প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২১: সন্তের দর্শন, প্রণাম নয়!
সুজে, যিনি বয়স্ক ব্যক্তির শারীরিক অবস্থার ব্যাপারে আন্তরিকভাবে জিজ্ঞাসা করছেন এবং যার সঙ্গে বয়স্ক ব্যক্তির কথা বলার মধ্যে গভীর মিল রয়েছে, তাকে দেখে লি শুয়ের মুখটাই আরও অন্ধকার হয়ে উঠল।
“যদি রাতে তারা থাকে, তাহলে তো আরও মনোমুগ্ধকর হবে!” বাইলি নিজেই মুচকি হেসে বলল, এবং আজ রাতে ন্যান ও জিয়াং ইউফেইয়ের ব্যাপারে কীভাবে কথা বলবে, তা নিয়ে চিন্তা করতে লাগল।
সে জানতো, আজ নিজের বিছানায় আরাম করে পুরো দিন বিশ্রাম নেওয়ার পরিকল্পনা পুরোপুরি ভেস্তে যাবে।
ইয়াং চিং খুব দ্রুত চলে গেল, দরজার দোয়ারে পা রাখতেই প্রায় সেই ব্যক্তি, যিনি হ’ল থেকে বেরিয়ে আসছিলেন, তার সঙ্গে ধাক্কা লেগে যেত।
সে কথা শেষ করতেই, হাতে থাকা কালো ব্যাগটি হঠাৎ আমার দিকে ছুঁড়ে দিল, তারপর দ্রুত পেছনে সরল, হাসতে হাসতে বলল, “চিন্তা করো না, এগুলো বিষবহ নয়, সর্বোচ্চ কিছু কামড় খেতে হবে...” বলে দরজা দ্রুত বন্ধ করে দিল।
সামনে যে পুরুষটি ছিল, যাকে সে সবচেয়ে ভালোবাসত, আজকাল তার জন্য আর কিছুই ছেড়ে দেওয়া কঠিন নয়, কিন্তু ছেড়ে দেওয়ার প্রক্রিয়াটা তার হৃদয় ফেলে দেওয়ার সমান ছিল।
“কোনো কিছুই অসম্ভব নয়, আজ সকালে যে লোকটির সঙ্গে দেখা হয়েছে, সেই ওয়েই লাও বলেছিল যে তার পাথর বাজি ধরার দক্ষতা তার থেকে কম নয়,” শে গুয়াংইয়াও শান্ত স্বরে বলল।
ফ্যান শিয়াওসি’র চোখের দৃষ্টি শীতল হয়ে গেল, তাকে লু শাওসঙের সঙ্গে বিয়ে দেওয়া হবে, তারপর সন্তান হবে, তারপর বেই পরিবারের সম্পদ উত্তরাধিকার করবে, আর তখন সব কিছু বেই শুয়ের হাতেই থাকবে।
পরে আমি আবার কবরস্থানে গিয়ে, সু মেং আমাকে যে জিনিসগুলি ফিরিয়ে দিয়েছিল, তা আবার নিজের জায়গায় রেখে এলাম, এ যেন কেউ আবার তাদের বিচ্ছিন্ন করতে আসবে কি না।
“অসম্ভব!” সুন ক্রিমিং চিৎকার করে বলল, ছোট বয়সের নেতা বড় বয়সের নেতাকে কীভাবে পরাজিত করতে পারে?
