আসে, তাদের গোড়ালির রূপালী ঘণ্টাগুলো নাচের ছন্দে ঝনঝন করে, প্রতিটি ঘণ্টার আওয়াজে সমুদ্রের পৃষ্ঠে রক্তিম তরঙ্গ ওঠে।

মুরং ঝেং চোখ আঁঁচড়ে, “镇魔塔র ছোট সংস্করণ?” প্রতিবার নৃত্যশিল্পীরা ঘুরলে, সমুদ্রের তলদেশের ব্রোঞ্জের কফন কেঁপে ওঠে, উপস্থিত 修士দের ভ্রু মদ্ধে রক্তিম দাগ দেখা দেয়। ওষুধ রাজগুরুর মালিক হঠাৎ পাগলের মতো হেসে ওঠে, মস্তকের দাগ নাক পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ে, স্বচ্ছ চোখগুলো জালে মোড়া রক্তের ফাঁদ হয়ে ওঠে।

“বুঝতে পারছি!” মুরং ঝেং হঠাৎ玉椅র হাতল ভেঙে ফেলে, ভাঙা玉片 আকাশে জমে বরফের কাঁটা হয়ে যায়, “তোমরা元婴修士দের ওষুধ হিসেবে পালন করছ!”

তিনি আগেই বুঝতে পারতেন, যে সব গায়েব元婴শক্তিধরেরা কেন এই স্বর্গীয় ভোজে উপস্থিত।

ওষুধ রাজগুরুর মালিক মেজাজে উঠে টেবিল থাপ্পড় মারে, “অবশ্যই魔种!” সে আঙুল ঠেলে একটি কালো সবুজ ওষুধ ছুঁড়ে দেয়, যা আকাশে নয় মাথার বিশাল সাপ হয়ে যায়, “এই九转相柳丹 চিনেছ?”

সাপের বিষাক্ত দাঁতের থেকে ঝরানো স্লাইম শূন্যতাকে গর্ত করে দেয়, দুর্গন্ধেই কাছের修士রা মুহূর্তেই পঁচা হাড়ে পরিণত হয়।

“চুরি天術!” মুরং ঝেং দুই আঙুল মিলিয়ে বাতাসে অক্ষর আঁকে, আঙুলের শেষ থেকে ধূসর ধোঁয়া উঠে আসে। যা তার ওপর পড়ার কথা ছিল সেই বিষাক্ত তরল হঠাৎ ফিরে আসে, রূপালী সূঁচ হয়ে相柳র বিপরীত ত্বকে ঢুকে পড়ে, “谷主 শুনেছ毒术র সর্বোচ্চ স্তর হল প্রতিপক্ষের পথেই—“

“প্রতিরক্ষা!” রূপালী সূঁচ সাপের মাথা ছিদ্র করতেই বিষ ভেসে এসে谷主体র শরীরে ঢুকে পড়ে। তড়িঘড়ি করে তার শরীরে বেগুনি দাগ ছড়িয়ে পড়ে, অথচ সে আরও পাগলের মতো হাসে, “ভালো! ভালো! এত প্রবল মূল ওষুধ দিয়ে তৈরি混沌丹 আমাকে大乘ে উন্নতি করতে সাহায্য করবে!” কথা বলতে বলতে সে কুঁচকানো হাত ডান দিকের 丹田 থেকে বের করে একটি কালো ধোঁয়া ছড়ানো元婴 মুখে ঢুকিয়ে দেয়।

স্বর্গীয় ভোজ হঠাৎ নীরব হয়ে যায়। মুরং ঝেং দেখে উত্তর মেংর পাহারাদার বরফের পুতুল বাহিনী ডেকে আনে, সেই বরফের পুতুলের শরীরে সাগরের জন্তুদের精魄 সীল করা আছে; অভিশপ্ত আয়নার মালিক নয় শত আয়না হয়ে আকাশ ঢেকে দেয়, প্রতিটি আয়নায়修士দের সবচেয়ে ভীতিকর幻象 প্রতিফলিত হয়। উপস্থিত修士দের চোখ লাল জ্বালায় দীপ্ত, কেউ বলে ওঠে “魔种র রক্ত ও মাংস ছিনিয়ে নেওয়া副丹 হবে”, মেঘের ওপর হঠাৎ ছুরি ও তলোয়ারের ঝলকানি হয়।

“ভালো সময় এসেছে!” মুরং ঝেং ইচ্ছাকৃতভাবে বরফের পুতুলকে তার বাঁ হাত কেটে দেয়, 魔氣য় রঞ্জিত রক্ত-মাংস পড়তেই আগুন ধরে যায়। তিনজন元婴修士 রক্তের শিখায় লাফিয়ে এগিয়ে আসে, সে তাদের ওপর কালো শক্তির আঁচড় ছুঁড়ে দেয়, “噬界蛉র স্বাদ চেখো!”

অন্ধকার অস্ত্র বিস্ফোরণের মুহূর্তে, তিনটি命法宝 হঠাৎ নিয়ন্ত্রণ হারায়। নীল পাথরের দুধনীর মতো হুলুস্থুল আগুন ছুঁড়ে দেয় মালিকের ওপর, কালো লোহা বড় তলোয়ার আচমকা তার মালিকের দিকে ফিরে যায়। বিশৃঙ্খলার সুযোগে মুরং ঝেং দ্রুত প্রধান আসনের কাছে এগোতে থাকে, কিন্তু琉璃盏 দেখে তার শরীর হিম হয়ে যায়—দিয়ায় থাকা হলো林晚র হৃদয়ের রক্ত! সেই লালচে রঙ চাঁদের আলোয় গোলাপী সোনা ঝলমল করে, যা বছর আগে সে তার জন্য রক্ষার মন্ত্রের চিহ্ন রোপণ করেছিল।

সমুদ্রের তলদেশ থেকে নয়টি গর্জন আসে, ব্রোঞ্জের কফন খুলে যায়। রক্তিম শৃঙ্খল বাতাস কেটে আসে, তার হৃদয়ের কারণবশত্‌ মুরং ঝেং হঠাৎ সংগ্রাম থামায়। তার চেতনা শৃঙ্খলের সঙ্গে সমুদ্রের তলদেশে প্রবেশ করে, দেখে প্রতিটি কফনের সঙ্গে গাঢ় রক্তিম স্নায়ু সংযুক্ত, যা জীবন্ত প্রাণীর মতো কেঁপে ওঠে, শেষ পর্যন্ত仙君র শ্বেত পাথরের চাকা নীচে মিলিত হয়।

“তোমার খোঁজ করা ওষুধ নয়...“ মুরং ঝেং হঠাৎ দাঁতের ফাঁকে থাকা খোলস ভেঙে ফেলে, “তুমি চাইছ往生轮 পুনরায় চালু করার শক্তি!”

খোলসের গুঁড়া混沌বাতাসে মিশে যায়, শৃঙ্খল সাময়িক কঠিন হয়ে ওঠে।仙君র মুখাভিনয় বদলায়, স্লিভ থেকে বারোটি সোনালি ড্রাগন ড্রাগ ছেড়ে দেয়, “তাকে থামাও!” ড্রাগন ড্রাগগুলি সোনালি বর্মধারী যোদ্ধায় রূপান্তরিত হয়, ছুরির ঝলকে মুরং ঝেংর ডান পা কেটে ফেলে, কিন্তু সে রক্ত ছুঁড়ে চাকার উপরে মন্ত্র অঙ্কন করে।

“往生轮,魔尊র বাম চোখের রূপ!” জ্বলন্ত অক্ষর সমুদ্রের তলদেশ আলোকিত করে, চাকার কেন্দ্রে চোখটি হঠাৎ ঘুরতে শুরু করে। ভেঙে পড়া পাথরের মঞ্চের নিচে, দশ হাজার仙锁贯穿 করা魔尊র অবশিষ্ট শরীর ধীরে ধীরে মাথা তুলে নেয়—হৃদয়ের মধ্যে ঢুকানো আছে天刑者র ভাঙা তরোয়ার!

“তুমি কেন ভাবো আমি তোমাকে এতদিন ধরে রেখেছি?”仙君 তার ছদ্মবেশ ছিঁড়ে天刑者র মুখোশ খুলে দেয়, ডান চোখ ফাঁকা গর্ত, “তোমার混沌空间ই魔尊র ডান চোখ!”