হঠাৎ করে, শাওনের মস্তিষ্কে একের পর এক প্রশ্ন জাগতে লাগল, যার মধ্যে এমনও ছিল যেগুলো মূলত শাওনের শক্তির উৎসকে চ্যালেঞ্জ করছিল; যদি এই ধারণা সত্য হয়, পরিণতি ভয়াবহ হবে।
মূল শরীর শাওন এগিয়ে দাঁড়াল, পাশে তিনটি প্রতিলিপি ঘিরে ধরল, প্রত্যেকের শক্তির কম্পন স্পষ্ট, যা পুরো শূন্যতাকে তরঙ্গিত করছিল।
যদি নির্দিষ্ট করে বলতে হয়, পছন্দের মাত্রা আনুমানিক “আদর” বলে বোঝানো যায়... আর ইউ লেই মনে করত যে নিজের অতীতে কয়েকটা কথা বললেই সেই ভয়ঙ্কর প্রাণী স্বয়ংক্রিয়ভাবে সমর্থন করবে।
তবে ইয়াডান অস্পষ্টভাবে এক কারণ দেখিয়ে অস্বীকার করল, কারণ ইয়াডানের এখনো কোনো পরিচয় নেই, সে হঠাৎ করে চীনে এসেছে, আর পুলিশ স্টেশনে কিছু অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা পেতে চায় না, সে চীনে দুই দিন থাকার পরিকল্পনাও করেছে, তাই এক কারণ দেখিয়ে অস্বীকার করল।
“আরাম পাচ্ছো? মনে হচ্ছে, তায়ির ওষুধ বেশ কার্যকর। তবে শরীরে যে লাল দাগ গুলো ততক্ষণে বাড়ছে কেন?” হাতটি তার পিঠ বরাবর নামিয়ে আসছিল, সাদা ত্বকের উপর লাল দাগগুলো খুবই চোখে লাগছিল। লাল দাগগুলো তার পিঠ থেকে নিতম্ব পর্যন্ত ছড়িয়ে গেছে, সে ছুঁড়ে দেখল, সে যেন বেশ আরাম পাচ্ছে।
কি’র শরীরের গঠন খুব ভালো নয়, আর দেখতে খুব সুন্দরও নয়, কিন্তু তার মধ্যে সর্বদা এক ধরণের অলস ভাব থাকত।
জাপানি সৈন্যের একটি পদাতিক দল চীনা সেনাবাহিনীর একটি কোম্পানির অস্ত্রের তুলনায় সামান্য বেশী ছিল, কারণ তাদের কাছে ছিল প্রায় দশটি হালকা মেশিনগান, প্রায় দশটি গ্রেনেড লঞ্চার; মাঝে মাঝে আরও ২-৪টি ভারী মেশিনগান বা ১-২টি ৯০ মিমি মর্টার অথবা ৯২ মিমি পদাতিক কামান থাকত।
এত দূরের দূরত্বে, গাছপালার আড়ালে তারা কীভাবে গুলি চালায় এবং পাল্টা আঘাত হানে?
শে পরিবারে বৃদ্ধ দম্পতি এবং ফু শিনার কখন বেরিয়ে গিয়েছিল তা তাদের কৌতূহল নয়, আর ফু শিনার ভবিষ্যৎ কী হবে, তারা অনুমান করতে পারত।
রান মিং এই বার্তা ছড়িয়ে দিলেন যে টিংঝৌ ও চুঝৌর刺史 এবং বিভিন্ন জেলা প্রশাসকের নিয়োগের সংবাদ দেশের সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ল, যখন নতুন নবীন জ্ঞানী শিক্ষার্থীরা এই নিয়োগের তালিকা দেখল, তাদের চিন্তা আগ্রহে ভরে উঠল।
যদিও একটি দৈত্যদ্বীপের দুর্গ ধ্বংস হয়ে গেছে, তবুও এগারোটি দৈত্যদ্বীপ অবশিষ্ট আছে, যা ক্রমাগত দৈত্য জগতের নয়স্তরের বিভিন্ন দৈত্যকে মানব জগতে পাঠাচ্ছে, আর দুই প্রধান শিবিরের জীবিত শক্তি ক্রমাগত ক্ষয় হচ্ছে।
যাই হোক, যুবকের উত্তর একদম সঠিক ছিল, যা আয়েস্টিলের এই মুহূর্তের সবচেয়ে বিভ্রান্ত অবস্থানকে স্পর্শ করল।
অন্যদিকে বাঘ, বন্য নেকড়ে, কালো ভালুক, বর্বর গরু, বিশাল গণ্ডার ইত্যাদি বর্বর জনজাতি দলগুলোকে ঈগল ও তিয়ানলাং এই দুই প্রধান উপজাতি প্রায়শই নির্জন মরুপুর্বে অথবা মধ্যভূমির পশ্চিম পাশে ঠেলে দিয়েছে, তারা হয় হাজার মাইল বিস্তৃত মরুভূমিতে কষ্ট করে বেঁচে থাকে, নয়তো মধ্যভূমির সৈন্যদের বর্বর রক্তপাতের আক্রমণে মারাত্মক জীবনযাপন করে।