চাপ পর্বতের মতো ভেঙে পড়ে, মুরং ঝেংর ডান চোখে তীব্র ব্যথা ধরে।混沌空间 রক্তিম চোখের গোলক হয়ে চাকার দিকে উড়ে যায়, সে হঠাৎ দুই আঙুল মিলে চোখে চিরে দেয়, “চাইলে নাও!”

রক্তে রঙিন চোখ往生海তে পড়ে যায়, পুরো সমুদ্র পুড়তে থাকে।魔尊র অবশিষ্ট শরীর চোখ ধরতে গিয়েই, দশ হাজার仙锁 একে একে ভেঙে যায়, অতিভারী魔气 রাতের আকাশকে রক্তিম করে দেয়।

মুরং ঝেং সুযোগ নিয়ে琉璃盏 তুলে নেয়,往生舟 রক্তিম তরঙ্গের মধ্য দিয়ে আকাশ ছিঁড়ে উড়ে যায়। ল্যাম্পের রক্ত হঠাৎ ঝলমল করে, তার তালুতে এক অস্পষ্ট মানচিত্রের আকার আঁকে, পরিচিত এক নারীর হাসির কণ্ঠ কানে বাজে, “দক্ষিণ সাগরের归墟তে এসো, আমি তোমাকে প্রকৃত往生轮 দেখাব...”

“তুমি কি সাহস করেছ...”仙君র অর্ধেক শরীর পাথরের মতো শক্ত হয়ে ওঠে, অসংখ্য গাঢ় স্নায়ু চাকার বিপরীতে ফিরে আসে। তার বাম চোখ ধীরে ধীরে魔气য় আক্রান্ত হয়, শ্বেত পাথরের চাকার পৃষ্ঠে আটটি ফাটল দেখা দেয়।

“যারা蛊পালন করে, শেষ পর্যন্ত蛊ই তাদের খায়।” একচোখা রক্ত ঝরানো মুরং ঝেং হেসে ওঠে। সোনালি 丹র সপ্তম স্তর তার মৃত্যুর যুদ্ধে কণা হয়ে জমে, ডান চোখের ফাঁকা জায়গায় নতুন নিয়মের রেখা জন্ম নিচ্ছে।往生舟 প্রতিবন্ধকতা ভেঙে বেরিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গে, সমুদ্রের তলদেশের ব্রোঞ্জের কফন সব খুলে যায়, তিনি নিজস্ব সুরের মতো নয়টি চরিত্র কফন থেকে উঠে দাঁড়ায়। নেতৃবৃন্দ সাদা পোশাকের ব্যক্তি মুখ ফিরিয়ে নেয়, চাঁদের আলোয় তার মুখ মুরং ঝেংর সঙ্গে সম্পূর্ণ মিল, চোখের কোণ থেকে পড়া কালো টিপ পর্যন্ত একদম সঠিক।

“খেলা মাত্র শুরু হয়েছে।” সে চোখের কোণ থেকে রক্ত মুছে ফেলে,往生舟 আলো হয়ে আকাশে মিলিয়ে যায়। পেছন থেকে বরফের পুতুল বাহিনীর গর্জন ও仙君র হৃদয় ছিঁড়া রাগের চিৎকার শোনা যায়, “তুমি ভাবো পালাতে পারবে? তুমি আসলে往生轮র নবম চিহ্ন!”

রক্তঝরা বৃষ্টি ঝরতে থাকে, মুরং ঝেং琉璃盏 শক্ত করে ধরে। বজ্রপাতের মেঘের গভীরে, সে মনে করে林晚র ছায়া হাসছে, সাদা পোষাকের নিচে এখনও সেই দিনের এপ্রিকট ফুলের গন্ধ লেগে আছে। সমুদ্রের তলদেশের魔尊র গর্জন ও往生轮র গুঞ্জন একসাথে মিশে সুর বুনি, আর দক্ষিণ সাগরের দিকে, একটি বিশাল ব্রোঞ্জের দরজা ধীরে ধীরে খুলছে।