প্রাসাদের প্রাচীরের বাইরে শান্তি ছিল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে একটি ছায়া উঠে এলো; সে ছিল বিশ থেকে বিশ পঁচিশ বছর বয়সী, লাল চুলের, শরীর ও চেহারার বৈশিষ্ট্যগুলো হলুদ জাতির আদর্শের সঙ্গে মিল ছিল।
যদিও সেই ব্যবসায়ীর হারানো জিনিস ফিরে পাওয়া গেছে, কিন্তু সেই চোরকে ধরা হয়নি, তাই শহরের লোকজন এখনও শহর থেকে বের হতে পারছে না। সি তু মিংকং ঝাও লিংএর এবং লিন ইউয়েট রুর হাত ধরে বাইরে ঘুরতে যাওয়ার অজুহাতে জি সাননিয়াং এর বাড়ির দিকে এগিয়ে গেলেন।
সি তু মিংকং দেখলেন লিন ইউয়েট রু হাওয়ায় হাওয়ায় হাঁটছেন, তার শরীর থেকে সুন্দর গন্ধ আসছে, তিনি নিচু কণ্ঠে বললেন, “কি ব্যাপার? আগে তো এখানে ছিল, এখন চলে গেলো, আহা!” তিনি মুখে অভিযোগ করছিলেন, কিন্তু মনেই লিন ইউয়েট রুর আগের অভিব্যক্তি মনে পড়ে হাসতে লাগলেন।
সি তু মিংকং সাত তারকা তরোয়াল পায়ে মেরে, শূন্যতাকে নিয়ন্ত্রণ করে, মেঘের মধ্যে পথ তৈরি করে, মুহূর্তের মধ্যে ফাংঝাংয়ের প্রাসাদে এসে পৌঁছালেন।
সি তু মিংকং পুরো পথেই বেশ নম্র ছিলেন, যখনই কোনো “পরী” বলা হয় এমন দানবের সঙ্গে দেখা হতো, তিনি মদ্যপ পরীর চাঁদ দেখা পদক্ষেপ এবং পরীর মেঘের শরীরের কৌশল ব্যবহার করতেন, তারপর ড্রাগন ক্লাউড গ্রাস হাত দ্বারা কিছু মূল্যবান জিনিস নিয়ে পরে হত্যা করতেন। এই মদ্যপ রোহানকেই ধরুন, তাকে সি তু মিংকং কয়েকবার স্পর্শ করে তিন বোতল মদ চুরি করেছিল।
দ্বিতীয় রাজপুত্র অত্যন্ত রাগান্বিত এবং বিরক্ত, সাম্রাজ্যের দূর থেকে কমান্ড দিচ্ছিলেন, তার রাগ কোথায় ছাড়বে বুঝতে পারছিলেন না, তবুও রাগকে সামলাতে পেরেছিলেন, প্রথমেই তিনি ক্লান্ত সাম্রাজ্য সেনাদের বিশ্রাম নিতে দিয়েছিলেন, শুধু চুরি হওয়া থেকে সতর্ক থাকতে বললেন।
পরিবর্তন করে, ভারী অভিযাত্রী পোশাক পরে শিয়াও শুয়াই ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, তার কালো হাতমোজা পরা ডান হাতটি হালকাভাবে চশমার উপরে সরালেন, মুখের কোণে একটি উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল।
ইউয়ান সিনের এমন স্মরণ করিয়ে দেওয়ায়, হু ইয়ান হঠাৎ মনে করল যেন কিছু মনে পড়ল, উত্তেজিত হয়ে ফিসফিস করে বলল, এবং আবার তার আঙুল সার্মের পালসের ওপর রাখল।
ওয়াং শুয়ান এবং ঝাং চুচু দুইজনই ছিলেন মেধাবী, ওয়াং শুয়ান কাজ করছিল, ঝাং চুচু অভিধান মুখস্থ করছিল পরবর্তী সেরা মেধাবী প্রতিযোগিতার জন্য, শিয়াও শুয়াই এখানে পড়াশোনার ফাংশন ব্যবহার করছিল, অভিধান তো আগেই মুখস্থ হয়ে গেছে, ঝাং চুচুর সঙ্গে কিছুক্ষণ মুখস্থ করার পর, বিরক্ত হয়ে তিনি নির্বিচারে একটি উচ্চ বিদ্যালয়ের গাণিতিক পাঠ্যপুস্তক তুলে নিয়ে পড়তে শুরু করলেন।